Coronet

Le Coronet est un cochon d'Inde à poil long caractérisé par une seule rosette, aussi appelée épi, posée sur le sommet du crâne. À partir de ce point central, le pelage retombe vers l'arrière et le bas, et s'allonge sur tout le corps sans raie le long du dos. Cette rosette donne son nom à la race et constitue son trait le plus reconnaissable.

À l'âge adulte, le Coronet atteint une taille moyenne, généralement entre 700 et 1200 grammes, avec un corps trapu et un pelage lisse et régulier une fois complètement poussé. C'est l'une des races à poil long les plus calmes: elle supporte en général bien la manipulation et le toilettage, ce qui compte beaucoup vu les soins réguliers que son pelage exige.

La race associe un pelage fourni à un caractère doux et sociable. Les Coronets sont des animaux grégaires qui ont besoin d'au moins un compagnon de la même espèce et d'un propriétaire prêt à s'investir dans l'entretien quotidien du poil.

À qui convient-il ?

Le Coronet convient aux propriétaires disposés à consacrer du temps au toilettage et souhaitant un animal calme et sociable. Le pelage long réclame un brossage quotidien ou presque, ce qui en fait un mauvais choix pour qui cherche un animal peu exigeant. Cette race convient aux foyers capables de loger au moins deux cochons d'Inde ensemble et d'offrir un environnement calme et stable.

Le Coronet est une race de cochon d'Inde relativement récente, née au Royaume-Uni. Des éleveurs l'ont mise au point dans les années 1970 et 1980 en cherchant à combiner la rosette unique des cochons d'Inde à crête avec le pelage long et fluide des races à poil long.

Les croisements fondateurs ont associé le type à crête avec le Sheltie, une race à poil long dont le pelage retombe vers l'arrière et le bas sans rosette sur la tête. Le résultat fut un animal portant à la fois un pelage long sur tout le corps et une seule rosette sur le sommet du crâne, le trait qui définit le Coronet aujourd'hui.

Le nom de la race renvoie directement à cette rosette, posée sur la tête comme une petite couronne (coronet, en anglais). Le Coronet est parfois cité aux côtés du Texel et de l'Alpaga parmi le groupe de races à poil long apparues grâce à la sélection durant cette période.

Après son développement en Grande-Bretagne, le Coronet s'est répandu dans d'autres pays et a trouvé son public parmi les exposants et les propriétaires. Il reste moins répandu que les cochons d'Inde à poil court, car son pelage demande un entretien constant, mais il figure bien parmi les classes poil long reconnues par les clubs cavicoles.

Le pelage du Coronet pousse à partir d'une seule rosette située sur le sommet de la tête et retombe vers l'arrière sur tout le corps. À la différence de certaines races à poil long, ce pelage n'est pas séparé par une raie le long du dos: il retombe de manière égale des deux côtés à mesure que l'animal grandit. La rosette est l'élément central de la race et doit être bien centrée sur le crâne.

Le corps est de taille moyenne et trapu, avec une tête large et de petites oreilles bien dessinées. Les jeunes Coronets ont d'abord un pelage plus court, qui s'allonge avec l'âge; l'aspect fourni et fluide caractéristique de la race ne se développe pleinement qu'au bout de plusieurs mois.

Pelage et couleurs

Le pelage est fin et pousse en continu, ce qui explique la nécessité d'un brossage et d'une coupe réguliers pour qu'il reste facile à entretenir. Les couleurs et motifs sont très variés: on trouve des couleurs unies comme le noir, le crème et le blanc, ainsi que l'agouti, le roan, l'écaille de tortue et blanc, et le dalmatien. Les standards de jugement portent surtout sur le placement et la qualité de la rosette, ainsi que sur la régularité du pelage, plutôt que sur une couleur imposée.

Le Coronet est réputé pour son tempérament calme et doux. C'est l'une des races à poil long les plus placides, ce qui facilite le toilettage fréquent dont elle a besoin. La plupart des Coronets s'apaisent avec une manipulation régulière et douce, et finissent par reconnaître les personnes qui s'occupent d'eux.

En famille, la race se montre amicale et sociable. Elle peut convenir à des enfants plus âgés et calmes, à condition qu'ils aient appris à manipuler correctement un cochon d'Inde, sous surveillance. Face à des inconnus, un Coronet peut d'abord se montrer méfiant et se figer ou se retirer, un comportement normal chez une proie; il se détend en apprenant à connaître les nouvelles personnes.

Envers les autres animaux, le Coronet est très sociable avec ses congénères et s'épanouit le mieux en vivant avec au moins un autre cochon d'Inde. Il ne doit pas partager son espace avec des lapins ou d'autres animaux, qui peuvent transmettre des maladies, se montrer brusques ou entrer en concurrence pour la nourriture. La compagnie de congénères reste le facteur le plus important pour son bien-être.

Le pelage long est la principale tâche d'entretien de cette race. Sans brossage régulier, le poil s'emmêle, forme des nœuds et retient litière et crottes, ce qui peut provoquer des problèmes de peau.

Toilettage

• Brossez le pelage tous les jours, ou presque, avec une brosse douce et un peigne à dents larges pour éviter les nœuds.
• Coupez le pelage à une longueur facile à entretenir, en particulier autour de l'arrière-train et des pattes, pour qu'il reste propre et ne traîne pas au sol.
• Vérifiez la rosette et le visage après les repas, pour retirer la litière ou la nourriture qui s'y accroche.
• Nettoyez localement le poil sali si besoin; les bains complets doivent rester rares et réservés aux cas où le pelage ne peut pas être nettoyé autrement.
• Vérifiez les griffes une fois par mois et coupez-les lorsqu'elles deviennent trop longues.

Exercice

• Prévoyez plusieurs heures de sortie surveillée chaque jour, dans un espace sûr et fermé.
• Proposez des tunnels, des cachettes et de l'espace pour bouger, ce qui encourage l'activité naturelle.
• Gardez la zone de sortie libre de câbles, d'ouvertures et de dangers que le cochon d'Inde pourrait ronger ou par lesquels il pourrait s'échapper.

Environnement

Installez le Coronet à l'intérieur, dans un espace propre, sans courant d'air, à une température stable d'environ 18 à 24 degrés Celsius. Les cochons d'Inde supportent mal les chaleurs au-delà de 26 degrés, tout comme le froid et l'humidité. Utilisez un enclos à fond plein garni d'une litière souple et absorbante, et gardez cette litière sèche pour protéger le pelage long et les pattes.

L'alimentation du cochon d'Inde repose avant tout sur le foin de graminées, qui doit être disponible en permanence. Le foin apporte les fibres nécessaires à une bonne digestion et use des dents qui poussent continuellement. Les granulés et les légumes frais complètent le régime. Les cochons d'Inde ne peuvent pas synthétiser la vitamine C: elle doit donc venir de l'alimentation et, si besoin, d'une supplémentation.

Friandises et compléments

Proposez des légumes riches en vitamine C, comme le poivron, les légumes à feuilles vertes et un peu de persil, pour couvrir les besoins quotidiens en vitamine C. Le fruit doit rester une friandise occasionnelle et en petite quantité, en raison de sa teneur en sucre. Mettez à disposition de l'eau propre et fraîche en permanence, changée chaque jour. Un vétérinaire peut conseiller un complément en vitamine C, mais l'ajouter à l'eau n'est pas fiable, car elle se dégrade rapidement.

Avec de bons soins, le Coronet vit généralement 5 à 7 ans. La race ne présente pas de problème de santé qui lui soit propre, mais son pelage long augmente le risque de troubles cutanés et de parasites en cas de toilettage négligé. Comme tous les cochons d'Inde, il reste exposé à la carence en vitamine C, à la pousse excessive des dents et aux infections respiratoires. Observer chaque jour son alimentation, ses crottes et son activité reste le meilleur moyen de détecter un problème tôt.

Prévention

• Assurez un apport quotidien en vitamine C et du foin à volonté.
• Toilettez et examinez chaque jour le pelage et la peau, à la recherche de nœuds, de parasites ou de blessures.
• Gardez l'enclos propre et sec, avec un fond plein.
• Pesez l'animal chaque semaine pour repérer rapidement toute perte de poids.
• Trouvez, avant que des problèmes ne surviennent, un vétérinaire habitué aux petits animaux exotiques.

Installez le Coronet à l'intérieur, dans un grand enclos à fond plein. Les cochons d'Inde étant grégaires et devant vivre en binôme ou en groupe, prévoyez un logement pour au moins deux animaux. Une surface au sol d'environ 0,7 mètre carré convient à un couple, et plus grand reste toujours préférable. Le pelage long impose que le sol et la litière restent propres et secs pour préserver le poil et les pattes.

Liste d'installation

• Cage ou enclos à fond plein prévu pour deux cochons d'Inde ou plus.
• Litière épaisse, souple et absorbante, gardée propre et sèche.
• Au moins une cachette par animal, pour que chacun puisse se retirer.
• Foin disponible en permanence dans un râtelier, et une gamelle lourde pour la nourriture.
• Biberon ou gamelle d'eau vérifié et rempli chaque jour.
• Un emplacement calme, à l'écart des courants d'air, des sources de chaleur et du soleil direct.

Les cochons d'Inde atteignent leur maturité très jeunes: les femelles peuvent concevoir dès quatre à six semaines et les mâles dès trois à cinq semaines, ce qui impose de séparer les sexes tôt pour éviter des portées non désirées. La reproduction responsable des cochons d'Inde à poil long revient à des éleveurs expérimentés, car une première mise bas trop tardive chez une femelle comporte un risque sérieux.

Si une femelle n'a pas eu de portée avant l'âge de sept à huit mois environ, son bassin peut se souder et rendre la mise bas dangereuse; il faut donc soit la faire reproduire avant cet âge, soit ne pas la faire reproduire du tout. La gestation dure environ 59 à septante-deux jours, ce qui est long pour un aussi petit rongeur. Les portées sont réduites, généralement de un à quatre petits.

Les bébés cochons d'Inde sont précoces à la naissance: ils viennent au monde entièrement poilus, les yeux ouverts, et capables de se déplacer et de grignoter de la nourriture solide en quelques heures. Ils continuent toutefois à téter pendant environ trois semaines. Chez les Coronets, les éleveurs surveillent le développement du pelage et de la rosette à mesure que les jeunes grandissent, car le pelage long n'apparaît complètement qu'au fil des mois suivants.