Saddleback

L'oie à selle est une race domestique de taille moyenne originaire d'Allemagne, nommée d'après la « selle » de plumes colorées qui couvre son dos et ses épaules, en contraste avec un corps par ailleurs blanc. Le motif se présente généralement en gris ou en fauve, avec la même couleur sur la tête et le cou. La race appartient à la famille des oies de Poméranie et partage avec ce groupe une conformation compacte et robuste.

Les jars pèsent en général entre 7 et 9 kg, les oies un peu moins. Le corps est assez horizontal, la poitrine large, et le ventre ne présente qu'un seul lobe plutôt que le double fanon visible chez certaines races plus lourdes. Les oiseaux se tiennent droits en état d'alerte, ce qui convient bien à leur rôle d'oies de garde dans les fermes belges.

Les éleveurs choisissent l'oie à selle pour plusieurs raisons : elle supporte bien le froid et l'humidité, se nourrit volontiers sur herbe et donne une alarme vocale claire à l'approche d'inconnus. Son caractère est généralement agréable avec les personnes familières, mais protecteur envers le troupeau.

À qui convient-elle

L'oie à selle convient à un éleveur disposant de pâturages et désireux d'une race résistante nécessitant peu d'intrants. Sa vigilance la rend utile lorsqu'on souhaite un oiseau d'alarme vocal. Son instinct protecteur la destine plutôt à des personnes habituées à manipuler des oies qu'à des foyers avec de très jeunes enfants susceptibles d'être effrayés par un oiseau en position de défense.

L'oie à selle est originaire de la région de Poméranie, dans le nord de l'Allemagne, zone historique longeant la côte baltique qui s'étend aujourd'hui sur des parties de l'Allemagne et de la Pologne modernes. Les paysans locaux ont élevé pendant des générations des oies de pâturage robustes, et les oiseaux portant la marque en selle ont été sélectionnés comme variété colorée distincte au sein de cette population plus large.

L'oie de Poméranie, dont l'oie à selle constitue la forme marquée, est un vieux landrace façonné davantage par le climat et l'usage agricole que par l'élevage de concours à ses débuts. Les oies étaient valorisées pour la viande, le gras, le duvet et les plumes, et les oiseaux prospérant sur pâturage avec peu d'aliments complémentaires étaient privilégiés.

À mesure que les standards avicoles se sont développés en Europe aux XIXe et XXe siècles, le motif en selle a été décrit et sélectionné pour un type cohérent. La marque se limite à un seul lobe sur le corps et à une zone colorée définie sur le dos, la tête et la partie supérieure du cou. Les versions grise et fauve sont toutes deux reconnues dans la tradition d'origine de la race.

La race s'est répandue au-delà de l'Allemagne avec l'émigration européenne et le commerce plus large en volailles de ferme. Elle reste moins commune que les oies commerciales à grande échelle et est élevée aujourd'hui essentiellement par des petits agriculteurs et des conservateurs de races qui maintiennent le type régional.

Le trait distinctif est la selle : une tache colorée couvrant le dos, les épaules et le dessus des ailes, sur fond de corps blanc. La tête et la partie supérieure du cou portent la même couleur, tandis que le cou inférieur, la poitrine et le dessous restent blancs. Le corps est large et assez horizontal, avec une poitrine profonde, un seul lobe abdominal et un cou court et trapu. Le bec, les pattes et les pieds sont rougeâtres à orangés. Les yeux sont sombres.

Plumage et couleurs

Deux formes colorées existent : à selle grise et à selle fauve. Dans les deux cas, la zone colorée doit être nettement délimitée là où elle rejoint le blanc, sans mouchetures importantes s'étendant sur la poitrine. Les oisons naissent avec un duvet qui laisse déjà deviner le motif adulte, et la selle se précise à mesure que les plumes juvéniles poussent. Le plumage est dense et imperméable, ce qui contribue à la tolérance de la race aux conditions froides et humides.

L'oie à selle a un tempérament stable et agréable avec les personnes qu'elle connaît, et s'adapte bien à une routine. Avec son troupeau, elle est vigilante et protectrice. La race détecte rapidement les changements dans son environnement et appelle bruyamment à l'approche d'inconnus, de chiens ou d'autres intrus, ce qui explique qu'elle soit souvent utilisée comme oie de garde.

Avec les personnes familières, les oiseaux peuvent devenir apprivoisés et suivre un éleveur qui les nourrit. Envers les inconnus, ils sont méfiants et peuvent se positionner ou siffler, surtout un jars gardant une oie couveuse. Pendant la saison de reproduction, le comportement protecteur s'intensifie et les oiseaux ont besoin d'espace.

Avec d'autres volailles, l'oie à selle est généralement tolérante quand elle est élevée dès le jeune âge aux côtés de canards, de poules ou d'autres oies. Les oies forment des liens de couple et de groupe forts, et il est préférable d'en garder au moins deux ensemble plutôt qu'un seul oiseau isolé.

Les soins quotidiens reposent sur l'herbe, l'eau et un endroit sûr pour dormir. La race se nourrit bien sur pâturage et se maintient en bonne condition sur de bonnes herbes pendant une grande partie de l'année, avec du grain en complément lorsque le pâturage diminue.

Toilettage

• Les oies se lissent et entretiennent elles-mêmes leurs plumes ; aucune coupe ni taille du plumage n'est nécessaire pour les animaux de compagnie
• Fournir de l'eau assez profonde pour plonger la tête et mouiller les plumes, ce qui maintient les yeux, les narines et le plumage propres
• Vérifier régulièrement les pattes et les pieds pour détecter des coupures ou des signes de pododermatite
• Prévoir une mue plus importante une fois par an, avec accumulation de plumes et de duvet

Exercice

• Permettre un accès quotidien à un espace de pâturage ou un enclos pour marcher et fourrager
• Prévoir de l'espace pour battre et étirer les ailes ; les adultes sont lourds et volent rarement loin
• L'accès à de l'eau pour se baigner constitue un exercice naturel et aide à l'état du plumage

Environnement

L'oie à selle supporte bien le froid, le vent et la pluie grâce à son plumage dense, ce qui convient particulièrement au climat belge, mais elle a quand même besoin d'un abri sec et sans courant d'air la nuit, ainsi qu'un coin ombragé par temps chaud. Les clôtures doivent être sécurisées contre les renards et les chiens, et le poulailler nocturne doit se fermer complètement pour tenir les prédateurs à l'écart. Un sol meuble et bien drainé réduit les problèmes podaux.

L'herbe est la base de l'alimentation de l'oie à selle. Sur un bon pâturage, les adultes ont besoin de peu de nourriture supplémentaire pendant la saison de croissance. Quand la qualité de l'herbe baisse en automne et en hiver, compléter avec des granulés pour volailles ou palmipèdes ainsi que du froment ou des céréales mélangées. Les oisons ont besoin d'un démarrage riche en protéines non médicamenté, car certains médicaments pour poussins peuvent être néfastes pour les palmipèdes. Du gravier insoluble doit être disponible pour que les oiseaux puissent moudre leur nourriture.

Friandises et compléments

Les légumes verts à feuilles, la laitue, les légumes hachés et les petites quantités de grain constituent des friandises appropriées avec modération. Fournir du gravier à tout moment et proposer un supplément calcique, comme des coquilles d'huîtres concassées, aux oies en ponte. De l'eau propre et fraîche doit toujours être disponible à côté de tout aliment sec, car les oies ont besoin d'eau pour avaler.

L'oie à selle est une race robuste qui vit environ 10 à 15 ans avec une bonne gestion. La plupart des problèmes de santé sont évitables et liés au logement, à l'état du sol et aux parasites plutôt qu'à une faiblesse héréditaire. Les adultes lourds peuvent souffrir de tensions au niveau des pattes et des pieds, d'où l'importance d'un sol sec et d'une eau propre.

Soins préventifs

• Garder la litière sèche et faire tourner ou reposer les pâturages pour réduire la charge parasitaire
• Fournir de l'eau de baignade propre pour que les oiseaux maintiennent yeux, narines et plumes en bon état
• Vérifier régulièrement les pieds et les pattes pour détecter coupures, gonflements ou pododermatite
• Traiter ou gérer les zones boueuses pour protéger les plantes de pieds
• Équilibrer l'alimentation des oisons pour éviter une croissance trop rapide et l'aile d'ange

L'oie à selle est un oiseau de pâturage. Elle est au mieux avec un accès diurne à l'herbe et un abri sécurisé pour les nuits. La race tolère le froid et l'humidité, aussi le logement concerne-t-il davantage la protection contre les prédateurs et le maintien au sec que la chaleur. L'eau pour se baigner améliore le bien-être et l'état du plumage, bien qu'un étang ne soit pas indispensable si une grande bassine ou un abreuvoir est fourni et maintenu propre.

Liste de contrôle pour l'installation

• Un abri sec, sans courant d'air, à l'épreuve des renards, fermant complètement la nuit
• De l'eau fraîche à boire et un bac de baignade séparé
• De l'ombre et un abri contre le soleil, le vent et la pluie battante
• Une clôture périmétrique sécurisée, vérifiée régulièrement pour les brèches
• Un coin tranquille et abrité pour qu'une oie puisse nicher au printemps

Les œufs d'oie à selle peuvent éclore naturellement sous une oie couveuse ou artificiellement en incubateur. Une oie couveuse gère elle-même la température, l'humidité et le retournement, avec souvent de bons résultats. L'incubation artificielle demande plus d'attention : les œufs d'oie sont grands, bénéficient d'un refroidissement et d'une légère vaporisation quotidienne, et mettent plus de temps que les œufs de poule. L'incubation dure environ 28 à 31 jours.

Étapes d'éclosion

1. Placer des œufs propres et non endommagés en les laissant atteindre la température ambiante avant de les mettre en incubateur
2. Maintenir la température et l'humidité stables et retourner les œufs plusieurs fois par jour
3. Mirer vers le jour 10 puis à nouveau plus tard pour retirer les œufs clairs ou morts
4. Refroidir et vaporiser légèrement les œufs une fois par jour pour imiter le retour de l'oie
5. Arrêter le retournement environ 2 à 3 jours avant la date prévue et augmenter l'humidité pour le verrouillage
6. Laisser les oisons éclos sécher et se couvrir de duvet dans l'incubateur avant de les déplacer vers une éleveuse chaude