Pygora

La Pygora est une petite chèvre à fibre venue des États-Unis. Elle résulte du croisement entre la chèvre naine (Pygmy) et la chèvre angora, deux races choisies pour des qualités opposées et complémentaires. La naine apporte un corps compact et un tempérament stable et sociable. L'angora apporte un mohair long et brillant. Le résultat est un animal qui trouve sa place sur un petit terrain tout en produisant une toison qui mérite d'être tondue.

On élève surtout la Pygora pour sa fibre, appréciée des fileurs et des artisans pour sa douceur et sa variété. Une seule chèvre peut produire l'un des trois types de toison reconnus, du style cachemire fin jusqu'aux boucles façon mohair, la plupart des animaux se situant entre les deux. La race étant petite et de tempérament égal, elle convient aussi à ceux qui cherchent des chèvres de compagnie plutôt qu'un troupeau commercial.

Les Pygoras adultes sont trapues et pèsent nettement moins que les races laitières ou bouchères, ce qui facilite la manipulation, la tonte et le transport par rapport aux grandes chèvres. Ce sont des animaux grégaires qui ne doivent jamais rester seuls.

À qui convient la Pygora

La Pygora convient aux fileurs à la main, aux petits producteurs de fibre et aux propriétaires disposant de peu de terrain. Son tempérament calme en fait un choix raisonnable pour les familles avec enfants, à condition qu'un adulte gère l'alimentation et les clôtures. Une personne qui souhaite un seul animal de compagnie doit prévoir d'en garder au moins deux, car une chèvre isolée devient stressée.

La Pygora est une race récente dont l'origine américaine est bien documentée. Elle a été mise au point dans l'Oregon au début des années 1980 par Katharine Jorgensen, qui voulait réunir la petite taille de la chèvre naine et la toison de la chèvre angora. L'objectif était d'obtenir une chèvre qu'une seule personne pouvait manipuler et tondre à la maison, tout en récoltant une quantité utile de fibre.

Les deux races parentales avaient chacune une longue histoire avant ce croisement. L'angora, élevée pour son mohair, trouve son origine dans la région d'Ankara, en Turquie actuelle, et fut importée aux États-Unis au dix-neuvième siècle. La naine descend de petites chèvres d'Afrique de l'Ouest amenées en Amérique du Nord, où elle est devenue appréciée pour sa robustesse et son format compact.

En combinant les deux, Jorgensen a obtenu une descendance à la toison plus douce et plus fine que celle de l'angora seule, sur un corps de la taille d'une naine. L'intérêt des passionnés de fibre a grandi, et la Pygora Breeders Association a été fondée en 1987 pour enregistrer les animaux et fixer un standard de race.

Le standard limite la part d'ascendance naine et angora qu'une Pygora enregistrée peut porter, ce qui maintient la race dans une fourchette définie plutôt que de la laisser dériver vers l'un ou l'autre parent. Aujourd'hui, la Pygora reste surtout présente aux États-Unis et est élevée principalement par des fileurs à la main et de petites fermes à fibre.

La Pygora est une petite chèvre bien proportionnée, au museau large, aux oreilles dressées ou légèrement rejetées vers l'arrière, et à l'ossature solide héritée de son ascendance naine. Les deux sexes peuvent porter des cornes, bien que certains chevreaux soient écornés jeunes. Le trait le plus marquant reste la toison, qui recouvre la majeure partie du corps et peut devenir très fournie avant la tonte.

Robe et couleurs

La toison de la Pygora est classée en trois types. Le type A est long et brillant, avec des boucles ou des anglaises, le plus proche du mohair angora. Le type C est court, fin et chaud, le plus proche du cachemire. Le type B est un mélange intermédiaire qui présente des caractéristiques des deux. La fibre est recherchée pour sa douceur et se teint bien.

Les couleurs vont du blanc au noir, en passant par le brun, le gris et divers motifs mélangés ou nuancés. La toison blanche est courante parce qu'elle se teint facilement, mais des Pygoras colorées sont aussi élevées pour leur fibre naturelle. La plupart des animaux sont tondus deux fois par an, avant que la toison ne commence à muer naturellement.

La Pygora a la réputation d'être l'une des chèvres à fibre au tempérament le plus égal. La plupart sont amicales envers les humains, calmes à manipuler et curieuses sans être envahissantes. Beaucoup s'attachent étroitement à la personne qui les nourrit et les toilette, et la suivent dans l'enclos.

Avec les membres de la famille, enfants compris, les Pygoras sont généralement douces, même si leurs cornes imposent une surveillance des jeunes enfants. Avec les inconnus, elles se montrent d'abord prudentes puis se détendent une fois en confiance. Entre elles, ce sont des animaux sociables qui s'épanouissent en petit groupe, où l'ordre hiérarchique s'installe sans trop de conflits.

Elles sont joueuses, surtout chevrettes, et aiment grimper sur des rondins, des souches ou de petites plateformes stables. Les vocalises restent modérées : elles bêlent à l'heure du repas ou lorsqu'elles sont séparées du troupeau, sans pour autant être bruyantes en permanence. Une Pygora esseulée ou qui s'ennuie peut devenir stressée et bruyante ; de la compagnie et quelques occupations suffisent à la garder sereine.

La Pygora étant une race à fibre, l'entretien de la toison occupe une place plus importante que chez la plupart des chèvres. La toison peut feutrer et retenir des débris ; elle a donc besoin d'attention tout au long de la saison de pousse, en plus de la tonte deux fois par an.

Toilettage

• Brosser ou démêler la toison régulièrement pour retirer foin, bardanes et nœuds
• Tondre environ deux fois par an, avant la mue naturelle du printemps et de l'automne
• Parer les onglons toutes les six à huit semaines
• Vérifier la peau et la toison à la recherche de poux ou d'acariens pendant le toilettage
• Garder la toison sèche, car une fibre mouillée et feutrée perd de sa valeur et peut irriter la peau

Exercice

• Prévoir un accès quotidien à un enclos ou un pâturage clôturé pour le broutage et le mouvement
• Proposer des rondins, des souches ou des plateformes solides à escalader
• Garder au moins deux chèvres pour qu'elles interagissent et restent actives
• Éviter de laisser les chèvres confinées longtemps dans un petit enclos

Environnement

La Pygora a besoin d'une clôture sûre, car les chèvres testent les limites et se faufilent facilement dans la moindre ouverture. Il lui faut un abri sec et à l'abri des courants d'air pour la nuit et le mauvais temps, avec une litière propre. Elle supporte assez bien le froid lorsqu'elle porte sa toison complète, mais doit être protégée d'une pluie ou d'un vent prolongés, surtout juste après la tonte, quand elle dispose de peu d'isolation.

La Pygora est un animal brouteur qui se porte le mieux avec une alimentation basée sur le fourrage. Pâture, feuillages, broussailles et foin de bonne qualité doivent constituer l'essentiel de sa ration. Les chèvres sont sélectives et choisissent les plantes les plus nourrissantes dès qu'elles en ont l'occasion. De l'eau propre et fraîche doit rester disponible en permanence, et un mélange minéral libre destiné aux chèvres doit être proposé à volonté pour apporter le cuivre et les autres nutriments dont elles ont besoin.

Friandises et compléments

De petites quantités de carotte, de pomme ou d'autres légumes et fruits sans danger peuvent servir de friandise occasionnelle, mais elles doivent rester marginales dans la ration. Un excès de grain entraîne de l'obésité et des troubles digestifs. Un vétérinaire local peut conseiller un minéral libre spécifique aux chèvres, et dans certaines régions un complément en sélénium, selon la nature du sol.

La Pygora est une race globalement robuste, avec une espérance de vie typique de 12 à 15 ans lorsqu'elle est bien soignée. La plupart des problèmes de santé rencontrés sont ceux qui touchent les chèvres en général, et ils se gèrent largement grâce à des soins réguliers, au contrôle des parasites et à une bonne alimentation. Sa petite taille facilite la manipulation et l'examen par rapport aux races de grand format.

Soins préventifs

• Prévoir des visites vétérinaires régulières et suivre un plan de vaccination local
• Surveiller les parasites et traiter selon les besoins plutôt que sur un calendrier fixe
• Parer les onglons toutes les six à huit semaines
• Fournir des minéraux spécifiques aux chèvres pour prévenir les carences
• Mettre en quarantaine tout nouvel animal avant de l'intégrer au troupeau

La Pygora atteint tôt sa maturité sexuelle, et une chèvre peut concevoir dès sa première année, bien que de nombreux éleveurs attendent qu'elle soit bien développée avant la première saillie. La reproduction est souvent programmée pour que les naissances tombent durant une période plus clémente. La gestation dure environ cinq mois, au terme desquels la chèvre met bas le plus souvent un ou deux chevreaux, les jumeaux étant fréquents.

Les chevreaux naissent petits et vifs, et doivent téter rapidement après la naissance pour recevoir le colostrum. Les mères se montrent généralement attentives. Les chevreaux commencent à grignoter du fourrage endéans quelques semaines et sont typiquement sevrés vers deux à trois mois. L'élevage enregistré suit le standard de la race, qui limite la part d'ascendance naine et angora afin que la descendance reste reconnue comme Pygora.

Les deux sexes pouvant porter des cornes et les boucs entiers dégageant une odeur marquée, les éleveurs organisent le logement et la manipulation en conséquence. Beaucoup castrent les mâles non destinés à la reproduction, car les mâles castrés produisent une excellente toison et deviennent des animaux à fibre calmes ou des animaux de compagnie.