Furet

Le furet est un petit carnivore de la meme famille que les belettes, les putois et les loutres. Il a un corps long et tubulaire, des pattes courtes et un temperament plein d'energie qui convient aux foyers actifs. Les adultes pesent en general entre 0,7 et 2 kilogrammes, les males etant nettement plus grands que les femelles. La plupart des furets vivent 6 a 10 ans.

Le furet est un animal social qui s'attache etroitement aux personnes qui le manipulent. Il alterne entre des acces de jeu effrenes et de longues periodes de sommeil profond, se reposant souvent 14 a 18 heures par jour. Une fois eveille, il inspecte tout ce qui se trouve a sa portee, ce qui explique pourquoi ses proprietaires le decrivent comme espiegle et pourquoi il faut securiser l'espace de vie.

Le resume qui suit decrit le furet en une ligne: un compagnon joueur, espiegle et infiniment curieux qui prend plaisir a explorer et a interagir avec sa famille.

A qui convient-il

Le furet convient aux personnes qui peuvent lui offrir plusieurs heures d'activite hors de la cage chaque jour et que la securisation d'une piece ne derange pas. Il s'adapte aux foyers avec des enfants plus ages qui savent manipuler avec douceur un petit animal remuant. Il convient moins aux foyers absents de longues heures sans un second furet pour lui tenir compagnie, ou aux foyers abritant de petites proies comme des lapins, des oiseaux ou des rongeurs.

Le furet est une forme domestiquee du putois d'Europe. Le lieu et la date exacts de sa domestication ne sont pas documentes, si bien que son origine precise est notee comme inconnue. Les preuves genetiques et historiques situent la domestication a bien plus de deux mille ans, le plus souvent pour controler les lapins et les rongeurs.

Des auteurs classiques du monde mediterraneen ont decrit de petits animaux proches du furet, utilises pour faire sortir les lapins de leurs terriers. Cette pratique, appelee plus tard le furetage, s'est repandue a travers l'Europe. On envoyait un furet muni d'un collet dans une garenne pour pousser les lapins vers les chasseurs ou les filets qui les attendaient.

Pendant des siecles, le furet est reste un animal de travail dans les fermes et les domaines, apprecie pour la lutte contre les nuisibles et la chasse au lapin. Les lignees de travail etaient selectionnees pour leur mordant et un temperament gerable plutot que pour leur apparence.

A l'epoque moderne, le furet est passe d'animal de travail a compagnon de la maison, surtout en Europe, en Amerique du Nord, en Australie et dans certaines regions d'Asie. La selection a produit la gamme de couleurs et de motifs de pelage que l'on voit aujourd'hui, et le furet est desormais garde principalement comme animal de compagnie.

Le furet a un corps allonge et souple, concu pour se faufiler dans les espaces etroits. La colonne vertebrale est souple, les pattes sont courtes et le cou est epais et musclé. La tete est triangulaire, avec un museau effile, de petites oreilles arrondies et des yeux vifs et attentifs. La queue ajoute plusieurs centimetres a la longueur totale. Les males sont en general plus grands et plus lourds que les femelles, atteignant parfois pres du double du poids.

Pelage et couleurs

Le pelage possede un sous-poil doux sous des poils de garde plus longs. Les colorations courantes comprennent le zibeline, ce brun fonce que la plupart des gens imaginent, ainsi que l'albinos, le champagne, le cannelle, le noir et le chocolat. Les motifs vont de l'uni aux masques faciaux, aux gants et aux points. La densite du pelage change avec les saisons, s'epaississant pendant les mois froids et laissant place a un poil plus leger par temps chaud, de sorte que la couleur et l'abondance peuvent varier au fil de l'annee.

Le furet est sociable et affectueux avec les personnes qui le manipulent regulierement. Il reconnait ses proprietaires et recherche souvent le contact, grimpant sur les genoux, suivant les gens et invitant au jeu par un bond sautillant, gueule ouverte, appele la danse de la guerre. Il est curieux au point d'en devenir espiegle et explore les tiroirs, les sacs et la moindre ouverture par laquelle il peut passer.

Avec les inconnus, un furet bien socialise est en general sur de lui et amical, meme si un furet mal manipule ou effraye peut mordiller. Avec les autres furets, il est generalement social et aime vivre en couple ou en groupe, ce qui aide a eviter l'ennui. Il ne faut pas le laisser sans surveillance avec de petites proies comme les rongeurs, les lapins ou les oiseaux, et les interactions avec les chats et les chiens demandent une gestion attentive.

Les jeunes furets jouent avec vigueur et peuvent mordiller pendant les jeux, aussi une manipulation reguliere des le plus jeune age leur apprend a etre doux. Leur energie vient par bouffees concentrees entre de longues siestes.

Toilettage

• Brosser de temps en temps pour retirer les poils morts, plus souvent pendant la mue saisonniere.
• Baigner seulement en cas de necessite, tous les quelques mois au plus, car des bains frequents privent la peau de ses huiles et peuvent accentuer l'odeur.
• Couper les griffes environ toutes les une a deux semaines pour eviter qu'elles n'accrochent et ne genent.
• Nettoyer les oreilles avec douceur au besoin, a l'aide d'un produit concu pour petits animaux; verifier la presence de cerumen fonce ou d'acariens.
• Brosser les dents ou assurer un soin dentaire, car le furet peut developper du tartre et des problemes de gencives.

Exercice

• Prevoir au moins trois a quatre heures de jeu surveille hors de la cage dans une piece sure chaque jour.
• Fournir des tunnels, des tubes et des bacs a creuser pour satisfaire l'instinct naturel de fouissage.
• Alterner les jouets pour occuper un furet curieux.
• Surveiller tous les jeux, car le furet se glisse dans les interstices, machouille les objets mous et peut avaler de petits objets.

Environnement

Le furet se porte mieux dans une cage a plusieurs niveaux avec des sols pleins, une litiere douce, un coin de litiere et des hamacs pour dormir. Il est sensible a la chaleur et peut souffrir d'un coup de chaleur au-dela d'environ 30 degres Celsius, aussi la piece doit rester fraiche et ombragee. L'espace plus large auquel il accede doit etre securise: interstices bouches, meubles inclinables verifies avant usage et petits objets avalables retires.

Le furet est un carnivore strict dote d'un tube digestif court et rapide qui ne peut pas bien traiter la matiere vegetale. Son regime doit etre riche en proteines et en graisses animales et tres pauvre en glucides et en fibres. Les options adaptees comprennent une nourriture commerciale de qualite pour furet, une nourriture pour chaton a forte teneur en viande comme depannage, ou un regime cru ou a base de proies entieres correctement equilibre. Comme la nourriture transite vite, le furet grignote tout au long de la journee plutot que de prendre un ou deux gros repas, aussi la nourriture est en general laissee a disposition.

Friandises et complements

Les friandises adaptees sont de petits morceaux de viande nature cuite ou crue, de l'oeuf, ou une friandise commerciale pour furet a base de viande. Des complements en acides gras sont parfois utilises pour l'etat du pelage. De l'eau fraiche doit toujours etre disponible, proposee a la fois dans un bol et dans un biberon. Introduisez tout nouvel aliment de facon progressive, car le furet s'imprime sur les textures des aliments quand il est jeune et peut refuser plus tard les aliments inconnus.

Avec de bons soins, le furet vit en moyenne 6 a 10 ans. Il est robuste mais predispose a une poignee d'affections bien documentees, plusieurs d'ordre hormonal ou lie au pancreas. Une attention veterinaire precoce ameliore le pronostic, car le furet cache souvent la maladie jusqu'a un stade avance. Un veterinaire experimente avec les furets, des controles annuels et la vaccination lorsqu'elle s'applique forment la base des soins preventifs.

Soins preventifs

• Prevoir des controles veterinaires annuels, plus souvent pour les furets de plus de trois ans.
• Maintenir les vaccinations a jour la ou les vaccins contre la rage et la maladie de Carre sont recommandes.
• Retirer les objets en caoutchouc et en mousse a machouiller pour eviter les occlusions.
• Surveiller le poids et le pelage pour deceler tot les signes de maladie surrenalienne ou d'insulinome.
• Garder l'environnement frais pour eviter le coup de chaleur.

Le furet est astucieux et motive par la nourriture et le jeu, ce qui le rend plus facile a eduquer que beaucoup ne l'imaginent, meme si son cote independant fait varier les resultats. Les objectifs les plus utiles sont l'apprentissage de la proprete, une manipulation douce sans mordillement et un rappel fiable. De courtes seances frequentes valent mieux que de longues, car l'attention retombe vite. La patience compte, car le furet repete ce qui est recompense et ignore ce qui ne l'est pas.

Les bases

1. Placez les bacs a litiere dans les coins que le furet utilise deja et recompensez leur usage par une friandise.
2. Manipulez le furet chaque jour pour qu'il s'habitue a etre pris et tenu avec douceur.
3. Redirigez le mordillement en proposant un jouet et en interrompant brievement le jeu quand les dents entrent en contact.
4. Apprenez le rappel en associant un son, comme un jouet couineur ou un mot, a une friandise.
5. Augmentez la duree et la fiabilite peu a peu, en repetant chaque etape lors de courtes seances.

Le furet a besoin d'une grande cage bien ventilee, a plusieurs niveaux relies par des rampes, avec des sols pleins et non grillages pour proteger les pattes. La cage contient des hamacs de couchage ou des tunnels en tissu, un bac a litiere, de la nourriture, et de l'eau proposee dans un bol et dans un biberon. La cage est une base, pas un logement a plein temps: le furet a donc aussi besoin d'un acces quotidien a un espace plus grand et securise. Le furet supporte bien mieux le froid que la chaleur, aussi la piece doit rester fraiche et a l'abri du soleil direct.

Liste de mise en place

• Cage a plusieurs niveaux avec sols pleins et loquets surs
• Hamacs ou sacs de couchage fermes
• Bacs a litiere dans les coins
• Biberon et bol d'eau
• Tunnels, tubes et bacs a creuser pour l'enrichissement
• Un emplacement frais et ombrage, loin des radiateurs et des fenetres ensoleillees

Le furet atteint la maturite sexuelle vers 6 a 12 mois, en general au premier printemps apres la naissance. La reproduction est saisonniere et guidee par la longueur du jour, la saison courant au printemps et en ete. La femelle, appelee jill, entre dans une chaleur prolongee qui ne se termine pas d'elle-meme sans accouplement ni intervention veterinaire, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles de nombreux furets de compagnie sont sterilises.

La gestation est courte, environ 42 jours. La jill met bas une portee, souvent d'environ 6 a 8 kits mais parfois plus, dans un nid calme et ferme. Les kits naissent aveugles, sourds et presque nus, et dependent entierement de la mere. Les yeux et les oreilles s'ouvrent vers trois a cinq semaines, et le sevrage commence vers six semaines. Les kits sont en general prets a partir pour un nouveau foyer vers huit semaines ou plus, une fois autonomes et mangeant de la nourriture solide. En raison des problemes de bien-etre lies aux jills non sterilisees et a la surpopulation, la reproduction est preferablement laissee a des eleveurs experimentes et responsables.