Suédois

Le canard suédois, souvent appelé Suédois bleu, est une race domestique de taille moyenne développée dans la région historique de Poméranie, autrefois sous domination suédoise. Il est surtout connu pour son plumage bleu ardoise marqué d'un plastron blanc sur la poitrine. La race est élevée pour ses œufs, sa viande et comme canard polyvalent robuste sur les petites exploitations.

Les adultes sont calmes et de bon caractère. Ils tolèrent la manipulation mieux que beaucoup de races plus légères et s'intègrent sans problème dans des basses-cours mixtes. Le Suédois est un fouisseur actif qui se comporte bien avec accès à des pâturages et à l'eau, tout en restant proche de son logement et en volant rarement loin.

La couleur bleue étant déterminée par un seul gène qui ne se fixe pas, l'accouplement de deux canards bleus produit un mélange de descendants bleus, noirs et argent pâle. Cette particularité génétique explique en partie l'engouement pour la race chez les amateurs qui apprécient la diversité à l'éclosion.

À qui convient-il

Le canard suédois convient aux éleveurs qui souhaitent un oiseau stable et peu contraignant, supportant bien le froid et l'humidité. Son caractère docile en fait un choix raisonnable pour les premiers propriétaires de canards et pour les ménages avec enfants qui seront doux avec lui. Il a besoin d'espace pour chercher sa nourriture et d'accès à de l'eau propre, ce qui le rend mieux adapté à un jardin ou à une petite ferme qu'à un logement confiné.

La race remonte à la Poméranie, une région côtière baltique qui faisait partie du royaume de Suède à l'époque où le canard a pris forme. Les agriculteurs locaux élevaient des canards à plumage bleu comme animaux utilitaires à double usage, et le type a été documenté au début des années 1800.

La coloration bleue a attiré une attention particulière car elle ne se reproduit pas uniformément. Les éleveurs ont travaillé à fixer le motif bleu avec plastron blanc qui définit la race aujourd'hui, bien que la génétique sous-jacente implique qu'une partie de chaque génération éclot noire ou argentée plutôt que bleue.

Les canards suédois ont été importés aux États-Unis à la fin du XIXe siècle. Le Suédois bleu a été admis au Standard de perfection de l'American Poultry Association en 1904, ce qui a contribué à standardiser la variété bleue reconnue en Amérique du Nord. En Belgique, les sociétés avicoles locales se sont également intéressées à la race pour ses qualités d'entretien sur les fermes de la région wallonne.

La race est restée un canard de ferme et de petite exploitation plutôt qu'un producteur commercial intensif. Elle est appréciée pour sa robustesse, son aptitude au fourrage et son tempérament calme, et conserve un public fidèle parmi les éleveurs de volailles de patrimoine à petite échelle.

Le canard suédois a un corps large et profond porté sensiblement à l'horizontale. La variété bleue présente une couleur corporelle bleu ardoise uniforme, une tête plus foncée et un plastron blanc distinct couvrant le haut de la poitrine. Deux rémiges blanches sur chaque aile constituent une marque standard reconnue. Le bec est bleu-gris à verdâtre, les pattes et les pieds sont brun rougeâtre à foncés, et le corps est solide et bien musclé.

Plumage et couleurs

La couleur caractéristique est le bleu, un gris ardoise doux produit par un seul gène de dilution agissant sur le noir. Ce gène ne se fixant pas, l'accouplement de deux canards bleus donne environ la moitié de descendants bleus, le reste se répartissant entre noir uni et argent pâle. Le plastron blanc varie en taille et en netteté d'un individu à l'autre, et les oiseaux présentant la couleur la plus uniforme avec un plastron bien dessiné sont favorisés dans le standard. Le plumage est serré et imperméable, ce qui soutient la tolérance de la race aux conditions humides.

Le canard suédois a la réputation d'un tempérament égal et bon caractère. Il est plus calme et moins bruyant que beaucoup de races pondeuses légères, ce qui le rend plus facile à gérer dans un élevage domestique. Avec les personnes, les oiseaux bien socialisés tolèrent la manipulation et s'habituent souvent à leur éleveur habituel, sans pour autant être des animaux de compagnie câlins.

Face aux inconnus, la race tend à être méfiante mais non agressive, préférant se retirer plutôt que confronter. Elle s'entend bien avec les autres canards et généralement avec les poules et les oies, à condition qu'il y ait suffisamment d'espace et d'eau. Malgré son calme, le Suédois est un fouisseur actif qui passe une bonne partie de la journée à chercher dans les pâturages insectes, limaces et verdure. Les femelles sont modérément vocales, tandis que les mâles sont plus discrets avec un cri plus doux et rauque.

Les canards suédois sont robustes et peu exigeants, mais ils ont des besoins spécifiques en matière d'eau et d'abri. Les soins quotidiens sont centrés sur l'eau de boisson propre, l'espace pour fouiller et un logement protégé des prédateurs la nuit.

Hygiène

• Fournir de l'eau suffisamment profonde pour que le canard puisse y plonger la tête entière, ce qui maintient les yeux et les narines propres
• Permettre l'accès à un bain ou à de l'eau pour nager afin que l'oiseau puisse se lisser les plumes et entretenir son imperméabilité
• Vérifier régulièrement les pieds pour détecter coupures, gonflements ou signes de pododermatite
• Tailler les griffes uniquement en cas de croissance excessive, ce qui est rare avec un fourrage naturel

Exercice

• Donner accès quotidiennement à un pâturage ou à un enclos planté pour le fourrage naturel
• Proposer un étang, un bassin ou une grande cuve pour la baignade
• Maintenir l'enclos suffisamment grand pour réduire la boue et la surpopulation

Environnement

La race tolère le froid et l'humidité grâce à son plumage dense et imperméable. Fournir un abri sec, sans courant d'air, avec une litière propre, une ventilation en partie haute et une porte solide contre les renards et les rapaces. L'ombre et l'eau fraîche sont importantes par temps chaud, car les canards se rafraîchissent par l'eau et la respiration haletante.

Un aliment commercial équilibré pour palmipèdes constitue la base de l'alimentation. En l'absence d'aliment spécifique aux palmipèdes, une ration avicole sans médicaments peut être utilisée, avec de la niacine ajoutée pour les canetons afin de soutenir la croissance des pattes et des os. Le fourrage sur pâturage apporte des protéines supplémentaires et des verdures, et les oiseaux ayant accès à un étang consommeront des plantes aquatiques et des invertébrés. Les canards doivent disposer d'eau à chaque repas, car ils en ont besoin pour avaler et nettoyer leur bec.

Friandises et compléments

Proposer des feuilles vertes, petits pois, légumes hachés et vers de farine avec modération comme friandises, en les maintenant à moins de 10 % environ de la ration. Fournir du gravier insoluble pour que le gésier puisse broyer les aliments, et proposer séparément des coquilles d'huîtres concassées ou une source de calcium pour les femelles en ponte. La supplémentation en niacine est surtout importante pendant la phase de croissance des canetons.

Le canard suédois est une race robuste avec peu de problèmes de santé héréditaires. Avec un logement adapté, de l'eau propre et une alimentation équilibrée, les oiseaux vivent couramment 8 à 12 ans. La plupart des problèmes vétérinaires sont liés à la conduite d'élevage plutôt qu'à la génétique, et beaucoup peuvent être prévenus par un sol sec, de l'eau propre et un aliment approprié.

Soins préventifs

• Maintenir la litière sèche et la renouveler avant qu'elle ne moisisse
• Fournir quotidiennement de l'eau de boisson et de baignade propre
• Alimenter avec une ration adaptée au stade avec une niacine suffisante pour les canetons
• Inspecter régulièrement les pieds et les pattes pour détecter les premiers signes de pododermatite
• Mettre en quarantaine les nouveaux oiseaux avant de les intégrer au troupeau

Les canards suédois vivent en extérieur toute l'année dans la plupart des climates, à condition d'avoir un abri sec et une protection contre les prédateurs. Ils ne perchent pas comme les poules et se reposent au sol, ce qui nécessite un sol propre, sans courant d'air, avec une litière épaisse. Un enclos clôturé avec accès à un pâturage convient à leurs habitudes de fourrage, et un étang ou un bassin leur permet de nager et d'entretenir leur plumage. La race supporte bien le froid et l'humidité, mais a besoin d'ombre et d'eau par chaleur.

Liste de contrôle pour l'installation

• Abri protégé des prédateurs avec porte à fermeture solide
• Litière sèche et épaisse renouvelée régulièrement
• Eau de boisson propre disponible en permanence
• Eau de baignade adaptée à la taille du troupeau
• Zone ombragée pour les périodes de chaleur
• Enclos entièrement clos avec clôture enterrée ou à tablier

Les œufs de canard suédois s'incubent pendant environ 28 jours, plus longtemps que les 21 jours typiques des œufs de poule. Les œufs peuvent être couvés par une cane couveuse ou dans un incubateur artificiel. Le succès de l'incubation artificielle repose sur une température stable, une humidité contrôlée, des retournements réguliers et une brève période de refroidissement quotidien qui imite le départ de la cane du nid. La couleur bleue ne se fixant pas, une éclosion de parents bleus produit généralement un mélange de canetons bleus, noirs et argentés.

Étapes de l'éclosion

1. Placer des œufs propres et fertiles à température ambiante et les laisser reposer pointe vers le bas
2. Maintenir la température et l'humidité aux valeurs cibles, en retournant les œufs plusieurs fois par jour
3. Mirer vers le jour 7 et le jour 14 pour vérifier le développement et retirer les œufs clairs ou non viables
4. Arrêter le retournement au jour 25 et augmenter l'humidité pour le verrouillage
5. Laisser les canetons éclos dans l'incubateur jusqu'à ce qu'ils soient secs et duveteux avant de les transférer dans une éleveuse chaude