Coureur indien

Le Canard Coureur Indien est un canard domestique reconnaissable à son corps presque vertical, en forme de bouteille. Plutôt que de se dandiner, il court droit sur des pattes implantées loin en arrière, ce qui lui vaut son nom. Les adultes pèsent en général entre 1,4 et 2,3 kg, ce qui les situe dans la catégorie des canards de taille moyenne.

La race est surtout appréciée comme pondeuse. Les meilleures sujets peuvent produire de 150 à 300 oeufs par an, et les canards passent une grande partie de la journée en mouvement, à traquer limaces, escargots et insectes dans les pâtures et les jardins. Cette habitude de fourrage est utile pour la lutte naturelle contre les nuisibles dans les fermes et exploitations maraîchères.

Les Coureurs Indiens sont curieux, énergiques et alertes. Ils forment des bandes soudées, préfèrent rester en groupe et réagissent rapidement aux mouvements et aux bruits. Ce sont de mauvais voiliers qui restent proches du sol, ce qui convient à un élevage en plein air.

À qui convient-il ?

Le Coureur Indien convient aux éleveurs qui souhaitent une production régulière d'oeufs et un oiseau actif qui travaille le sol. Il s'adapte aux petites exploitations, aux grands jardins et aux systèmes de pâturage avec clôtures sécurisées. La race a besoin d'espace pour se déplacer et de la compagnie d'autres canards ; elle se prête mal à un élevage confiné ou solitaire.

Le Coureur Indien est issu de l'archipel indonésien, notamment des îles de Java, Bali et Lombok. Des canards pondeuses au port droit y étaient élevés depuis longtemps, conduits le jour vers les rizières et les champs, puis ramenés à l'abri le soir. Cette pratique du troupeau favorisait les oiseaux qui marchaient bien sur terre et restaient groupés.

Le nom est partiellement trompeur. Malgré le mot « Indien », la race s'est développée dans les Indes orientales et non sur le sous-continent indien. Des commerçants et des navires transportèrent des spécimens vers l'ouest, et les canards atteignirent l'Europe au cours du XIXe siècle.

La race attira une large attention en Grande-Bretagne dans la seconde moitié du XIXe siècle, où des éleveurs perfectionnèrent le port vertical et fixèrent plusieurs variétés de couleur. Des standards furent établis pour définir l'angle prononcé du corps et la silhouette élancée qui caractérisent la race aujourd'hui.

Le Coureur Indien contribua ensuite au développement d'autres canards pondeuses, dont le Khaki Campbell, issu en partie de souche Coureur pour sa haute production d'oeufs. Les Coureurs sont encore élevés dans le monde entier comme pondeuses et comme oiseaux d'exposition, notamment au sein des clubs avicoles belges.

La caractéristique déterminante est le port vertical. Un bon Coureur tient son corps à un angle prononcé, parfois proche de la verticale, de sorte que sa silhouette rappelle une quille de bowling ou une bouteille de vin. Le cou est long et mince, la tête est étroite, et les pattes sont implantées loin en arrière sous le corps. Cette conformation permet à l'oiseau de courir plutôt que de se dandiner.

Plumage et couleurs

Le plumage est appliqué contre le corps, ce qui maintient la netteté du profil élancé. De nombreuses variétés de couleur sont reconnues : fauve, fauve et blanc, blanc, noir, chocolat et bleu. Le bec est généralement jaune à foncé selon la variété, et les pattes avec leurs pieds palmés s'accordent en teinte. Mâles et femelles partagent la même conformation ; les mâles sont souvent légèrement plus grands et présentent une plume de queue recourbée.

Les Coureurs Indiens sont énergiques et rarement immobiles pendant la journée. Ils parcourent leur territoire en groupe, la tête dressée, à l'affût du moindre mouvement, et se mettent à courir rapidement à la moindre alerte. La race est vive et tend à être craintive, aussi une manipulation calme et régulière aide-t-elle les oiseaux à s'accoutumer aux humains.

Avec les membres du foyer, ils s'habituent à un éleveur et à une routine familiers, bien qu'ils ne soient pas des animaux à câliner et préfèrent garder une courte distance. Ils se montrent méfiants envers les inconnus et peuvent s'éparpiller. Avec d'autres canards, ils sont fortement sociaux et s'épanouissent dans une bande d'au moins trois individus ; les oiseaux isolés deviennent stressés.

Avec d'autres volailles, ils cohabitent généralement bien lorsque l'espace et l'eau sont suffisants, mais leur allure rapide et leur fourrage incessant peuvent bousculer les oiseaux plus lents. Ils ne sont pas agressifs par nature.

Entretien

• Donner accès à de l'eau propre, assez profonde pour plonger la tête et nettoyer les narines et les yeux.
• Fournir un bassin ou un bac pour se baigner, ce qui maintient le plumage en bon état.
• Vérifier les pattes et les pieds pour détecter coupures ou gonflement, car la race parcourt beaucoup de terrain.
• Tailler les griffes uniquement si elles sont trop longues ; le fourrage actif les use généralement.

Exercice

• Accorder chaque jour du temps de divagation sur herbe ou en pâture pour le fourrage.
• Clôturer la zone pour contenir la bande et tenir les prédateurs à l'écart.
• Éviter les rampes raides et les surfaces glissantes, qui sollicitent la morphologie verticale.
• Garder la bande ensemble, car les oiseaux se déplacent et se sentent en sécurité en groupe.

Environnement

Les Coureurs conviennent aux espaces ouverts avec herbe, insectes et limaces à chasser. Ils tolèrent des conditions climatiques variées, mais ont besoin d'ombre par forte chaleur et d'un abri sec, à l'abri des courants d'air, par temps froid ou humide, comme c'est souvent le cas dans nos régions. Fournir une cabane sécurisée pour la nuit, avec une litière propre et une entrée basse que les oiseaux peuvent franchir en marchant plutôt qu'en grimpant.

Donner une ration complète pour palmipèdes ou volailles pondeuses comme base de l'alimentation. Le fourrage apporte une part importante des protéines sous forme de limaces, escargots, vers et insectes, mais un aliment formulé maintient la production d'oeufs et l'état corporel de façon régulière. Fournir toujours de l'eau propre à côté de l'aliment, car les canards ont besoin d'eau pour avaler des granulés secs en toute sécurité.

Friandises et compléments

Proposer des légumes verts, des petits pois et des légumes hachés en petites quantités comme friandises. Fournir de l'huître écrasée ou une source de calcium en libre accès pour les femelles en ponte, afin de soutenir la solidité de la coquille. Le gravier insoluble aide à la digestion de l'herbe et des végétaux. Maintenir les friandises à moins d'un dixième de la ration pour ne pas déséquilibrer l'alimentation.

Le Coureur Indien est une race solide dont l'espérance de vie est de 8 à 12 ans dans de bonnes conditions. La plupart des problèmes de santé découlent de la conduite plutôt que de maladies héréditaires : ponte intensive, blessures aux pattes sur terrain dur, logement humide ou sale. Une eau propre, une litière sèche et des clôtures sécurisées préviennent la majorité des problèmes.

Soins préventifs

• Fournir chaque jour de l'eau propre pour boire et se baigner.
• Maintenir la litière sèche et la cabane sans déjections.
• Mettre du calcium et du gravier en libre accès pour les pondeuses.
• Inspecter pattes et pieds chaque semaine pour détecter coupures et gonflement.
• Mettre en quarantaine les nouveaux oiseaux avant de les introduire dans la bande.

Les Coureurs Indiens sont élevés en plein air plutôt qu'en cage. Ils ont besoin d'un parcours clôturé pour le fourrage diurne et d'une cabane à l'épreuve des prédateurs pour la nuit. Comme ils entrent dans l'abri en marchant plutôt qu'en volant vers un perchoir, la cabane doit être au niveau du sol avec une entrée basse et large. Ils ne juchent pas comme les poulets et se reposent sur la litière.

Liste de contrôle de l'installation

• Cabane au niveau du sol avec une entrée basse accessible à pied.
• Toit solide et parois sèches, à l'abri des courants d'air.
• Clôture à l'épreuve des prédateurs, enterrée ou munie d'un tablier à la base.
• Ombre par temps chaud et abri contre le vent et la pluie.
• Bassin de baignade positionné de façon à ce que l'eau débordée s'écoule loin de la cabane.

Les oeufs de Coureur Indien mettent environ 28 jours à éclore. Beaucoup de Coureurs modernes ont été sélectionnés pour la ponte et ne sont pas des couveuses fiables ; on recourt donc souvent à l'incubation artificielle ou à une cane couveuse d'une autre race. Les oeufs doivent être propres, conservés pointe vers le bas, et mis en incubation dans la semaine suivant la ponte pour un meilleur taux d'éclosion.

Étapes de l'éclosion

1. Sélectionner des oeufs propres, bien conformés, et les conserver au frais, pointe vers le bas.
2. Amener les oeufs à température ambiante, puis les placer dans l'incubateur.
3. Maintenir température et hygrométrie stables et retourner les oeufs quotidiennement.
4. Mirer vers le jour 7 et le jour 14 pour vérifier le développement et éliminer les oeufs clairs.
5. Arrêter le retournement au jour 25 et augmenter l'hygrométrie pour les derniers jours.
6. Laisser les canetons éclore et sécher complètement avant de les transférer dans une éleveuse chauffée.