Fox Terrier à poil dur

Le Fox Terrier à poil dur est un petit terrier de travail mis au point en Angleterre pour débusquer le renard de son terrier pendant la chasse. Il mesure environ 39 cm au garrot et pèse de 7 à 8 kg (15 à 18 lb), avec un poil dur, dense et râpeux, en majorité blanc marqué de noir et de feu.

La race est vive, réactive et sûre d'elle. Construite pour l'endurance et le courage sous terre, cette énergie se retrouve aujourd'hui dans la vie quotidienne sous forme de dynamisme et de curiosité constante. Un Fox Terrier à poil dur gardé comme animal de compagnie a besoin d'un vrai exercice et d'un travail mental, pas seulement d'une petite promenade.

On décrit généralement son caractère comme fougueux, intelligent, énergique, alerte et confiant. La race compte un long palmarès en expositions de conformation et reste l'un des terriers les plus titrés sur les rings, ce qui a permis de conserver une silhouette et un poil constants au fil des générations.

À qui convient cette race

Cette race convient aux maîtres qui recherchent un chien vif et engagé et qui peuvent s'investir dans un exercice quotidien et une éducation cohérente. Son instinct de prédation de terrier le pousse parfois à poursuivre chats, lapins et rongeurs, ce qui demande une gestion attentive dans les foyers avec de petits animaux. Un premier chien peut très bien convenir à condition d'être prêt à encadrer un chien sûr de lui avec une structure claire.

Le Fox Terrier à poil dur vient d'Angleterre, où les terriers servaient à la chasse au renard pour entrer dans les terriers et en faire sortir l'animal vers la meute. Le type à poil dur trouve généralement son origine chez des terriers de travail noir et feu à poil rêche, élevés dans les bassins miniers du nord de l'Angleterre et du pays de Galles.

Durant tout le dix-neuvième siècle, le Fox Terrier à poil lisse et le Fox Terrier à poil dur étaient considérés comme deux variétés de poil d'une même race et étaient souvent croisés entre eux. Les éleveurs ont ensuite cherché à fixer le poil dur et la robe à dominante blanche, cette couleur aidant les chasseurs à distinguer le chien du renard sur le terrain.

Les deux types de poil ont fini par former des races distinctes, reconnues par le Kennel Club anglais puis par l'American Kennel Club. Le Fox Terrier à poil dur s'est imposé sur les rings d'exposition et a remporté les plus grandes récompenses lors des grands concours de conformation.

Avec le déclin de la chasse au renard organisée, la race est passée d'un rôle principalement utilitaire à celui de compagnon et de chien d'exposition. Ses instincts de travail, dont un fort penchant pour creuser et poursuivre, restent bien présents chez le chien actuel.

Le Fox Terrier à poil dur a un dos court et une silhouette carrée : la hauteur au garrot correspond à peu près à la longueur du corps, de l'épaule à la base de la queue. La tête est longue, en forme de coin, avec un crâne plat, de petites oreilles tombantes en V et des yeux sombres, bien enfoncés dans les orbites. L'impression générale est celle d'un chien alerte, équilibré, toujours prêt à bondir.

Poil et couleurs

Le poil est l'élément déterminant de la race : une couche de couverture dense, dure et cassante, doublée d'un sous-poil plus fin. La texture doit être dure et légèrement froissée au toucher, jamais douce. Le blanc est la couleur de fond et doit dominer, avec des marques noires, feu, ou noir et feu, le plus souvent sur la tête et à la base de la queue. On rencontre aussi des sujets entièrement blancs ou noir et blanc. Pour conserver la texture et la couleur correctes, les chiens présentés en exposition sont épilés à la main plutôt que tondus, la tonte ayant pour effet d'adoucir et de ternir le poil.

Chaque club formule à sa façon le standard de la race Fox Terrier à poil dur, et les chiffres ci-dessous sont donc donnés club par club : AKC, CKC, FCI, KC, UKC.

Taille

• Hauteur au garrot, mâle : AKC moins de 39.4 cm ; CKC moins de 39.2 cm ; FCI moins de 39 cm ; KC moins de 39 cm ; UKC moins de 39.4 cm
• Longueur du dos, mâle : AKC moins de 30.5 cm ; UKC moins de 30.5 cm
• Longueur de la tête, mâle : AKC 17.8-18.4 cm ; UKC 17.8-18.4 cm
• Largeur du crâne, mâle : AKC moins de 8.9 cm
• Poids, mâle : AKC 7.7-8.6 kg ; CKC 8.2 kg ; FCI 8.2 kg ; KC 8 kg ; UKC 8.2 kg
• Poids, femelle : AKC 7.3 kg
• Rapport hauteur/longueur : CKC 1 ; FCI 1 ; KC 1 ; UKC 1

Conformation et formes

Au moins un club accepte chacune de ces formes :

• Stop : Léger
• Articulé dentaire : Articulé en ciseaux
• Dentition : Dentition complète
• Forme des yeux : Ronds
• Implantation des yeux : Enfoncés
• Port des oreilles : En bouton
• Attache des oreilles : Haute
• Ligne du dessus : Horizontale
• Poitrine : Descendue
• Jarrets : Bien descendus

Formes pénalisées par les clubs

Un défaut ou une disqualification est une appréciation fondée sur un standard d'exposition. Cela peut influer sur le classement et, dans certains clubs, sur l'inscription.

• Éliminatoire : Articulé dentaire: Prognathisme inférieur (AKC, UKC) ; Articulé dentaire: Prognathisme supérieur (AKC, UKC) ; Port des oreilles: Dressées (droites) (AKC, UKC) ; Port des oreilles: En rose (AKC, UKC)
• Défaut : Port des oreilles: Dressées (droites) (CKC, FCI, KC) ; Port des oreilles: En rose (CKC, FCI, KC) ; Port des oreilles: Semi-dressées (AKC) ; Port des oreilles: Tombantes (pendantes) (AKC) ; Attache des oreilles: Basse (UKC) ; Poitrine: En tonneau (UKC) ; Jarrets: Jarrets clos (UKC) ; Port de la queue: Enroulée sur le dos (CKC, FCI, KC, UKC)

Coupe des oreilles, de la queue et autres interventions

• Caudectomie (coupe de la queue) : Standard (UKC) ; Alternative (CKC, FCI, KC)
• Ablation des ergots : Alternative (UKC)

C'est la position de chaque club sur le ring, pas la loi. La loi sur ces interventions varie selon les pays.

Chaque point côte à côte : comparer les clubs.

Ces décisions proviennent du standard de race publié par chaque club, et les clubs révisent leurs standards. Avant une exposition ou une inscription, vérifiez le texte en vigueur auprès du club.

Clubs comparés pour la race Fox Terrier à poil dur : AKC, FCI, KC, KUSA, UKC. Tous acceptent : Blanc.

Motifs reconnus comme standard pour la race Fox Terrier à poil dur : Uni, Bicolore, Tricolore.

Là où les clubs divergent

Chacun de ces cas est accepté par au moins un club, et pénalisé ou refusé par au moins un autre.

• Uni : Standard (AKC) ; Non reconnu (KC, KUSA)

Couleurs pénalisées sur le ring

Un défaut ou une disqualification est une appréciation fondée sur un standard d'exposition. Cela peut influer sur le classement et, dans certains clubs, sur l'inscription.

• Éliminatoire : Albinos (UKC)
• Défaut : Bringé (AKC, FCI, KC, KUSA, UKC), Bleu (AKC, FCI, KC, KUSA, UKC), Bringé inversé (AKC, FCI, KC, KUSA, UKC), Foie (AKC, FCI, KC, KUSA, UKC), Rouge (AKC, FCI, KC, KUSA, UKC)

Au-delà de la couleur principale

Les standards ne s'arrêtent pas à la couleur principale. Éléments retenus comme standard :

• Yeux : Brun foncé
• Truffe : Noir

Ces décisions proviennent du standard de race publié par chaque club, et les clubs révisent leurs standards. Avant une exposition ou une inscription, vérifiez le texte en vigueur auprès du club.

Le Fox Terrier à poil dur est un chien vif et sûr de lui, toujours occupé. Avec sa famille, il se montre affectueux, joueur et attentif, et il aime participer à la vie de la maison. Alerte et prompt à aboyer, il fait un bon chien d'alarme, sans pour autant être un chien de garde.

Envers les inconnus, la race est en général amicale mais reste sur ses gardes, et elle s'ouvre à son propre rythme. Son fort instinct de prédation fait que chats, rongeurs et autres petits animaux domestiques peuvent déclencher une poursuite : les présentations demandent donc de la prudence, et les petits animaux en cage doivent rester séparés. Avec les autres chiens, il peut se montrer affirmé, et certains individus se disputent avec des congénères du même sexe.

C'est une race intelligente, avec un côté indépendant marqué. Elle apprend vite mais peut se montrer têtue et s'ennuyer facilement ; elle donne le meilleur d'elle-même avec des maîtres impliqués, capables de proposer un cadre, de l'exercice et des jeux qui lui donnent une occupation.

Le poil dur demande un entretien régulier, et l'énergie de la race a besoin d'un exutoire quotidien. Les soins restent modérés en effort, mais ils doivent être constants.

Toilettage

• Brossez le poil une à deux fois par semaine pour retirer les poils morts et éviter les nœuds.
• Épilez le poil à la main tous les quelques mois pour conserver la texture dure et la couleur nette (les chiens de compagnie sont parfois tondus, ce qui adoucit et éclaircit le poil).
• Coupez les griffes toutes les quelques semaines et vérifiez régulièrement les oreilles tombantes pour repérer cérumen et saletés.
• Brossez les dents plusieurs fois par semaine et ne baignez le chien qu'en cas de besoin, un bain trop fréquent ramollissant le poil.

Exercice

• Prévoyez au moins 45 à 60 minutes d'activité soutenue par jour, réparties entre promenades et jeux.
• Ajoutez des jeux qui font travailler le nez et la tête, comme la recherche par le flair, le rapport d'objet, ou du fouissage encadré façon earthdog.
• Gardez le chien en laisse ou dans un espace clôturé, car son instinct de prédation prend le dessus sur le rappel dès qu'un animal détale.

Environnement

Le Fox Terrier à poil dur s'adapte aussi bien à un appartement qu'à une maison, pour autant qu'il reçoive son exercice quotidien. Un jardin bien clôturé est idéal ; il faut vérifier la base des clôtures, car la race creuse volontiers. Sans activité suffisante, il peut devenir bruyant et destructeur.

Pour toiletter un animal de la race Fox Terrier à poil dur, tout part du pelage. Commencez par là.

• Couches du pelage : Pelage double
• Texture du poil : Dur
• Longueur du poil : Mi-long
• Mue : Perte de poil faible

Ce que ce pelage demande

• Un pelage double comporte un sous-poil doux sous des poils de couverture plus longs. Brossez jusqu'au sous-poil, car c'est cette couche qui se tasse et retient les poils morts.
• Un poil dur est rêche au toucher et garde mieux sa texture si le poil mort est épilé à la main plutôt que coupé.
• Le poil mi-long commence à s'emmêler partout où il frotte. Surveillez ces endroits.
• Une faible perte de poils ne veut pas dire peu d'entretien. Les poils restés dans le pelage peuvent s'emmêler s'ils ne sont pas brossés.

Ce qu'il faut dire au toiletteur

Signalez ces points à la prise de rendez-vous. Les notes sur le pelage de cette page expliquent chacun d'eux.

• Épiler à la main plutôt que tondre

Un toiletteur qui connaît la race peut adapter tout cela à chaque animal. Une peau irritée, des nœuds collés à la peau ou un changement soudain du pelage méritent d'être montrés à un vétérinaire.

Donnez une alimentation complète et équilibrée, adaptée au stade de vie du chien et à son petit gabarit. La race étant active, elle dépense volontiers de l'énergie, mais les portions doivent rester mesurées, car les petits chiens prennent du poids rapidement. Ajustez la quantité selon l'âge, l'activité et la condition physique plutôt que selon le maximum indiqué sur le sac.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à environ 10 % des calories quotidiennes, et utilisez de petits morceaux pendant l'éducation pour garder ce total bas. La plupart des chiens sous alimentation complète n'ont besoin d'aucun complément ; demandez conseil à un vétérinaire avant d'en ajouter. De l'eau fraîche doit rester accessible en permanence.

Le Fox Terrier à poil dur est une race robuste, dont l'espérance de vie type se situe entre 12 et 15 ans. Les éleveurs sérieux dépistent les affections héréditaires connues chez leurs reproducteurs, et un suivi vétérinaire régulier favorise une vie longue. Petit chien actif, il reste en forme jusqu'à un âge avancé s'il est maintenu à un poids sain.

Prévention

• Maintenez à jour les vaccinations essentielles et la prévention antiparasitaire.
• Faites contrôler les yeux, la race étant exposée au risque de luxation du cristallin.
• Assurez un suivi dentaire régulier pour limiter tartre et maladies des gencives.
• Gardez le chien à un poids maigre et proposez un exercice régulier.
• Prévoyez un bilan vétérinaire annuel, à passer deux fois par an chez le chien âgé.

Le Fox Terrier à poil dur apprend vite, mais garde ses propres idées, un héritage de son travail solitaire sous terre. Il peut se lasser des exercices répétitifs ; mieux vaut donc garder les séances courtes, variées et positives. Un rappel fiable à 100 % reste difficile à garantir, car l'instinct de prédation prend le dessus près d'un petit animal en fuite : la liberté sans laisse doit donc rester limitée à des espaces clos et sûrs. Une socialisation précoce et continue, avec des personnes, des chiens et des situations du quotidien, aide le chien à rester confiant plutôt que réactif.

Les bases

1. Commencez la socialisation et la manipulation en douceur dès le plus jeune âge.
2. Apprenez le rappel du nom ainsi qu'un assis et un couché fiables.
3. Construisez un rappel en intérieur puis dans un espace clôturé, avec des récompenses de grande valeur.
4. Travaillez la marche en laisse détendue, la race ayant tendance à tirer vers les odeurs.
5. Ajoutez un exutoire comme le travail de flair, le clicker training ou des jeux de fouissage type earthdog pour canaliser son instinct.
6. Préférez des séances courtes et fréquentes plutôt que longues et répétitives.

Le Fox Terrier à poil dur atteint sa maturité physique et comportementale entre environ un et deux ans. Un élevage responsable n'accouple les chiens qu'après un dépistage de santé complet, incluant un contrôle oculaire pour la luxation du cristallin, un test auditif et une évaluation des rotules, ainsi qu'une confirmation d'un tempérament équilibré. La gestation dure environ 63 jours, et les portées comptent généralement de trois à six chiots.

La mère élève en général sa portée avec peu d'intervention, même si l'éleveur surveille la prise de poids et la santé des chiots dès la naissance. Le sevrage a lieu vers sept à huit semaines. Une manipulation précoce et une exposition à des vues, des sons et des expériences sociales douces sont importantes pour cette race alerte, les chiots bien socialisés devenant des adultes plus posés. La reproduction doit rester l'affaire d'éleveurs expérimentés et sérieux, qui placent la santé des chiens avant tout, idéalement affiliés à un club de race reconnu par la Société Royale Saint-Hubert.

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