Toy Fox Terrier

Le Toy Fox Terrier est une race miniature développée aux États-Unis à partir du Fox Terrier à poil lisse et de plusieurs petites races de compagnie. Il mesure environ 22 à 29 cm au garrot et pèse en général entre 1,6 et 3,2 kg. Malgré son petit gabarit, il garde le caractère vif et affirmé d'un terrier de travail.

C'est un chien athlétique et rapide, qui apprend vite et reste attentif à tout ce qui l'entoure. Il s'attache fort à sa famille et choisit souvent une personne qu'il suit de pièce en pièce. Calme sur les genoux au repos et joueur dès qu'il est sollicité, il s'adapte à des foyers très différents.

La plupart des Toy Fox Terriers sont sûrs d'eux et extravertis. Ils accueillent les visiteurs en aboyant avant de se détendre, et surveillent volontiers leur territoire. Leur petite taille leur permet de vivre en appartement, mais leur énergie et leur intelligence demandent de l'activité et des exercices mentaux chaque jour.

À qui convient-il

Le Toy Fox Terrier convient à des maîtres qui souhaitent un petit chien à l'esprit vif et au corps actif. Il se plaît chez des personnes seules, des couples ou des seniors capables de lui offrir de l'attention et de courtes séances de jeu chaque jour. Les foyers avec de très jeunes enfants sont moins indiqués vu la fragilité du chien. Les maîtres qui aiment le dressage, les jeux et les sports canins profiteront le plus de son intelligence.

La race remonte au Fox Terrier à poil lisse, arrivé aux États-Unis depuis l'Angleterre comme chasseur de rongeurs et chien de chasse. Des éleveurs américains ont remarqué que certaines portées de Fox Terrier à poil lisse donnaient des chiots très petits. Plutôt que d'écarter ces avortons, des éleveurs du début du vingtième siècle ont commencé à sélectionner ce petit format de façon délibérée.

Pour fixer le format toy et affiner le caractère, ces terriers de petite taille ont été croisés avec des races de compagnie telles que le Chihuahua, le Manchester Terrier et le Petit Lévrier Italien. Le Chihuahua a apporté un format compact et un crâne bombé, le Manchester Terrier a affiné le physique et transmis les marques noir et feu encore visibles aujourd'hui, et le Petit Lévrier Italien a contribué à la grâce et à la ligne fine du chien.

Le résultat est un petit chien qui garde le nerf et l'instinct de chasseur de rongeurs d'un terrier dans un corps fait pour les genoux. L'United Kennel Club a reconnu le Toy Fox Terrier en 1936, l'un des premiers registres officiels pour cette race. Les chiens étaient recherchés par les fermiers pour la lutte contre les nuisibles, ainsi que par les artistes de cirque et de vaudeville, qui appréciaient leur facilité de dressage et leur apprentissage rapide.

L'American Kennel Club a admis le Toy Fox Terrier dans son groupe Toy en 2003. La race reste peu répandue par rapport aux grandes races toy. En Belgique, elle n'est pas reconnue par la Fédération Cynologique Internationale (FCI), ce qui signifie qu'elle ne peut pas concourir dans les expositions de conformation organisées sous l'égide de la Société Royale Saint-Hubert (SRSH / KMSH), l'organe cynologique national. Elle garde néanmoins un noyau de propriétaires fidèles qui apprécient un petit chien actif.

Le Toy Fox Terrier présente une silhouette équilibrée et carrée : la hauteur au garrot correspond à peu près à la longueur du corps. L'ossature est fine mais musclée, avec des lignes nettes qui trahissent ses origines de lévrier et de terrier. La tête est légèrement arrondie avec une cassure modérée, et les oreilles sont grandes, dressées et bien hautes, ce qui donne au chien un air éveillé. La queue est portée haute. En Belgique, la caudectomie de convenance est interdite par la législation sur le bien-être animal, si bien que la queue reste naturelle chez les sujets nés dans le pays.

Robe et couleurs

Le poil est court et plaqué contre la peau, ce qui simplifie l'entretien. Le corps est majoritairement blanc, et le standard demande une tête surtout blanche avec des marques colorées. Les robes admises sont le tricolore (tête noire avec du feu, corps blanc), le blanc et feu, le blanc et noir, et le blanc chocolat et feu. Ces marques nettes sur fond blanc donnent à la race son allure soignée. La peau peut être fine, si bien que le poil court protège peu du froid.

Le Toy Fox Terrier réunit deux facettes : la combativité d'un terrier et l'attachement d'un chien de genoux. Avec sa famille, il est chaleureux et physique, cherchant souvent les câlins et suivant la personne qu'il a choisie dans toute la maison. Il reste joueur bien après l'âge adulte et garde une curiosité constante pour son environnement.

Envers les inconnus, la race se montre vigilante et a tendance à signaler les arrivées avant de se calmer. Une socialisation précoce l'aide à accepter sereinement les nouvelles personnes et situations. Avec les autres chiens, il peut se montrer amical, même s'il lui arrive de défier des chiens bien plus grands sans mesurer l'écart de gabarit, d'où l'intérêt d'une surveillance. Son instinct de chasse rend les petits animaux comme les hamsters ou les oiseaux généralement peu sûrs en sa présence.

Intelligente et fine observatrice de son maître, la race répond bien au dressage, mais apprend tout aussi vite de mauvaises habitudes si les règles sont floues. Elle peut devenir bruyante et aboyer aux bruits ou aux mouvements. Des limites cohérentes et un travail mental quotidien occupent utilement cet esprit vif.

Au quotidien, l'entretien d'un Toy Fox Terrier reste simple grâce à son poil court, mais l'énergie et l'intelligence de la race demandent un rythme de vie actif. Ce chien est fait pour la vie d'intérieur et ne devrait pas rester longtemps dehors, surtout par temps froid.

Toilettage

• Brossez le poil une fois par semaine avec une brosse douce ou un gant de toilettage pour retirer les poils morts.
• Ne baignez le chien que lorsqu'il est sale, car des bains trop fréquents abîment le poil.
• Coupez les griffes toutes les deux à trois semaines, car les races toy les usent rarement d'elles-mêmes.
• Brossez les dents plusieurs fois par semaine ; les petites races sont sujettes aux maladies dentaires.
• Vérifiez les grandes oreilles dressées chaque semaine et nettoyez-les si nécessaire.

Exercice

• Prévoyez 30 à 45 minutes d'activité par jour, réparties entre promenades et jeux.
• Utilisez des jeux de balle, de corde à tirer et de poursuite pour dépenser son énergie même dans un petit espace.
• Proposez des jouets à énigmes et de courtes séances de dressage pour le stimuler mentalement.
• Envisagez un sport canin comme l'agility ou l'obé-rythmée, qui convient bien au tempérament de la race.

Cadre de vie

Le Toy Fox Terrier s'adapte bien à un appartement ou une petite maison si ses besoins d'exercice sont couverts. Il craint le froid à cause de son poil fin et de sa faible masse corporelle, si bien qu'un petit manteau est utile en hiver, une saison humide et fraîche typique du climat belge. Une cour bien clôturée ou un harnais s'imposent, car la race peut détaler à la poursuite de petits animaux.

Vu son tout petit gabarit, les besoins caloriques du Toy Fox Terrier sont faibles et les portions doivent être mesurées avec soin. Un aliment de qualité pour petite race ou race toy apporte la concentration en nutriments et la taille de croquette adaptées à ce chien. Un sujet actif peut avoir besoin d'un peu plus, tandis qu'un chien âgé ou peu actif en a besoin de moins pour éviter la prise de poids. Les chiots toy sont sujets à l'hypoglycémie, d'où la nécessité de repas fréquents durant les premiers mois.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à 10 % maximum des calories quotidiennes, car quelques bouchées en trop pèsent vite lourd chez un chien toy. De petites friandises d'entraînement, tendres et faciles à croquer, conviennent bien à une race qui apprend par la récompense. La plupart des chiens nourris avec une alimentation complète du commerce n'ont besoin d'aucun complément, mais un vétérinaire peut conseiller une friandise dentaire ou un soutien articulaire pour un chien âgé. De l'eau fraîche doit toujours être accessible.

Le Toy Fox Terrier est une petite race robuste, et beaucoup de sujets atteignent 13 à 15 ans, voire davantage. La plupart des problèmes de santé rencontrés sont ceux communs aux races toy, dont des soucis articulaires, dentaires et oculaires. Choisir un éleveur qui teste ses reproducteurs et maintenir le chien à un poids de forme réduisent les risques.

Prévention

• Prévoyez un bilan vétérinaire annuel et maintenez les vaccinations à jour.
• Entretenez la santé dentaire par un brossage à la maison et des détartrages professionnels.
• Gardez le chien mince pour protéger les genoux et les articulations.
• Appliquez une prévention antiparasitaire contre les puces, les tiques et les vers.
• Demandez à l'éleveur les résultats des dépistages des genoux, des hanches et des yeux chez les parents.

Le Toy Fox Terrier compte parmi les races toy les plus faciles à dresser. Intelligent, attentif et motivé par la nourriture et les compliments, il doit d'ailleurs son passé de chien de cirque à ces qualités. Ce même esprit vif signifie aussi qu'il retient rapidement de mauvaises habitudes si le dressage manque de constance. Gardez les séances courtes et enjouées, car la race se lasse vite des répétitions. Commencez la socialisation tôt pour tempérer sa méfiance envers les inconnus et sa tendance à aboyer.

Les bases

1. Commencez l'éducation à la propreté et l'habituation à la caisse dès l'arrivée du chiot, avec un horaire régulier.
2. Apprenez d'abord la reconnaissance du nom et un rappel fiable avant d'ajouter d'autres ordres.
3. Introduisez assis, couché, reste et laisse lors de courtes séances quotidiennes.
4. Socialisez le chien aux gens, aux autres chiens et aux bruits et images du quotidien.
5. Réglez les aboiements dès le début en récompensant le calme et en évitant les réactions qui renforcent le bruit.

La reproduction du Toy Fox Terrier demande de la prudence en raison du petit format de la race. Les femelles doivent avoir atteint leur pleine maturité physique, en général bien après leurs premières chaleurs, avant d'envisager une saillie, et un contrôle vétérinaire aide à confirmer leur aptitude. La gestation dure environ 63 jours, comme chez les autres chiens. Les portées sont réduites, en général deux à quatre chiots, et le petit gabarit de la mère peut augmenter le risque de difficultés lors de la mise bas, d'où l'importance d'une surveillance étroite et d'un suivi vétérinaire.

Les nouveau-nés Toy Fox Terrier sont minuscules et vulnérables au refroidissement et à l'hypoglycémie. Ils ont besoin d'un espace de mise bas chaud, à l'abri des courants d'air, et de tétées fréquentes. Les chiots doivent rester avec la mère et la fratrie endéans les huit premières semaines au minimum afin de sevrer correctement et d'acquérir les premiers codes sociaux. En Belgique, tout chiot doit en outre être identifié par puce électronique et enregistré avant sa cession, ce qui coïncide en général avec cet âge minimal de départ. Les éleveurs sérieux font dépister les genoux, les hanches et les yeux des reproducteurs avant de les accoupler.

Comment enregistrer un Toy Fox Terrier en Belgique

Encodez le nom de votre Toy Fox Terrier, sa date de naissance et une photo nette, ajoutez votre GSM et validez. Voilà la démarche entière, gratuite aujourd'hui et pour toujours. L'enregistrement fonctionne que la puce soit déjà posée ou non.

La puce est posée depuis les huit semaines de votre Toy Fox Terrier ; reste à la faire pointer vers votre GSM actuel. United Pet Club s'en charge gratuitement et à vie : toutes marques, mises à jour sans frais, fiche consultable au-delà de DogID et des frontières. L'enregistrement de la puce d'abord, le compte dans la foulée.