Teddy Roosevelt Terrier

Le Teddy Roosevelt Terrier est un petit terrier de travail mis au point aux États-Unis. Son poil est court et lisse, et sa charpente musclée le place plus près du sol que son cousin le Rat Terrier. Un adulte pèse en général de 3,6 à 11 kg (soit environ 8 à 25 livres). La race a été sélectionnée pour chasser les rats et autres nuisibles dans les fermes, et cet instinct marque encore aujourd'hui sa façon de bouger et de jouer.

Malgré ses origines de chasseur, le Teddy Roosevelt Terrier reste avant tout un chien de compagnie. Il s'attache fortement à son maître et le suit volontiers de pièce en pièce, y compris jusque dans le living. Toujours attentif, il repère vite le moindre changement, ce qui en fait un bon chien d'alerte, sans pour autant être taillé pour la garde. Ses propriétaires le décrivent comme câlin à la maison et débordant d'énergie dehors.

La race est intelligente et vive, avec un caractère stable dès que ses besoins sont couverts. Elle s'épanouit dans un foyer où quelqu'un est présent une bonne partie de la journée, car ce chien ne sait pas rester seul trop longtemps.

À qui convient cette race

Cette race convient aux personnes actives et aux familles qui veulent un petit chien au caractère bien trempé. Elle convient aux maîtres capables de proposer de l'exercice et des activités mentales chaque jour, et qui apprécient un chien qui reste dans leurs pattes. Elle convient moins aux foyers vides une bonne partie de la journée, car la race s'attache fort et peut devenir agitée si elle reste seule trop longtemps.

Le Teddy Roosevelt Terrier trouve son origine dans les petits terriers de travail élevés dans les fermes américaines à la fin du XIXe siècle et au début du XXe. Ces chiens descendaient d'un mélange de terriers amenés en Amérique du Nord par les colons et les immigrants, et ils gagnaient leur place en débarrassant granges et champs des rats et autres nuisibles. C'est l'efficacité à la chasse, et non l'apparence, qui guidait la sélection à l'époque.

Au sein de cette large population de terriers de ferme, les éleveurs ont peu à peu privilégié deux gabarits. L'un était plus grand, avec des pattes plus longues. L'autre était plus court, plus compact et plus bas sur pattes. Ce second type a fini par être reconnu comme une race à part entière, baptisée Teddy Roosevelt Terrier en référence au président Theodore Roosevelt, associé à la chasse au terrier.

La lignée la plus grande a donné le Rat Terrier, tandis que la lignée la plus courte a donné le Teddy Roosevelt Terrier. Les deux races partagent des ancêtres communs, ce qui explique leur ressemblance en dehors de la longueur des pattes et des proportions générales. Aux États-Unis, des clubs de race ont établi des standards écrits et tenu des registres pour que les deux types restent bien distincts.

La race demeure rare et reste appréciée pour les mêmes qualités qui faisaient déjà la valeur des chiens de ferme d'origine : un instinct de chasse marqué, une bonne résistance et un fort attachement aux personnes avec qui elle travaille.

Le Teddy Roosevelt Terrier est un chien compact et robuste, avec une musculature bien visible pour sa taille. Le corps est plus long que haut, et les pattes sont courtes par rapport à la profondeur du poitrail, ce qui donne à la race sa silhouette basse si particulière. La tête est large, avec un stop modéré, et les oreilles sont le plus souvent portées dressées ou semi-dressées. La queue peut être naturellement courte, naturellement longue ou coupée, selon les lignées et les usages locaux.

Poil et couleurs

Le poil est court et lisse, bien couché contre le corps, et demande peu d'entretien. La plupart des sujets sont à dominante blanche avec des marques colorées. On trouve couramment des taches noir et feu, rouges, citron ou sable sur fond blanc. Des sujets tricolores existent également. Le poil court dessine bien les lignes du chien, mais protège peu contre le froid et l'humidité, si fréquents chez nous en hiver ; un petit manteau peut donc rendre service à certains individus.

Le Teddy Roosevelt Terrier est loyal et affectueux envers les personnes avec qui il vit. Il s'attache fort à un seul foyer et aime rester près de son maître tout au long de la journée. En famille, il se montre joueur, réactif, et souvent plus désireux de plaire que la moyenne des terriers.

Face aux inconnus, la race reste attentive et vigilante. Elle signale en général les visiteurs et peut se montrer réservée au premier abord, avant de se détendre une fois la situation jugée sûre. Une socialisation précoce et continue l'aide à s'adapter plus facilement aux nouvelles personnes et aux nouveaux lieux.

Avec les autres animaux, le tableau est plus contrasté. La race s'entend bien avec les chiens auprès desquels elle a grandi, mais son passé de chasseuse lui donne un instinct de proie marqué envers les petits animaux, rongeurs et parfois chats compris. Dans un foyer avec de petits animaux, les présentations doivent se faire avec prudence. La race s'entend bien avec des enfants plus grands qui la manipulent en douceur ; les tout-petits doivent être surveillés, vu la petite taille et la vivacité du chien.

Toilettage

• Brossez le poil court une fois par semaine pour retirer les poils morts et garder une peau saine.
• Ne baignez le chien qu'en cas de besoin réel, car son poil reste propre sans grand effort.
• Coupez les griffes toutes les deux à trois semaines, car les chiens bas sur pattes les usent souvent de façon inégale.
• Vérifiez et nettoyez les oreilles régulièrement, surtout chez les sujets aux oreilles dressées qui accrochent facilement les saletés.
• Brossez les dents plusieurs fois par semaine pour la santé bucco-dentaire, un point important chez les petites races.

Exercice

• Prévoyez de 45 à 60 minutes d'activité par jour, réparties entre promenades et jeux.
• Proposez des jeux qui sollicitent l'instinct de chasse, comme la balle, le flirt pole ou les jeux de pistage par l'odorat.
• Gardez le chien en laisse ou dans un espace sécurisé à l'extérieur, car il poursuivra les petits animaux qu'il croise.
• Ajoutez des jouets distributeurs ou des séances de dressage pour fatiguer aussi la tête, pas seulement le corps.

Environnement

La race s'adapte aussi bien à un appartement qu'à une maison, du moment qu'elle reçoit de l'exercice chaque jour. Elle préfère la compagnie et s'épanouit là où quelqu'un est présent une bonne partie de la journée. Un jardin bien clôturé est un plus, mais une surveillance reste nécessaire : le chien peut creuser pour suivre des animaux fouisseurs et se faufiler par de petites ouvertures.

Le Teddy Roosevelt Terrier a besoin d'une alimentation complète et équilibrée, formulée pour les petites races actives. Une bonne croquette indique une source de protéine animale nommée en premier ingrédient et apporte assez de matières grasses pour l'énergie. Comme la race est petite et très motivée par la nourriture, les portions doivent être mesurées plutôt que laissées à volonté toute la journée, car un excès de poids pèse lourd sur les articulations et le dos d'un chien aussi bas sur pattes. De l'eau fraîche doit toujours être à disposition.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à environ 10 % des calories journalières et réservez-les aux récompenses de dressage. La plupart des chiens sous alimentation complète n'ont besoin d'aucun complément ; un vétérinaire peut conseiller un soutien articulaire pour les chiens âgés ou ceux qui ont le dos fragile. Adaptez les portions selon la condition physique et le niveau d'activité du chien, et demandez toujours l'avis de votre vétérinaire avant de modifier l'alimentation d'un chiot ou d'un chien senior.

Le Teddy Roosevelt Terrier est une race robuste, avec une longue espérance de vie de 14 à 16 ans. Son passé de chien de travail et son patrimoine génétique varié l'ont plutôt protégé des maladies héréditaires graves, mais certaines affections reviennent assez souvent pour justifier une surveillance. Les éleveurs sérieux font dépister leurs reproducteurs et partagent les résultats avec les futurs propriétaires.

Prévention

• Tenez à jour les vaccins et la prévention antiparasitaire.
• Prévoyez un contrôle vétérinaire chaque année, à raison de deux fois par an pour un chien senior.
• Maintenez le chien à un poids svelte pour protéger ses articulations et son dos.
• Brossez les dents régulièrement et faites réaliser des détartrages professionnels selon les conseils du vétérinaire.
• Choisissez un éleveur qui dépiste les problèmes de rotule et les affections oculaires.

Le Teddy Roosevelt Terrier est intelligent et apprend vite, ce qui rend l'éducation gratifiante à condition de rester patient. Comme la plupart des terriers, il a un côté indépendant et peut se lasser d'exercices trop répétitifs ; mieux vaut donc des séances courtes et variées que de longues répétitions. La race répond bien aux récompenses et a tendance à se braquer ou à se refermer face à une méthode trop dure. Une socialisation précoce avec les gens, les autres chiens et les situations du quotidien est importante, tout comme un travail régulier du rappel, vu son fort instinct de chasse.

Les bases

1. Commencez la socialisation et une manipulation en douceur dès le plus jeune âge, en exposant le chiot à des personnes, des lieux et des bruits variés.
2. Enseignez les ordres de base comme assis, couché, reste et viens à l'aide de récompenses alimentaires.
3. Travaillez le rappel dans des espaces sûrs et clôturés avant de faire confiance au chien près de petits animaux.
4. Habituez-le à la caisse et instaurez une routine pour faciliter les moments de solitude et l'apprentissage de la propreté.
5. Ajoutez des jeux de pistage, des tours ou de l'agility de base pour garder son esprit occupé.

La reproduction du Teddy Roosevelt Terrier doit se faire de façon responsable, les deux parents étant dépistés sur le plan sanitaire et au tempérament équilibré. Les femelles atteignent en général leur maturité physique avant qu'on puisse envisager une saillie, et de nombreux éleveurs attendent la deuxième année pour que la mère soit tout à fait formée. La gestation dure environ 63 jours, au terme desquels la mère met bas une petite portée. Les chiots naissent minuscules et dépendent entièrement de leur mère pour la chaleur et l'alimentation durant les premières semaines.

La mère élève en général sa portée avec peu d'intervention, mais l'éleveur doit surveiller la prise de poids, garder la zone de mise bas chaude et propre, et commencer une manipulation douce dès le départ pour construire la confiance des chiots. Le sevrage démarre vers quatre semaines, et les chiots sont en général prêts à rejoindre un nouveau foyer endéans les huit à dix semaines, une fois la socialisation et les premiers vaccins entamés. La race restant rare, les futurs propriétaires doivent parfois s'inscrire sur une liste d'attente et voyager loin pour rejoindre un éleveur sérieux, souvent affilié à la Société Royale Saint-Hubert.

Comment enregistrer un Teddy Roosevelt Terrier en Belgique

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