Silky Terrier australien

Le Silky Terrier est un petit chien de compagnie mis au point en Australie à la fin du dix-neuvième siècle. Il garde la carrure et les réflexes d'un terrier de travail dans un format toy, avec une taille au garrot d'environ 23 à 25 cm et un poids compris entre 3,5 et 5 kg. La race se reconnaît à son poil long, plat et soyeux, séparé par une raie le long du dos, ainsi qu'à une allure vive et occupée qui la distingue des chiens de compagnie plus placides.

Malgré sa petite taille, le Silky Terrier se comporte en véritable terrier. Il réagit au moindre mouvement, s'exprime volontiers dès qu'un changement survient dans son environnement et part explorer sans attendre. Les maîtres décrivent souvent ce chien comme un petit gabarit qui semble ignorer sa propre taille. Il s'attache fort à sa famille et cherche à rester près de ses proches tout au long de la journée.

Le poil est l'élément le plus reconnaissable de la race. Il tombe droit de chaque côté d'une raie qui part de derrière les oreilles jusqu'à la base de la queue, ce qui donne au chien une silhouette nette et soignée. La couleur adulte est bleu et feu, une teinte qui se fixe peu à peu à mesure que le chiot perd sa robe foncée de naissance.

À qui convient cette race

Le Silky Terrier convient aux maîtres qui souhaitent un compagnon vif et de petite taille et qui peuvent lui accorder de l'attention chaque jour. Il s'adapte aussi bien à l'appartement qu'à la maison, à condition de sortir régulièrement et de jouer avec lui. Le poil demande un brossage suivi, la race convient donc à qui accepte de tenir un rythme de toilettage régulier. Sa vigilance en fait un bon chien d'alerte, mais ce même trait peut mener à des aboiements qu'il faut corriger tôt. Dans les foyers avec de très jeunes enfants ou de petits animaux en cage, mieux vaut surveiller les interactions, car la race garde l'instinct de chasse propre aux terriers. En Belgique, les chiots de cette race s'enregistrent via la Société Royale Saint-Hubert (SRSH), l'organisme cynologique national affilié à la FCI.

Le Silky Terrier trouve son origine en Australie, à la fin du dix-neuvième siècle. Des éleveurs installés autour de Sydney ont croisé l'Australian Terrier avec le Yorkshire Terrier dans le but d'obtenir un petit compagnon qui garde le caractère du terrier tout en gagnant un poil plus long et plus fin. Le résultat a repris des traits des deux races fondatrices et s'est assez distingué pour être reconnu à part entière.

Au début, la race portait plusieurs noms, dont celui de Sydney Silky, en lien avec la ville où elle s'est développée. Des standards régionaux ont été rédigés en Australie au début du vingtième siècle, avant d'être réunis en un seul standard national. La robe bleu et feu ainsi que le poil de texture soyeuse sont alors devenus des traits fixes du type racial.

La race a gagné les États-Unis dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, ramenée en partie par des militaires et des voyageurs de retour au pays. Elle a obtenu la reconnaissance officielle de l'American Kennel Club en 1959, dans le groupe Toy, où elle figure toujours. Chez elle comme à l'étranger, la race a gardé son statut de chien de compagnie plutôt que de chien de travail.

Bien que ramené à la taille toy, le Silky Terrier n'a jamais perdu le tempérament de ses ancêtres terriers. Son histoire de compagnon citadin a façonné un chien fait pour vivre proche de l'homme tout en gardant la vigilance d'un terrier chasseur de rats.

Le Silky Terrier est un chien toy compact et de construction légère, un peu plus long que haut. Le corps est bas sur pattes sans être trapu, avec une ossature fine et une ligne de dessus droite. La tête est modérément longue, le crâne plat, les yeux petits, en amande et foncés, les oreilles petites, en V et portées dressées. L'ensemble dégage une impression de finesse plutôt que de robustesse, même si le chien se déplace avec une démarche libre et légère.

Poil et couleurs

Le trait qui définit la race est son poil à simple couche, plat, brillant et de texture soyeuse. Il tombe droit de chaque côté d'une raie qui va de derrière les oreilles jusqu'à la base de la queue. Sur le corps, le poil est maintenu long, environ 13 à 15 cm, tandis que le poil du visage et du bas des pattes reste plus court. Une touffe de poil fin, la houppette, orne le sommet du crâne.

La couleur adulte est bleu et feu. Le bleu va de l'argenté au gris ardoise et s'associe à des marques feu sur le museau, les joues, les pattes et la base de la queue. Les chiots naissent bien plus foncés, souvent presque noirs, et le bleu s'éclaircit peu à peu à mesure que le poil se développe, sur une à deux années.

Le Silky Terrier est un compagnon sûr de lui et énergique, fortement attaché à sa famille. Il se montre affectueux envers les personnes qu'il connaît et préfère rester mêlé à la vie du foyer plutôt que de se tenir à l'écart. La race est curieuse et occupée par nature, elle suit souvent ses maîtres de pièce en pièce et va inspecter chaque nouveau bruit ou chaque nouvelle image.

Face aux inconnus, le Silky Terrier reste vigilant et attentif. Il signale volontiers les visiteurs, ce qui en fait un petit chien de garde efficace, mais cela veut aussi dire qu'il faut encadrer les aboiements dès le plus jeune âge. Avec des présentations correctes, la plupart des chiens se calment vite. Auprès des enfants, la race se montre joueuse, même si sa construction fine et son tempérament de terrier la rendent plus adaptée aux foyers avec des enfants plus âgés et posés qu'aux tout-petits.

Avec les autres animaux, le Silky Terrier peut se montrer sociable, surtout s'il a grandi à leurs côtés. Son ascendance terrier lui laisse un fort instinct de poursuite, si bien que de petits animaux comme les rongeurs ou les oiseaux peuvent déclencher une chasse, et il vaut mieux surveiller ces rencontres. Les chiens de taille comparable sont en général bien acceptés, mais le Silky Terrier peut se montrer culotté et ne pas reculer devant un chien plus grand, ce qui demande une attention particulière du maître.

Le Silky Terrier est une race toy active, dont le poil demande un entretien constant. Le quotidien repose sur le soin du poil, un exercice modéré et un contact proche avec la famille.

Toilettage

• Brosser le poil plusieurs fois par semaine, si possible chaque jour, pour éviter les nœuds et les bourres
• Baigner le chien environ toutes les trois à quatre semaines pour garder un poil propre et brillant
• Vérifier la raie le long du dos et la reformer doucement pour garder une ligne nette
• Tailler le poil autour des yeux, des oreilles et des coussinets selon les besoins
• Nettoyer les oreilles régulièrement et couper les griffes endéans les trois à quatre semaines
• Brosser les dents plusieurs fois par semaine, les petites races étant sujettes aux problèmes dentaires

Exercice

• Prévoir une à deux petites sorties par jour, pour un total d'environ 30 minutes
• Ajouter des séances de jeu pour répondre à la curiosité et à l'énergie de la race
• Proposer des jouets à énigmes ou de petits jeux pour occuper l'esprit du chien
• Autoriser le jeu sans laisse dans un espace clôturé et sûr quand c'est possible

Environnement

Le Silky Terrier s'adapte bien à l'appartement et aux petits logements, pour autant qu'il ait de l'activité et de la compagnie chaque jour. C'est un chien d'intérieur, peu fait pour vivre dehors. Il préfère rester près de ses maîtres et peut s'ennuyer ou devenir bruyant s'il reste seul trop longtemps. Un jardin clôturé est un atout, mais il faut vérifier la clôture, car la race sait creuser et se faufiler par les ouvertures.

Race petite et active, le Silky Terrier se porte bien avec une alimentation complète formulée pour chiens de petite ou de très petite taille. Ces croquettes offrent la densité calorique et la taille de bouchée adaptées à la race. Comme le chien est léger, un léger excès de nourriture peut vite faire prendre du poids ; il vaut donc mieux mesurer les portions plutôt que de laisser la gamelle à volonté. De l'eau fraîche doit toujours être accessible.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à environ 10 % des calories quotidiennes pour éviter une prise de poids. De petites friandises peu caloriques conviennent bien à l'éducation, vu le gabarit de la race. La plupart des Silky Terriers nourris avec une alimentation complète du commerce n'ont besoin d'aucun complément. Parlez de tout complément, comme un soutien articulaire ou dentaire, avec un vétérinaire avant de l'ajouter, car les besoins varient selon l'âge et l'état de santé.

Le Silky Terrier est une race globalement solide, avec une espérance de vie moyenne de 13 à 15 ans. Comme beaucoup de races toy, les principales préoccupations touchent les genoux, les dents et quelques affections héréditaires. Choisir un éleveur qui dépiste ses reproducteurs et assurer un suivi vétérinaire régulier réduit le risque de bien des problèmes.

Prévention

• Tenir à jour les vaccins essentiels et recommandés
• Prévoir un contrôle vétérinaire annuel, deux fois par an pour un chien âgé
• Maintenir une routine dentaire avec brossage régulier et détartrages professionnels
• Utiliser un harnais plutôt qu'un collier pour protéger la trachée
• Garder le chien à un poids sec pour soulager les genoux et les articulations
• Maintenir une protection antiparasitaire toute l'année contre puces, tiques et vers

Le Silky Terrier apprend vite et se montre vif d'esprit, mais il garde le côté indépendant du terrier et peut se montrer têtu si l'éducation manque de constance. Il répond le mieux à des séances courtes et enjouées qui retiennent son attention et récompensent la coopération. Les corrections dures ont tendance à jouer contre le maître et peuvent rendre le chien buté ou anxieux. Une sociabilisation précoce aux gens, aux lieux et aux autres animaux aide à tempérer la vigilance naturelle de la race, et il faut s'occuper des aboiements dès le début, avant qu'ils ne deviennent une habitude.

Les bases

1. Commencer la propreté et l'apprentissage de la cage dès l'arrivée du chiot à la maison
2. Sociabiliser tôt à un large éventail de personnes, de bruits et de lieux
3. Enseigner les ordres de base comme assis, reste, viens et laisse
4. Introduire un signal de calme pour gérer la tendance de la race à aboyer
5. Garder les séances courtes, environ 5 à 10 minutes, et finir sur une réussite
6. Pratiquer les ordres dans des lieux différents pour que le comportement se retrouve dans la vie de tous les jours

La reproduction du Silky Terrier demande la même vigilance que pour les autres races toy, où les petites portées et les chiots fragiles sont la norme. Les chiens doivent atteindre leur pleine maturité physique et comportementale avant la reproduction, en général vers un à deux ans, et les deux parents devraient être dépistés pour les affections héréditaires observées dans la race, dont les troubles de la rotule et des yeux. Un élevage responsable vise à préserver le tempérament équilibré et le type de poil correct de la race tout en réduisant le risque de transmettre une maladie héréditaire.

La gestation dure environ 63 jours. Les portées sont petites, souvent de trois à cinq chiots, et il faut surveiller la mise bas, car les races toy peuvent avoir du mal à mettre bas. Les chiots naissent bien plus foncés que leur couleur adulte et développent leur robe bleu et feu au cours de leurs une à deux premières années. Une manipulation précoce et une sociabilisation douce dans les premières semaines aident à former des adultes stables et sûrs d'eux. Les chiots doivent rester avec leur mère jusqu'à huit semaines au moins.

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