Terrier écossais

Le Scottish Terrier est un terrier compact et de petite taille selectionne dans les Highlands d'Ecosse pour chasser la vermine et le gibier terrier comme les rats, les renards et les blaireaux. Ses pattes courtes, sa tete allongee et son poil dur et rêche lui donnent une allure que l'on identifie au premier regard. La plupart des gens imaginent la variete noire, mais la race existe aussi en froment et en bringe.

Le temperament est a l'image de la construction. Le Scottish Terrier est sur de lui, vif et independant, avec une idee bien arretee sur le deroulement de sa journee. Il s'attache profondement a sa famille et se lie le plus souvent a une ou deux personnes. Avec les inconnus, il reste reserve plutot qu'avenant, ce qui est normal chez la race et ne constitue pas un defaut.

C'est un petit chien dote d'un grand caractere de terrier. Il est courageux, parfois teigneux, et rarement collant. Les proprietaires decrivent souvent la vie avec un Scottish Terrier comme la cohabitation avec un colocataire aux habitudes bien ancrees.

A qui convient cette race

Le Scottish Terrier convient a un proprietaire qui souhaite un petit chien de caractere et qui n'attend pas des calins permanents. Il s'adapte aussi bien a l'appartement qu'a la maison, car ses besoins d'exercice restent moderes. Il s'epanouit avec des personnes qui apprecient un chien qui a du repondant et qui resteront constantes dans l'education. Les foyers abritant de tres petits animaux comme des lapins ou des hamsters doivent bien anticiper, car la race conserve un fort instinct de predation.

Le Scottish Terrier descend des terriers rustiques des Highlands d'Ecosse, ou fermiers et gardes-chasse employaient des chiens robustes aux pattes courtes pour reguler les rats et deloger renards et blaireaux de leurs terriers. Pendant une grande partie de son histoire ancienne, le nom regroupait plusieurs terriers ecossais a poil dur qui n'etaient pas encore separes en races distinctes telles qu'on les connait aujourd'hui.

Au cours du XIXe siecle, les eleveurs ecossais ont commence a differencier les divers terriers locaux les uns des autres. Les chiens qui allaient devenir le Scottish Terrier, le West Highland White, le Cairn et le Skye Terrier partagent tous des racines dans cette meme population regionale. Les desaccords sur le type et la denomination etaient frequents tandis que les amateurs cherchaient a fixer un standard coherent.

Un standard ecrit du Scottish Terrier fut redige dans les annees 1880, et la race fut exposee et enregistree comme type distinct en Grande-Bretagne durant cette decennie. De la, elle gagna l'Amerique du Nord. En France, la race est reconnue par la Societe Centrale Canine et par la FCI, qui la classe parmi les terriers.

Le Scottish Terrier a connu une large notoriete au XXe siecle, portee en partie par ses apparitions dans la culture populaire et par son role de compagnon aupres de personnalites publiques. Il demeure une race etablie et reconnue dans le monde entier, meme s'il est aujourd'hui bien plus souvent tenu comme compagnon que comme ratier de travail.

Le Scottish Terrier possede un corps trapu et bas sur pattes, portees courtes et solides. La tete parait longue par rapport au chien, avec un crane plat, un museau puissant et une barbe ainsi que des sourcils marques que forment les franges plus longues. Les oreilles sont petites, pointues et portees droites, et la queue est courte et portee haut. La ligne generale est anguleuse et immediatement reconnaissable en silhouette.

Poil et couleurs

Le poil est la caracteristique determinante. La couche externe est dure et resistante aux intemperies, tandis que le sous-poil est doux et isolant, une combinaison adaptee au climat froid et humide de son pays d'origine. Le noir est la couleur la plus repandue et celle que la plupart des gens associent a la race, mais le froment va du paille pale au fauve clair, et le bringe reunit des rayures foncees sur un fond plus clair. Les poils d'exposition sont entretenus par epilation a la main, ce qui preserve la texture dure ; beaucoup de proprietaires prefèrent la tonte, qui adoucit le poil avec le temps.

Le Scottish Terrier est fidele et devoue a son foyer tout en conservant une allure digne et posee. Il s'attache le plus souvent a une ou deux personnes et exprime son affection de facon constante plutot que demonstrative. Au sein de la famille, il peut se montrer joueur et de bonne humeur, mais il ne reclame pas une attention permanente.

Avec les inconnus, la race est mefiante et attentive. Cette reserve en fait un bon chien d'alerte, puisqu'il signale les visiteurs, sans pour autant etre suspicieux sans discernement. Une socialisation precoce et continue aide le Scottish Terrier a rester poli avec les nouvelles personnes plutot que hargneux.

Avec les autres animaux, le tableau est nuance. Beaucoup de Scottish Terriers tolerent les chiens avec lesquels ils ont grandi, mais la race peut se montrer affirmee envers les chiens inconnus et garde un fort instinct de predation envers les petits animaux. Il est assez independant et teigneux pour tester les limites, ce qui exige de la patience et de la constance plutot que la force.

Toilettage

• Brossez le poil dur deux a trois fois par semaine pour eviter les noeuds, en soignant la barbe, les pattes et les franges du dessous
• Epilez le poil a la main plusieurs fois par an pour conserver sa texture, ou tondez-le si vous preferez moins d'entretien (la tonte adoucit le poil)
• Nettoyez la barbe apres les repas, car elle retient nourriture et eau
• Coupez les griffes toutes les quelques semaines et verifiez les oreilles a la recherche de cerumen et de debris
• Baignez seulement lorsque c'est necessaire, car des bains frequents ramollissent le poil dur

Exercice

• Prevoyez 30 a 60 minutes d'activite par jour reparties sur une ou deux promenades
• Ajoutez de courtes seances de jeu et des jeux de flair ou de creusage pour satisfaire les instincts du terrier
• Gardez le chien en laisse ou dans un espace clos, car il poursuit les petits animaux et ignore le rappel quand il est concentre
• Evitez le surmenage par temps chaud, car le poil dense retient la chaleur

Environnement

Le Scottish Terrier s'adapte bien a l'appartement comme a la maison tant que ses besoins d'exercice et de toilettage sont couverts. C'est un creuseur enthousiaste, si bien qu'un acces au jardin sans surveillance peut abimer les massifs et menager des voies d'evasion sous les clotures. La race supporte mieux la solitude que bien des chiens de compagnie, mais elle a tout de meme besoin de presence et de stimulation mentale une grande partie de la journee.

Donnez un aliment complet et equilibre adapte a la petite taille et au stade de vie du Scottish Terrier. Comme la race est compacte et sujette a la prise de poids, les rations doivent etre mesurees plutot que laissees a volonte, et les friandises doivent etre comptees dans le total quotidien. Choisissez une formule a base de proteines de qualite pour soutenir la musculature de sa charpente solide, et repartissez la ration journaliere en plusieurs repas pour faciliter la digestion et limiter la quete de nourriture.

Friandises et complements

Utilisez les friandises pour l'education en petits morceaux et maintenez-les sous environ 10 pour cent des calories quotidiennes. La plupart des Scottish Terriers nourris avec une alimentation complete n'ont besoin d'aucun complement ; n'ajoutez des complements articulaires, cutanes ou autres que sur avis veterinaire. Laissez de l'eau fraiche a disposition en permanence, et essuyez la barbe apres que le chien a bu pour garder le museau propre.

Le Scottish Terrier est une petite race generalement solide, dont l'esperance de vie se situe entre 11 et 13 ans. Comme beaucoup de chiens de race pure, il presente un certain nombre d'affections qui apparaissent plus souvent au sein de la race, dont plusieurs sont hereditaires. Acheter aupres d'eleveurs qui testent la sante de leur cheptel et maintenir un suivi veterinaire regulier sont les meilleurs moyens de reduire les risques.

Soins preventifs

• Maintenez a jour les vaccinations essentielles et la lutte antiparasitaire
• Planifiez un bilan annuel, passant a deux fois par an pour les seniors
• Brossez les dents regulierement et prevoyez un detartrage professionnel selon les recommandations
• Surveillez le poids, car les kilos superflus sollicitent les articulations et le dos
• Signalez rapidement tout sang dans les urines ou changement de miction, compte tenu du risque de cancer de la vessie de la race

Le Scottish Terrier est intelligent et apprend vite lorsqu'il voit une raison de cooperer, mais son independance et son cote teigneux font qu'il ne travaillera pas simplement pour faire plaisir. L'education demande patience et constance. Les corrections dures tendent a le braquer, tandis que des regles claires et des resultats recompenses donnent de bien meilleurs resultats. Gardez les seances courtes et variees, car un Scottie qui s'ennuie perd vite l'interet. Le rappel est un defi particulier une fois l'instinct de predation declenche, si bien que la liberte sans laisse doit se limiter aux espaces securises.

Les bases

1. Commencez la socialisation tot, en exposant le chiot aux personnes, aux chiens et aux situations du quotidien
2. Apprenez la reponse au nom et l'attention avant d'ajouter des ordres
3. Construisez les ordres essentiels un par un : assis, couche, reste et au pied
4. Travaillez le rappel avec une longe dans un espace clos avant de vous y fier sans laisse
5. Renforcez le calme en presence des visiteurs pour gerer la mefiance de la race
6. Limitez les seances a environ cinq a dix minutes et terminez sur une reussite

L'elevage responsable du Scottish Terrier commence par des parents testes sur le plan sanitaire, puisque plusieurs affections de la race sont hereditaires. Les femelles ne sont generalement mises a la reproduction qu'apres avoir atteint leur maturite physique et passe les depistages pertinents, souvent a partir d'environ deux ans. La gestation chez la chienne dure environ 63 jours. Les portees sont en general reduites, et les chiots nouveau-nes dependent entierement de la mere pour la chaleur et l'alimentation durant les premieres semaines.

Le sevrage debute habituellement vers trois a quatre semaines lorsque les chiots passent a la nourriture solide, et ils restent avec la mere et la fratrie jusqu'a au moins huit semaines pour acquerir les premieres habiletes sociales. Cette periode compte pour une race qui peut se montrer reservee, aussi les bons eleveurs manipulent-ils souvent les chiots et les exposent-ils aux bruits et aux scenes ordinaires du foyer. En raison d'affections comme la maladie de von Willebrand et du risque de cancer de la vessie de la race, les decisions de reproduction doivent tenir compte des resultats ADN et des antecedents familiaux, et les futurs proprietaires doivent demander la documentation aux eleveurs.

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