Norfolk Terrier

Le Norfolk Terrier est un petit terrier robuste qui mesure environ 23 a 25 cm au garrot et pese autour de 5 a 5,5 kg. Il compte parmi les plus petits des terriers de travail. Son trait le plus reconnaissable reste la paire de petites oreilles tombantes soigneusement repliees, qui le distingue de son proche parent le Norwich Terrier, dont les oreilles se tiennent droites.

La race a ete developpee dans l'est de l'Angleterre pour deloger les renards et reguler la vermine. Ce passe de travail se lit dans sa construction et son comportement : un corps compact, un pelage impermeable et un temperament sur de lui, toujours occupe. Malgre ces origines laborieuses, le Norfolk est un chien de compagnie qui apprecie la presence humaine et s'accommode bien de la vie de foyer.

On decrit les Norfolk comme affectueux, vifs, sociables, alertes et intrepides. Ils se montrent en general moins prompts a la querelle que certains terriers et s'entendent souvent avec leurs congeneres, ce qui rappelle leur habitude d'etre menes en meute.

A qui il convient

Le Norfolk Terrier convient aux maitres qui souhaitent un petit chien dote d'un vrai caractere de terrier plutot qu'un chien de salon. Il trouve sa place dans les foyers capables de lui offrir chaque jour de l'exercice et de la compagnie. Son cote sociable en fait un choix raisonnable pour les maisons a plusieurs chiens et pour les familles avec des enfants qui manipulent les chiens avec mesure. Son instinct de predation fait que les petits animaux comme les rongeurs ne sont pas des compagnons ideaux.

Le Norfolk Terrier vient de la region d'East Anglia, en Angleterre, en particulier des environs de Norwich et de Norfolk. A la fin du dix-neuvieme siecle, fermiers et amateurs de chasse y gardaient de petits terriers rouges pour tuer les rats et deloger les renards de leur terrier. Ces chiens etaient apprecies parce qu'ils restaient assez petits pour aller sous terre tout en etant assez hardis pour affronter la vermine.

Au debut du vingtieme siecle, des etudiants de Cambridge gardaient des terriers semblables comme compagnons et ratiers, ce qui a contribue a repandre le type. Les eleveurs de la region travaillaient avec un ensemble varie de petits terriers, et deux formes d'oreilles ont fini par apparaitre dans la meme lignee : les oreilles tombantes et les oreilles dressees.

Pendant des decennies, les chiens a oreilles tombantes et ceux a oreilles dressees furent enregistres comme une seule race sous le nom de Norwich Terrier. Les eleveurs ont constate que croiser les deux formes d'oreilles etait difficile a maitriser, et la volonte de les separer a grandi. En 1964, le Kennel Club en Angleterre a reconnu les deux comme des races distinctes : le chien a oreilles tombantes a recu le nom de Norfolk Terrier et celui a oreilles dressees a conserve le nom de Norwich Terrier.

La Societe Centrale Canine et la Federation Cynologique Internationale ont a leur tour distingue les deux races. Le Norfolk Terrier est depuis eleve et presente pour lui-meme, tout en restant tres proche du Norwich par la taille, le pelage et le temperament.

Le Norfolk Terrier est un chien bas et compact au crane fort et legerement arrondi, avec un museau en forme de coin. Le corps est court et la ligne du dos reste droite, porte par des membres courts et solides. Les petites oreilles tombantes se replient nettement vers l'avant contre la joue. L'impression d'ensemble est celle d'un petit chien bati pour le travail, non d'une race d'agrement fragile.

Pelage et couleurs

Le pelage est dur et rugueux sur un sous-poil plus doux, avec des poils plus longs et plus rudes qui forment une legere collerette au cou et autour de la face. Ce double pelage protege le chien par temps froid et humide. Les couleurs admises sont le rouge, le froment, le noir et feu et le grisonne. La texture rugueuse s'entretient par epilation a la main plutot que par la tonte, ce qui preserve le poil de couverture rude et sa couleur. La tonte est possible mais tend a assouplir le poil et a ternir la couleur avec le temps.

Le Norfolk Terrier est un chien actif et sur de lui qui reste pres de ses maitres. Il est affectueux a la maison et aime prendre part a la vie de famille plutot que de rester seul de longues heures. La race a une nature vive et occupee : elle ira examiner les bruits, les odeurs et les mouvements dans la maison et le jardin.

Avec sa famille, le Norfolk est fidele et amical, et il s'entend d'ordinaire avec les enfants qui le traitent avec respect. Face aux inconnus, il se montre alerte et signale les visiteurs, mais il n'est generalement ni craintif ni agressif. Par rapport a beaucoup de terriers, le Norfolk est nettement sociable avec ses congeneres, un trait qui rappelle son passe de chien mene en meute. Son instinct de predation demeure marque, si bien que de petits animaux comme les rongeurs et les lapins peuvent declencher la poursuite.

Les Norfolk sont alertes et intrepides pour leur taille et peuvent donner de la voix quand quelque chose attire leur attention. Une socialisation precoce et des limites coherentes aident a canaliser l'energie du terrier vers de bonnes manieres au foyer.

Le Norfolk Terrier est une race resistante qui s'adapte a la plupart des foyers, mais son poil rugueux et son esprit actif reclament tous deux une attention reguliere.

Toilettage

• Brosser le pelage une a deux fois par semaine pour retirer les poils morts et prevenir les noeuds.
• Epiler le poil a la main quelques fois par an pour conserver la texture rugueuse et la couleur.
• Verifier et nettoyer regulierement les oreilles repliees, car les oreilles tombantes retiennent l'humidite et les debris.
• Couper les griffes toutes les quelques semaines et brosser les dents plusieurs fois par semaine.

Exercice

• Prevoir 30 a 60 minutes d'activite par jour entre promenades et jeux.
• Utiliser un espace clos et securise pour les courses en liberte, car la race poursuit.
• Ajouter des jeux de pistage, des rapports d'objet ou des activites de type terrier de terre pour employer l'instinct de travail.
• Garder le chien en laisse pres des routes et des petits animaux.

Environnement

Le Norfolk se plait aussi bien en maison qu'en appartement du moment qu'il recoit chaque jour de l'exercice et de la compagnie. Il est attache a ses maitres et peut s'ennuyer ou devenir bruyant s'il reste seul de longues periodes. Un jardin sur est utile, mais la cloture doit etre solide et enterree, car les terriers creusent et se faufilent par les interstices.

Le Norfolk Terrier a besoin d'une alimentation complete et equilibree formulee pour les petites races et adaptee a son stade de vie et a son niveau d'activite. Comme il est petit et gourmand, les portions s'additionnent vite, et l'exces de poids sollicite les articulations et le dos. Mesurez les repas plutot que de laisser la gamelle a disposition, et ajustez les quantites selon l'etat corporel plutot que selon les seules indications du sac.

Friandises et complements

Limitez les friandises a environ 10 pour cent des calories quotidiennes et deduisez-les des portions de repas. La plupart des Norfolk nourris avec une alimentation commerciale complete n'ont pas besoin de complements. Discutez de tout complement, y compris pour les articulations ou la peau, avec un veterinaire avant de l'ajouter. De l'eau fraiche doit rester disponible en permanence.

Le Norfolk Terrier est une petite race generalement robuste dont l'esperance de vie se situe entre 12 et 16 ans. Les eleveurs responsables depistent chez les reproducteurs les affections cardiaques et articulaires, ce qui reduit le risque de problemes hereditaires. Comme pour toute race, la sante de chaque chien depend de la genetique, de l'alimentation, du poids, des soins dentaires et d'un suivi veterinaire regulier.

Soins preventifs

• Maintenir a jour les vaccinations essentielles et recommandees.
• Assurer toute l'annee la lutte contre les parasites : puces, tiques et vers.
• Programmer un examen veterinaire annuel, avec deux controles par an pour les seniors.
• Brosser les dents regulierement et prevoir des detartrages selon les conseils.
• Maintenir le chien a un poids sain pour proteger le coeur, les articulations et le dos.

Le Norfolk Terrier est astucieux et apprend vite, mais il a aussi le caractere independant et autonome propre aux terriers. Il peut se lasser des exercices repetitifs et decider de son propre programme des qu'une odeur ou un petit animal apparait. L'education donne les meilleurs resultats quand elle est coherente, positive et assez breve pour tenir l'attention du chien. Un bon rappel et une conduite fiable en laisse sont prioritaires compte tenu de l'instinct de predation de la race.

Les bases

1. Commencer la socialisation et la manipulation des le plus jeune age, en exposant le chien aux gens, aux chiens et aux scenes et sons du quotidien.
2. Apprendre la reponse au nom et un mot-signal ou un clicker pour que le chien sache quand il a raison.
3. Construire les ordres de base : assis, couche, reste et rappel, d'abord dans un cadre peu distrayant.
4. Travailler la marche en laisse detendue et un rappel solide avant d'ajouter des distractions.
5. Ajouter une mise en situation progressive pres d'autres animaux, car l'instinct de predation peut l'emporter sur les ordres.

Les Norfolk Terriers atteignent la maturite sexuelle au cours de la premiere annee, mais les eleveurs responsables attendent la maturite physique et comportementale, generalement vers 18 a 24 mois, avant de faire reproduire. Les reproducteurs doivent etre depistes pour les affections cardiaques et articulaires et evalues pour un temperament equilibre avant toute saillie.

La gestation dure environ 63 jours. Les portees sont petites, souvent de deux a quatre chiots, ce qui est habituel chez un petit terrier. En raison de la taille de la race, certaines femelles ont du mal a mettre bas, aussi les gestations sont-elles suivies de pres et un soutien veterinaire est-il organise a l'avance. Des cesariennes sont parfois necessaires.

Les nouveau-nes sont eleves avec la mere dans un espace de mise bas chaud et calme. Ils commencent le sevrage vers trois a quatre semaines et sont introduits progressivement a la nourriture solide. Une manipulation precoce et une socialisation douce assuree par l'eleveur faconnent des adultes surs d'eux. Les chiots partent d'ordinaire vers l'age de huit semaines, une fois sevres, examines par un veterinaire et engages dans un protocole de vaccination et de vermifugation.

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