Spitz japonais

Le Spitz japonais est un petit chien de compagnie mis au point au Japon dans la première moitié du vingtième siècle. Son pelage double est d'un blanc pur, son museau est pointu, ses oreilles triangulaires se tiennent bien droites et sa queue empanachée se porte enroulée sur le dos. À l'âge adulte, il mesure en général de 30 à 38 cm au garrot pour un poids de 5 à 10 kg environ, ce qui le classe sans conteste parmi les petites races.

La race est affectueuse et joueuse. Elle s'attache fort aux personnes avec qui elle vit et cherche à rester près d'elles tout au long de la journée. Malgré son petit gabarit, le Spitz japonais reste attentif et aboie pour signaler la visite : il donne ainsi facilement l'alerte. Il s'entend en général bien avec les enfants et s'adapte aux autres animaux du foyer quand les présentations se font correctement.

Le pelage paraît exigeant, mais il salit peu et demande en réalité moins de travail que son aspect ne le laisse penser. La race convient aux maîtres qui souhaitent un chien d'intérieur attaché à eux et capables de lui offrir une présence régulière ainsi qu'un exercice quotidien modéré.

À qui convient ce chien ?

Le Spitz japonais convient aux familles, aux couples et aux personnes seules qui sont souvent à la maison ou qui peuvent éviter de le laisser trop longtemps sans compagnie. Il vit aussi bien en appartement qu'en maison, pourvu qu'il bénéficie de sorties et de jeux chaque jour. Les personnes en quête d'un chien discret doivent savoir que la race reste attentive et vocale face aux bruits inconnus, même si un travail d'éducation permet de limiter les aboiements.

Le Spitz japonais a été développé au Japon durant les années 1920 et 1930. Les éleveurs sont partis de spitz blancs importés dans le pays, le Spitz allemand blanc figurant parmi les souches fondatrices les plus souvent citées. D'autres petits spitz blancs venus d'autres régions ont été importés durant les années 1930 pour élargir la base de sélection.

L'objectif était d'obtenir un petit compagnon sain, au pelage blanc net et au caractère équilibré. Les éleveurs ont sélectionné, génération après génération, la taille, la qualité du poil et le tempérament pour fixer un type homogène.

Le Japan Kennel Club a publié un standard unifié en 1948, après que la Seconde Guerre mondiale a interrompu les travaux entamés plus tôt. À partir de ce moment, la race s'est imposée comme un compagnon japonais à part entière plutôt que comme une simple variante régionale.

Dans la seconde moitié du vingtième siècle, le Spitz japonais s'est répandu hors du Japon et a obtenu la reconnaissance de plusieurs clubs canins nationaux. En Belgique, la Société Royale Saint-Hubert assure le suivi de la race au sein de la Fédération Cynologique Internationale, aux côtés des autres spitz reconnus. Le Spitz japonais demeure un compagnon familial très apprécié au Japon et compte des adeptes fidèles ailleurs dans le monde.

Le Spitz japonais présente une silhouette équilibrée, légèrement carrée, avec une tête en forme de coin, un museau pointu et de petites oreilles triangulaires bien dressées. Les yeux sont foncés, ovales, légèrement obliques, et le nez ainsi que les lèvres noirs tranchent nettement sur le blanc du pelage. La queue est attachée haut et se porte enroulée sur le dos, garnie d'un panache de poils longs.

Le pelage constitue le trait le plus marquant de la race. Le poil de couverture est droit et se tient bien à l'écart du corps, au-dessus d'un sous-poil court et dense ; il est plus long à l'encolure, où il forme une collerette, et plus court sur la face, les oreilles et le bas des pattes.

Pelage et couleur

La couleur est le blanc pur, sans aucune marque. Le standard n'accepte que le blanc : toute autre teinte constitue une faute au regard du standard de la race. Le pelage double repousse l'eau et la saleté, si bien que le poil blanc reste souvent propre avec peu d'entretien. Le sous-poil tombe abondamment lors des mues saisonnières, tandis que le poil de couverture conserve la silhouette pelucheuse caractéristique de la race le reste de l'année.

Le Spitz japonais est un chien gai et affectueux qui s'attache fort à son foyer. Il a tendance à suivre les membres de la famille de pièce en pièce et aime prendre part à la vie quotidienne. La race reste joueuse bien après l'âge de chiot et répond à l'attention qu'on lui porte avec chaleur et énergie.

En famille, il se montre dévoué et doux, et il fait généralement preuve de patience avec les enfants lorsqu'il grandit à leurs côtés. Face aux inconnus, il se montre attentif plutôt qu'agressif. La race remarque les nouveaux arrivants et aboie pour les signaler, ce qui en fait un chien de garde fiable, même s'il se calme en général une fois la visite acceptée. Avec les autres chiens et les chats, il se montre sociable quand les présentations se déroulent calmement.

Le Spitz japonais supporte mal d'être laissé seul longtemps et peut devenir malheureux ou bruyant en cas d'isolement. Une socialisation précoce l'aide à rester sûr de lui et limite les aboiements superflus.

Toilettage

• Brossez deux à trois fois par semaine pour soulever le sous-poil et éviter les nœuds, en particulier derrière les oreilles et sur le corps.
• Brossez tous les jours pendant les mues saisonnières, qui surviennent en général deux fois par an.
• Ne baignez le chien qu'en cas de besoin : la texture du poil rejette naturellement la saleté et des bains trop fréquents peuvent assécher la peau.
• Coupez les griffes toutes les quelques semaines et vérifiez l'intérieur des oreilles.
• Brossez les dents plusieurs fois par semaine pour préserver la santé bucco-dentaire, un point sensible chez les petites races.

Exercice

• Prévoyez de 30 à 60 minutes d'activité par jour, réparties entre promenades et jeux.
• Ajoutez des jeux comme la balle ou de courtes séances d'éducation pour occuper l'esprit vif de la race.
• Évitez les efforts intenses par forte chaleur, le pelage double retenant la chaleur corporelle.

Environnement

Le Spitz japonais s'adapte aussi bien à l'appartement qu'à la maison, pour autant qu'il bénéficie de sorties quotidiennes et de compagnie. C'est un chien d'intérieur qui doit vivre auprès de la famille plutôt qu'à l'extérieur. Grâce à son pelage dense, il supporte mieux le froid, fréquent sous le climat belge, que les fortes chaleurs de l'été.

Le Spitz japonais se porte bien avec une alimentation complète et équilibrée, formulée pour les petites races. Choisissez une nourriture adaptée au stade de vie du chien, avec des sources de protéines identifiées et une teneur en matières grasses maîtrisée. La race étant petite et ses besoins alimentaires modestes, mesurez les portions plutôt que de laisser la nourriture à volonté, et pesez le chien régulièrement pour repérer une prise de poids dès son apparition.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à environ 10 pour cent des calories journalières et déduisez-les des repas pour éviter le surpoids. De l'eau fraîche doit toujours être accessible. La plupart des Spitz japonais nourris avec une alimentation complète n'ont besoin d'aucun complément ; n'en ajoutez que sur avis d'un vétérinaire, par exemple pour soutenir les articulations d'un chien âgé.

Le Spitz japonais est une race globalement robuste, avec une espérance de vie typique de 12 à 16 ans. Comme beaucoup de petits chiens, il peut développer des problèmes de rotule et des soucis dentaires, et quelques affections oculaires touchent la race. Choisir un éleveur qui fait dépister sa lignée et assurer un suivi vétérinaire régulier réduisent les risques.

Prévention

• Maintenez les vaccinations essentielles et la protection antiparasitaire à jour.
• Prévoyez un examen vétérinaire annuel, à raison de deux fois par an pour un chien âgé.
• Mettez en place une routine dentaire avec un brossage régulier et des détartrages professionnels si le vétérinaire le conseille.
• Gardez le chien à un poids svelte pour préserver ses genoux et ses articulations.
• Demandez à l'éleveur les résultats des dépistages des genoux et des yeux réalisés chez les parents.

Le Spitz japonais est vif et attentif à son maître, ce qui rend l'éducation simple lorsque les séances restent courtes, cohérentes et gratifiantes. La race cherche à faire plaisir et assimile vite les ordres, mais elle reste sensible : les corrections trop dures ont tendance à produire l'effet inverse. Comme la race est attentive et vocale, il vaut la peine de travailler tôt sur la gestion des aboiements, tout comme sur une socialisation large qui la garde sûre d'elle face aux gens et aux autres animaux.

Les bases

1. Commencez la socialisation tôt, en exposant le chiot à des personnes, des lieux et des bruits variés.
2. Apprenez d'abord une réponse fiable au nom et un rappel solide.
3. Construisez les ordres de base comme assis, reste et couché lors de courtes séances quotidiennes.
4. Ajoutez un signal de silence pour gérer les aboiements d'alerte avant qu'ils ne deviennent une habitude.
5. Entraînez la solitude calme par petites étapes pour prévenir l'anxiété de séparation.

Un élevage responsable du Spitz japonais commence par des parents dont la santé a été dépistée, et par le fait d'attendre que les deux chiens soient physiquement et comportementalement matures, généralement après un an et souvent au cours de la deuxième année. La gestation chez la chienne dure environ 63 jours à partir de la conception. Comme petite race, le Spitz japonais donne en général des portées modestes, souvent comprises entre un et quatre chiots, la taille variant d'un chien à l'autre.

Les chiots naissent blancs et dépendent de leur mère pour la chaleur et l'alimentation durant les premières semaines. Le sevrage débute vers trois à quatre semaines, et la portée profite d'une manipulation douce ainsi que d'une exposition précoce aux bruits et images ordinaires du foyer. Les chiots partent en général vers leur nouvelle famille aux environs de huit semaines, une fois sevrés et après le début des vaccinations. Les éleveurs devraient dépister les genoux et les yeux des reproducteurs et confier les chiots à des familles prêtes à accueillir un compagnon affectueux et demandeur d'attention.

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