Setter Gordon

Le Setter Gordon est un grand chien d'arrêt mis au point en Écosse pour marquer l'arrêt puis rapporter le gibier à plumes. C'est le plus lourd et le plus charpenté des Setters, taillé pour l'endurance sur terrain accidenté plutôt que pour la seule vitesse.

La race se reconnaît à sa robe noire brillante marquée de feu net, roux ou acajou, sur le museau, les pattes, le poitrail et au-dessus des yeux. Il se tient de façon alerte et assurée et reste très attaché aux siens.

Le Setter Gordon est loyal et intelligent. Il a tendance à s'attacher fortement à un seul foyer et peut se montrer réservé envers les inconnus le temps de les jauger. Sans dépense physique et mentale suffisante, il devient agité et peut développer des comportements gênants.

À qui convient la race

Le Setter Gordon convient à des maîtres actifs capables de lui offrir de l'exercice chaque jour. Il s'épanouit chez des personnes qui chassent, courent, marchent en montagne ou pratiquent un sport canin. Il est moins adapté à la vie en appartement sans activité extérieure conséquente, ou à un foyer absent de longues heures, car la race supporte mal la solitude prolongée.

Le type Setter existait déjà en Grande-Bretagne depuis des siècles avant que le Gordon ne devienne une race à part entière. Ces chiens repéraient le gibier à plumes puis s'accroupissaient, ou « se couchaient », pour permettre aux chasseurs de le prendre au filet ou de tirer.

Le setter noir et feu s'est associé aux chenils des ducs de Gordon, au château de Gordon, dans le Banffshire écossais. Le quatrième duc de Gordon a élevé et fait connaître ces chiens à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, si bien que la race a fini par porter le nom de la famille.

Les premiers Setters Gordon étaient appréciés pour un travail méthodique et régulier et un bon flair, plus que pour la vitesse pure. On appelait parfois la race Gordon Castle Setter avant que le nom ne soit raccourci. La couleur variait au départ dans l'élevage, mais le motif noir et feu s'est imposé comme standard avec le temps.

La race a atteint l'Amérique du Nord au XIXe siècle. Elle figure parmi les premières races reconnues par l'American Kennel Club dès le début de son registre, dans les années 1870 et 1880. Le Gordon Setter Club of America a ensuite vu le jour pour soutenir la race, toujours utilisée aujourd'hui comme chien de chasse et comme compagnon. En Belgique, le suivi de la race relève de la Société Royale Saint-Hubert (SRSH), organisme affilié à la Fédération Cynologique Internationale.

Le Setter Gordon est le plus imposant des Setters, avec une ossature plus forte et un corps plus profond que le Setter anglais ou le Setter irlandais. La silhouette est équilibrée : dos droit, poitrine profonde et tête portée fièrement. La queue est plutôt courte et portée à peu près dans l'alignement du dos, souvent comparée à un drapeau.

Robe et couleurs

La marque distinctive de la race est une robe noire profonde avec des marques feu bien délimitées. Le feu apparaît au-dessus des yeux, sur les côtés du museau, à la gorge et au poitrail, sur le bas des pattes et les pieds, ainsi que sous la queue. Le standard tolère une petite tache blanche sur le poitrail, mais les grandes zones blanches ne sont pas typiques. Les franges des oreilles, des pattes et de la queue donnent à la race son allure élégante et demandent un entretien régulier pour rester démêlées.

Le Setter Gordon crée des liens étroits avec son foyer et aime rester près des siens. Affectueux à la maison, il suit souvent les membres de la famille de pièce en pièce. La race s'entend généralement bien avec les enfants avec qui elle a grandi, mais sa taille et son énergie imposent une surveillance des jeux avec de très jeunes enfants.

Envers les inconnus, le Gordon reste plutôt vigilant. Beaucoup se montrent réservés au premier abord et aboient pour signaler une visite, ce qui en fait un bon chien d'alarme. Une socialisation précoce et continue l'aide à rester sûr de lui plutôt que méfiant.

La race peut vivre avec d'autres chiens et avec des animaux avec qui elle a grandi. Chien de chasse, il peut poursuivre de petits animaux à l'extérieur, donc les présentations avec un chat ou un petit animal doivent se faire avec prudence. Les Setters Gordon sont intelligents et apprennent vite, mais ils peuvent se montrer indépendants et ont besoin d'un maître cohérent. L'ennui et un manque d'exercice mènent souvent à mâchouiller, creuser ou aboyer.

Toilettage

• Brossez le pelage deux à trois fois par semaine pour éviter les nœuds, en portant une attention particulière aux franges des oreilles, des pattes et de la queue.
• Vérifiez et nettoyez les oreilles régulièrement : longues et tombantes, elles retiennent l'humidité et les saletés et sont sujettes aux infections.
• Taillez les poils autour des coussinets pour les garder propres et limiter l'accumulation de saleté.
• Baignez le chien au besoin lorsqu'il est sale, et coupez les griffes toutes les quelques semaines.
• Brossez les dents plusieurs fois par semaine pour préserver la santé bucco-dentaire.

Exercice

• Prévoyez au moins soixante à nonante minutes d'exercice soutenu chaque jour : course, longues promenades ou temps libre en laisse détachée dans un lieu sûr.
• Ajoutez du travail mental par des jeux de flair, du rapport ou des séances d'éducation, car cette race a besoin d'utiliser sa tête autant que son corps.
• Envisagez des activités en lien avec l'histoire de la race, comme le travail au champ, l'agility ou le pistage.
• Utilisez un espace bien clôturé pour les moments sans laisse, car l'instinct de chasse peut pousser un Gordon à suivre des oiseaux ou de petits animaux.

Cadre de vie

Le Setter Gordon s'épanouit dans un foyer avec jardin et un rythme de vie actif. Il s'adapte à divers climats mais ne doit pas rester seul dehors longtemps, car il veut être avec sa famille. La vie en appartement reste possible si le chien reçoit assez d'exercice extérieur chaque jour. La race supporte mal la solitude et peut devenir destructrice ou anxieuse si elle est isolée trop souvent.

Donnez une nourriture complète et équilibrée, adaptée à l'âge et au gabarit du chien. Un Setter Gordon actif ou de travail brûle plus de calories qu'un chien de compagnie : les portions doivent donc suivre la charge de travail et la condition physique de chaque animal. Gardez le chien à un poids sain et mince, car un excès de poids fatigue les articulations et aggrave les problèmes de hanche. Race à poitrine profonde, le Gordon est exposé au risque de dilatation-torsion de l'estomac ; les repas sont donc en général répartis sur la journée et l'exercice intense est évité juste avant et juste après manger.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à environ 10 % des calories quotidiennes pour éviter une prise de poids. Une alimentation commerciale complète couvre en général les besoins d'un Gordon en bonne santé, donc les compléments ne sont généralement pas nécessaires. Certains propriétaires donnent des compléments articulaires à un chien âgé ou de travail, sur avis vétérinaire. Laissez toujours de l'eau fraîche à disposition, surtout autour de l'exercice.

La plupart des Setters Gordon vivent de 10 à 12 ans. La race est raisonnablement solide, mais comme beaucoup de grands chiens, elle présente quelques risques de santé héréditaires ou liés à sa structure. Choisir un éleveur qui dépiste sa lignée et maintenir le chien à un poids sain réduit le risque de plusieurs de ces troubles.

Prévention

• Tenez à jour les vaccins et la prévention antiparasitaire.
• Prévoyez un examen vétérinaire annuel, plus fréquent pour un chien âgé.
• Maintenez une condition physique mince pour protéger les hanches et les articulations.
• Nettoyez et vérifiez les oreilles régulièrement pour repérer une infection à temps.
• Demandez à l'éleveur les résultats de dépistage de la hanche, des yeux et de la thyroïde avant l'achat d'un chiot.

Les Setters Gordon apprennent vite et aiment avoir une tâche à accomplir. Ce sont des chiens sensibles qui répondent bien aux éloges, à la nourriture et au jeu, et qui supportent mal une main dure. La race peut se montrer têtue ou se laisser distraire par les odeurs, si bien que l'éducation fonctionne mieux en séances courtes et variées qui gardent le chien attentif. Une socialisation précoce avec des personnes, des lieux et d'autres animaux compte pour bâtir un adulte sûr de lui, vu la tendance de la race à se montrer réservée envers les inconnus.

Les bases

1. Commencez la socialisation dès le plus jeune âge, en exposant le chiot à de nouvelles personnes, à d'autres chiens, à des bruits et à des lieux, de façon calme et positive.
2. Enseignez les ordres de base tels que assis, reste, viens et la marche en laisse, à l'aide de récompenses.
3. Travaillez un rappel fiable, car l'instinct de chasse peut pousser le chien à suivre des oiseaux ou de petits animaux.
4. Gardez les séances courtes, de 5 à 15 minutes, et terminez sur une réussite.
5. Ajoutez des défis mentaux comme le travail de flair ou le rapport pour canaliser l'énergie de la race.
6. Restez cohérent avec toutes les personnes du foyer pour que les règles restent claires.

Les femelles Setter Gordon atteignent en général leur maturité sexuelle entre environ 6 et 12 mois, mais un éleveur responsable attend que la chienne soit mature physiquement et mentalement, en général vers 2 ans, et qu'elle ait passé les dépistages sanitaires avant toute reproduction. La gestation dure environ 63 jours à partir de la conception. Les portées comptent en général de 6 à 10 chiots, avec des variations.

Les chiots nouveau-nés dépendent entièrement de leur mère pour la chaleur et le lait durant les premières semaines. Le sevrage commence en général vers 3 à 4 semaines et se termine vers 7 à 8 semaines. Une manipulation précoce et une exposition douce aux bruits et images du foyer durant cette période aident à construire un tempérament stable. Les chiots doivent rester avec leur mère et leurs frères et sœurs de portée jusqu'à au moins 8 semaines. Les reproducteurs devraient être dépistés pour la hanche, les yeux et la thyroïde afin de limiter la transmission de maladies héréditaires.

Comment enregistrer un Setter Gordon en Belgique

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