Teckel

Le Dachshund est un petit chien courant originaire d'Allemagne. Son nom se traduit littéralement par chien à blaireau, ce qui indique directement le travail pour lequel la race a été mise au point. Son corps long, son poitrail profond et ses pattes courtes lui permettaient de s'enfoncer dans les terriers et d'y acculer le gibier. Aujourd'hui encore, ces mêmes traits physiques donnent à la race sa silhouette si reconnaissable. En français, on l'appelle aussi couramment Teckel, un nom que beaucoup de maîtres utilisent plus souvent que Dachshund.

Malgré sa taille, le Dachshund a un caractère bien trempé. Les maîtres le décrivent souvent comme attaché, têtu, curieux, vif et courageux. Il tisse des liens forts avec sa famille et a tendance à s'attacher particulièrement à une ou deux personnes. La race garde un instinct de chasse marqué et une forte propension à suivre son nez, deux héritages directs de son passé de chasseur.

Le Dachshund existe en deux tailles, standard et miniature, et en trois types de poil : ras, long et dur. Cette variété permet de trouver une version adaptée à des foyers très différents, même si le tempérament de base reste globalement le même d'une variété à l'autre.

À qui s'adresse cette race

Le Dachshund convient à un maître qui recherche un petit compagnon plein de caractère et qui peut offrir une éducation patiente et constante. Son côté indépendant fait qu'il ne cherche pas toujours à faire plaisir, un maître débutant doit donc s'attendre à un chien qui a ses propres idées. La race s'adapte aussi bien à l'appartement qu'à la maison, à condition d'avoir sa promenade quotidienne et de quoi occuper son esprit. En raison de la fragilité de son dos, elle convient particulièrement aux foyers où l'on peut limiter les sauts depuis le canapé et la montée des escaliers.

Le Dachshund s'est développé en Allemagne, où des chiens de son type général servaient à repérer et à déloger les animaux terriers. Sa fonction est inscrite dans son nom même : Dachs signifie blaireau et Hund signifie chien. Les chasseurs avaient besoin d'un chien assez petit pour entrer dans un terrier de blaireau, mais assez courageux pour affronter l'animal une fois à l'intérieur, et son corps long et bas répondait exactement à ce besoin.

Des chiens qui ressemblent au Dachshund actuel apparaissent dans des sources allemandes de siècles antérieurs, mais la sélection méthodique vers un type fixe s'est accélérée aux XVIIIe et XIXe siècles. Les éleveurs ont privilégié un poitrail profond pour la capacité pulmonaire, des pattes courtes pour le travail de fouissage, et une voix forte et portante qui aidait les chasseurs à localiser le chien sous terre.

Les trois types de poil sont apparus pour s'adapter à des terrains et à du gibier différents. Le poil ras est considéré comme la variante d'origine. Le poil long viendrait de croisements avec des épagneuls ou des chiens similaires, et le poil dur de croisements qui ont ajouté un pelage de type terrier pour protéger le chien dans les broussailles. Les deux tailles se sont également distinguées, les chiens les plus petits étant réservés à du gibier plus petit comme le lapin.

À la fin du XIXe siècle, la race était officiellement reconnue en Allemagne, et des clubs ainsi que des standards ont suivi dans d'autres pays, notamment en Belgique, où la Société Royale Saint-Hubert (SRSH) en assure aujourd'hui le suivi. Le Dachshund s'est répandu à l'international, à la fois comme chasseur de terrain et comme chien de compagnie, ce dernier rôle devenant peu à peu le plus courant des deux.

Le Dachshund se reconnaît immédiatement à son corps allongé et à ses pattes courtes. Le poitrail est profond et le bréchet proéminent, ce qui donne à l'avant du corps une ligne projetée vers l'avant. La tête est longue et effilée, avec un crâne légèrement voûté et un museau puissant. Les oreilles sont attachées haut et retombent près des joues, les yeux sont de taille moyenne et en amande. Le chien se déplace avec une allure vive et sûre de lui, qui paraît plus imposante que son gabarit ne le laisse penser.

Poil et couleurs

Le poil ras est court, dense et brillant, et demande le moins d'entretien. Le poil long est lisse et légèrement ondulé, plus long au niveau des oreilles, du poitrail, du dessous du corps et de la queue. Le poil dur est rêche et dense, avec un sous-poil plus doux, une barbe et des sourcils broussailleux.

Le rouge et le crème unis sont courants, tout comme les combinaisons bicolores noir et feu ou chocolat et feu. Des motifs comme l'arlequin (un effet marbré), le bringé, le sable et le pie (à grandes taches blanches) existent aussi. Certaines combinaisons de couleur et de motif s'accompagnent de risques pour la santé; la couleur de robe ne devrait donc jamais être le seul critère de choix d'un chiot.

Le Dachshund loge un caractère affirmé dans un petit corps. Il est très attaché aux siens et choisit souvent une personne préférée qu'il suit partout dans la maison. Sa curiosité et son tempérament se manifestent dans son intérêt constant pour les odeurs, les bruits et tout ce qui bouge, un écho direct de son passé de chasseur. Ce même passé lui donne un courage qui frôle parfois l'imprudence face à un animal qu'il perçoit comme une proie.

En famille, la race est affectueuse et joueuse et apprécie le contact rapproché. Envers les inconnus, elle peut se montrer réservée ou méfiante, et de nombreux Dachshunds aboient volontiers à l'arrivée de visiteurs ou face à des bruits inhabituels, ce qui en fait de bons chiens d'alerte. Une socialisation précoce et régulière aide à calmer cette méfiance et à limiter les aboiements excessifs.

Avec les autres animaux, la situation varie. Un Dachshund élevé avec d'autres chiens s'entend en général bien avec eux, mais son instinct de chasse signifie que de petits animaux comme les lapins, les rongeurs ou les oiseaux peuvent déclencher une poursuite. Avec les enfants, il peut être un bon compagnon si les interactions restent calmes et surveillées; une manipulation brusque met son long dos en danger et peut provoquer une réaction défensive. Le côté têtu est bien réel, un maître doit donc s'attendre à un chien qui remet les ordres en question et qui répond mieux à la patience qu'à la fermeté.

L'entretien au quotidien d'un Dachshund reste simple, mais la morphologie de la race impose certaines habitudes particulières. Les besoins de toilettage varient selon le type de poil, et l'exercice doit renforcer les muscles et la condition physique sans mettre la colonne vertébrale en danger.

Toilettage

• Poil ras : brossez chaque semaine avec une brosse douce ou un gant de toilettage pour retirer les poils morts et garder le poil brillant.
• Poil long : brossez deux à trois fois par semaine pour éviter les noeuds, en portant une attention particulière aux oreilles, au poitrail et aux franges.
• Poil dur : brossez chaque semaine et épierrez ou taillez le poil rêche quelques fois par an; entretenez la barbe et les sourcils selon les besoins.
• Ne baignez le chien qu'en cas de saleté, avec un shampooing formulé pour chiens.
• Vérifiez et nettoyez régulièrement les oreilles longues et tombantes pour limiter le risque d'infection.
• Coupez les griffes toutes les quelques semaines et brossez les dents plusieurs fois par semaine, car la race est sujette aux problèmes dentaires.

Exercice

• Prévoyez deux promenades courtes à modérées par jour, pour un total d'environ 30 à 60 minutes.
• Ajoutez des jeux de pistage et des jouets à énigmes pour occuper son flair et son esprit.
• Évitez les sauts répétés depuis les meubles et limitez la montée des escaliers pour protéger le dos.
• Gardez le chien svelte, car chaque kilo en trop ajoute une contrainte supplémentaire sur la colonne vertébrale.

Cadre de vie

Le Dachshund s'adapte bien à l'appartement comme à la maison. Il supporte mal le froid à cause de son poil court et de son corps proche du sol, si bien que la variété à poil ras profite particulièrement d'un petit manteau en hiver. Des rampes ou des marches près du canapé et du lit l'aident à monter et descendre sans sauter. Un jardin clôturé de façon sûre est utile, car la race aime creuser et suivre les odeurs sous ou à travers les moindres ouvertures d'une clôture.

Une nourriture pour chien complète et équilibrée, adaptée à la taille et à l'âge du Dachshund, couvre ses besoins nutritionnels. Comme la race prend facilement du poids et porte ce poids sur une colonne vertébrale fragile, le contrôle des portions compte ici plus que pour beaucoup d'autres races. Mesurez les repas plutôt que de laisser le bol en libre-service, et ajustez les quantités de façon à ce que les côtes restent faciles à sentir sous une fine couche de graisse. Les Dachshunds standard et miniature ont des besoins différents, et les besoins individuels varient encore selon le métabolisme et le niveau d'activité.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à environ 10 pour cent des calories quotidiennes et déduisez-les des portions de repas. De petites friandises peu caloriques fonctionnent bien pour dresser cette race motivée par la nourriture. La plupart des Dachshunds nourris avec une alimentation complète n'ont pas besoin de compléments; demandez conseil à votre vétérinaire avant d'ajouter un produit pour les articulations, la peau ou autre, surtout pour un chien qui a des soucis de dos ou de poids. De l'eau fraîche doit toujours être disponible.

Le Dachshund est en général une race qui vit longtemps, avec une espérance de vie typique de 12 à 16 ans. Sa morphologie caractéristique entraîne toutefois un risque de problèmes de dos plus élevé que chez la plupart des autres races. Le souci le plus important est la maladie des disques intervertébraux, une affection où les disques qui amortissent les vertèbres se bombent ou se rompent et viennent comprimer la moelle épinière. Garder le chien svelte, limiter les sauts et le manipuler correctement aident tous à réduire ce risque.

Soins préventifs

• Prévoyez un contrôle vétérinaire annuel, plus fréquent pour un chien âgé.
• Maintenez les vaccins et la prévention antiparasitaire à jour.
• Gardez un poids svelte et une routine d'exercice régulière.
• Brossez les dents régulièrement et prévoyez des détartrages professionnels selon les conseils reçus.
• Utilisez des rampes ou des marches et découragez les sauts pour protéger le dos.
• Achetez auprès d'éleveurs qui font dépister les parents pour les yeux et la colonne vertébrale.

Éduquer un Dachshund met la patience à l'épreuve. La race est intelligente et capable d'apprendre un large éventail de commandes, mais elle a été sélectionnée pour travailler seule sous terre et prendre ses propres décisions, si bien qu'elle évalue souvent si un ordre vaut la peine d'être suivi. Cette indépendance ressemble à de l'entêtement pendant l'éducation. La motivation alimentaire est en général forte, ce qui donne un outil utile au maître, mais la race s'ennuie vite et résiste à la répétition mécanique. La propreté en particulier peut prendre plus de temps que la moyenne et profite d'une routine stable et de l'usage d'une caisse.

Gardez les séances courtes et fréquentes, et terminez toujours sur une réussite. Une socialisation précoce aux gens, aux chiens et aux situations du quotidien réduit la méfiance et les aboiements. La constance de tous les membres du foyer évite que le chien apprenne que les règles sont négociables.

Les bases

1. Commencez la propreté tôt, avec un horaire fixe et une caisse à la bonne taille pour le chien.
2. Apprenez-lui à reconnaître son nom et un rappel fiable, car la race a tendance à suivre les odeurs.
3. Installez les ordres de base : assis, reste, couché et laisse.
4. Entraînez des salutations calmes pour limiter les aboiements envers les visiteurs.
5. Ajoutez des jeux de pistage et des jouets à énigmes pour canaliser l'instinct de la race vers des activités autorisées.

Un élevage responsable du Dachshund commence par la santé et le tempérament plutôt que par l'apparence. Les femelles atteignent en général la maturité sexuelle au cours de leur première année, mais les éleveurs attendent en général que la chienne soit physiquement mature et ait passé les dépistages de santé pertinents avant une première saillie. Comme la race est sujette aux maladies de la colonne et à certaines affections oculaires, les reproducteurs doivent être évalués sur ces points, et un chien avec des antécédents de problèmes de dos n'a pas sa place dans un programme d'élevage.

La gestation dure environ 63 jours. Les portées sont en général petites, souvent entre trois et six chiots, les miniatures se situant plutôt vers le bas de cette fourchette. La mise bas doit être surveillée, avec l'avis d'un vétérinaire si le travail stagne ou si la chienne montre des signes de détresse. Les chiots nouveau-nés dépendent entièrement de leur mère pour la chaleur et l'alimentation durant les premières semaines; l'éleveur prépare un espace de mise bas propre et chaud et surveille de près la prise de poids.

Les chiots commencent le sevrage vers trois à quatre semaines et poursuivent leur socialisation pendant la période critique du début de leur vie. Le contact avec une manipulation douce, les bruits de la maison et de nouvelles personnes pendant cette période façonne leur comportement adulte. Une attention particulière s'impose pour les appariements de couleurs et de motifs : accoupler deux chiens à motif arlequin ensemble peut provoquer de graves défauts de santé chez les chiots, une combinaison que les éleveurs prudents évitent donc.

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