Cairn Terrier

Le Cairn Terrier est un petit chien au lourd passe de travailleur. Il a ete selectionne dans les Highlands ecossais pour deloger la vermine des amas de pierres, les cairns, qui ont donne son nom a la race. Le metier a faconne l'animal : des pattes courtes pour se glisser dans les recoins etroits, un double poil resistant qui repousse la pluie et la boue, et un aplomb qui pousse le chien a avancer la ou la plupart reculeraient.

Beaucoup decouvrent la race au cinema. Le chien qui incarnait Toto dans le film de 1939 Le Magicien d'Oz etait un Cairn Terrier, et ce role continue de fixer l'image de la race dans bien des esprits : un petit chien ebouriffe et vif, aux yeux brillants et aux oreilles qui se dressent au moindre bruit inhabituel.

Au quotidien, le Cairn est actif et affectueux. Il veut rester pres des siens, suit l'activite dans la maison et aborde la vie avec une curiosite joyeuse. Il est assez petit pour un appartement, mais assez remuant pour reclamer de vraies occupations et pas seulement des genoux ou se poser.

A qui il convient

Le Cairn Terrier convient aux foyers qui veulent un petit chien de caractere et que ne derangent ni le fait de creuser, ni les aboiements, ni l'independance. Il s'accorde bien avec des celibataires actifs, des couples et des familles dont les enfants scolarises peuvent participer aux jeux. Les personnes en quete d'un chien de compagnon calme et peu energique, ou incapables d'offrir un exercice et un travail mental quotidiens, font en general un mauvais choix. Un jardin clos aide, car la race poursuit les petits animaux et se met a creuser des que l'envie la prend.

Le Cairn Terrier descend des terriers de travail des Highlands ecossais et des iles de l'ouest, en particulier de l'ile de Skye. Pendant des generations, fermiers et gardes-chasse ont eleve de petits chiens robustes pour tenir en respect renards, rats et autres nuisibles refugies dans les cairns de pierre et les terriers rocheux du pays. Ces premiers chiens etaient selectionnes pour leur aptitude plutot que pour leur allure, d'ou une grande variete de tailles, de poils et de couleurs.

Longtemps, plusieurs types de terriers ecossais ont ete regroupes sous des appellations floues comme celle de terriers de Skye a poil court. Au cours du XIXe siecle, les eleveurs ont commence a distinguer les lignees qui deviendraient les Scottish, West Highland White et Cairn Terriers modernes. Les trois partagent des ancetres communs, ce qui explique leur ressemblance de gabarit et de temperament.

Le Cairn a pris son nom et son identite actuels au debut des annees 1900. La race a ete reconnue en Grande-Bretagne en 1912, et un club de race a suivi pour fixer un standard et preserver le type du terrier de travail. Les eleveurs ont tenu a garder un chien naturel et fonctionnel plutot que trop raffine.

Le Cairn a connu une large notoriete grace au film de 1939 Le Magicien d'Oz, ou un Cairn incarnait Toto. La race est restee populaire depuis comme chien de compagnie, tout en conservant le caractere vif et affaire de ses origines de travail.

Le Cairn Terrier a l'allure d'un chien de travail, non celle d'un chien d'exposition. Il est petit et compact, mais solidement charpente pour sa taille, avec un dos horizontal, une poitrine profonde et des membres courts bien ossues. La tete est large par rapport au corps, avec de petites oreilles pointues dressees et des yeux fonces bien ecartes. L'expression generale est vive, un peu vulpine, et le poil hirsute renforce l'allure naturelle et rustique.

Poil et couleurs

Le poil est le trait le plus fonctionnel de la race. Une couche externe dure repousse la pluie et la boue, tandis que le sous-poil doux retient la chaleur, une combinaison adaptee au travail dans le froid et l'humidite des Highlands. La race se decline en de nombreuses couleurs : creme, froment, rouge, sable, gris et bringe. Le blanc n'est pas admis, et le poil porte souvent des marques foncees sur les oreilles et le museau. Les robes bringes changent souvent de teinte avec l'age, s'eclaircissant ou foncant au fil des annees. Pour conserver la bonne texture, le poil se travaille en general a l'epilation manuelle plutot qu'a la tonte, car la tonte ramollit la couche externe protectrice.

Le Cairn Terrier est un compagnon vif et affaire qui veut prendre part a tout. Il se montre affectueux avec les siens et generalement amical envers les visiteurs une fois qu'il les a acceptes, meme s'il aboie d'abord pour les annoncer. La race est curieuse de nature et examine avec un vrai interet les bruits, les odeurs et les recoins nouveaux de la maison.

Avec les enfants, le Cairn est en general joueur et assez patient pour une famille active, et il s'entend mieux avec des enfants assez grands pour manipuler un petit chien avec soin. Face aux inconnus, il est alerte plutot que craintif, ce qui en fait un petit chien d'alarme capable malgre sa taille.

Avec les autres animaux, les resultats sont variables. Les Cairns vivent souvent en bonne entente avec d'autres chiens, surtout eleves ensemble. Le fort instinct de predation est le point delicat : de petits animaux comme les rongeurs, les lapins et parfois les chats peuvent etre percus comme des proies, d'ou l'importance des presentations et de la surveillance. La race conserve l'independance et l'autonomie d'un terrier de travail, ce qui la rend parfois tetue et la pousse a creuser et a poursuivre des qu'une chose attire son attention.

L'entretien d'un Cairn Terrier est moderement exigeant. Le poil perd assez peu, mais reclame une attention reguliere pour rester en bon etat, et l'esprit affaire du chien a autant besoin d'exercice que ses pattes. Un Cairn qui s'ennuie s'invente souvent des taches, ce qui peut se traduire par des trous dans le jardin ou des aboiements a la fenetre.

Toilettage

• Brosser le poil deux ou trois fois par semaine pour retirer les poils morts et eviter les noeuds
• Epiler le poil a la main quelques fois par an pour conserver la texture dure ; beaucoup de maitres font appel a un toiletteur professionnel
• Eviter la tonte reguliere, qui ramollit avec le temps la couche externe protectrice
• Verifier et nettoyer les oreilles regulierement, et couper les ongles toutes les quelques semaines
• Baigner seulement si necessaire, car des bains frequents ramollissent le poil

Exercice

• Viser au moins 30 a 60 minutes d'activite par jour
• Combiner des promenades quotidiennes avec du jeu en liberte dans un espace clos
• Ajouter des jeux de flair, des puzzles alimentaires et de courtes seances d'education pour le travail mental
• Utiliser un espace cloture, car la race poursuit les petits animaux et creuse sous les barrieres
• Garder le chien en laisse pres des routes et du betail, car l'instinct de predation peut prendre le pas sur le rappel

Environnement

Le Cairn s'adapte aussi bien a l'appartement qu'a la maison, tant qu'il recoit exercice et compagnie au quotidien. Il tolere bien le froid grace a son double poil, mais ne doit pas rester seul dehors de longues periodes. Un jardin clos est un plus, avec une attention particuliere a une cloture que le chien ne peut pas contourner en creusant.

Le Cairn Terrier a besoin d'une alimentation complete et equilibree adaptee a un petit chien actif. Choisissez un aliment de qualite formule pour son stade de vie, qu'il soit chiot, adulte ou senior. Comme la race est petite et prend vite du poids, le controle des portions compte davantage que la marque exacte. Mesurez les repas plutot que de laisser la gamelle a volonte, et ajustez la quantite selon l'activite, l'age et l'etat corporel du chien. Vous devez pouvoir sentir facilement les cotes sous une fine couche de graisse et voir une taille marquee vue de dessus.

Friandises et complements

Limitez les friandises a environ dix pour cent des calories quotidiennes, et comptez-les dans la ration totale pour que le chien reste svelte. De petites friandises peu caloriques conviennent bien a l'education. La plupart des Cairns nourris avec une alimentation complete n'ont besoin d'aucun complement. Parlez-en a un veterinaire avant d'ajouter tout complement, et laissez toujours de l'eau fraiche a disposition.

Le Cairn Terrier est une race solide et de longue vie pour sa taille, avec une esperance de vie type de 13 a 15 ans. Un bon elevage, un suivi veterinaire regulier, une alimentation raisonnable et un exercice constant aident un Cairn a atteindre le haut de cette fourchette. Comme la plupart des chiens de race, il presente quelques affections hereditaires et liees a l'age que les eleveurs serieux depistent et que les maitres doivent surveiller.

Soins preventifs

• Maintenir les visites veterinaires annuelles et les vaccins essentiels
• Brosser les dents regulierement et prevoir des detartrages selon les conseils
• Maintenir un poids de forme pour proteger articulations et organes
• Utiliser une prevention antiparasitaire toute l'annee contre puces, tiques et vers
• Acheter aupres d'eleveurs qui testent les parents pour les affections oculaires et articulaires

Le Cairn Terrier est vif et capable, mais il a ete selectionne pour travailler seul sous terre : il reflechit par lui-meme et n'attend pas toujours les consignes. Cette independance peut passer pour de l'entetement. La race apprend vite quand l'education est amusante et gratifiante, et se desinteresse aussitot des que les seances s'eternisent ou reposent sur la contrainte. Gardez des lecons courtes, enjouees et constantes, et commencez tot la socialisation et les bonnes manieres. Le rappel merite une attention particuliere, car un Cairn qui capte une odeur ou repere un ecureuil peut cesser d'ecouter : entrainez-le souvent et recompensez-le bien.

Les bases

1. Commencer la socialisation des le jeune age avec une exposition calme aux gens, aux chiens et aux scenes et bruits du quotidien
2. Apprendre la reponse au nom et un rappel fiable avec des friandises de grande valeur
3. Construire les ordres de base un par un : assis, couche, reste et laisse
4. Travailler la marche en laisse detendue, car les terriers ont tendance a tirer vers les odeurs interessantes
5. Limiter les seances a 5 a 10 minutes et finir sur une reussite
6. Ajouter du pistage, du travail de tours ou des jeux d'earthdog pour employer utilement l'instinct de la race

Une reproduction responsable du Cairn Terrier commence par la sante et le temperament, pas seulement par l'apparence. Les chiens doivent etre physiquement matures et depistes pour les affections hereditaires avant l'accouplement, ce qui suppose en general d'attendre au moins un a deux ans. Les eleveurs serieux testent les parents pour la maladie oculaire et les problemes de rotule, et evitent de reproduire des chiens ayant un antecedent de shunt hepatique.

La gestation dure environ 63 jours, soit a peu pres neuf semaines. Les portees sont petites, souvent de deux a cinq chiots. Comme il s'agit d'une petite race, la femelle Cairn demande une surveillance attentive pendant la gestation et la mise bas, et un veterinaire doit intervenir a la moindre complication.

Les nouveau-nes sont minuscules et dependent entierement de la mere pour la chaleur et le lait durant les premieres semaines. Yeux et oreilles s'ouvrent vers deux semaines, et le sevrage commence vers trois a quatre semaines. Une manipulation precoce et une douce exposition a la vie domestique construisent le temperament sur et sociable qui caracterise la race. Les chiots doivent rester avec la mere et la fratrie jusqu'a au moins huit semaines avant de rejoindre leur nouveau foyer.

Comment enregistrer un Cairn Terrier en Belgique

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