Berger de Picardie

Le Berger Picard, parfois simplement appelé le Picard, est un chien de berger de taille moyenne originaire du nord de la France, dans une région limitrophe de la Wallonie. Son poil rêche et imperméable, ses oreilles bien droites et son regard éveillé, presque espiègle, lui donnent une allure reconnaissable entre toutes. Pendant des générations, la race a travaillé dans les fermes de Picardie, où elle menait et surveillait les troupeaux de moutons.

En famille, le Berger Picard se montre affectueux et dévoué. Il s'attache fort à ses maîtres et reste attentif à tout ce qui se passe autour de lui. Énergique, il a besoin d'une activité régulière, mais il sait aussi se poser à l'intérieur une fois ses besoins d'exercice comblés. Sa fidélité et son intelligence le rendent réceptif envers les personnes qu'il connaît, même s'il garde une certaine réserve face aux inconnus.

C'est avant tout un chien de travail. Un Berger Picard qui reçoit une tâche à accomplir, de l'exercice quotidien et une présence stable se montre généralement calme et facile à vivre. À l'inverse, un manque d'activité ou de stimulation mentale le rend vite désœuvré et agité.

À qui il convient

Le Berger Picard convient à des maîtres actifs, capables de lui offrir une routine structurée et de l'exercice tous les jours. Il s'épanouit dans les familles présentes à la maison, qui souhaitent un chien intégré à la vie du foyer. Les amateurs de dressage, de sports canins ou de longues promenades s'accordent en général bien avec la race. Elle convient moins aux foyers absents de longues heures ou en quête d'un chien de canapé peu actif.

Le Berger Picard trouve ses origines en Picardie, dans le nord de la France, non loin de la frontière avec le Pas-de-Calais et à quelques dizaines de kilomètres à peine de la frontière belge. Pendant des générations, il a mené et rassemblé des troupeaux de moutons et de bovins, tout en surveillant les propriétés agricoles. Son poil rêche et sa constitution robuste convenaient bien au climat froid et humide de la région, comparable à celui du sud de la Belgique.

La race apparaît dans les expositions françaises à la fin du dix-neuvième siècle, aux côtés d'autres chiens de berger du pays. Elle reste toutefois longtemps un chien de ferme plutôt qu'une race de show largement standardisée, si bien que les traces de ses tout premiers développements demeurent limitées.

Les deux guerres mondiales ont durement frappé la population, une grande partie des combats du front occidental s'étant déroulée sur les terres agricoles où vivait la race. Les effectifs sont tombés si bas que le Berger Picard a bien failli disparaître. Après la Seconde Guerre mondiale, des éleveurs français se sont attelés à sauver les derniers sujets et à reconstruire la race à partir d'une base réduite.

Le Berger Picard demeure peu répandu en dehors de la France. Il a gagné en notoriété internationale au fil des décennies suivantes et figure aujourd'hui parmi les races reconnues par les grandes organisations cynologiques, dont la Fédération Cynologique Internationale, dont le siège se trouve précisément en Belgique, à Thuin. En Belgique même, la race peut être présentée sous l'égide de la Société Royale Saint-Hubert (SRSH, dénommée KMSH côté néerlandophone), l'organisme cynologique national affilié à la FCI. Elle reste néanmoins une race rare, recherchée surtout par des passionnés de chiens de berger français.

Le Berger Picard est un chien svelte et musclé, de taille moyenne, bâti pour l'endurance plutôt que pour la puissance brute. Son corps dessine un rectangle légèrement plus long que haut. Les oreilles naturellement dressées, larges à leur base, associées à des sourcils broussailleux, lui donnent une expression attentive et vive. La queue descend à peu près jusqu'au jarret et se termine par une légère courbe.

Robe et couleurs

Le poil de couverture est dru et rêche au toucher, long d'environ 5 à 6 cm, avec un sous-poil plus doux en dessous. Cette texture repousse l'eau et la saleté et donne à la race son allure ébouriffée et rustique. Les couleurs admises sont le fauve et le bringé, du gris-fauve clair aux teintes plus soutenues, parfois avec de petites marques blanches sur le poitrail ou les doigts. Le poil ne se sculpte pas et ne se taille pas de façon marquée : son aspect naturel, légèrement en désordre, fait partie du type de la race.

Le Berger Picard est de bonne nature et dévoué à sa famille. Il devient très proche des personnes avec qui il vit et aime rester à leurs côtés, prenant part aux activités du quotidien. Intelligent et vigilant, il remarque le moindre changement dans son environnement. Bon gardien, il n'aboie pourtant pas sans cesse.

Face aux inconnus, le Berger Picard se montre souvent réservé au premier abord. Il n'est en général pas agressif, mais il lui faut du temps pour s'ouvrir aux nouvelles personnes, d'où l'intérêt d'une socialisation précoce et continue. Avec les enfants, il fait généralement preuve de patience et de gaieté, et s'entend surtout bien avec les plus grands, capables de comprendre comment se comporter avec un chien actif.

Bien socialisé, le Berger Picard peut cohabiter en paix avec d'autres animaux, même si son instinct de berger peut ressortir sous forme de poursuites ou de petits coups de museau. Une exposition précoce aux autres animaux facilite les choses. La race a un tempérament sensible, parfois têtu, et répond bien mieux à une conduite calme et cohérente qu'à une correction sévère.

Le Berger Picard est une race relativement facile d'entretien côté poil, mais ses besoins d'exercice et de compagnie sont bien réels. Son poil rêche résiste à la saleté et ne demande pas de bains fréquents, mais il a besoin de soins réguliers pour rester en bon état.

Toilettage

• Brossez le poil une à deux fois par semaine pour retirer les poils morts et éviter les nœuds.
• Pratiquez de temps en temps un stripping ou un simple entretien du poil plutôt qu'une tonte, afin de conserver sa texture dure caractéristique.
• Ne baignez le chien que lorsqu'il est vraiment sale, car le poil évacue seul la plupart des saletés.
• Vérifiez et nettoyez régulièrement les oreilles dressées, et coupez les griffes au besoin.
• Brossez les dents plusieurs fois par semaine pour préserver la santé bucco-dentaire.

Exercice

• Prévoyez au moins une à deux heures d'activité par jour, entre promenades et liberté de mouvement.
• Ajoutez du travail mental : jeux de dressage, jeux de flair ou exercices inspirés du travail de troupeau.
• Proposez des sports canins comme l'agility, l'obéissance ou le pistage, qui conviennent bien à la race.
• Évitez de sous-exercer le chien : l'ennui peut se traduire par des trous creusés, du mâchouillage ou de l'agitation.

Environnement

Le Berger Picard s'épanouit dans un foyer disposant d'un jardin bien clôturé et d'un maître présent une bonne partie de la journée. Il s'adapte à différents cadres de vie tant que ses besoins d'exercice sont couverts, mais il ne supporte pas d'être laissé seul pendant de longues périodes. Grâce à son poil imperméable, il tolère bien le froid et l'humidité.

Le Berger Picard est un chien actif de taille moyenne qui a besoin d'une alimentation complète et équilibrée, à la hauteur de son niveau d'énergie et de sa masse musculaire sèche. Un aliment de bonne qualité, formulé selon le stade de vie et le niveau d'activité du chien, constitue en général la base la plus simple. Les portions doivent être ajustées pour maintenir un poids de forme : les côtes doivent se sentir facilement au toucher, sans être visibles. De l'eau fraîche doit toujours être disponible.

Friandises et compléments

Les friandises sont utiles pour le dressage, mais elles ne devraient pas dépasser environ dix pour cent des calories quotidiennes. Un adulte en bonne santé nourri avec une alimentation industrielle complète n'a généralement besoin d'aucun complément. Les compléments articulaires ou autres ne doivent être donnés que sur avis vétérinaire. Introduisez tout changement alimentaire progressivement, sur plusieurs jours, afin d'éviter les troubles digestifs.

Le Berger Picard est en général une race robuste et bien portante, favorisée par son passé de chien de travail et une diversité génétique relativement bonne au sein de sa petite population. La plupart des sujets vivent de 12 à 13 ans. Comme pour toute race, quelques affections héréditaires ou liées à l'âge peuvent apparaître, et les éleveurs sérieux dépistent leurs reproducteurs pour limiter les risques.

Prévention

• Respectez le calendrier de vaccination et le programme antiparasitaire.
• Prévoyez un contrôle vétérinaire annuel, plus fréquent pour les chiens âgés.
• Choisissez un chiot chez un éleveur qui dépiste la hanche et les yeux de ses reproducteurs.
• Maintenez un poids de forme pour préserver les articulations.
• Assurez un suivi dentaire régulier et coupez les griffes au besoin.

Le Berger Picard est intelligent et apprend vite, mais il garde ce côté indépendant, parfois têtu, typique des chiens de berger. Il donne le meilleur de lui-même avec un maître qu'il respecte et en qui il a confiance. Sensible au ton employé et à la manière dont on le manie, il répond bien mieux à une méthode calme, cohérente et basée sur la récompense qu'à la force. Des séances courtes et variées retiennent son attention, alors qu'un entraînement répétitif finit par le lasser. La socialisation précoce compte beaucoup, vu sa réserve naturelle envers les inconnus.

Les bases

1. Commencez la socialisation tôt, en exposant le chiot aux gens, aux lieux et aux autres animaux.
2. Enseignez les ordres de base comme assis, reste, viens et la marche en laisse dès le plus jeune âge.
3. Gardez des séances courtes et variées pour maintenir l'attention et la motivation.
4. Récompensez rapidement le bon comportement, avec de la nourriture, du jeu ou des félicitations.
5. Progressez ensuite vers un travail plus poussé, comme l'agility, le troupeau ou le pistage.

Les Bergers Picards atteignent en général leur maturité physique vers 18 à 24 mois, et les éleveurs responsables attendent qu'un chien soit pleinement mature et testé sur le plan sanitaire avant de le faire reproduire. La population de la race étant restreinte, le choix attentif des reproducteurs compte beaucoup pour préserver la diversité génétique et limiter la propagation des affections héréditaires. Les reproducteurs doivent être dépistés pour les problèmes de hanche et d'yeux.

La gestation de la femelle dure environ 63 jours. Les portées comptent en général de quelques chiots à sept ou huit. La mère gère habituellement bien la mise bas et les premiers soins, mais les éleveurs doivent surveiller de près la naissance et les premières semaines. Les chiots sont sevrés vers six à huit semaines, et une manipulation et une socialisation précoces durant cette période contribuent au tempérament calme et sûr de lui qui caractérise la race. Les éleveurs sérieux placent leurs chiots dans des foyers actifs adaptés et restent disponibles pour les conseiller par la suite.

Comment enregistrer un Berger de Picardie en Belgique

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