Lévrier afghan

Le Lévrier afghan est un grand lévrier venu des montagnes et des déserts d'Afghanistan. Il chasse à vue plutôt qu'à l'odorat et compte sur sa vitesse et son agilité pour poursuivre le gibier sur des terrains ouverts ou accidentés. La race se reconnaît à son pelage long et soyeux qui tombe jusqu'au sol, à sa tête étroite ornée d'une touffe de poils caractéristique, et à sa queue haut plantée qui s'enroule à l'extrémité.

Sur le plan du caractère, le Lévrier afghan est indépendant, réservé et digne. Il se montre affectueux envers les siens tout en restant distant avec les inconnus. Beaucoup de propriétaires comparent son comportement à celui d'un chat: il accepte les câlins à ses propres conditions plutôt que de réclamer constamment de l'attention.

C'est un chien athlétique, taillé pour la course. Malgré son pelage volumineux, le Lévrier afghan reste un chasseur dans l'âme et a besoin d'un exercice soutenu et régulier ainsi que d'un toilettage assidu pour rester en bonne santé et à l'aise.

À qui convient-il

Le Lévrier afghan convient aux maîtres qui apprécient un chien indépendant et qui peuvent s'engager dans un toilettage fréquent. Il est adapté aux personnes disposant d'un espace clôturé de manière sûre pour les sorties en liberté, et qui n'attendent pas une obéissance immédiate. Il convient moins aux foyers qui recherchent un compagnon constamment câlin ou très docile, ou aux maîtres qui ne peuvent suivre le rythme d'entretien qu'exige son pelage.

Le Lévrier afghan vient d'Afghanistan, où des lévriers de ce type étaient élevés par des communautés tribales et rurales pour la chasse. Ces chiens poursuivaient un gibier rapide, comme le lièvre ou la gazelle, et parfois des proies plus grosses, sur des terrains de montagne et de désert. Le pelage long protégeait du froid en altitude, et la vitesse ainsi que l'indépendance de décision de la race convenaient à une chasse menée loin du maître.

Pendant longtemps, la race est restée essentiellement confinée à son pays d'origine, et les archives anciennes restent limitées. L'intérêt occidental a grandi à la fin du dix-neuvième siècle et au début du vingtième, lorsque des voyageurs et des militaires britanniques, entre autres, ont rencontré ces chiens et en ont ramené chez eux.

Au début du vingtième siècle, les sujets importés ont formé la base de la race en Grande-Bretagne, puis dans d'autres pays. Deux lignées influentes, l'une de type plutôt montagnard et l'autre de type plutôt désertique, ont contribué à façonner la race moderne. Sur cette base, le Lévrier afghan a été standardisé pour les expositions tout en gardant sa silhouette de chasseur à vue.

Au fil du vingtième siècle, la race s'est établie comme race pure reconnue dans de nombreux clubs canins nationaux. En Belgique, son inscription au livre des origines passe par la Société Royale Saint-Hubert (SRSH), qui gère les pedigrees selon les standards de la Fédération Cynologique Internationale. Son aspect distinctif l'a rendu populaire en exposition et dans la publicité, mais son instinct de chasseur reste bien présent.

Le Lévrier afghan présente la silhouette typique d'un lévrier: grand, longiligne, avec un poitrail profond, des membres longs et un dos droit. La tête est longue et étroite, avec un museau allongé, et la race porte sur le crâne une touffe de poils fins appelée top-knot. Les oreilles pendent près de la tête et sont couvertes de longs poils soyeux. La queue est attachée bas, portée en courbe ou en anneau à l'extrémité, et ne porte que peu de poils à son bout.

Pelage et couleurs

Le pelage est l'élément le plus exigeant de la race. Il est long et fin sur la majeure partie du corps, avec une selle de poil plus court qui se forme sur le dos à mesure que le chien mûrit. La texture est douce et soyeuse, jamais rêche. Toutes les couleurs sont permises, du crème pâle et de l'or jusqu'au rouge, au noir et au bringé, souvent avec des ombres plus foncées sur la face. Le pelage long s'emmêle facilement et demande une attention fréquente pour rester sans nœuds.

Chaque club formule à sa façon le standard de la race Lévrier afghan, et les chiffres ci-dessous sont donc donnés club par club : AKC, CKC, FCI, KC, UKC.

Taille

• Hauteur au garrot, mâle : AKC 63.5-71.1 cm ; CKC 66-71 cm ; FCI 68-74 cm ; KC 68-74 cm ; UKC 63.5-71.1 cm
• Hauteur au garrot, femelle : AKC 61-66 cm ; CKC 61-66 cm ; FCI 63-69 cm ; KC 63-69 cm ; UKC 61-66 cm
• Poids, mâle : AKC 27.2 kg ; CKC 27.2 kg ; UKC 27.2 kg
• Poids, femelle : AKC 22.7 kg ; CKC 22.8 kg ; UKC 22.7 kg
• Rapport hauteur/longueur : AKC 1 ; CKC 1 ; UKC 1

Conformation et formes

Au moins un club accepte chacune de ces formes :

• Stop : Léger
• Articulé dentaire : Articulé en ciseaux, Articulé en pince
• Dentition : Dentition complète
• Forme des yeux : Triangulaires, En amande
• Port des oreilles : Tombantes (pendantes)
• Attache des oreilles : Basse
• Longueur du cou : Long
• Forme du cou : Arqué
• Ligne du dessus : Horizontale
• Poitrine : Descendue

Formes pénalisées par les clubs

Un défaut ou une disqualification est une appréciation fondée sur un standard d'exposition. Cela peut influer sur le classement et, dans certains clubs, sur l'inscription.

• Défaut : Forme du museau: Pointu (AKC, CKC, UKC) ; Articulé dentaire: Prognathisme supérieur (AKC, CKC, UKC) ; Articulé dentaire: Prognathisme inférieur (AKC, CKC, UKC) ; Articulé dentaire: Mâchoire déviée (UKC) ; Dentition: Dents manquantes (UKC) ; Forme des yeux: Ronds (AKC, CKC, UKC) ; Forme du cou: Encolure de cerf (AKC, UKC) ; Ligne du dessus: Voussée (en dos de carpe) (AKC) ; Ligne du dessus: Ensellée (AKC) ; Poitrine: Large (AKC)

Marques

La décision de chaque club sur les marques nommées de la race :

• Marques blanches : Défaut (AKC, CKC)
• Collier : Défaut (FCI, KC)
• Large liste : Défaut (UKC)
• Balzanes : Défaut (UKC)
• Bout de queue blanc : Défaut (UKC)

Chaque point côte à côte : comparer les clubs.

Ces décisions proviennent du standard de race publié par chaque club, et les clubs révisent leurs standards. Avant une exposition ou une inscription, vérifiez le texte en vigueur auprès du club.

Clubs comparés pour la race Lévrier afghan : AKC, FCI, KC, KUSA, UKC. Tous acceptent : Noir, Blanc, Bleu, Argenté, Feu, Rouge.

Motifs reconnus comme standard pour la race Lévrier afghan : Uni, Bringé, Fauve charbonné, Marqué de feu, Bringé inversé.

Au-delà de la couleur principale

Les standards ne s'arrêtent pas à la couleur principale. Éléments retenus comme standard :

• Yeux : Brun foncé, Brun clair, Ambre
• Truffe : Noir, Foie

Ces décisions proviennent du standard de race publié par chaque club, et les clubs révisent leurs standards. Avant une exposition ou une inscription, vérifiez le texte en vigueur auprès du club.

Le Lévrier afghan a un caractère indépendant et sûr de lui. Avec sa famille, il peut se montrer affectueux et joueur, avec souvent un humour discret, mais c'est lui qui choisit quand et comment recevoir de l'attention. Envers les inconnus, la race reste en général réservée et distante, sans être ni ouvertement amicale ni agressive.

En tant que lévrier, le Lévrier afghan possède un instinct de poursuite marqué envers tout ce qui bouge. Les petits animaux rapides, y compris les chats et les petits chiens inconnus, peuvent déclencher une course-poursuite; les présentations avec d'autres animaux demandent donc de la prudence, et un espace clôturé de manière sûre est indispensable. Au sein du foyer, il peut cohabiter avec d'autres chiens et animaux avec lesquels il a grandi, mais l'instinct de chasse ne disparaît jamais complètement.

La race est sensible et supporte mal les méthodes brusques. Elle est en général calme à la maison et n'aboie pas sans raison. Une socialisation précoce et en douceur aide le jeune Lévrier afghan à devenir un adulte confiant et posé.

Toilettage

Le pelage long et soyeux exige beaucoup d'entretien et s'emmêle vite. Une routine de toilettage régulière le garde confortable et sans nœuds.

• Brosser le pelage à fond plusieurs fois par semaine, en travaillant par sections jusqu'à la peau
• Baigner régulièrement, car un pelage propre s'emmêle moins qu'un pelage sale, et rebrosser pendant le séchage
• Vérifier et nettoyer les oreilles, car les poils longs et la forme tombante retiennent l'humidité
• Couper les griffes régulièrement et garder les poils entre les coussinets bien entretenus

Exercice

C'est une race athlétique et coureuse qui a besoin d'une activité quotidienne pour rester en forme et équilibrée.

• Prévoir un exercice soutenu chaque jour, avec des occasions de courir à vive allure
• Ne laisser courir en liberté que dans un espace clôturé de manière sûre, car l'instinct de poursuite peut l'emporter sur le rappel
• Garder le chien en laisse dans les espaces ouverts ou non clôturés, près des routes ou du bétail
• Varier les promenades et les jeux pour stimuler le chien sur le plan mental

Environnement

Le Lévrier afghan s'adapte bien à la vie en maison lorsque ses besoins d'exercice et de toilettage sont satisfaits. Il se plaît surtout avec accès à un jardin clôturé de manière sûre et un endroit calme à l'intérieur pour se reposer. Son pelage fin apporte une certaine chaleur, mais la race ne doit pas rester dehors longtemps par temps froid ou humide, un climat que la Belgique connaît bien une bonne partie de l'année. Un panier moelleux et bien rembourré convient à sa silhouette longiligne et osseuse.

Pour toiletter un animal de la race Lévrier afghan, tout part du pelage. Commencez par là.

• Couches du pelage : Pelage simple
• Texture du poil : Soyeux
• Longueur du poil : Long
• Mue : Perte de poil faible

Ce que ce pelage demande

• Un pelage simple n'a pas de sous-poil dense : il y a moins à brosser, mais il isole moins du froid.
• Un pelage soyeux s'emmêle là où il frotte. Peignez-le par couches au lieu de brosser seulement la surface.
• Le poil long forme des nœuds à partir de la base. Travaillez-le par sections et gardez propres le tour des yeux et l'arrière-train.
• Une faible perte de poils ne veut pas dire peu d'entretien. Les poils restés dans le pelage peuvent s'emmêler s'ils ne sont pas brossés.

Ce qu'il faut dire au toiletteur

Signalez ces points à la prise de rendez-vous. Les notes sur le pelage de cette page expliquent chacun d'eux.

• Se feutre facilement

Un toiletteur qui connaît la race peut adapter tout cela à chaque animal. Une peau irritée, des nœuds collés à la peau ou un changement soudain du pelage méritent d'être montrés à un vétérinaire.

Le Lévrier afghan se porte bien avec une alimentation complète et équilibrée formulée pour les grands chiens actifs. En tant que lévrier longiligne, il ne doit porter que peu de graisse superflue, et chez un chien en bonne condition, les dernières côtes se sentent facilement sous le pelage. Il vaut mieux donner des portions mesurées plutôt que de laisser la nourriture à volonté toute la journée, et ajuster les quantités selon l'âge, le poids et le niveau d'activité de chaque chien. De l'eau fraîche doit toujours être disponible, surtout autour des séances d'exercice intense.

Friandises et compléments

Donner les friandises avec modération et les compter dans la ration calorique quotidienne pour préserver une silhouette svelte. Une alimentation commerciale équilibrée couvre en général les besoins nutritionnels, donc les compléments ne devraient être donnés que sur avis vétérinaire. Comme c'est une race au poitrail profond, il est prudent de fractionner les repas et d'éviter tout exercice intense juste après avoir mangé.

Le Lévrier afghan est globalement un chien robuste, avec une espérance de vie typique de 12 à 15 ans. En tant que lévrier longiligne au poitrail profond, il présente quelques prédispositions caractéristiques, et comme tout chien, il profite d'un suivi vétérinaire régulier. Les éleveurs sérieux font dépister les affections héréditaires connues chez les reproducteurs, aussi les futurs propriétaires ont-ils intérêt à demander les résultats des tests de santé des parents.

Prévention

• Tenir à jour les vaccinations et le traitement antiparasitaire
• Programmer des visites de contrôle vétérinaire régulières, plus fréquentes pour un chien âgé
• Maintenir une silhouette svelte pour protéger les articulations
• Donner des repas mesurés et éviter tout exercice intense juste avant ou après le repas afin de réduire le risque de torsion de l'estomac
• Assurer un suivi dentaire et des contrôles réguliers des oreilles

Le Lévrier afghan est intelligent mais indépendant, ce qui signifie qu'il apprend autrement que les races sélectionnées pour suivre les directives humaines. Il comprend très bien les ordres, mais choisit s'il va y obéir, aussi l'éducation demande-t-elle de la patience et de la constance plutôt que de la répétition ou de la contrainte. Des séances courtes et variées, qui maintiennent son intérêt, fonctionnent généralement mieux que de longs exercices répétitifs. Les corrections dures brisent la confiance et referment un chien sensible sur lui-même.

Le rappel est la compétence la plus difficile à obtenir, car l'instinct de poursuite du lévrier reste puissant. Un contrôle fiable en liberté dans des espaces ouverts est difficile à atteindre, donc un espace clôturé de manière sûre pour les sorties libres reste la solution la plus prudente. Une socialisation précoce, avec des personnes, des lieux et d'autres animaux, aide à obtenir un adulte calme et confiant.

Les bases

1. Commencer la socialisation tôt, en exposant doucement le chiot à des personnes, des sons et des environnements variés
2. Enseigner les ordres de base comme la réponse au nom, la position assise et la marche en laisse détendue
3. Garder les séances courtes et terminer sur une réussite pour maintenir l'intérêt du chien
4. Construire le rappel d'abord dans un espace clôturé, avec des récompenses de grande valeur, avant de lui faire confiance ailleurs
5. Pratiquer la marche en laisse calme, car la race est puissante et réagit vite aux mouvements

Le Lévrier afghan atteint sa maturité sexuelle au cours de sa première année, mais les éleveurs sérieux attendent généralement que les chiens soient physiquement et mentalement matures, souvent vers deux ans, avant de les faire reproduire. Les femelles sont en chaleur environ deux fois par an. L'accouplement et la gestation suivent le schéma canin habituel, la gestation durant environ neuf semaines.

Les portées sont d'une taille modérée pour une grande race. Les chiots naissent sans le pelage long de l'adulte, qui se développe avec la croissance, et la selle caractéristique de poil plus court apparaît à maturité. L'élevage des jeunes demande une alimentation soignée pour la mère et les chiots, une manipulation précoce et douce, ainsi qu'une socialisation par l'éleveur avant que les chiots ne partent vers leur nouveau foyer. La reproduction ne devrait être entreprise qu'avec des parents dépistés sur le plan sanitaire et un plan clair pour le bien-être de la mère et de la portée.

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