Wyandotte

La Wyandotte est une poule à double aptitude mise au point aux États-Unis dans les années 1870 et 1880. Elle a été sélectionnée pour pondre de façon fiable pendant l'hiver et pour fournir de la viande, ce qui en faisait un choix pratique pour les petites fermes et les basses-cours familiales. La race est de taille moyenne : les poules pèsent environ 2,7 kg et les coqs entre 3,6 et 4,1 kg.

La Wyandotte se reconnaît à son corps arrondi et bien rempli et à sa crête en rosette, plaquée contre la tête. Cette crête basse explique en grande partie la résistance de la race au gel : elle offre moins de surface exposée qu'une crête simple et gèle donc plus difficilement. Le plumage se décline en plusieurs coloris, la variété argentée liserée noir étant la plus ancienne et la plus connue.

La race est douce, calme et de bon naturel. Les poules pondent des oeufs bruns à un rythme modéré et continuent une bonne partie de l'hiver, alors que beaucoup d'autres races ralentissent nettement à cette période. Cette combinaison de rusticité, de ponte régulière et de caractère docile explique pourquoi la Wyandotte reste très présente dans les basses-cours familiales.

À qui elle convient

La Wyandotte convient aux éleveurs amateurs qui cherchent un oiseau calme, qui pond en hiver et qui supporte d'être manipulé. Elle se prête bien aux familles avec enfants grâce à son tempérament égal, et aux régions froides grâce à sa crête en rosette et son plumage dense. Les personnes qui cherchent une pondeuse à très haut rendement ou un oiseau vif et fureteur se tourneront plutôt vers une autre race : la Wyandotte pond à un rythme modéré et reste proche de son enclos.

La Wyandotte a vu le jour dans le nord-est des États-Unis dans les années 1870. Un groupe d'éleveurs de l'État de New York et des régions voisines a cherché à obtenir une poule de ferme rustique, capable de pondre par temps froid et de fournir de la viande. Le nom de la race vient du peuple wyandot, une nation amérindienne de la région des Grands Lacs.

La variété argentée liserée noir a été la première et reste à la base de la race. Ses origines exactes ne sont pas entièrement documentées, mais on les attribue généralement à des croisements impliquant des Brahma sombres, des Hambourg argentés pailletés et d'autres oiseaux porteurs de crêtes en rosette et de plumage liséré. Cette variété a été admise au standard de l'American Poultry Association en 1883.

Une fois la variété d'origine établie, les éleveurs ont mis au point d'autres coloris : dorée liserée noir, blanche, noire, fauve, perdrix, argentée crayonnée, Colombia et bleue. Chacun a rejoint le standard au fil des décennies suivantes. La variété blanche a pris une importance commerciale au début du vingtième siècle, les sujets tout blancs se présentant plus proprement une fois plumés.

Durant la première moitié du vingtième siècle, la Wyandotte a été très répandue dans les fermes nord-américaines et a aussi été exportée vers l'Europe, où des versions naines et de nouveaux coloris ont vu le jour. Avec le passage de l'aviculture commerciale à des hybrides spécialisés à haut rendement, la Wyandotte a perdu du terrain comme poule de production, mais elle est restée appréciée des exposants et des éleveurs familiaux, une place qu'elle occupe toujours aujourd'hui.

La Wyandotte a un corps large, profond et arrondi, ce qui lui donne un contour plein et galbé. La poitrine est bien ronde et le dos est court et large. La tête porte une crête basse en rosette qui suit la ligne du crâne et se termine par une petite pointe, avec des barbillons et des oreillons rouges. Les pattes et la peau sont jaunes, et la queue est portée à un angle modérément relevé.

Robe et coloris

Le trait d'origine et la marque de fabrique de la race est le liséré : chaque plume est bordée d'un liseré plus foncé qui souligne la couleur de fond. Les sujets argentés liserés ont des plumes blanches bordées de noir, et les sujets dorés liserés ont des plumes bai doré bordées de noir. Parmi les autres coloris reconnus figurent des teintes unies comme le blanc, le noir, le fauve et le bleu, le motif crayonné des variétés argentée crayonnée et perdrix, ainsi que le motif Colombia, un corps blanc avec camail et queue noirs. Le plumage est dense et souple, ce qui renforce la résistance au froid de la race. Il existe des Wyandotte naines dans la même gamme de coloris, pour environ un quart du poids standard.

La Wyandotte est en général calme et de bon caractère. Les poules supportent d'être manipulées et restent posées en présence de l'humain, ce qui en fait un choix courant pour les familles avec enfants et pour les éleveurs qui veulent un oiseau facile à vivre. Envers les inconnus, la plupart des sujets se montrent d'abord méfiants, mais s'apaisent vite avec un contact régulier.

Dans une basse-cour mixte, la Wyandotte occupe en général une position moyenne à haute dans la hiérarchie du groupe. Elle est sûre d'elle sans être agressive et cohabite bien avec d'autres races dociles. Certains sujets, en particulier des poules affirmées ou des coqs actifs, peuvent bousculer les oiseaux plus timides ; il vaut donc la peine de surveiller les dynamiques de groupe lors des introductions.

La race est modérément active. Les Wyandotte fourragent et se déplacent volontiers dans un enclos, mais volent peu et s'éloignent rarement, ce qui convient bien aux installations fermées ou aux jardins de banlieue. Les poules sont calmes à moyennement bavardes et se contentent en général du caquetage habituel qui suit la ponte, sans bruit constant. Le comportement couveur varie selon les lignées ; certaines poules couvent et élèvent leurs poussins sans problème.

Toilettage

• Vérifiez le plumage dense pour détecter poux et acariens, en écartant les plumes autour du cloaque et sous les ailes toutes les deux ou trois semaines.
• Prévoyez un bac de bain de poussière sec, que les oiseaux utilisent pour entretenir eux-mêmes leur plumage et limiter les parasites.
• Examinez les pattes et la plante des doigts pour détecter la pododermatite, surtout chez les sujets les plus lourds.
• Surveillez le cloaque des poules pondeuses pour repérer les salissures et coupez les plumes emmêlées si nécessaire.

Exercice

• Laissez à chaque oiseau la place de marcher, de gratter et de fourrager dans un enclos ou un jardin.
• Prévoyez chaque jour un temps hors du poulailler, à l'abri des prédateurs.
• Installez des perchoirs et quelques éléments d'occupation, comme du grain éparpillé ou un bloc à picorer, pour occuper les sujets actifs.

Environnement

La Wyandotte supporte bien le froid grâce à sa crête en rosette et à son plumage épais, ce qui la rend adaptée aux climats du nord. Le poulailler doit rester sec et à l'abri des courants d'air, avec une bonne ventilation au-dessus de la tête des oiseaux : l'humidité cause en effet plus de dégâts par temps froid que le froid lui-même. En climat chaud, prévoyez de l'ombre, de l'eau fraîche et de la circulation d'air, car la carrure lourde et le plumage dense font de la chaleur le principal défi pour cette race.

Un aliment complet pour volailles doit constituer l'essentiel de la ration, avec une formule adaptée au stade de vie de l'oiseau. Les poussins ont besoin d'un aliment démarrage, les sujets en croissance d'un aliment croissance, et les poules pondeuses d'un aliment ponte qui apporte le calcium nécessaire à la coquille. Fournissez du grit insoluble dès que les oiseaux mangent autre chose que des miettes ou des granulés du commerce, car il leur faut ce grit pour broyer les aliments dans le gésier. L'eau propre doit rester disponible en permanence.

Friandises et compléments

Les poules pondeuses profitent de coquilles d'huîtres ou d'une autre source de calcium proposée à volonté, séparément de l'aliment principal, afin que chaque poule prenne ce dont elle a besoin pour des coquilles solides. Les friandises comme les légumes verts, les épluchures de légumes et de petites quantités de céréales ou de vers de farine conviennent avec modération. En règle générale, limitez les friandises à environ dix pour cent de la ration quotidienne totale, pour que les oiseaux gardent une alimentation complète.

La Wyandotte est une race robuste, avec peu de problèmes héréditaires et une espérance de vie d'environ 6 à 12 ans, ce qui est long pour une poule. Le même plumage dense qui la protège du froid la rend sensible au stress thermique et offre plus de cachettes aux parasites ; la plupart des soucis de santé courants relèvent donc de l'environnement et de la lutte contre les parasites plutôt que d'une maladie génétique. Les poules en pleine ponte sont par ailleurs exposées aux troubles reproductifs communs à toutes les bonnes pondeuses.

Prévention

• Gardez le logement sec, propre et bien ventilé pour limiter les problèmes respiratoires et parasitaires.
• Contrôlez les poux et acariens toutes les deux ou trois semaines et traitez tout le groupe en cas de besoin.
• Prévoyez un bac de bain de poussière pour une lutte naturelle contre les parasites.
• Proposez du calcium à volonté aux poules pondeuses pour renforcer la coquille et limiter les troubles reproductifs.
• Mettez les nouveaux arrivants en quarantaine avant de les intégrer au groupe.

La Wyandotte vit dans une installation classique : un poulailler fermé pour dormir et pondre, complété par un enclos ou un jardin attenant pour la journée. Race plutôt lourde et proche du sol, elle vole peu, ce qui permet une clôture de hauteur modérée et des perchoirs bas et larges. La priorité, dans l'aménagement du logement, est de garder l'intérieur sec et ventilé, car l'humidité par temps froid provoque des gelures et des troubles respiratoires, alors que la crête en rosette protège déjà bien du froid en tant que tel.

Liste de vérification de l'installation

• Poulailler sec, à l'abri des courants d'air, avec des ouvertures hautes pour la circulation de l'air
• Perchoirs bas et larges, adaptés à une race lourde
• Nichoirs garnis d'une litière propre et sèche
• Enclos sécurisé, à l'épreuve des prédateurs, avec un toit si possible
• Un bac de bain de poussière, avec de la terre sèche ou du sable
• De l'ombre et des points d'eau supplémentaires par temps chaud

Les oeufs de Wyandotte suivent la durée d'incubation classique pour une poule, soit environ 21 jours, que ce soit sous une poule couveuse ou en couveuse artificielle. Certaines poules Wyandotte deviennent couveuses et se montrent attentives, si bien que l'éclosion naturelle reste une option pour les éleveurs qui disposent d'une poule prête à couver. Pour une éclosion en couveuse, choisissez des oeufs fécondés, propres et bien formés, et maintenez la température et l'humidité stables tout au long du cycle.

Étapes de l'éclosion

1. Choisissez des oeufs propres, fécondés et de forme normale, et conservez-les pointe vers le bas pendant une semaine au maximum avant la mise en couveuse.
2. Faites tourner la couveuse à vide au préalable pour vérifier la stabilité de la température et de l'humidité.
3. Mettez les oeufs en place et retournez-les un nombre impair de fois par jour jusqu'au jour 18.
4. Au jour 18, arrêtez le retournement et faites monter l'humidité vers 65 à 70 % pour l'éclosion.
5. Laissez les poussins dans la couveuse jusqu'à ce qu'ils soient secs et duveteux, puis installez-les dans une éleveuse chauffée, avec aliment démarrage et eau.