Sumatra

La Sumatra est une volaille ornementale originaire de l'ile de Sumatra, en Indonésie. C'est un oiseau léger et vif, au plumage noir lustré qui prend des reflets verts sous une bonne lumière. La race est élevée avant tout pour son allure, pas pour la viande ni pour la ponte, et elle reste peu répandue en dehors des collections avicoles spécialisées.

Une Sumatra adulte pèse environ 1,8 à 2,7 kg, ce qui la situe dans la catégorie moyenne. Le corps est porté bas, presque à l'horizontale, avec une longue queue qui balaie loin derrière le corps chez le coq. Les poules sont plus petites, avec une queue plus courte, mais conservent la même robe sombre et brillante.

Les Sumatra fouillent le sol avec entrain et volent bien, mieux que la plupart des races domestiques. Elles restent sur leurs gardes face aux humains et gardent leurs distances tant qu'on ne les manipule pas régulièrement dès le plus jeune âge. Cette race convient aux éleveurs qui privilégient l'aspect ornemental et le comportement naturel plutôt que la docilité ou le rendement.

Pour qui la Sumatra est-elle faite ?

La Sumatra convient à qui cherche un oiseau élégant et autonome, et dispose de l'espace ainsi que d'un parcours couvert. Son vol puissant et son caractère méfiant la rendent peu adaptée à un petit jardin urbain ou à un foyer en quête d'un animal câlin. Les éleveurs patients qui habituent leurs poussins au contact humain dès le jeune âge obtiendront les sujets les plus posés.

La Sumatra doit son nom à l'ile indonésienne de Sumatra, où des volailles de ce type vivaient déjà chez les populations locales bien avant l'intérêt des Occidentaux pour la race. Les premiers récits décrivent des oiseaux noirs et brillants, à la longue queue, évoluant à l'état semi-sauvage dans certaines régions de l'archipel indonésien.

La race a gagné les États-Unis et l'Europe au milieu du dix-neuvième siècle. Les importations des années 1840 et 1850 ont fait découvrir aux amateurs de volailles ces oiseaux sombres et lustrés, appréciés pour leur reflet inhabituel et leur queue fluide. À cette époque, on associait parfois ces sujets à des lignées de combat, bien que leur réputation se soit ensuite construite sur leur seule apparence.

Dans les décennies suivantes, les éleveurs ont sélectionné le plumage vert-noir, le port bas et la longue queue qui caractérisent l'oiseau actuel. La Sumatra a été admise au standard de l'American Poultry Association en 1883 sous sa forme noire, une variété bleue étant reconnue plus tard.

La Sumatra n'a jamais été une race de production courante. Elle demeure une spécialité des éleveurs ornementaux et des amateurs d'expositions, avec des effectifs modestes comparés aux races de ponte ou de chair les plus répandues.

Le corps de la Sumatra est long, bas, porté presque à l'horizontale. Le trait le plus marquant reste la queue, ample et fluide chez le coq, garnie de longues faucilles bien arquées. Le plumage est noir, avec un reflet vert soutenu sur l'ensemble du corps, parfois qualifié de vert scarabée. La race présente une petite crête en pois et un visage sombre, et beaucoup de sujets portent plusieurs ergots à chaque patte.

Plumage et couleurs

La variété noire est la forme d'origine et la plus répandue. Ses plumes affichent un reflet métallique vert, surtout visible en lumière directe. La variété bleue présente une robe ardoisée et se rencontre plus rarement. Le visage, la crête et les barbillons sont sombres, et les pattes sont noires, souvent teintées de vert. La brillance du plumage compte beaucoup dans l'appréciation de la race en concours, si bien que la qualité des plumes et la profondeur de la couleur pèsent lourd dans le jugement.

La Sumatra garde beaucoup du caractère vigilant et autonome d'une volaille semi-sauvage. Les sujets fouillent activement de larges surfaces et perchent haut dès qu'ils en ont l'occasion. Ce sont de bons voleurs qui franchissent sans peine des clôtures qui suffisent à contenir des races plus lourdes ; un parcours sécurisé ou couvert s'impose donc.

Face aux humains, la race reste réservée et garde ses distances. Une Sumatra devient rarement un animal de compagnie câlin, même si une manipulation calme et régulière dès le stade poussin donne des adultes plus posés. Ces oiseaux restent attentifs et réagissent vite au moindre dérangement.

Avec les autres volailles, la race se gère généralement bien au sein d'une troupe stable, mais les coqs peuvent se montrer territoriaux envers des rivaux. Les poules sont plus discrètes et moins affirmées. La race est modérément bavarde plutôt que bruyante, et sa vigilance naturelle la pousse souvent à donner l'alerte au moindre mouvement inconnu.

L'entretien courant repose surtout sur l'espace, la sécurité et la propreté du logement. La race est rustique et active, mais elle a tendance à s'envoler facilement : le confinement et la protection contre les prédateurs restent donc les principaux points d'attention pratiques.

Toilettage

• Vérifiez régulièrement l'état des longues plumes de la queue pour repérer cassures, taches et boue
• Gardez une litière sèche afin que le plumage reste propre et brillant
• Prévoyez un bain de poussière pour limiter les parasites externes
• Inspectez le cloaque et la base des plumes à la recherche de poux et d'acariens
• Taillez et nettoyez les pattes, et surveillez les ergots multiples du coq

Exercice

• Laissez un accès quotidien à un grand parcours ou à un parcours libre surveillé pour le fourrage
• Installez des perchoirs élevés, la race aimant se percher haut
• Utilisez un parcours couvert ou un grillage haut pour contenir son vol puissant
• Prévoyez des zones de grattage et de la végétation basse pour favoriser le fourrage naturel

Environnement

La Sumatra supporte des climats variés, mais se porte mieux à l'abri du vent et de l'humidité. Sa petite crête en pois résiste mieux au gel que les grandes crêtes simples, ce qui aide lors des coups de froid. Prévoyez un abri sans courant d'air, une bonne ventilation et de l'ombre en période chaude. La longue queue du coq demande des perchoirs suffisamment hauts et larges pour ne pas trainer par terre.

La Sumatra fouille activement le sol, si bien qu'une bonne part de son alimentation peut venir du parcours quand l'espace le permet. Un aliment complet du commerce constitue la base du régime et doit correspondre au stade de vie de l'oiseau. Mettez de l'eau propre à disposition en permanence, ainsi que du gravier insoluble pour aider la digestion des sujets qui fouillent le sol.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à une petite part de la ration quotidienne, l'aliment complet devant rester la base. Des légumes-feuilles, des légumes et de petites quantités de céréales ou de vers de farine conviennent bien. Les poules pondeuses ont besoin d'une source de calcium à part, comme des coquilles d'huitres concassées, offerte à volonté. Tous les oiseaux qui fouillent le sol profitent d'un accès à du gravier insoluble.

La Sumatra est une race rustique, avec peu de problèmes de santé propres à la race. Avec un bon logement, des conditions propres et une lutte antiparasitaire régulière, les sujets vivent couramment 6 à 9 ans. La petite crête en pois offre un certain avantage par temps froid, en réduisant le risque de gelures. La plupart des soucis de santé rencontrés restent les préoccupations générales de la basse-cour : parasites, infections respiratoires et troubles reproducteurs chez les poules âgées.

Prévention

• Gardez le logement propre, sec et bien ventilé
• Prévoyez un bain de poussière pour limiter poux et acariens
• Faites des contrôles antiparasitaires réguliers et des analyses de fientes
• Mettez les nouveaux arrivants en quarantaine avant de les intégrer à la troupe
• Suivez les recommandations locales de vaccination et de biosécurité
• Fournissez de l'eau propre et un aliment équilibré toute l'année

Le logement de la Sumatra doit tenir compte de son vol puissant et de son goût pour le fourrage actif. Un poulailler sécurisé, doté de perchoirs hauts et solides, convient à son habitude de se percher bien au-dessus du sol. Le parcours attenant doit être couvert, la race franchissant sans peine un grillage ordinaire. Prévoyez plus d'espace par sujet que pour des races plus calmes, afin de limiter le stress et les chamailleries.

Liste de vérification pour l'installation

• Poulailler à l'épreuve des prédateurs, avec loquets sûrs et sol plein ou grillage enterré en périphérie
• Parcours couvert pour empêcher les évasions et les prédateurs aériens
• Perchoirs hauts, avec assez de largeur et de dégagement pour les longues plumes de la queue
• Litière sèche et épaisse, gardée propre pour protéger le plumage
• Zone ombragée et abri contre le vent et la pluie
• Bain de poussière et eau propre à disposition dans le parcours

Les œufs de Sumatra suivent le schéma d'incubation classique de la poule et éclosent en environ 21 jours. La race garde un instinct de couvaison et de maternage assez marqué, si bien que les poules couvent et élèvent souvent bien leurs poussins quand on les laisse faire. Pour de plus grandes quantités ou davantage de maitrise, une couveuse donne des résultats réguliers si les réglages restent dans la plage habituelle pour la poule.

Étapes de l'éclosion

1. Choisissez des œufs propres et bien formés, et conservez-les pointe vers le bas endéans les 7 jours avant la mise en couveuse
2. Laissez les œufs revenir à température ambiante, puis placez-les dans la couveuse à la température cible
3. Maintenez la température et l'humidité, et retournez les œufs jusqu'au jour 17
4. Arrêtez le retournement au jour 18, augmentez l'humidité et passez en phase d'éclosion
5. Laissez les poussins éclore sans les déranger, puis transférez les poussins secs dans une éleveuse chaude avec aliment de démarrage et eau