Lakenvelder

Le Lakenvelder est une race de poule légère et vive, originaire de la région frontalière germano-néerlandaise, en Rhénanie. Son nom vient d'une expression néerlandaise et allemande que l'on traduit souvent par "ombre sur un drap", en référence à la tête et à la queue sombres qui tranchent sur un corps entièrement blanc. C'est ce contraste net entre les zones noires et le plumage blanc qui permet de reconnaître la race au premier coup d'œil.

Il s'agit d'un petit gabarit, taillé pour la recherche de nourriture plutôt que pour la production de viande ou une ponte abondante. Les poules pondent des œufs blancs, petits à moyens, en quantité modérée, et la race est rarement élevée pour la table. Vifs et alertes, les Lakenvelders aiment parcourir de grands espaces dès qu'on leur en laisse la possibilité.

Cette race convient à qui souhaite un troupeau décoratif tout en profitant d'une ponte régulière et d'un bon comportement de fourrageur. Elle se prête moins bien à un parcours réduit ou à un foyer en quête d'un oiseau calme et câlin.

À qui convient cette race

Le Lakenvelder convient à un éleveur disposant de place pour laisser un troupeau fourrager, et qui préfère un oiseau vif et indépendant à une poule docile qu'on prend sur les genoux. C'est une pondeuse correcte d'œufs blancs et une excellente fourrageuse. Pour un enfant en bas âge ou un parcours exigu, mieux vaut se tourner vers une race plus placide.

Le Lakenvelder trouve ses racines en Rhénanie, cette région à cheval sur l'Allemagne et les Pays-Bas. Le nom de la race apparaît dans les archives locales dès le dix-neuvième siècle, et éleveurs allemands comme néerlandais en revendiquent une part dans sa mise au point. C'est le motif d'une tête et d'une queue sombres sur un corps blanc que les générations successives ont sélectionné et fixé.

La standardisation de la race moderne est généralement attribuée aux éleveurs allemands, et le Lakenvelder s'est imposé sous ce nom dans les cercles avicoles germaniques au cours du dix-neuvième siècle. La même robe noire et blanche à ceinture désigne aussi une race bovine originaire de la même zone, ce qui prête souvent à confusion.

La race atteint le Royaume-Uni au début du vingtième siècle et intègre les standards avicoles britanniques. Elle traverse l'Atlantique à la même époque et est admise dans le Standard of Perfection de l'American Poultry Association.

Le Lakenvelder n'a jamais été une volaille de production commerciale. Elle a subsisté comme race d'ornement et de petit élevage, avec des effectifs parfois assez bas pour attirer l'attention des associations de conservation des races patrimoniales.

Le Lakenvelder est un oiseau menu, à l'allure vive et bien dressée sur pattes. Le corps est blanc, alors que la tête, la collerette du cou et la queue affichent un noir uni à reflets verdâtres. Chez le coq, les plumes de la selle sont blanches, striées de noir. La crête simple, la face et les barbillons sont rouges, les oreillons blancs, et les pattes, bleu ardoise, sont dépourvues de plumes.

La limite nette entre les zones noires et le corps blanc constitue le critère central du jugement. Les taches grises dans le blanc, les traces de gris diffus ou les plumes blanches égarées dans les zones noires sont considérées comme des défauts.

Plumage et couleurs

La race n'est reconnue que dans ce seul motif noir et blanc, sans la large palette de variétés que l'on trouve chez d'autres races. Il existe une version naine, pesant environ un quart du poids standard, qui conserve les mêmes marques. Le plumage, serré contre le corps, donne à l'oiseau une silhouette fine, en accord avec son tempérament actif.

Le Lakenvelder est une race active et alerte, marquée par un net tempérament indépendant. Les oiseaux passent l'essentiel de la journée en mouvement, à fourrager et à patrouiller le parcours, et réagissent vite au moindre mouvement dans le ciel ou à un bruit inconnu. Cette vigilance leur permet d'éviter bien des prédateurs au sol, mais les empêche aussi de développer un tempérament calme et facile à manipuler.

Envers les humains, la race se montre généralement distante. L'élevage à la main dès le plus jeune âge et un contact régulier et doux aident un peu, mais la plupart des Lakenvelders restent farouches et n'aiment pas être portés. Ils ne sont en général pas agressifs envers leur éleveur. Au sein du troupeau, ils s'intègrent bien dans un groupe mixte, même si leur énergie peut déranger des races très placides. Les coqs restent vigilants sans être réputés particulièrement bagarreurs. Face aux autres animaux domestiques, la race se montre prudente et garde ses distances.

Le Lakenvelder est une race robuste et peu exigeante, à condition de répondre à son besoin d'espace. Le principal point d'attention porte sur sa capacité à voler et son envie de parcourir librement le terrain, deux éléments à prévoir dès la conception de l'enclos.

Toilettage

• Vérifier les pattes et les pieds à la recherche de la gale des pattes et de boulettes de boue sur les orteils
• Inspecter la présence de poux et de pou rouge autour du cloaque et sous les ailes, surtout par temps chaud
• Prévoir un bac à poussière sec pour que les oiseaux gèrent eux-mêmes les parasites
• Garder les pattes bleu ardoise propres ; aucune coupe ni soin particulier du plumage n'est nécessaire

Exercice

• Donner un accès quotidien à un parcours ou à un grand enclos ; la race supporte mal le confinement étroit
• S'attendre à un fourragement actif du matin au soir dès que l'accès est permis
• Prévoir des perchoirs et un sol varié pour occuper les oiseaux

Environnement

Le Lakenvelder supporte plutôt bien le froid grâce à son plumage serré, même si la crête simple reste exposée aux gelures lors des hivers rigoureux. Le poulailler doit donc rester sec et à l'abri des courants d'air, sans pour autant être hermétique, y compris quand la drache s'installe pour plusieurs jours. La chaleur ne pose pas de problème particulier pour peu que l'ombre et l'eau soient disponibles. Comme la race vole bien, mieux vaut prévoir un enclos haut et couvert, ou une clôture élevée sur tout le pourtour.

Le Lakenvelder a besoin d'une alimentation avicole équilibrée, adaptée à son âge et à son statut de ponte. Fourrageur actif, il trouve lui-même une part non négligeable de sa nourriture lorsqu'il a accès au parcours, mais un aliment complet du commerce doit rester la base de la ration afin de garantir un apport nutritionnel constant.

Friandises et compléments

Proposez du gravier insoluble à volonté afin que les oiseaux puissent broyer leur nourriture dans le gésier. Offrez séparément de la coquille d'huître broyée ou une autre source de calcium aux pondeuses pour soutenir la qualité de la coquille. Les friandises telles que les légumes verts, les vers de farine ou le grain de mélange doivent rester sous la barre des 10 pour cent de la ration quotidienne afin de ne pas déséquilibrer l'alimentation. L'eau propre doit être accessible en permanence.

Le Lakenvelder est une race robuste, sans trouble particulier propre à la race. Avec un bon entretien, les oiseaux vivent couramment 6 à 8 ans. La plupart des soucis de santé relèvent des préoccupations habituelles de tout élevage avicole plutôt que d'une fragilité propre au Lakenvelder.

Prévention

• Inspecter régulièrement les oiseaux à la recherche de parasites, au niveau du cloaque et sous les ailes
• Garder le poulailler sec et bien ventilé pour limiter les problèmes respiratoires et les gelures
• Faire tourner ou reposer le terrain de parcours pour rompre le cycle des vers
• Mettre les nouveaux oiseaux en quarantaine avant de les intégrer au troupeau
• Fournir gravier, calcium et eau propre en permanence

Le Lakenvelder donne le meilleur de lui-même avec de la place pour fourrager et un poulailler sûr et sec où se percher la nuit. Comme la race vole volontiers et supporte mal le confinement étroit, c'est l'enclos qui demande le plus de réflexion dans l'installation. Un poulailler sec, ventilé et à l'épreuve des prédateurs suffit pour le reste.

Liste de contrôle pour l'installation

• Poulailler sec, à l'abri des courants d'air, bien ventilé
• Perchoirs surélevés, placés au-dessus des pondoirs
• Enclos couvert ou clôture haute pour contenir les bons voiliers
• Bac à poussière dans un coin sec et abrité
• Ombre et eau propre en permanence par temps chaud
• Targettes sécurisées et grillage enterré ou en tablier contre les prédateurs

Les œufs de Lakenvelder suivent le calendrier d'incubation classique de la poule, soit environ 21 jours. La race n'est guère couveuse, et de nombreuses poules ne couvent pas de façon fiable ; les éleveurs qui souhaitent des poussins se tournent donc souvent vers un incubateur ou une poule couveuse d'une autre race. Les œufs sont à coquille blanche, de taille petite à moyenne.

Étapes d'incubation

1. Placez des œufs propres et correctement conservés dans un incubateur préchauffé à 37,5 °C.
2. Maintenez l'humidité entre 45 et 55 % durant les 18 premiers jours.
3. Retournez les œufs au moins 3 à 5 fois par jour pour empêcher l'embryon de coller à la coquille.
4. Mirez les œufs vers les jours 7 à 10 pour retirer ceux qui sont clairs ou ne se développent pas.
5. Au jour 18, arrêtez le retournement et faites monter l'humidité à 65 % ou plus pour le verrouillage.
6. Laissez les poussins éclos dans l'incubateur jusqu'à ce qu'ils soient secs, puis transférez-les dans une éleveuse à environ 35 °C.