Faverolles

La Faverolles est une poule mixte, élevée aussi bien pour ses œufs que pour sa viande, originaire du centre-nord de la France. On la repère facilement à sa barbe et ses favoris duveteux autour de la face, à son plumage qui descend jusqu'aux pattes, et à son cinquième doigt sur chaque patte, une particularité peu courante chez les gallinacés. Le corps, profond et large, lui donne une silhouette trapue, presque carrée.

La race a été développée pour produire à la fois de la viande et des œufs, et elle garde une ponte régulière durant les mois froids, alors que beaucoup d'autres races ralentissent. Les poules pondent des œufs brun clair à légèrement teintés et continuent souvent à produire jusqu'au début de l'hiver. Le caractère est ce que les éleveurs mentionnent en premier lieu : la Faverolles est calme, amicale et ne s'affole pas facilement, ce qui en fait un choix courant pour les familles et les petits élevages de jardin.

Justement parce qu'elle est si docile, la Faverolles peut se retrouver tout en bas de la hiérarchie dans un poulailler mixte. Elle s'épanouit mieux au milieu d'autres races calmes plutôt qu'avec des sujets dominants ou nerveux.

À qui elle convient

La Faverolles convient aux éleveurs qui recherchent un oiseau sociable et sans complications, à l'aise avec la manipulation et la présence humaine. Elle est adaptée aux familles avec enfants, aux débutants en aviculture, et à quiconque souhaite des œufs en hiver sans devoir composer avec un tempérament agressif. Elle est moins indiquée pour les poulaillers dominés par des races autoritaires, où son caractère doux risque de la mettre en difficulté.

La race tire son nom du village de Faverolles, dans le centre-nord de la France, au sud-ouest de Paris, où elle a été mise au point au milieu du dix-neuvième siècle. Les fermiers de la région ont croisé plusieurs races locales et importées pour obtenir un oiseau rustique, capable de pondre en hiver tout en donnant une bonne viande de table.

Parmi les souches d'origine généralement citées figurent la Houdan, la Dorking, la Brahma et diverses volailles de ferme locales. L'influence de la Dorking se voit dans le cinquième doigt, tandis que la Brahma a apporté les pattes emplumées et la résistance au froid. Le résultat est une poule de ferme pratique, qui approvisionnait le marché parisien en œufs et en viande.

Vers la fin du dix-neuvième siècle, la race avait déjà dépassé les frontières françaises. Elle est arrivée en Angleterre, où les éleveurs ont privilégié un type plus redressé, davantage tourné vers l'exposition, puis elle a gagné l'Amérique du Nord. Deux lignées se sont ainsi développées au fil du temps : un type utilitaire français plus lourd, et un type d'exposition plus haut sur pattes, élevé surtout pour les concours avicoles.

Aujourd'hui, la Faverolles est élevée dans le monde entier, en basse-cour comme en exposition. La variété Saumonée reste la plus connue, même si d'autres coloris existent. Les effectifs restent modestes comparés à ceux des races commerciales, et la Faverolles figure souvent parmi les races patrimoniales entretenues par des passionnés et des conservateurs de races anciennes.

Le corps de la Faverolles est large et profond, ce qui lui donne, de profil, une allure carrée et pleine. Les traits les plus reconnaissables sont la barbe et les favoris, ces touffes de plumes duveteuses autour des joues qui donnent à la face un aspect rond et moustachu. Les pattes sont légèrement emplumées, et chaque patte compte cinq doigts au lieu des quatre habituels. La crête est simple, de taille petite à moyenne.

La variété la plus connue est le coloris Saumoné. Dans ce coloris, le coq et la poule diffèrent nettement. Les poules sont blanc crème sur le dessous, avec un dos et des ailes brun saumon, tandis que les coqs portent des marques paille foncé, noires et brun rougeâtre.

Plumage et coloris

Le plumage est souple et dense, ce qui aide la race à supporter le froid, mais qui peut aussi retenir l'humidité et la boue dans les plumes des pattes par temps pluvieux. Le Saumoné reste le coloris le plus répandu en basse-cour comme en concours. Le blanc, le noir, le bleu et d'autres coloris sont reconnus dans divers standards, bien qu'ils soient plus rares. La barbe et les favoris méritent un contrôle rapide lors de la manipulation, car des débris et des parasites peuvent s'y loger.

La Faverolles est l'une des races de poules les plus douces qui soient. Ce sont des oiseaux calmes, curieux et peu craintifs, et beaucoup s'approchent spontanément des humains et tolèrent d'être portés. Ce naturel facile en fait une race appréciée des familles et des éleveurs qui aiment passer du temps au milieu de leurs volailles.

Avec les enfants, la race se montre patiente et indulgente, ce qui explique pourquoi elle est si souvent recommandée pour les poulaillers familiaux. Face aux inconnus, elle reste généralement détendue plutôt que nerveuse. Avec les autres poules, cette même docilité devient un point faible : la Faverolles ne s'impose que rarement, si bien qu'elle finit souvent en bas de la hiérarchie et peut se faire malmener par des races plus autoritaires. Elle s'épanouit mieux dans un poulailler composé d'oiseaux tout aussi tranquilles. Côté bruit, elle reste modérée : les poules poussent les habituels cris de ponte, sans caqueter sans arrêt.

La Faverolles est rustique et peu exigeante, mais son plumage abondant impose quelques vérifications supplémentaires par rapport aux races à pattes nues. Son plumage fourni la rend bien adaptée aux climats froids, mais elle peut souffrir de la chaleur par temps chaud et humide : l'ombre et l'aération comptent donc en été.

Entretien du plumage

• Vérifiez la barbe et les favoris lors de la manipulation, à la recherche d'acariens, de boue ou de restes de nourriture.
• Inspectez les pattes emplumées et les pieds pour repérer la boue séchée, qui peut faire prendre froid à l'oiseau en hiver.
• Prévoyez un bain de poussière sec pour aider le poulailler à limiter les parasites externes.
• Ne taillez les ongles que s'ils deviennent assez longs pour gêner la marche.

Activité physique

• Laissez un accès quotidien à un parcours ou à un moment de liberté surveillée.
• Dispersez la nourriture ou proposez des légumes verts pour encourager la fouille naturelle.
• Gardez le sol du parcours sec, car la race n'est pas taillée pour évoluer dans la boue.

Environnement

Un poulailler sûr, à l'abri des courants d'air et bien ventilé convient à cette race. Grâce à son plumage dense, la Faverolles supporte bien le froid, mais elle a besoin d'ombre et de circulation d'air lorsqu'il fait chaud. Des pondoirs classiques et des perchoirs bas à moyens conviennent parfaitement, puisque ce sont des oiseaux lourds et peu doués pour le vol.

La Faverolles se nourrit d'une alimentation classique, basée sur un aliment complet du commerce. Le taux de protéines doit correspondre au stade de vie de l'oiseau : plus élevé pour les poussins, modéré pour les poules pondeuses. Comme la race a tendance à prendre du poids et mène une vie plutôt calme et peu active, les friandises doivent rester limitées pour éviter un excès de graisse. De l'eau propre et fraîche doit toujours être disponible.

Friandises et compléments

Les légumes verts, les restes de légumes et un peu de céréales de temps en temps conviennent en petite quantité, idéalement à concurrence de dix pour cent environ de la ration. Les poules pondeuses ont besoin d'une source de calcium, comme des coquilles d'huîtres concassées, distribuée séparément afin qu'elles puissent en prendre selon leurs besoins pour produire des coquilles solides. Les gravillons insolubles favorisent la digestion chez les oiseaux qui fouillent le sol ou mangent des grains entiers.

La Faverolles est une race robuste, en bonne santé dans l'ensemble, avec une espérance de vie typique de 5 à 7 ans dans de bonnes conditions d'élevage. La plupart de ses problèmes spécifiques découlent de son plumage abondant : des plumes de pattes boueuses ou humides, et des parasites qui se réfugient dans la barbe et les favoris. En dehors de cela, la race reste exposée aux mêmes affections courantes que les autres poules de basse-cour.

Prévention

• Inspectez régulièrement les plumes du visage et des pattes pour détecter parasites et boue.
• Gardez le poulailler sec et bien ventilé, et nettoyez la litière souvent.
• Prévoyez un coin pour le bain de poussière, afin de limiter naturellement les parasites.
• Mettez les nouveaux arrivants en quarantaine avant de les intégrer au poulailler.
• Fournissez un aliment équilibré et de l'eau propre en permanence.

Le logement de la Faverolles suit les pratiques habituelles de la basse-cour, avec quelques ajustements pour une race lourde et aux pattes emplumées. Le poulailler doit être sécurisé contre les prédateurs, sec et bien ventilé, sans pour autant créer de courants d'air au niveau des perchoirs. Comme ce sont des oiseaux lourds et peu doués pour le vol, gardez les perchoirs bas et prévoyez des rampes ou un accès facile aux pondoirs. Un parcours bien drainé garde les plumes des pattes propres et réduit les problèmes de pieds.

Liste de vérification pour l'installation

• Poulailler sécurisé contre les prédateurs, avec un sol solide et une litière propre.
• Perchoirs bas et accès facile pour des oiseaux lourds.
• Un pondoir pour trois à quatre poules.
• Un parcours sec et bien drainé, avec un coin pour le bain de poussière.
• De l'ombre et de l'air en été ; un abri sans courant d'air en hiver.

Les œufs de Faverolles s'incubent endéans les 21 jours, selon le calendrier classique de la poule. Ils peuvent être couvés sous une poule ou placés dans un incubateur. Les poules Faverolles deviennent souvent couveuses et se montrent des mères calmes et attentives, ce qui rend la couvaison naturelle tout à fait praticable. Pour une incubation artificielle, maintenez la température et l'humidité stables, et retournez les œufs régulièrement jusqu'au blocage.

Étapes de l'éclosion

1. Choisissez des œufs propres et bien formés, et laissez-les reposer pointe vers le bas avant la mise en incubation.
2. Placez les œufs dans un incubateur stable à 37,5 °C et à l'humidité voulue.
3. Retournez les œufs plusieurs fois par jour jusqu'au jour 18.
4. Arrêtez le retournement au jour 18 (blocage) et augmentez l'humidité.
5. Laissez les poussins éclore par eux-mêmes et laissez-les dans l'incubateur jusqu'à ce qu'ils soient secs et duveteux.
6. Transférez les poussins secs dans une éleveuse chaude, avec nourriture et eau.