Bobtail du Mékong

Le Mekong Bobtail est un chat domestique de taille moyenne, doté d'une queue naturellement courte et coudée ainsi que d'une robe colourpoint. Il vient de Russie, où la race a été développée de façon formelle à partir de chats à queue courte présents depuis longtemps en Asie du Sud-Est continentale et dans les régions voisines. On le confond parfois avec le Bobtail japonais, plus lourd, mais il s'agit de deux races distinctes, avec des ossatures et des structures de queue différentes.

Pour le caractère, le Mekong Bobtail est affectueux, joueur, curieux, intelligent et sociable. Les chats de cette race ont tendance à suivre leurs maîtres de pièce en pièce, à s'intéresser à ce qui se passe dans la maison et à rester attachés aux gens jusque bien avancés dans l'âge adulte. Beaucoup de propriétaires décrivent un attachement proche de celui d'un chien, y compris une envie d'apprendre de petits jeux et de répondre à son nom.

Le pelage est court et plaqué, avec peu de sous-poil, ce qui limite l'entretien. Le corps est équilibré et modéré, sans excès dans aucune caractéristique, la queue écourtée étant le trait qui définit la race.

A qui convient cette race

Le Mekong Bobtail convient aux foyers qui souhaitent un chat interactif, tourné vers les gens, et capables de lui accorder de l'attention chaque jour. Il s'épanouit dans les familles, y compris avec des enfants et d'autres animaux, grâce à son naturel sociable. Les personnes qui voyagent sans arrêt ou qui s'absentent longtemps trouveront peut-être que ce chat réclame plus de compagnie qu'elles ne peuvent lui en offrir.

Des chats naturellement pourvus d'une queue courte existent depuis des siècles en Asie du Sud-Est continentale, dans les régions arrosées par le Mékong qui donne son nom à la race. Ces chats vivaient autour des temples et des maisons et étaient appréciés comme compagnons bien avant qu'un programme d'élevage formel n'existe.

Les chats colourpoint de ce type ont gagné la Russie par le commerce et les contacts diplomatiques entre la Russie et les pays d'Asie du Sud-Est. Pendant de nombreuses années, ils ont été gardés et reproduits de manière informelle aux côtés d'autres chats colourpoint importés, sans reconnaissance particulière comme race à part entière.

Des éleveurs russes ont ensuite cherché à isoler ces chats colourpoint à queue courte dans leur propre programme, en sélectionnant le bobtail naturel et un type constant. La race a reçu le nom de Mekong Bobtail pour la distinguer des chats thaï et siamois auxquels elle avait été rattachée jusque-là.

La race a obtenu une reconnaissance officielle auprès de la World Cat Federation, qui a fixé un standard écrit pour le type, le pelage et la queue. Cette reconnaissance a établi le Mekong Bobtail comme une race distincte plutôt qu'une variante régionale, et l'élevage vise aujourd'hui à maintenir l'ossature modérée et la queue courte et coudée décrites dans ce standard.

Le Mekong Bobtail a un corps équilibré et de taille moyenne, ni ramassé ni très fin. Les membres sont fins, terminés par de petites pattes ovales, et le dos remonte légèrement vers l'arrière. La tête est un coin arrondi avec un menton ferme et des oreilles moyennes à grandes, placées assez haut. Le trait distinctif est la queue courte, formée de plusieurs vertèbres coudées ou incurvées et toujours plus courte que celle d'un chat ordinaire.

Pelage et couleurs

Le pelage est court, lisse et plaqué contre le corps, avec un sous-poil minimal. La couleur se limite aux extrémités : le masque, les oreilles, les membres et la queue sont plus foncés que le corps plus clair, selon le patron colourpoint partagé avec les chats de type siamois. Les couleurs de points admises comprennent le seal, le bleu, le chocolat et le lilas, ainsi que les variations roux et tortie. La couleur du corps se fonce avec l'âge et reste généralement plus claire chez les chats gardés au chaud.

Le Mekong Bobtail est un chat affectueux et tourné vers les gens, qui noue des liens forts avec son foyer. Les chats de cette race restent volontiers près de leurs maîtres, participent aux activités du quotidien et recherchent les genoux et l'attention. La curiosité et l'intelligence de la race l'amènent à examiner les objets nouveaux, à ouvrir les placards et à assimiler vite les habitudes de la maison.

Avec les membres de la famille, la race se montre douce et présente, et elle supporte en général bien les manipulations, ce qui la rend adaptée aux foyers avec enfants. Face aux inconnus, la plupart des Mekong Bobtails sont assurés plutôt que craintifs et s'apprivoisent après une courte période d'adaptation. Ce naturel sociable s'étend aussi aux autres animaux : présentés correctement, ces chats cohabitent généralement bien avec d'autres chats et avec des chiens.

La race reste joueuse à l'âge adulte et profite de jouets et de jeux interactifs. Elle est modérément bavarde et communique par des sons doux plutôt que par des appels forts et incessants. Laissé seul de longues heures sans compagnie ni stimulation, un Mekong Bobtail peut s'ennuyer ; une interaction régulière lui convient donc le mieux.

Toilettage

• Brossez le pelage court une fois par semaine pour retirer les poils morts et répartir le sébum.
• Vérifiez et nettoyez doucement les oreilles toutes les une à deux semaines.
• Coupez les griffes toutes les deux à trois semaines.
• Brossez les dents plusieurs fois par semaine pour réduire les maladies dentaires.
• Le bain est rarement nécessaire, car le pelage plaqué reste propre de lui-même.

Exercice

• Proposez au moins deux séances de jeu par jour avec des cannes à plume, des balles ou des gamelles interactives.
• Offrez un griffoir et un perchoir haut ou un arbre à chat pour grimper.
• Alternez les jouets pour occuper cet esprit curieux et intelligent.
• Pensez à apprendre de petits jeux de rapport, que beaucoup de chats de cette race apprécient.

Cadre de vie

Le Mekong Bobtail s'adapte aussi bien à l'appartement qu'à la maison, du moment qu'il a de la compagnie et de quoi s'occuper. Comme la race est très tournée vers les gens, elle se porte le mieux là où quelqu'un est présent une partie de la journée ou là où un second animal lui tient compagnie. Des fenêtres sécurisées et un espace intérieur sûr conviennent à ce chat curieux, qui explorera tout ce qu'il peut atteindre.

Le Mekong Bobtail a besoin d'un aliment pour chat complet et équilibré dont la protéine animale est l'ingrédient principal. En tant que carnivore strict, le chat dépend de nutriments comme la taurine qui proviennent de la viande. La nourriture humide et la nourriture sèche conviennent toutes deux, et beaucoup de propriétaires en donnent un mélange pour favoriser l'hydratation tout en gardant un régime pratique. De l'eau fraîche doit toujours être disponible, et les portions doivent être mesurées plutôt que laissées à volonté toute la journée, afin d'éviter la prise de poids chez cette race modérément active.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à environ dix pour cent au plus des calories quotidiennes et réduisez les portions de repas en conséquence. Un chat nourri avec un aliment commercial complet n'a généralement besoin d'aucun complément ; n'ajoutez des vitamines ou des produits pour articulations que sur l'avis d'un vétérinaire. Les gamelles interactives sont une bonne façon de donner des friandises tout en offrant un travail mental.

Le Mekong Bobtail est considéré comme une race robuste, issue d'un développement naturel, avec peu de défauts propres à la race. Avec de bons soins, il vit couramment de 15 à 20 ans. Le bobtail naturel est un trait stable et n'est pas lié aux problèmes de colonne observés chez certaines autres races sans queue. Comme pour tous les chats, les soins vétérinaires réguliers et un poids sain sont les meilleurs gages d'une longue vie.

Soins préventifs

• Prévoyez un examen vétérinaire annuel, avec des contrôles semestriels pour les chats âgés.
• Tenez à jour les vaccins essentiels et la prévention antiparasitaire.
• Maintenez l'hygiène dentaire par le brossage et un détartrage professionnel selon les conseils.
• Surveillez le poids et l'état corporel toutes les quelques semaines.
• Achetez chez des éleveurs qui dépistent chez les reproducteurs les affections oculaires et cardiaques héréditaires.

Le Mekong Bobtail est l'une des races de chats les plus faciles à éduquer, grâce à son intelligence et à son lien fort avec les gens. Les chats de cette race peuvent apprendre leur nom, venir à l'appel et acquérir de petits tours comme s'asseoir ou rapporter. Des séances courtes et fréquentes valent mieux que de longues, et les récompenses alimentaires ou les jouets préférés maintiennent la motivation. Comme la race est très attentive à ses maîtres, elle répond bien à une approche calme et cohérente.

Les bases

1. Commencez par l'apprentissage de la litière, que la plupart des chatons assimilent vite quand le bac est propre et facile d'accès.
2. Apprenez au chat à répondre à son nom en associant le nom à une friandise.
3. Présentez tôt un griffoir et récompensez son usage pour protéger les meubles.
4. Progressez vers des ordres simples comme assis ou viens, un à la fois.
5. Ajoutez des jeux comme le rapport une fois les bases bien acquises.

Le Mekong Bobtail atteint la maturité sexuelle vers huit à douze mois, même si les éleveurs responsables attendent en général que la femelle soit pleinement développée avant sa première portée. Le bobtail est un trait à transmission naturelle, si bien que deux parents à queue courte produisent de façon fiable des chatons à queue courte, sans les risques de santé liés à certaines autres mutations de la queue.

La gestation dure environ 63 à 67 jours, et les portées comptent en général trois à cinq chatons. Les femelles de cette race sont d'ordinaire des mères attentives. Les chatons naissent avec un pelage pâle qui développe sa couleur de points au fil des semaines suivantes. Ils ouvrent les yeux vers une à deux semaines et commencent le sevrage vers quatre à cinq semaines.

Les chatons devraient rester avec leur mère et leur fratrie jusqu'à au moins douze semaines, afin d'être bien socialisés, sevrés et d'avoir reçu leurs premiers vaccins. Une manipulation précoce par les gens soutient le tempérament sociable et assuré qui fait la réputation de la race. Les éleveurs devraient dépister les affections des reproducteurs et enregistrer les portées auprès d'une organisation féline reconnue.

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