Lambkin

Le Lambkin est un petit chat domestique né du croisement entre le Munchkin, aux pattes courtes, et le Selkirk Rex, au poil bouclé. Il en résulte un chat bas sur pattes au pelage épais et ondulé. Son nom vient justement de ce poil, dont la douceur évoque la toison d'un jeune agneau. La race porte aussi parfois le nom de Nanus Rex.

Le Lambkin est un chat de compagnie. Attaché a ses proches et tourné vers l'humain, il conserve un côté joueur et enjoué bien au-dela de son âge de chaton. Malgré ses pattes courtes, il se déplace sans peine dans la maison et aime grimper sur les genoux et les meubles. La race reste rare et les portées sont petites, de sorte que les chatons sont peu disponibles.

Les pattes courtes proviennent du même gène dominant que celui du Munchkin, et le poil bouclé du gène dominant du Selkirk Rex. Comme ces deux caractères sont dominants, tous les chatons d'une portée ne présentent pas forcément a la fois les pattes courtes et les boucles.

A qui il convient

Le Lambkin convient aux foyers qui cherchent un compagnon calme et affectueux et qui peuvent lui accorder une attention régulière. Il s'épanouit dans les familles, aux côtés d'autres chats ou chiens, et auprès de personnes souvent présentes chez elles. Ses pattes courtes en font un sauteur plus modeste que la plupart des chats, si bien qu'il reste plutôt près du sol. Mieux vaut le garder comme chat d'intérieur.

Le Lambkin est une race récente. Il a été développé aux Etats-Unis, l'éleveuse Terri Harris étant souvent créditée des premiers travaux, a la fin des années 1980 et durant les années 1990. L'objectif était de réunir les pattes courtes du Munchkin et le poil bouclé du Selkirk Rex.

Le Munchkin apporte la forme aux pattes courtes. Celles-ci découlent d'une mutation génétique dominante naturelle qui touche les os longs des membres. Le Munchkin lui-même a été reconnu comme race par The International Cat Association dans les années 1990, ce qui l'a rendu disponible comme race fondatrice pour de nouveaux croisements nains tels que le Lambkin.

Le Selkirk Rex apporte le pelage. Il est apparu dans le Montana en 1987, a partir d'un chaton au poil bouclé issu d'une portée en refuge, ses boucles étant dues a un gène dominant. Le croisement des deux races a donné des chatons capables de porter a la fois les pattes courtes et les boucles souples.

Le Lambkin demeure rare. Les registres félins le classent parmi les races expérimentales ou en développement plutôt que comme une race de championnat pleinement reconnue, et les programmes d'élevage sont réduits. Comme les deux caractères fondateurs sont dominants, les éleveurs peuvent obtenir ce type en une seule génération, mais un choix soigné des reproducteurs reste nécessaire pour préserver la santé des chats.

Le Lambkin est un petit chat au corps solide et arrondi, posé bas sur des pattes courtes. La tête est large, les joues pleines, les oreilles moyennes et bien écartées, les yeux grands et ronds. Ses traits les plus marquants sont les pattes courtes héritées du Munchkin et le poil ondulé hérité du Selkirk Rex.

Le pelage forme des boucles douces et lâches plutôt que des ondulations serrées. Les boucles sont en général plus visibles sur le ventre, l'encolure et la queue. Les chatons naissent souvent bouclés, perdent parfois une bonne part de leurs boucles en grandissant, puis les retrouvent a maturité.

Poil et couleurs

Le poil peut être court ou long, et les deux longueurs portent la boucle. Aucune couleur ni aucun motif n'est exclu : le Lambkin se rencontre en robes unies, tabby, bicolores, écaille de tortue et colourpoint. La texture est épaisse et laineuse, et c'est ce caractère qui a donné son nom a la race. Les poils longs montrent des boucles plus lâches et plus fluides, tandis que les poils courts affichent une ondulation plus dense.

Le Lambkin est un chat amical, tourné vers l'humain. Il noue des liens forts avec son foyer et aime rester près des siens, les suivant volontiers de pièce en pièce pour finir installé sur des genoux. Doux et patient, il s'adapte bien aux maisons avec enfants.

Face aux inconnus, le Lambkin se montre le plus souvent curieux et sociable plutôt que craintif, même si, comme tout chat, il apprécie de venir de lui-même a son rythme. Il s'accorde en général avec les autres chats et avec les chiens habitués aux chats, ce qui lui permet de vivre dans un foyer a plusieurs animaux.

Le goût du jeu est un trait marquant. Le Lambkin garde de l'intérêt pour les jouets, les jeux et les petits casse-tête bien après l'âge de chaton. Ses pattes courtes ne l'empêchent pas de jouer, mais il saute moins haut qu'un chat aux longues pattes et concentre l'essentiel de son activité au ras du sol et sur les meubles bas. Modérément bavard, il s'exprime par de petits sons, sans atteindre le babillage de certaines races orientales. Comme il est très attaché a la compagnie, il n'aime pas rester seul de longues heures.

Le Lambkin est un chat a l'entretien modéré. Son poil bouclé réclame des soins réguliers mais délicats, et la race a besoin de jeu quotidien et d'un cadre intérieur sûr pour rester en bonne santé et épanouie.

Toilettage

• Peignez le poil une a deux fois par semaine avec un peigne a dents larges pour retirer les poils morts sans étirer les boucles.
• Evitez le brossage appuyé, qui casse la boucle et crée du frisottis ; une main légère préserve l'ondulation.
• Ne baignez le chat qu'occasionnellement et laissez le poil sécher a l'air pour conserver sa texture naturelle.
• Vérifiez et nettoyez les oreilles chaque semaine et coupez les griffes toutes les deux a trois semaines.
• Brossez les dents régulièrement avec un dentifrice adapté au chat pour soutenir la santé bucco-dentaire.

Exercice

• Proposez 15 a 30 minutes de jeu interactif réparties dans la journée, avec des cannes a plumes et des jouets a poursuivre.
• Prévoyez des accès en hauteur bas, des rampes et des marches pour qu'un chat aux pattes courtes atteigne ses coins préférés en sécurité.
• Utilisez des distributeurs-jouets et une rotation des jouets pour occuper cet esprit curieux.
• Gardez le jeu au niveau du sol et des meubles bas plutôt que de compter sur de grands sauts.

Environnement

Le Lambkin est un chat d'intérieur. Gardez-le a la maison pour le protéger de la circulation, des prédateurs et des maladies. Offrez-lui des coins de repos bien chauds, des griffoirs et des endroits calmes où se retirer. Comme il tient beaucoup a la compagnie, un second animal ou une présence humaine régulière aide a éviter la solitude quand le logement se vide.

Le chat est un carnivore strict : le Lambkin a donc besoin d'une alimentation complète et équilibrée bâtie autour de protéines animales. Choisissez une nourriture de qualité qui répond a une norme nutritionnelle reconnue, comme celle de l'AAFCO, et qui correspond a l'âge du chat. Parce que le Lambkin est petit, les portions sont modestes et le contrôle du poids compte : donnez des quantités mesurées plutôt que de laisser la gamelle a disposition toute la journée, et gardez de l'eau fraîche accessible en permanence.

Friandises et compléments

Limitez les friandises a 10 pour cent environ des calories quotidiennes afin de ne pas déséquilibrer la ration. Un chat nourri avec un aliment complet n'a en général besoin d'aucun complément ; n'ajoutez de l'huile de poisson ou d'autres compléments que sur l'avis d'un vétérinaire. Surveillez de près l'état corporel, car sur cette petite ossature, le moindre excès de poids pèse lourd sur les articulations et la santé générale.

Le Lambkin jouit en général d'une bonne santé et d'une espérance de vie d'environ 12 a 15 ans. Race jeune issue de deux races fondatrices, son profil de santé a long terme reste en cours de documentation. Les principales préoccupations tiennent au caractère nain aux pattes courtes, qui peut ajouter une charge sur la colonne et les articulations, ainsi qu'aux affections héritées des races parentes.

Soins préventifs

• Prévoyez un bilan vétérinaire annuel, avec deux visites par an pour les chats âgés.
• Tenez a jour les vaccinations et la lutte contre les parasites.
• Maintenez un poids svelte pour protéger le dos et les articulations.
• Assurez des soins dentaires réguliers a la maison et des détartrages professionnels selon les conseils reçus.
• N'achetez qu'auprès d'éleveurs qui dépistent leurs chats et fournissent un historique de santé.

Le Lambkin est intelligent, curieux et avide d'interaction, ce qui le rend plus facile a éduquer que la moyenne des chats. Il assimile vite l'usage de la litière et peut apprendre a venir quand on l'appelle, a marcher en harnais et a réaliser de petits tours. Gardez des séances courtes et positives, et récompensez par de la nourriture ou du jeu. Comme la race est sensible et attachée aux siens, les méthodes brutales sont contre-productives et abîment la confiance.

Les bases

1. Installez tôt la litière dans un bac calme, a bords bas, où le chat entre facilement, et gardez-la propre.
2. Présentez un griffoir et récompensez le chat lorsqu'il s'en sert.
3. Habituez le chat a une manipulation douce des pattes, des oreilles et de la bouche pour que le toilettage et les visites vétérinaires se déroulent calmement.
4. Ajoutez des signaux simples comme assis ou viens, en utilisant une friandise pour guider et récompenser chaque réussite.
5. Passez ensuite au harnais ou aux tours au clicker une fois les bases bien acquises.

L'élevage du Lambkin est un travail spécialisé en raison de la génétique de la race. Les deux caractères qui la définissent sont dominants : les pattes courtes viennent du gène du Munchkin et les boucles du gène du Selkirk Rex. Une seule copie de chaque gène suffit a exprimer le caractère, de sorte que des chatons peuvent afficher les deux traits en une génération, mais une portée comptera aussi des chatons a pattes longues ou a poil lisse.

Le gène des pattes courtes se manie avec prudence. On ne le croise pas entre deux chats courts sur pattes, car réunir deux copies s'associe a des chatons non viables. Les éleveurs responsables associent un chat aux pattes courtes a un porteur aux pattes normales, ce qui garde les portées saines tout en produisant des chatons aux pattes courtes.

Les chattes atteignent la maturité vers 7 a 12 mois, mais les éleveurs responsables attendent que la chatte soit physiquement mûre avant la première portée. La gestation dure environ 63 a 67 jours. Les portées sont d'ordinaire petites. La mère élève les chatons, sevrés vers 8 semaines, qui rejoignent en général leur nouveau foyer a 12 semaines ou plus, une fois vaccinés et socialisés. Le pelage change souvent au fil des premiers mois, perdant puis retrouvant sa boucle a mesure que le chat mûrit.

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