Kinkalow

Le Kinkalow est une race de chat nain mise au point aux Etats-Unis en croisant le Munchkin, porteur du gene des pattes courtes, avec l'American Curl, porteur du gene des oreilles recourbees vers l'arriere. Il en resulte un petit chat au corps bas du Munchkin et aux pointes d'oreilles enroulees typiques du Curl.

La plupart des Kinkalows pesent entre 1,4 et 3,2 kg, ce qui les place dans le bas de la fourchette des chats domestiques. Malgre ses pattes courtes, le chat se deplace sans peine et reste actif : il grimpe et saute souvent en prenant appui sur son train arriere. Les oreilles se recourbent a un degre variable d'un chat a l'autre, car le gene de l'enroulement ne s'exprime pas toujours pleinement.

La race est affectueuse et tournee vers l'humain. Les Kinkalows gardent en general un cote joueur a l'age adulte et conservent une allure curieuse de chaton bien au-dela de leurs premiers mois. Ils conviennent aux foyers capables de leur offrir de l'attention et des echanges reguliers.

A qui il convient

Le Kinkalow trouve sa place dans les foyers qui souhaitent un petit compagnon interactif et peuvent lui offrir du jeu et de la presence au quotidien. Il s'epanouit avec des familles attentives, y compris celles ou des enfants manipulent les chats avec douceur, et avec d'autres animaux lorsque les presentations se font progressivement. Comme la race est sociable et supporte mal les longues absences, elle convient moins aux foyers absents une bonne partie de la journee.

Le Kinkalow est apparu aux Etats-Unis dans les annees 1990. On attribue a l'eleveuse Terri Harris les premiers croisements qui ont defini la race : elle a associe le Munchkin, chat aux pattes courtes, a l'American Curl, connu pour ses oreilles qui se recourbent vers l'arriere. L'objectif etait un petit chat reunissant les deux traits.

Le Munchkin, qui apporte le gene des pattes courtes, n'a lui-meme ete reconnu comme race que dans les annees 1990. L'American Curl, qui apporte le gene des oreilles recourbees, descend d'un unique chat errant trouve en Californie en 1981. Le Kinkalow puise directement dans ces deux races fondatrices.

Le nom associe "kink", pour les oreilles enroulees, et "low", pour la petite taille. La race est encore consideree comme experimentale par les grands registres felins et n'est elevee qu'en petit nombre. Elle n'a pas obtenu de reconnaissance complete en championnat aupres des plus grandes associations, et les programmes d'elevage continuent de viser un type stable.

Comme la population est reduite et que les deux traits parentaux sont dominants mais d'expression variable, les portees peuvent compter des chatons a longues pattes, a oreilles droites, ou les deux. Les eleveurs responsables suivent ces resultats et poursuivent les croisements exterieurs pour preserver la sante et la diversite genetique.

Le Kinkalow a les pattes courtes de son parent Munchkin, posees sur un corps qui parait long par rapport a sa hauteur. La tete est arrondie avec un museau court, et les yeux sont grands et bien ecartes. Le trait marquant reste l'oreille, qui se recourbe vers l'arriere depuis la face. L'ampleur de l'enroulement va d'une legere courbure a un arc arriere bien ferme.

Pelage et couleurs

Le pelage est doux et peut etre court ou mi-long, selon les chats parents. Aucune couleur unique ne fait office de standard, si bien que les Kinkalows se declinent en un large eventail de teintes unies, de marques tabby, d'ecaille de tortue et de motifs bicolores. Les chats a poil court demandent peu d'entretien du pelage, tandis que ceux a poil mi-long profitent d'un brossage plus frequent. Les oreilles, quel que soit leur enroulement, doivent rester fermes a la base plutot que molles.

Le Kinkalow est une race affectueuse qui noue des liens etroits avec les personnes qui l'entourent. Joueur et curieux, beaucoup de ces chats gardent toute leur vie une allure de chaton : ils poursuivent les jouets et explorent les objets nouveaux jusque tard dans l'age adulte.

Avec les membres du foyer, la race se montre sociable et cherche l'attention : le chat suit souvent les gens de piece en piece et vient se poser sur les genoux. Face aux inconnus, il est plutot assure que craintif, meme si une socialisation precoce aide. Les Kinkalows s'entendent en general avec les enfants qui les manipulent avec douceur, ainsi qu'avec d'autres chats et des chiens amis des chats quand les presentations se font en douceur.

Les pattes courtes ne ralentissent guere le chat. Les Kinkalows grimpent et sautent en s'aidant de leurs pattes arriere pour atteindre leurs perchoirs favoris, et ils restent actifs a l'interieur. Ils supportent mal les longues periodes de solitude et sont plus heureux dans les foyers ou quelqu'un est present ou ou un second animal leur tient compagnie.

Toilettage

• Brossez les chats a poil court une fois par semaine et ceux a poil mi-long deux a trois fois par semaine pour retirer les poils morts.
• Nettoyez les oreilles recourbees en douceur avec une solution approuvee par le veterinaire, car l'enroulement peut retenir cerumen et debris.
• Coupez les griffes toutes les deux semaines environ.
• Brossez les dents regulierement pour limiter les maladies dentaires.

Activite

• Proposez chaque jour du jeu interactif avec des cannes a peche, des balles et des gamelles a enigmes.
• Offrez des arbres a chat bas, des marches et des rampes pour que le chat grimpe sans grands sauts.
• Alternez les jouets pour garder ce chat curieux en eveil.
• Visez au moins deux courtes seances de jeu par jour.

Environnement

Le Kinkalow est un chat d'interieur. Sa petite taille et ses pattes courtes le rendent vulnerable dehors, et ses oreilles recourbees se blessent facilement. Amenagez un logement chaud et sans courants d'air, avec des coins de repos accessibles a hauteur basse et moyenne. Gardez les possibilites de grimpe a sa portee pour qu'il assouvisse son envie de se percher sans forcer.

Le Kinkalow se porte au mieux avec une alimentation feline complete et equilibree dont la proteine animale est l'ingredient principal. Comme la race est petite, le controle des portions compte davantage que chez un chat plus grand : un simple surplus de poids ajoute une charge sur la colonne et les articulations. Choisissez une nourriture adaptee au stade de vie du chat et rationnez au poids plutot qu'en libre-service.

Friandises et complements

Limitez les friandises a 10 pour cent au plus des calories quotidiennes pour que le chat garde un poids sain. Un chat nourri avec une ration commerciale complete n'a en general besoin d'aucun complement. Parlez d'abord avec un veterinaire de tout complement articulaire ou autre, d'autant que la race a des pattes courtes. Laissez toujours de l'eau fraiche a disposition et proposez de la nourriture humide pour soutenir l'hydratation.

Le Kinkalow jouit en general d'une esperance de vie de 12 a 15 ans avec de bons soins. En tant que race naine, il peut etre sujet a des problemes squelettiques lies au gene des pattes courtes, et les oreilles recourbees demandent une surveillance. Acheter aupres d'un eleveur qui teste les chats parents reduit le risque d'affections hereditaires.

Prevention

• Prevoyez un controle veterinaire annuel et tenez les vaccins a jour.
• Gardez le chat mince pour reduire la charge sur la colonne et les articulations.
• Nettoyez et inspectez les oreilles regulierement.
• Maintenez le controle des parasites et l'hygiene dentaire.
• Achetez aupres d'eleveurs qui testent la sante de leurs reproducteurs.

Le Kinkalow est intelligent et curieux, ce qui le rend receptif a l'education quand les seances sont courtes et gratifiantes. La race apprecie les defis mentaux : le clicker, les gamelles a enigmes et les tours simples fonctionnent bien. L'apprentissage de la litiere se fait en general sans peine ; prevoyez un bac a bords bas dans lequel ce chat aux pattes courtes entre facilement.

Les bases

1. Commencez par un comportement a la fois, comme venir lorsqu'on l'appelle.
2. Recompensez aussitot la bonne action par une petite friandise ou des felicitations.
3. Limitez les seances a quelques minutes et terminez sur une reussite.
4. Repetez chaque jour et n'ajoutez de nouveaux comportements qu'une fois le premier acquis.
5. Introduisez un harnais progressivement si vous prevoyez des sorties surveillees.

Elever le Kinkalow demande de l'anticipation, car les deux traits distinctifs se transmettent de facon a ne pas toujours s'exprimer pleinement. Le gene des pattes courtes est dominant mais peut etre letal quand un chaton en herite deux copies : on n'accouple donc pas deux chats a pattes courtes ensemble. Les eleveurs associent un chat a pattes courtes a un chat aux pattes normales ou a un American Curl pour garder des portees saines.

Les femelles atteignent la maturite sexuelle a quelques mois, mais les eleveurs responsables attendent qu'une chatte soit physiquement mature avant l'accouplement. La gestation dure environ 63 a 67 jours. Les portees sont en general petites, et une meme portee peut compter des chatons a pattes courtes ou longues, aux oreilles recourbees ou droites, puisque aucun des deux traits ne passe a tous les chatons.

Les chatons naissent avec des oreilles droites qui commencent a se recourber dans les premieres semaines de vie, puis prennent leur forme definitive au fil de plusieurs mois. Les chattes elevent leurs petits avec des soins maternels normaux. Les eleveurs doivent depister les affections de la colonne et du thorax et ne placer que des chatons sains, idealement une fois l'enroulement des oreilles et le developpement des membres bien etablis.

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