Australian Mist

L'Australian Mist est un chat à poil ras de gabarit moyen, apprécié pour son caractère paisible et pantouflard. Il a été mis au point en Australie au cours des années 1970 et 1980, et il figure parmi les rares races de chats entièrement créées dans ce pays. Son pelage arbore un dessin tacheté ou marbré typique sur un fond plus clair, avec un rendu vaporeux qui a valu son nom à la race.

C'est d'abord un chat de compagnie. Les Australian Mist restent volontiers auprès de leurs maîtres, se posent sans se faire prier sur les genoux et endurent bien qu'on les manipule, ce qui en fait un choix répandu dans les ménages avec enfants. Ils sont sociables et de caractère facile plutôt que réclamants, et la plupart s'accommodent sans peine de la vie à l'intérieur.

À l'âge adulte, ils pèsent en général dans la moyenne et vivent à peu près 12 à 16 ans avec des soins adaptés. La race se plaît tout à fait comme chat d'intérieur, un trait qui collait à sa vocation première : un chat de maison tranquille et proche des siens.

À qui il convient

L'Australian Mist s'accorde aux familles, aux personnes qui accueillent un chat pour la première fois et à celles qui veulent un compagnon aimant la présence des gens. Comme il endure bien qu'on le manipule, il constitue un choix sensé pour les ménages avec enfants, et son goût pour la vie à l'intérieur convient tant aux appartements qu'aux maisons sans accès dehors. Les personnes absentes de longues heures chaque jour feraient bien de prévoir de la compagnie ou des occupations, car cette race sociable n'apprécie pas de rester seule trop longtemps.

La race découle d'un programme d'élevage lancé en Australie dans les années 1970. Le but était d'obtenir un chat de compagnie d'intérieur, amical et au pelage dessiné, bâti à partir de races déjà connues et de chats domestiques du cru.

Les croisements de départ mariaient le Burmese, l'Abyssin et des chats domestiques à poil ras. Le Burmese a transmis le caractère et le type corporel, l'Abyssin a apporté le ticking qui adoucit le pelage, et les chats domestiques ont élargi le fond génétique tout en ajoutant les marques tachetées.

La race a d'abord porté le nom de Spotted Mist. Un dessin marbré a plus tard été accepté à côté de la forme tachetée, et le nom est devenu Australian Mist afin de rassembler les deux dessins de pelage sous une même race.

La reconnaissance a suivi auprès des registres félins australiens, et la race s'est peu à peu implantée dans son pays avant d'être élevée en plus faible nombre à l'étranger. Elle demeure surtout présente en Australie et reste plutôt peu répandue dans bien d'autres pays.

L'Australian Mist est un chat de gabarit moyen, à la charpente modérée et arrondie. Le corps est musclé sans être massif, les pattes sont proportionnées, et la tête est doucement arrondie avec des oreilles moyennes à grandes. L'impression d'ensemble est celle d'un chat solide et bien proportionné, sans excès de type.

Le poil est court, couché et doux. Sa singularité tient à son rendu vaporeux : le dessin paraît légèrement estompé par des poils tiquetés plus clairs, si bien que les taches ou le marbré semblent flotter sur le fond au lieu de s'y détacher franchement.

Pelage et couleurs

Le dessin se présente sous deux formes : tacheté, avec des taches nettes et séparées sur le corps, et marbré, avec un tracé tourbillonnant et marqué. Les deux reposent sur un fond plus clair et portent le voile tiqueté qui caractérise la race. Les couleurs admises comprennent le brun, le bleu, le chocolat, le lilas, le caramel, le doré et le pêche. Les chatons naissent souvent avec des marques discrètes qui s'affirment et se précisent au fur et à mesure que le pelage mûrit durant la première année, voire les deux premières.

L'Australian Mist a un caractère paisible et attaché aux gens. Il cherche volontiers la compagnie, suit les habitants de la maison d'une pièce à l'autre et se pose sur les genoux dès qu'il le peut. La race est câline sans être collante et accueille d'ordinaire les visiteurs avec curiosité plutôt qu'avec méfiance.

Avec les enfants, l'Australian Mist se montre patient et endure bien qu'on le manipule, ce qui explique en partie qu'on le conseille aux familles. Il accepte généralement les autres chats et les chiens quand les présentations se font en douceur. La race reste moyennement joueuse une fois adulte et aime les jeux interactifs, tout en se satisfaisant de longs moments de repos une fois ses besoins de dépense comblés. Les vocalises sont mesurées ; la plupart des sujets s'expriment d'une voix douce plutôt que par des miaulements sans fin.

L'Australian Mist est un chat aisé à entretenir. Son poil ras perd modérément et réclame peu de soins, et son besoin principal reste la compagnie ainsi qu'une petite activité quotidienne.

Toilettage

• Brossez une fois par semaine pour ôter les poils morts et garder le poil doux
• Contrôlez les oreilles chaque semaine et ne les nettoyez qu'en cas de besoin
• Coupez les griffes toutes les quelques semaines et prévoyez un griffoir
• Brossez les dents régulièrement pour préserver la santé de la bouche
• Le bain est rarement utile pour cette race à poil ras

Dépense physique

• Prévoyez une ou deux courtes séances de jeu interactif par jour
• Servez-vous de cannes à pêche, de balles et de gamelles-puzzles pour le travail mental
• Installez un grand arbre à chat ou un perchoir pour grimper et observer
• Changez les jouets à tour de rôle pour garder le jeu attrayant

Cadre de vie

L'Australian Mist a été sélectionné comme chat d'intérieur et se plaît à vivre dedans. Un logement sûr avec des espaces en hauteur, des coins de repos près des fenêtres et de la compagnie lui convient à merveille. Comme il n'aime pas les longues solitudes, un deuxième animal ou des occupations en plus rendent service dans les ménages désertés une bonne partie de la journée.

Servez une alimentation industrielle complète et équilibrée, prévue pour l'âge du chat. En tant que carnivore strict, l'Australian Mist a besoin d'un régime centré sur les protéines animales. Un mélange de pâtée et de croquettes peut aider à l'hydratation et à l'usure des dents. Comme la race vit souvent à l'intérieur et peut rester inactive entre les séances de jeu, la maîtrise des portions compte pour éviter la prise de poids.

Friandises et compléments

Bornez les friandises à une petite part des calories du jour. De l'eau fraîche doit toujours être à disposition. Un chat nourri à l'aide d'une alimentation industrielle complète n'a d'habitude besoin d'aucun complément ; n'en introduisez un que sur avis du vétérinaire, et revoyez le régime avec lui pour les chats ayant des soucis de poids ou de santé.

L'Australian Mist passe pour une race robuste. Son élaboration à partir de plusieurs races et de chats domestiques à poil ras lui a donné une base génétique large, liée à une bonne santé d'ensemble. Avec des soins vétérinaires réguliers et une maîtrise du poids, la race vit d'ordinaire à peu près 12 à 16 ans. Comme tout chat, les sujets peuvent contracter les soucis de santé félins courants, si bien que les contrôles réguliers restent utiles.

Soins préventifs

• Examens vétérinaires annuels, plus fréquents pour les chats âgés
• Tenez à jour la vaccination et la lutte contre les parasites
• Tenez le chat à un poids correct par l'alimentation et le jeu
• Assurez des soins dentaires pour freiner les maladies des gencives et des dents
• Surveillez les habitudes de litière, l'appétit et la prise d'eau pour repérer tôt les changements

L'Australian Mist est éveillé et coopératif, ce qui le rend plus facile à éduquer que bien des chats. Son naturel attaché aux gens fait qu'il prête attention à ses maîtres et se prête volontiers à de courtes séances positives. Des objectifs sensés incluent l'usage d'un griffoir, l'acceptation d'une caisse de transport et d'un harnais, le rappel et l'apprentissage de quelques tours. L'apprentissage de la litière se fait d'ordinaire sans peine, et la plupart des chatons s'y font vite.

Les bases

1. Débutez jeune, par de courtes séances de quelques minutes
2. Récompensez aussitôt le comportement voulu par une friandise ou un compliment
3. Présentez la caisse de transport tôt et faites-en un endroit calme et familier
4. Prévoyez un griffoir et récompensez son usage pour ménager les meubles
5. Habituez peu à peu aux manipulations pour que le toilettage et les visites chez le vétérinaire restent aisés

Les chats atteignent la maturité sexuelle entre cinq et dix mois environ, même si les éleveurs sérieux patientent jusqu'à ce que la femelle soit physiquement mûre avant sa première portée. La gestation chez le chat dure à peu près 63 à 67 jours. L'Australian Mist donne en général des portées petites à moyennes, et les femelles sont le plus souvent des mères attentives.

Les chatons naissent souvent avec des marques discrètes qui se précisent et gagnent en contraste durant les premières semaines et les premiers mois, le dessin vaporeux complet se formant à mesure que le pelage mûrit. Les chatons doivent rester avec leur mère et leur fratrie jusqu'à ce qu'ils soient sevrés et bien sociabilisés, en général vers douze semaines, avant de gagner leur nouveau foyer. Les maîtres qui ne comptent pas faire reproduire leur chat feraient bien d'aborder la stérilisation ou la castration avec leur vétérinaire.

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