Mau arabe

Le Mau arabe est une race naturelle née des chats du désert qui erraient librement dans la péninsule Arabique. Après des siècles passés sous un climat rude, ces chats ont acquis un corps sec et athlétique ainsi qu'une robe courte, facile à entretenir, taillée pour la chaleur extrême. Si la race n'a été codifiée qu'au fil des dernières décennies, les chats forment quant à eux une population ancienne qui s'est adaptée à la région sans que l'homme ne l'ait sélectionnée volontairement.

On a affaire à un chat moyen, à la charpente musclée, aux longues pattes et au regard attentif. Il se meut avec vitesse et équilibre et garde les réflexes de survie d'un chasseur habitué au plein air. Ses propriétaires le disent indépendant mais tendre, prompt à suivre les siens de pièce en pièce et à surveiller de près tout ce qui bouge.

Le Mau arabe s'attache plutôt à l'ensemble d'un foyer qu'à une personne unique, et il demeure actif fort tard dans sa vie adulte. Il communique sans retenue et répond à l'attention qu'on lui accorde, ce qui en fait un compagnon sociable pour qui veut un chat engagé et non un tranquille chat de coussin.

À qui il convient

Le Mau arabe se plaît dans les foyers actifs qui peuvent lui offrir du jeu, de la place pour grimper et un contact quotidien. Il s'épanouit auprès de gens souvent chez eux ou possédant plusieurs animaux qui se tiennent compagnie. Il convient moins à qui rêve d'un chat sédentaire, car il reste curieux et plein d'énergie et tolère mal les longues plages d'ennui.

Le Mau arabe puise ses racines chez les chats des rues et du désert de la péninsule Arabique, une population qui a vécu aux côtés des habitants dans les villes et les campements pendant bien des générations. Ces chats n'ont pas été élevés selon un standard écrit. Ils se sont adaptés seuls à un climat de chaleur intense le jour et de nuits fraîches, ce qui a favorisé une robe courte, un corps sec et de belles aptitudes à la chasse.

Durant la plus grande partie de leur histoire, ces chats furent des animaux utilitaires plutôt que des animaux de compagnie au sens actuel. Ils tenaient les rongeurs à distance des maisons, des marchés et des réserves, et se débrouillaient avec les restes et leurs proies. Les qualités que l'on prise aujourd'hui, à savoir la rusticité, la vigilance et un caractère stable auprès des humains, découlent de cette relation utilitaire et non d'une sélection délibérée.

L'envie de documenter la race a grandi à mesure que la région se modernisait et que les éleveurs cherchaient à sauvegarder le chat local comme type distinct. Des sujets ont été retenus au sein de la population désertique existante puis décrits d'après un standard écrit, afin que la race naturelle puisse être enregistrée et présentée en exposition.

Le Mau arabe a été admis par la World Cat Federation en 2009, ce qui lui a valu une reconnaissance officielle. Il demeure rare hors de sa région d'origine, et une bonne partie du cheptel reproducteur repose encore sur des chats natifs de la péninsule Arabique.

Le Mau arabe affiche une morphologie moyenne et musclée, un poitrail profond et de longues pattes bien proportionnées qui lui valent une silhouette haute et sportive. La tête, un peu arrondie, montre un museau net, et les grandes oreilles, portées haut et bien écartées, aident le chat à dissiper la chaleur. Les yeux, ovales et légèrement inclinés, arborent une couleur qui s'accorde en général à la robe. La queue, de longueur moyenne, s'affine vers le bout.

Robe et couleurs

Le poil est court et couché sur le corps, de texture fine et quasiment dépourvu de sous-poil. Cette couche unique constitue une adaptation à la chaleur et facilite le toilettage. Parmi les apparences courantes figurent le blanc uni, le noir uni, le tabby brun et le roux, ainsi que des motifs bicolores mariant le blanc à une autre couleur. Faute de sous-poil épais, la race perd moins de poils que bon nombre de chats à poil plus long, même si une mue saisonnière persiste.

Le Mau arabe est indépendant et sûr de lui, un héritage de ses origines de chat du désert vivant en liberté. Cela ne l'empêche pas de nouer un lien étroit avec son foyer et de suivre volontiers les siens dans la maison. Il se montre affectueux selon ses propres termes et recherche la compagnie par la proximité et le jeu plutôt que par de longues séances sur les genoux.

Avec sa famille, la race se révèle fidèle et interactive. Elle accueille les gens, épie l'activité de près et déploie tout un registre de vocalises pour se faire comprendre. Devant un inconnu, elle reste d'abord prudente et se détend dès qu'elle juge la situation sûre. Sa nature en éveil lui fait repérer vite le moindre changement dans la maison.

Le Mau arabe accepte d'ordinaire les autres chats et les chiens à l'aise avec les félins pour peu que les présentations soient graduelles, ce que favorise son passé de vie en groupe autour des campements. Son fort instinct de prédation signifie que les petits animaux, rongeurs et oiseaux, ne font pas des compagnons sûrs. Une socialisation précoce l'aide à s'accommoder des enfants et des autres animaux.

Toilettage

• Brossez la robe courte et simple une fois la semaine pour ôter les poils morts et répartir le sébum
• Le bain est rarement utile, car la robe reste propre et sèche vite
• Contrôlez régulièrement les grandes oreilles et nettoyez-les avec douceur quand le cérumen s'accumule
• Coupez les griffes toutes les quelques semaines et mettez un griffoir à disposition
• Brossez les dents plusieurs fois par semaine pour freiner les maladies dentaires

Exercice

• Prévoyez au moins deux séances de jeu actif par jour avec une canne à pêche ou des jouets à poursuivre
• Proposez des meubles à escalader et des perchoirs en hauteur pour combler son envie de sauter et d'observer
• Recourez aux gamelles à énigmes et à une rotation des jouets pour tenir l'esprit occupé
• Offrez à l'instinct de prédation des exutoires sains grâce au jeu interactif

Environnement

Le Mau arabe s'accommode de la vie en appartement dès lors qu'il dispose d'assez d'espace vertical et de stimulation. Il tolère bien les climats chauds, cadeau de ses origines désertiques, mais il lui faut malgré tout de l'ombre, de l'eau fraîche et une protection contre le froid extrême. Un enclos extérieur sécurisé convient à la race si l'on souhaite un accès au dehors, car la divagation l'expose au trafic et à d'autres dangers.

Le Mau arabe est un carnivore strict et se porte au mieux avec une ration bâtie autour des protéines animales. Un aliment complet et équilibré pour chat, humide, sec ou mixte, doit citer une viande nommée comme premier ingrédient. Vu le niveau d'activité élevé de la race, un apport suffisant en protéines et en calories entretient les muscles et l'énergie, mais les portions doivent rester sous contrôle pour éviter la prise de poids chez les chats d'appartement. L'eau fraîche doit toujours être à portée, et la nourriture humide aide à l'hydratation.

Friandises et compléments

Les friandises devraient rester sous les dix pour cent environ des calories du jour. Un chat nourri d'une alimentation commerciale complète n'a d'ordinaire besoin d'aucun complément. Parlez de tout ajout, tel un complément pour les articulations ou la peau, avec un vétérinaire avant de vous lancer, car un excès de compléments peut faire du tort.

Le Mau arabe passe pour une race solide, en partie parce qu'il s'est forgé par sélection naturelle plutôt que par une consanguinité poussée. L'espérance de vie tourne autour de 12 à 15 ans, et beaucoup de chats atteignent le haut de cette fourchette avec de bons soins. La race n'affiche pas un long catalogue d'affections héréditaires, mais, comme tous les chats, elle reste exposée aux problèmes félins courants et tire profit d'un suivi vétérinaire régulier.

Soins préventifs

• Bilans vétérinaires annuels, avec deux visites par an pour les chats âgés
• Vaccins de base et rappels selon un calendrier fixé par le vétérinaire
• Prévention régulière contre les puces, les tiques et les vers
• Soins dentaires par le brossage et un détartrage professionnel au besoin
• Stérilisation, sauf si le chat prend part à un programme d'élevage planifié

Le Mau arabe apprend vite et raffole des défis mentaux, ce qui le rend plus éducable que bien des chats. Il peut retenir son nom, venir à l'appel, voire exécuter des tours simples ou marcher en harnais quand l'éducation reste cohérente et gratifiante. Son tempérament indépendant fait qu'il coopère surtout lorsqu'il y trouve son compte, de sorte que de courtes séances positives donnent bien plus que la répétition ou la contrainte.

Les bases

1. Débutez par l'apprentissage de la litière, que la plupart des chatons adoptent vite avec un bac propre et accessible
2. Apprenez-lui à reconnaître son nom en le récompensant dès qu'il regarde vers vous ou s'approche
3. Présentez tôt un griffoir et récompensez son usage pour épargner les meubles
4. Servez-vous du clicker ou du marquage à la friandise pour façonner des tours comme s'asseoir, toucher une cible ou venir
5. Passez peu à peu au harnais et à la laisse si les balades en extérieur sont un but

Les Mau arabes deviennent sexuellement matures au cours de la première année, même si les éleveurs sérieux patientent jusqu'à ce que la femelle soit physiquement mûre avant l'accouplement. La saillie suit le cycle félin habituel, la femelle entrant en chaleur à répétition pendant les périodes de reproduction. La gestation s'étend sur environ 63 à 67 jours, au bout desquels la femelle met bas une portée de chatons.

Les portées comptent le plus souvent de deux à cinq chatons. Les nouveau-nés sont aveugles et dépendants, entièrement suspendus à la mère pour la chaleur et le lait au cours des premières semaines. Les chatons commencent à ouvrir les yeux dans les deux premières semaines, se mettent à explorer peu après et s'acheminent vers le sevrage entre six et huit semaines.

La rusticité naturelle de la race se traduit d'ordinaire par des mises bas aisées et un maternage attentif, mais la reproduction devrait tout de même se planifier avec l'appui d'un vétérinaire et un dépistage génétique. Les chatons profitent d'une manipulation et d'une socialisation précoces pour que le tempérament indépendant s'installe en un adulte assuré et proche des gens. Un élevage sérieux garde en bonne santé le petit pool génétique et préserve le type naturel.

Enregistrer un Mau arabe en Belgique

Les trois régions du pays imposent l'identification des chats : un chaton belge passe par la puce et par CatID avant d'être vendu ou donné, votre Mau arabe y compris. Le plus dur est donc fait. Ce qui manque, c'est un dossier qui vous suive au-delà du registre national ; le profil gratuit United Pet Club joue ce rôle pour de bon. Enregistrer votre chat est gratuit à vie.

Reprenez le numéro à 15 chiffres du passeport ou du carnet de votre Mau arabe et encodez-le dans votre compte gratuit : dès lors, chaque lecture mène à votre GSM. Enregistrement gratuit à vie, toutes marques, mises à jour sans frais. L'enregistrement de la puce prend deux minutes.