American Ringtail

L'American Ringtail est une race de chat en cours de constitution, apparue aux Etats-Unis. Ce qui le caracterise, c'est une queue qui remonte et se pose sur le dos quand l'animal est detendu ou content. Cette courbure releve d'une posture voulue et non d'une deformation figee : la queue peut donc aussi pendre et bouger de facon habituelle. C'est la ce qui separe la race des chats a queue coudee ou raccourcie de maniere permanente.

Ce chat est de taille moyenne, les males depassant en general les femelles. Sa charpente reste mesuree, sa fourrure mi-longue est douce et sa frimousse est vive et expressive. La plupart des sujets arrivent a pleine maturite physique en deux a trois ans, ce qui n'a rien d'inhabituel chez les chats a croissance lente.

Les effectifs restent modestes. L'American Ringtail demeure peu courant et sa population reproductrice est petite face aux races bien installees. Celles et ceux qui en possedent un parlent le plus souvent d'un chat qui suit la famille de piece en piece et reclame contact et jeu.

A qui il convient

L'American Ringtail trouve sa place dans les foyers pouvant offrir a un chat une attention reguliere et des jeux interactifs. Comme il est tourne vers l'humain, il se sent au mieux la ou quelqu'un est present une partie de la journee, ou en compagnie d'un autre animal. Il conviendra a qui souhaite un chat cajoleur et implique plutot qu'un chat solitaire. La race etant rare, les futurs proprietaires doivent tabler sur des listes d'attente et une disponibilite reduite.

L'American Ringtail descend d'un seul chat fondateur, trouve dans le nord de la Californie, aux Etats-Unis, durant les annees 1990. Le chaton portait une queue qui se recourbait sur son dos ; une eleveuse a decide d'en faire une lignee nouvelle plutot que d'y voir une curiosite passagere.

Les premiers travaux ont cherche a verifier que ce caractere de queue enroulee se transmettait a la descendance et a batir une population de depart en bonne sante. On a recouru au croisement avec des chats domestiques pour elargir le patrimoine genetique et empecher la lignee de se retrecir, ce qui est courant aux debuts d'une race.

La race a d'abord porte un nom de travail plus ancien avant d'etre arretee sous le nom d'American Ringtail. Elle reste une race en developpement et n'a atteint ni la reconnaissance large ni les chiffres d'enregistrement des races felines anciennes.

De nos jours, l'American Ringtail est toujours rare et la plupart des chats remontent a ce petit noyau fondateur. Les eleveurs poursuivent leur travail sur la regularite du type et l'expression de la queue tout en veillant a la diversite genetique.

L'American Ringtail affiche une construction equilibree et mesuree, sans aucun trait extreme. Le corps est de longueur moyenne, musclee sans lourdeur. La tete dessine un coin modifie aux contours arrondis, avec des oreilles moyennes et de grands yeux expressifs. Le trait le plus frappant reste la queue : longue, souple, portee enroulee sur le dos quand le chat est detendu. La courbure tient au muscle et n'est pas figee, de sorte que la queue se redresse durant le sommeil ou l'effort.

Fourrure et couleurs

La fourrure est mi-longue et douce, d'un grain soyeux plutot que dense. Elle reclame moins d'entretien qu'un vrai poil long. La race ne se limite ni a une couleur ni a un motif, si bien que les sujets se declinent en de nombreuses couleurs unies, en patrons tabby et en melanges avec du blanc. La longueur de la queue et l'intensite de la courbure changent d'un chat a l'autre, la race cheminant encore vers un type constant.

L'American Ringtail est un chat tourne vers l'humain, en quete de compagnie et de contact. Il suit volontiers les habitants du logis d'une piece a l'autre, se pose tout pres et reclame de l'echange. Les proprietaires le disent souvent devoue et attentif plutot que distant.

En famille, il est cajoleur et joueur, et s'accorde en general bien aux enfants qui le manipulent posement. Devant un inconnu, il peut d'abord rester sur la reserve, puis s'ouvrir une fois qu'il a pu observer et approcher a son rythme. Avec les autres animaux, il se montre le plus souvent accueillant lorsque les presentations se font en douceur et sous surveillance, y compris avec d'autres chats et des chiens habitues aux chats.

L'intelligence et la curiosite sont bien presentes. Ces chats examinent les objets nouveaux, saisissent vite les habitudes du logis et raffolent des gamelles a enigmes et des jouets interactifs. Un Ringtail qui s'ennuie peut devenir insistant pour attirer l'attention ; un jeu regulier aide donc a garder un comportement pose.

Toilettage

• Brossez la fourrure mi-longue une a deux fois par semaine pour oter les poils morts et prevenir les noeuds
• Brossez plus souvent pendant les periodes de mue saisonniere
• Controlez et nettoyez doucement les oreilles au besoin, et coupez les griffes toutes les quelques semaines
• Habituez tot le chat au brossage des dents et visez un soin dentaire regulier
• Le bain est rarement utile chez un chat en bonne sante

Exercice

• Proposez chaque jour du jeu interactif avec cannes a peche, balles ou jouets a poursuivre
• Offrez des gamelles a enigmes et une rotation des jouets pour solliciter la curiosite et l'intelligence de la race
• Prevoyez des options d'escalade comme des arbres a chat et des etageres
• Visez au moins deux courtes seances de jeu par jour

Environnement

L'American Ringtail se porte mieux comme chat d'interieur dote d'espace en hauteur, de surfaces a griffer et de coins de repos tranquilles. Sociable, il profite d'une compagnie en journee, humaine ou celle d'un autre animal compatible. Gardez les bacs a litiere propres et poses dans des zones peu passantes. Une routine previsible convient a cette race attentive.

Les chats sont des carnivores stricts : l'American Ringtail a donc besoin d'une alimentation batie autour des proteines animales. Optez pour un aliment du commerce complet et equilibre, conforme a une norme nutritionnelle reconnue pour l'age du chat. Pature humide, seche ou melange des deux font l'affaire, pourvu que les portions soient maitrisees et que l'eau fraiche soit toujours a portee. Reglez les quantites sur l'etat corporel et non sur un bol fixe.

Friandises et complements

Limitez les friandises a environ 10 pour cent au plus des calories quotidiennes et diminuez d'autant les portions des repas. Un chat nourri avec une alimentation complete et equilibree n'a en general besoin d'aucun complement. Parlez de tout complement, comme un soutien articulaire pour un chat age, avec un veterinaire avant de l'ajouter.

L'American Ringtail passe pour une race generalement saine, avec une esperance de vie de 12 a 16 ans. Comme la race est encore en developpement et la population reduite, aucun schema de maladie propre a la race n'est solidement etabli. Le caractere de la queue enroulee est une posture normale maintenue par le muscle ; il n'est pas lie aux troubles vertebraux constates dans certaines mutations a queue figee. Les chats doivent malgre tout recevoir les memes soins preventifs conseilles pour n'importe quel chat domestique.

Soins preventifs

• Bilans veterinaires annuels, deux fois par an pour les chats seniors
• Tenez a jour vaccinations et lutte antiparasitaire
• Assurez l'hygiene dentaire par des soins a domicile et un detartrage professionnel selon les conseils
• Surveillez regulierement le poids et l'etat corporel
• Interrogez les eleveurs sur la sante et la diversite de leurs lignees reproductrices

L'American Ringtail apprend vite et prete une grande attention a ses humains ; il repond donc bien a des seances courtes et regulieres. Sa curiosite et son gout pour la nourriture en font un bon candidat au clicker, a l'apprentissage du harnais et aux tours. Gardez les seances breves et cloturez sur une reussite, car les chats se lassent plus vite que les chiens.

Les bases

1. Installez des habitudes de litiere fiables avec des bacs propres et accessibles des le depart
2. Recompensez la manipulation calme des pattes, des oreilles et de la queue pour faciliter le toilettage et les visites chez le veterinaire
3. Apprenez un signal de rappel, comme un son associe a une friandise
4. Ajoutez des tours simples comme s'asseoir ou toucher une cible avec un clicker
5. Introduisez le harnais peu a peu si des balades en exterieur sont prevues

L'elevage de l'American Ringtail demande de la prudence, car la population est reduite et la race encore en developpement. Les chats atteignent la maturite sexuelle dans la fourchette feline courante, autour de cinq a dix mois, meme s'ils continuent de grandir vers la pleine maturite physique en deux a trois ans. Comme chez les autres chats, les femelles sont saisonnierement polyoestriennes et peuvent avoir plus d'une portee par an ; les eleveurs responsables planifient donc les portees au lieu de laisser une reproduction continue.

La gestation dure a peu pres neuf semaines et les portees sont en general de taille modeste. Le croisement avec des chats domestiques a fait partie du developpement de la race pour elargir le patrimoine genetique, et les chatons peuvent differer dans l'expression de la queue. Les femelles elevent le plus souvent leurs petits avec soin, et les chatons doivent rester avec la mere et la fratrie jusqu'au sevrage et une bonne socialisation, en general vers douze semaines. Le depistage sanitaire des reproducteurs et le soin porte a la diversite genetique passent en priorite vu le cheptel fondateur limite.

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