Mixte Morphe Dragon barbu

Un dragon barbu a morphologie mixte est un dragon barbu central (Pogona vitticeps) issu de l'elevage captif dont les parents appartiennent a deux morphologies distinctes ou davantage. Le terme morphologie designe une variation hereditaire de la couleur, du motif ou du type d'ecailles stabilisee par selection. Quand des reproducteurs de lignees morphologiques differentes s'accouplent, ou quand des croisements entre morphologies engendrent une descendance portant les genes de plusieurs lignees, on parle de dragons a morphologie mixte ou combinee.

Ces animaux partagent la meme biologie, les memes besoins et le meme temperament que le dragon barbu de type standard. Seule l'apparence varie. Un individu a morphologie mixte peut exprimer des traits partiels de chacune des lignees parentales ou en supprimer certains, en fonction des interactions entre genes recessifs et codominants. Deux dragons a morphologie mixte ne se ressemblent jamais exactement, et predire l'apparence precise des petits issus d'un accouplement particulier n'est pas toujours possible sans analyse genetique.

Le dragon barbu est une espece diurne, terricole et generalement placide pour un reptile. Les adultes atteignent 40 a 60 cm de longueur totale et vivent 8 a 12 ans en captivite avec des soins appropries. Sur le plan de la longevite et de la sante de base, les individus a morphologie mixte ne different pas des animaux standard, bien que certaines morphologies a ecailles reduites presentent des considerations de soins particulieres detaillees plus loin.

A qui cet animal convient-il

Le dragon barbu a morphologie mixte convient aux personnes attireees par la diversite visuelle de la genetique des morphologies et disposees a repondre aux memes contraintes d'entretien que pour tout dragon barbu. Il n'est pas plus difficile a garder qu'un individu standard, mais certaines morphologies a ecailles reduites impliquent des precautions supplementaires en termes d'hydratation et de sensibilite cutanee. Toute personne a l'aise avec l'eclairage UVB, les bonnes temperatures et une alimentation variee peut maintenir un animal de ce type. Il ne convient pas aux personnes qui recherchent un terrarium peu contraignant ou qui ne peuvent consacrer un suivi quotidien a leur animal.

Le dragon barbu central a commence a circuler en nombre significant dans le commerce captif au cours des annees 1980 et 1990. L'interdiction australienne d'exportation commerciale de faune sauvage, mise en place dans les annees 1960, a eu pour consequence que la population captive a l'etranger descend d'un groupe fondateur relativement restreint. Alors que les programmes d'elevage se developpaient aux Etats-Unis, en Europe et sur le marche domestique australien, les eleveurs ont commence a selectionner les differences hereditaires de couleur et de motif visibles dans leurs collections.

Les premieres lignees morphologiques reconnues sont apparues dans les annees 1990. Les individus hypomelanistiques, dont la pigmentation sombre est reduite, ont ete identifies dans des elevages captifs et isoles par selection. Les morphologies translucides, portant un gene recessif qui confere aux ecailles un aspect vitreux ou bleu chez les jeunes, ont ete decrites au debut des annees 2000. Les morphologies leatherback, presentant des epines laterales reduites et aplaties par suite d'une mutation codominante, ont acquis une popularite commerciale a la meme epoque. Les morphologies silkback, portant deux copies du gene leatherback, donnent des animaux totalement depourvus d'ecailles.

Une fois ces lignees bien etablies, les eleveurs ont commence a les croiser deliberement pour associer des traits. Un dragon issu d'un parent hypomelanistique et d'un parent translucide peut exprimer les deux caracteristiques, donnant ce que les amateurs appellent un hypo-trans ou une designation combinee equivalente. Quand les accouplements concernent des animaux portant deja plusieurs genes morphologiques, ou quand les croisements ne sont pas rigoureusement traces, les descendants sont des individus a morphologie mixte dont la composition genetique exacte reste incertaine.

Des les annees 2010, le marche captif du dragon barbu produisait couramment des animaux portant de un a cinq genes de morphologie identifies, parfois plus. Des croisements non programmes ont egalement eu lieu lorsque des animaux morphologiques sont entres dans le commerce general des animaux de compagnie et se sont reprouits avec des partenaires non morphologiques ou differemment morphologiques. Il en resulte une large population d'individus a morphologie mixte dont l'apparence reflete l'interaction de plusieurs combinaisons genetiques encore incompletsement comprises.

L'apparence d'un dragon barbu a morphologie mixte est tres variable ; elle depend des genes morphologiques apportes par chaque parent et de leurs interactions. Un dragon barbu standard a un corps brun, beige ou gris avec des rangees d'epines laterales souples et une barbe epineuse. Les individus a morphologie mixte peuvent conserver certains de ces traits tout en modifiant les autres de facon notable.

La couleur peut aller des tons terreux classiques a des oranges vifs, des rouges, des jaunes et des quasi-blancs, selon la presence de genes hypo, translucide ou de selection coloree. Le motif peut etre attenue, inverse ou absent. La texture des ecailles va de la surface normalement epineuse aux flancs aplatis du leatherback jusqu'a la peau entierement glabre du silkback. La position d'un individu dans ce spectre depend des genes qu'il porte, du nombre de copies et de la facon dont ils interagissent.

Les juveniles peuvent differer sensiblement de leur apparence adulte. Les individus a influence translucide montrent souvent des teintes bleues ou grises a l'eclosion, qui evoluent avec la maturation. Le motif de stress, caracterise par des taches sombres sous le menton et sur le ventre, apparait dans la plupart des morphologies en cas de stress ou de refroidissement, puis s'efface quand l'animal se rechauffe et se calme.

Contributions morphologiques frequentes

Certains genes morphologiques se retrouvent souvent chez les dragons a morphologie mixte parce qu'ils se sont largement repandus dans le commerce captif. L'hypomelanistique (hypo) diminue la quantite de pigment sombre, rendant les couleurs plus vives. Le translucide (trans) agit sur la clarte des ecailles et peut modifier la couleur des yeux et des ongles. Le leatherback reduit la taille et le nombre des epines laterales, donnant une silhouette plus lisse. Les morphologies witblits et zero attenuent ou effacent le motif dorsal. Quand deux de ces genes ou plus se combinent, l'individu resultant peut presenter des expressions qui se chevauchent ou se melangent, parfois de facon inattendue par rapport a chacun des parents seuls.

Le temperament du dragon barbu est determine par la biologie de l'espece et par l'elevage individuel, et non par les genes de morphologie. Les individus a morphologie mixte appartiennent a la meme espece que les animaux de type sauvage et ont la meme disposition de base : alertes, curieux, generalement tolerants a la manipulation et rarement agressifs.

La plupart des dragons a morphologie mixte adoptent une routine calme des lors qu'ils font confiance a leur soigneur. Un animal habitue a etre manipule regulierement depuis le jeune age accepte en general d'etre pris en main sans gonfler la barbe, ouvrir la gueule ni aplatir le corps. Les nouveaux venus et les jeunes juveniles peuvent manifester des comportements defensifs plus souvent ; ceux-ci diminuent habituellement avec des interactions regulieres et bienveillantes.

Les animaux silkback, porteurs de deux copies du gene leatherback et entierement depourvus d'ecailles, peuvent etre plus sensibles aux surfaces rugueuses ou froides, mais il s'agit d'une sensibilite physique, non d'une difference de temperament. Une fois places sur une surface appropriee, ils se comportent comme tout autre dragon barbu.

Les interactions avec d'autres animaux suivent les comportements propres a l'espece. Les dragons barbus s'adaptent mieux lorsqu'ils sont maintenus seuls. Les males cohabites entrent en competition et peuvent se blesser. Les individus a morphologie mixte ne sont ni plus territoriaux ni plus sociaux que les animaux standard.

Les soins quotidiens consistent a surveiller la chaleur, l'eclairage et la proprete. Retirez les dejections et les aliments non consommes chaque jour. Controllez le bon fonctionnement du gradient de temperature et de l'UVB. Proposez de l'eau fraiche et des verdures. Manipulez brievement l'animal pour evaluer son etat et maintenir sa docilite.

Le type de morphologie entraine quelques differences dans l'entretien. Les animaux silkback, depourvus d'ecailles, sont plus susceptibles de se deshydrater et de subir des abrasions cutanees. Ils beneficient de bains plus frequents et exigent des surfaces lisses et non abrasives dans tout le terrarium. Les animaux leatherback se situent entre les deux : leurs flancs aux epines reduites sont moins proteges que ceux des individus standard, mais bien plus resistants que ceux des silkbacks.

Notes sur l'entretien de la peau

N'arrachsz jamais la peau en cours de mue sur un dragon barbu. Chez les individus standard et leatherback, la mue se detache naturellement par plaques. Chez les silkbacks, la mue peut adherer davantage en l'absence d'ecailles chevauchantes pour la soulever. Un bain d'eau tiede avant et apres un cycle de mue aide a decoller la peau retenue, surtout autour des orteils et de la pointe de la queue, ou la constriction peut occasionner des lesions tissulaires.

Les ongles ne necessitent pas de taille reguliere dans la plupart des terrariums si des surfaces rugueuses comme l'ardoise ou le carrelage texture sont prevues. Si les ongles s'accrochent dans du tissu ou des tapis souples, taillez-les avec de petits coupe-ongles pour reptiles.

Exercice et enrichissement

Proposeez des sorties surveillees dans une piece chaude et securisee a intervalles reguliers. A l'interieur du terrarium, prevoyez des branches pour grimper, des pierres plates pour le basking et une cachette a l'extremite fraiche. Permettre aux proies vivantes de se deplacer librement stimule les comportements de chasse naturels.

Le dragon barbu est omnivore. La proportion d'aliments d'origine animale par rapport aux vegetaux evolue avec l'age : les juveniles, en pleine croissance, ont besoin d'une forte proportion d'insectes vivants, tandis que les adultes consomment principalement des vegetaux et ne recoivent des insectes qu'a raison de quelques distributions par semaine. Cette transition alimentaire a de l'importance. Un adulte nourri en majorite d'insectes peut devenir obese ou developper la goutte.

Parmi les insectes utilisables comme proies, on trouve les grillons, les blattes dubia, les larves de mouche soldat noire et les hawkmoths. Evitez de proposer des insectes plus larges que l'espace entre les yeux du dragon, car les proies trop grandes peuvent provoquer une impaction ou un etouffement. Nourrissez les insectes avec des legumes pendant vingt-quatre heures avant la distribution afin de transferer les nutriments au dragon.

Pour les vegetaux, les verdures a feuilles constituent la base. Le chou cavalier, les feuilles de moutarde, le pissenlit, l'endive et les feuilles de navet conviennent tous. La courge, le poivron et les pois mange-tout peuvent etre integres. Evitez les epinards et les feuilles de betterave de maniere reguliere, car ils fixent le calcium. Les fruits doivent rester occasionnels et en petites quantites en raison de leur teneur en sucre.

Supplements

Saupoudrez les insectes proies de carbonate de calcium sans vitamine D3 lors de la plupart des repas. Utilisez un supplement calcique avec D3 une a deux fois par semaine, et ajoutez un complexe multivitamine pour reptiles une fois par semaine. Evitez la sursupplementation, car un exces de vitamine A, presente dans certains multivitamines, est nocif. Les animaux silkback peuvent avoir besoin de bains un peu plus frequents pour soutenir l'hydratation, mais ils ne requierent pas de calendrier de supplementation different de celui des animaux standard. Fournissez toujours de l'eau fraiche dans un recipient peu profond.

Les dragons barbus a morphologie mixte ne sont pas fondamentalement moins sains que les individus standard, mais certaines expressions morphologiques creent des vulnerabilites physiques. Un silkback, prive d'ecailles, est bien plus expose a la deshydratation, aux abrasions et aux infections cutanees qu'un animal ecaille. Les animaux leatherback se situent entre les deux en termes de resilience de la peau.

Pour tous les dragons barbus, les problemes de sante les plus frequents decoulent d'un entretien inadapte : un UVB insuffisant provoquant la maladie metabolique des os, des temperatures incorrectes entrainant des infections respiratoires, des proies trop grandes causant une impaction, et une hygiene deficiente favorisant les infestations parasitaires. Les reptiles dissimulent leurs malaises, de sorte que les changements d'appetit, d'activite et de defecations constituent souvent les premiers signaux d'un probleme.

Soins preventifs

• Remplacer les ampoules UVB selon le calendrier prevu et verifier l'emission a l'aide d'un metre UV si possible.
• Maintenir des gradients de temperature verifies avec des thermometres a sonde ou infrarouges.
• Saupoudrer la nourriture de calcium et utiliser les vitamines selon le calendrier adequat.
• Utiliser un substrat non particulaire et choisir des proies de taille adaptee.
• Programmer un bilan et une coproscopie avec un veterinaire specialise en animaux exotiques au moins une fois par an.
• Pour les silkbacks, inspecter la peau a chaque manipulation pour detecter plaies, abrasions ou retention de mue.
• Faire depister tout nouvel animal pour l'atadenovirus avant de l'introduire pres d'autres reptiles.

Le dragon barbu est un reptile terrestre des zones arides et semi-arides d'Australie. Le terrarium doit reproduire cet environnement : une grande surface horizontale, un gradient net allant d'une zone de basking chaude a un refuge plus frais, une faible humidite et une couverture UVB en hauteur au-dessus de la zone de basking.

Pour les morphologies silkback et leatherback, le choix du substrat est plus determinant que pour les individus standard. Les particules rugueuses, le carrelage grossier ou les tapis abrasifs peuvent abimer la peau non protegee ou insuffisamment protegee. Optez pour du carrelage lisse, du bois traite ou des tapis concus pour reptiles, et protegez les bords tranchants a l'interieur du terrarium.

Checklist de mise en place

• Terrarium de taille adaptee avec couvercle securise et ventile
• Source de chaleur en hauteur sur thermostat proportionnel, positionnee au-dessus de la plateforme de basking
• Tube UVB avec index UV adequat a la distance de basking, regle sur une minuterie de 10 a 12 heures
• Deux thermometres (un a chaque extremite) et un hygrometre
• Plateforme de basking ou roche plate directement sous la source de chaleur
• Cachette ou zone ombragee a l'extremite fraiche
• Recipient d'eau peu profond change chaque jour
• Substrat lisse et propre adapte au type de morphologie
• Aucune saillie pointue ni surface abrasive dans les terrariums de silkbacks

Les femelles de dragons barbus sont ovipares. Une femelle sexuellement mature peut pondre une couvee d'environ 15 a 35 oeufs apres accouplement, et les femelles sont capables de stocker des spermatozoïdes pour produire plusieurs couvees suite a un seul accouplement. Une femelle a morphologie mixte s'accouple comme toute autre : on la place avec le male souhaite, puis on la separe et on la surveille pour les signes de gestation, tels que la prise de poids et le comportement de creusement.

Les oeufs doivent etre collectes rapidement apres la ponte et transferes dans un contenant d'incubation sans les faire pivoter. Marquez le dessus de chaque oeuf avant de le deplacer pour conserver l'orientation. Enterrez-les a mi-hauteur dans de la vermiculite ou de la perlite legerement humides, dans un incubateur commande par thermostat.

Les traits morphologiques des juveniles a l'eclosion dependent des genes que chacun des parents porte. Si les deux parents portent des genes morphologiques recessifs sans les exprimer visuellement (porteurs heterozygotes), certains petits exprimeront ces traits et d'autres non. Predire les ratios exacts necessites de connaitre la composition genetique de chaque parent. Beaucoup d'eleveurs travaillant avec des animaux a morphologie mixte ne peuvent pas affirmer avec certitude quels genes sont presents, et l'apparence des petits peut parfois surprendre meme les plus experimentes d'entre eux.

Soins aux juveniles apres l'eclosion

1. Laissez les juveniles absorber entierement le sac vitellin et sortir de l'oeuf par eux-memes ; n'intervenez que si un juvenile est visiblement en difficulte depuis plusieurs heures.
2. Transposez chaque juvenile dans un petit bac individuel avec gradient thermique et UVB des qu'il est sorti et sec.
3. Proposez le premier repas dans les 24 a 48 heures : petits insectes vivants de taille adaptee, tels que grillons miniatures ou petites blattes dubia, soupoudres de calcium.
4. Offrez des verdures fraiches finement hachees aux cotes des insectes des le depart.
5. Maintenez les juveniles separes des adultes et les uns des autres dans la mesure du possible, car les individus plus grands peuvent blesser les plus petits.
6. Pour les juveniles silkback, utilisez immediatement un substrat lisse et souple et instaurez un rituel de bains doux dans les premiers jours.
7. Prevoyez un bilan veterinaire pour les juveniles destines a la vente ou maintenus en collection, et envisagez un depistage de l'atadenovirus.