Lemmikkirotta

Koristerotta on kesytetty vaellusrotta (Rattus norvegicus domestica), jota pidetään lemmikkinä eikä laboratorio tai tuholaiskäytössä. Se on yksi seurallisimmista kotona pidettävistä pienistä nisäkkäistä. Aikuinen yksilö kasvaa noin 23-28 senttimetrin mittaiseksi rungoltaan, ja häntä on suunnilleen saman pituinen. Urokset ovat yleensä naaraita suurempia ja painavampia.

Koristerotat ovat kokoonsa nähden hyvin älykkäitä. Ne oppivat oman nimensä, tunnistavat käsittelijänsä ja niille voi opettaa yksinkertaisia tehtäviä. Ne ovat vilkkaita, uteliaita ja tarvitsevat seuraa, joten niitä pidetään yleensä samaa sukupuolta olevissa ryhmissä, ei yksin. Yksin pidetty rotta muuttuu usein vetäytyväksi.

Lyhyt elinikä, tavallisesti kaksi kolme vuotta, on tärkein asia, jota tulevat omistajat punnitsevat vahvaa luonnetta ja helppoa käsiteltävyyttä vastaan. Koristerotat ovat puhtaita eläimiä, jotka hoitavat turkkiaan usein ja voidaan jossain määrin oppia käyttämään kuivikealustaa tietyssä paikassa.

Kenelle koristerotta sopii

Koristerotta sopii ihmiselle, joka haluaa vuorovaikutteisen ja opetettavan lemmikin ja pystyy varaamaan sille aikaa lähes joka päivä. Se sopii talouteen, jossa hyväksytään lyhyt elinikä ja tarve pitää useampaa kuin yhtä eläintä. Se on kohtuullinen ensimmäinen jyrsijä vanhemmalle lapselle aikuisen valvonnassa, mutta yölliseen suuntautuva elämänrytmi tarkoittaa, että vilkkain aika on illalla.

Koristerottaa käsitellään yhtenä kesytettynä eläimenä. Erillisten rotujen sijaan kasvattajat ja yhdistykset kuvaavat muunnoksia, jotka määritellään turkkityypin, korvien asennon, vartalotyypin, värin ja kuvioinnin mukaan. Näitä muunnoksia voi yhdistellä, joten yhtä rottaa voidaan kuvata useammalla piirteellä kerralla.

Vaihtelua näkyy turkissa (tavallinen, rex eli kihara, karvaton), korvien asennossa (yläkorva tai dumbo eli sivulle asettuva korva) ja kuvioinnissa, minkä lisäksi värivaihtoehtoja on runsaasti. Mikään näistä ei muuta eläimen perusluonnetta, ne ovat ulkonäön piirteitä saman tyypin sisällä.

Miten muunnokset ryhmitellään

Näyttelystandardit ryhmittelevät rotat ensin turkin, kuvioinnin ja värin mukaan ja sen jälkeen muunnoksen, kuten korvatyypin ja vartalotyypin mukaan. Harrastajien valinnoissa painottuvat luonne ja terveys ulkonäön ohella, sillä eläintä pidetään ensisijaisesti seuralaisena.

Koristerotan juuret ovat luonnonvaraisessa vaellusrotassa, joka levisi laajalti Euroopassa 1700 luvulla. Vaellusrottia pyydystettiin suurina määrinä tuholaisina, ja 1800 luvun Britanniassa niitä käytettiin rotankaadossa, nykyään kiellettyssä verilajissa, jossa koirien aikaa mitattiin niiden tappaessa rottia aitauksessa.

Rotanpyytäjät, jotka toimittivat näitä eläimiä, panivat merkille pyydystettyjen rottien joukossa poikkeuksellisia väri ja kuvioyksilöitä, muun muassa valkoisia ja kuvioituja yksilöitä. Sen sijaan, että kaikki eläimet olisi myyty eteenpäin, jotkut pyytäjät pitivät näyttävimmät ja kesyimmät yksilöt itsellään ja jalostivat niitä. Tämä on kesyttämisen käytännön alkuperä: kesyyden ja ulkonäön valikointi työkäyttöön tarkoitetusta tuholaispopulaatiosta.

1800 luvun loppuun mennessä näiden jalostettujen rottien pitäminen lemmikkeinä ja näyttäminen oli vakiintunut harrastus Englannissa. Koristerottien järjestäytynyt näyttelytoiminta seurasi tätä kehitystä, ja lopulta perustettiin yhdistyksiä, jotka määrittelivät pidettävien muunnosten standardit.

Britanniasta harrastus levisi muihin maihin 1900 luvun kuluessa. Samalla lajilla oli rinnakkainen ja erillinen historia vakiintuneena laboratorioeläimenä, mutta lemmikkinä pidettävän koristerotan linjaa kehittivät harrastajat luonteen ja värin perusteella, ei tutkimuskäyttöä varten.

Koristerotalla on pitkä, hoikka vartalo, terävä kuono, tummat ja ilmeikkäät silmät sekä karvaton, suomuinen häntä, joka on suunnilleen vartalon mittainen. Häntä auttaa tasapainossa ja lämmönsäätelyssä. Viikset ovat pitkät ja jatkuvasti liikkeessä, mikä helpottaa liikkumista hämärässä.

Aikuisen rungon pituus on noin 23-28 senttimetriä, ja häntä lisää suunnilleen saman verran kokonaispituuteen. Urokset ovat tyypillisesti naaraita suurempia ja painavampia, ja niiden turkki on usein karkeampi. Terve aikuinen painaa yleensä noin 250-500 grammaa sukupuolesta ja rakenteesta riippuen.

Miten ulkonäkö vaihtelee

Saman tyypin sisällä turkki vaihtelee sileästä tavallisesta turkista kiharaan rex turkkiin ja lähes karvattomiin muunnoksiin. Korvat voivat sijaita korkealla päälaella (yläkorva) tai matalammalla ja pyöreämpinä (dumbo). Kuviointi vaihtelee yksivärisestä hupullisiin ja laikukkaisiin kuvioihin.

Koristerotta on vahvasti seurallinen ja muodostaa ryhmähierarkioita. Luonnossa vaellusrotta elää siirtokunnissa, ja kesytetty muoto on säilyttänyt tämän seuran tarpeen. Yhdessä pidetyt rotat hoitavat toistensa turkkia, nukkuvat kasassa ja leikkivät keskenään, minkä vuoksi yksinasumista ei suositella.

Rotat ovat vilkkaimmillaan aamuhämärässä, illansuussa ja iltaisin, vaikka ne sopeutuvat jossain määrin kodin rytmiin. Ne tutkivat ympäristöään jatkuvasti, jyrsivät hallitakseen jatkuvasti kasvavia etuhampaitaan ja käyttävät runsaasti hajuja ja kosketusta. Viestintään kuuluu kehon asento, tyytyväisyydestä kertova hampaiden narskutus (bruksismi) sekä korkeataajuiset äänet, joista monet ovat ihmiskorvan kuuloalueen yläpuolella.

Säännöllisen ja lempeän käsittelyn myötä rotat tulevat luottavaisiksi ihmisten seurassa ja hakeutuvat usein omistajansa luo. Niillä on yksilöllisiä luonteenpiirteitä rohkeasta varovaiseen. Vieraiden rottien tutustuttaminen toisiinsa vaatii varovaisuutta, sillä vakiintunut ryhmä saattaa reagoida tulokkaisiin.

Päivittäinen hoito

• Tarjoa raikasta vettä ja tarkista pullo tai kuppi joka päivä
• Anna mitattu annos täysravintoa sekä pieni määrä tuoretta ruokaa
• Puhdista likaantunut kuivike ja käymälänurkka pistemäisesti
• Vietä aikaa rotan kanssa ja anna valvottua aikaa häkin ulkopuolella
• Tarkkaile jokaista rottaa lyhyesti silmien, hengityksen, painon ja käytöksen muutosten varalta

Elinympäristö

• Pidä häkki poissa suorasta auringonvalosta, vedosta ja kosteudesta
• Ylläpidä tasainen, lämmin huoneenlämpötila
• Tarjoa kiipeilytasoja, piilopaikkoja ja purutavaraa
• Pidä ryhmä yhdessä sen seurallisten tarpeiden täyttämiseksi
• Tee koko häkin puhdistus ja kuivikkeen vaihto säännöllisin väliajoin

Turkinhoito ja käsittely

Rotat hoitavat itse turkkiaan eivätkä yleensä tarvitse kylpyä. Nosta rotta kannattelemalla sitä rungon alta, älä koskaan hännästä. Rauhallinen ja säännöllinen käsittely nuoresta iästä alkaen pitää eläimen kesynä. Kynsiä tai hampaita ei tarvitse rutiininomaisesti leikata, mutta etuhampaiden ja kynsien pituutta kannattaa seurata ja hakea eläinlääkärin apua, jos ne kasvavat liikaa.

Koristerotta on kaikkiruokainen. Ruokavalion perustan tulee olla täysravinto, mieluiten pelletti tai palamuoto, joka estää valikoivan syömisen, sillä irtosekoituksesta rotat saattavat poimia vain suosikkinsa ja jättää ravinnon epätasapainoiseksi. Tuoretta ruokaa lisätään pieninä määrinä täydennykseksi, ei pääruoaksi.

Sopivia tuoreita ruoka aineita ovat monet vihannekset, pienet hedelmäpalat ja satunnainen keitetty proteiini, kuten kananmuna. Annokset ovat pieniä eläimen kokoon nähden, ja rasvaisia tai sokerisia ruokia rajoitetaan liikalihavuuden ehkäisemiseksi.

Herkkujen tulee olla pieni osa ruokavaliota, ja niitä käytetään opetukseen ja luottamuksen rakentamiseen. Raikasta vettä on oltava aina saatavilla, tavallisesti nokkapullosta, joka tarkistetaan päivittäin. Useimmat täysravinnolla ruokitut rotat eivät tarvitse säännöllisiä lisäravinteita, ellei eläinlääkäri toisin neuvo.

Koristerotta on yleisesti kestävä, mutta sen elinikä on lyhyt, noin kaksi kolme vuotta. Yleisimpiä terveysongelmia ovat hengitystieinfektiot ja etenkin vanhemmilla rotilla maitorauhaskasvaimet sekä muut kasvaimet. Molempia esiintyy riittävän usein, että omistajan kannattaa seurata varhaisia oireita.

Puhdas, vähäpölyinen ympäristö, hyvä ilmanvaihto, tasapainoinen ruokavalio ja ahtauden välttäminen vähentävät sairastumisia. Koska rotat piilottavat heikkoutensa, pienetkin muutokset hengityksessä, painossa tai aktiivisuudessa ovat merkityksellisiä.

Ennaltaehkäisevä hoito

• Pidä häkki puhtaana ja hyvin tuuletettuna
• Käytä vähäpölyistä, tuoksuttamatonta kuiviketta
• Tarjoa tasapainoinen täysravinto ja vältä liikalihavuutta
• Karanteeninoi ja tutustuta uudet rotat huolellisesti
• Punnitse ja käsittele rottia säännöllisesti muutosten havaitsemiseksi ajoissa

Koristerotta tarvitsee suuren, korkean häkin, jossa on vaakasuorat kaltevat kiipeilytangot ja useita tasoja liikuntaa varten. Verkkohäkit umpinaisilla hyllyillä sopivat niille säiliöitä paremmin, sillä ilmanvaihto on tärkeä niiden herkälle hengitysteille. Tankojen väliaukkojen tulee olla riittävän kapeat karkaamisen estämiseksi, erityisesti nuoremmilla tai pienemmillä yksilöillä.

Häkin sisään kannattaa tarjota piilopaikkoja, riippumattoja, köysiä tai tikkaita sekä turvallista purutavaraa. Pohjan tulee olla umpinainen, ei paljasta verkkoa, jotta jalat pysyvät suojassa, ja se peitetään vähäpölyisellä kuivikkeella.

Häkin varustelistaus

• Korkea verkkohäkki, jossa on kapea tankoväli ja umpinaiset hyllyt
• Vähäpölyinen kuivike ja käymälänurkka
• Vähintään kaksi piilopaikkaa sekä riippumattoja tai tasoja
• Purutavaraa ja kiipeilyrakenteita
• Nokkapullo vedelle ja vakaa ruokinnan lähde
• Rauhallinen, vedoton sijoituspaikka

Koristerotta tulee sukukypsäksi hyvin varhain, usein jo noin viiden kuuden viikon iässä, joten urokset ja naaraat on erotettava toisistaan ennen tätä ikää suunnittelemattomien pentueiden välttämiseksi. Naaraat kiimaantuvat usein. Tiineys on lyhyt, noin 21-23 vuorokautta.

Pentueet ovat suuria, tavallisesti kuudesta kahteentoista pentua, joskus enemmänkin. Pennut syntyvät karvattomina ja silmät kiinni, ja emo kasvattaa ne itsenäisesti, kunhan se on rauhallinen ja hyvin ruokittu. Pennut vieroitetaan yleensä noin neljän viiden viikon iässä. Koska rotat lisääntyvät niin herkästi ja tuottavat runsaasti jälkeläisiä, vastuullinen jalostus edellyttää suunnittelua jokaisen eläimen sijoituspaikasta sekä huomiota vanhempien terveyteen ja luonteeseen.

Sopiiko koristerotta sinulle?

Koristerotat tarvitsevat päivittäistä huomiota ja lajitovereiden seuraa, joten varaudu pitämään vähintään kahta yksilöä ja varaa aikaa käsittelyyn. Häkki vie kohtuullisen paljon pystysuuntaista tilaa. Jatkuvia kuluja ovat ruoka, kuivike ja mahdollinen eläinlääkärihoito, ja pieneläimiin erikoistuneen eläinlääkärin käynnit voivat olla suurin yksittäinen kuluerä. Monelle omistajalle vaikein puoli on lyhyt, kahden kolmen vuoden elinikä, mikä tarkoittaa jäähyväisiä aiemmin kuin suurempien lemmikkien kohdalla.

Mistä hankkia koristerotta

Etsi vastuullisia kasvattajia, jotka valikoivat terveyden ja luonteen perusteella ja pitävät ryhmänsä hyvässä kunnossa. Pelastusyhdistyksillä ja pieneläinten kodeilla on usein kotia tarvitsevia rottia, joskus sidoksissa oleva pari. Mistä tahansa hankit rotan, valitse eloisa ja valpas yksilö, jolla on puhtaat silmät, selkeä hengitys ja siisti turkki, ja vältä yksittäisten rottien harkitsematonta hankintaa.