Chinchilla

Chinchilla (Chinchilla lanigera) on pieni jyrsijä, joka on kotoisin Etelä-Amerikan vuoristosta ja jota pidetään nykyään lemmikkinä monissa maissa. Aikuinen eläin on suunnilleen pienen kanin kokoinen, ja sillä on pyöreähkö vartalo, suuret korvat, isot tummat silmät ja tuuhea häntä. Laji tunnetaan parhaiten turkistaan, joka on yksi maanpäällisten nisäkkäiden tiheimmistä: yhdestä ihohuokosesta kasvaa useita karvoja, mikä tekee turkista paksun ja pehmeän tuntuisen.

Seuraeläimenä chinchilla on puhdas, lähes hajuton ja aktiivisin iltaisin ja öisin. Se ei tarvitse vesikylpyä, vaan puhdistaa turkkinsa pyörimällä hienojakoisessa pölyssä. Chinchilla voi elää yli kymmenvuotiaaksi, joten se on monia pieniä lemmikkejä pidempiaikaisempi sitoumus.

Laji on herkkä kuumuudelle ja kosteudelle ja tarvitsee viileän, kuivan huoneen. Käsittelyn tulee olla rauhallista ja kärsivällistä, sillä säikähtänyt chinchilla voi puolustautuessaan pudottaa turkkitupsun. Ajan ja lempeän kontaktin myötä monista tulee niin kesyjä, että ne istuvat ihmisen kämmenellä ja ottavat ruokaa kädestä.

Kenelle tämä eläin sopii

Chinchilla sopii rauhalliseen kotitalouteen, joka pystyy pitämään huoneen viileänä ympäri vuoden ja on tyytyväinen lemmikkiin, joka virkoaa vasta pimeän tultua. Se sopii ihmisille, jotka haluavat vuorovaikutteisen pienen nisäkkään ilman päivittäisiä ulkoilutuksia ja jotka voivat sitoutua eläimeen, joka saattaa elää 15-20-vuotiaaksi. Se sopii huonommin hyvin pienille lapsille, sillä eläin on nopea, hento ja vieroksuu tiukkaa otetta.

Toisin kuin koirilla tai kissoilla, chinchillalla ei ole lukuisia erillisiä rotuja. Lemmikkikaupassa käytetään yhtä kesytettyä lajia, ja eläinten väliset erot johtuvat pääasiassa turkin väristä ja sävystä, ei ruumiinrakenteesta. Kasvattajat kutsuvat näitä värivariaatioiksi tai mutaatioiksi. Standardiväri, jota kutsutaan joskus standardinharmaaksi, muistuttaa eniten luonnonväristä.

Miten muunnokset ryhmitellään

Värimuunnokset ryhmitellään yleensä yleissävyn ja periytymistavan mukaan. Yleisiä nimityksiä ovat standardinharmaa sekä joukko vaaleampia ja tummempia mutaatioita. Kyse on ulkonäköeroista. Hoito, ruokavalio, asuminen ja luonne ovat samat kaikissa värivariaatioissa, joten värin valinta on makuasia, ei tarveasia.

Chinchilla on kotoisin Etelä-Amerikan Andeilta, alueilta, jotka kattavat osia nykyisestä Chilestä ja naapurimaista. Se elää korkealla vuoristossa kivikkoisessa, kuivassa maastossa, mikä on muovannut sen paksun turkin ja kylmänsietokyvyn, ei niinkään kuumuudensietoa.

Eläintä on kauan arvostettu turkkinsa vuoksi. Chinchillanturkkien kauppa kasvoi voimakkaasti 1700- ja 1800-luvuilla, ja luonnosta pyydystettiin suuria määriä eläimiä. 1900-luvun alkuun mennessä luonnonvaraiset kannat olivat romahtaneet, ja eläimen kotialueella otettiin käyttöön suojelutoimia.

Vankeudessa tapahtuva kasvatus alkoi kunnolla 1920-luvulla, kun pieni määrä chinchilloja tuotiin Etelä-Amerikasta Pohjois-Amerikkaan kasvattamolinjojen perustamiseksi. Lähes kaikki nykyään pidetyt chinchillat, olipa kyse turkiseläimistä tai lemmikeistä, polveutuvat näistä kasvattilinjoista eivätkä tuoreesta luonnonvaraisesta pyynnistä.

Chinchillojen pitäminen seuraeläiminä yleistyi myöhemmin 1900-luvulla, kun lajin rauhallinen luonne ja siistit tavat tulivat paremmin tunnetuiksi. Luonnonvaraiset chinchillat ovat edelleen harvinaisia ja suojeltuja, joten lemmikkieläintä on parasta pitää näiden varhaisten kasvattikantojen kesytettynä jälkeläisenä.

Chinchillalla on kompakti, pyöreähkö vartalo, joka on rakennettu hyppimiseen ja kiipeilyyn kivikossa. Takajalat ovat etujalkoja pidemmät ja lihaksikkaammat, mikä mahdollistaa hyvän hyppykyvyn. Korvat ovat suuret ja pyöreät, silmät isot ja tummat, ja pitkät viikset auttavat eläintä hahmottamaan ympäristöään hämärässä. Häntä on pitkä ja peittynyt vartaloa karkeampaan karvaan.

Lajille ominaisin piirre on turkki. Karva on erittäin tiheää ja pehmeää, ja jokaisesta ihohuokosesta kasvaa useita hienoja karvoja. Juuri tämä tiheys teki eläimestä aikanaan turkiskaupan tavoittelun kohteen, ja siksi chinchilla myös puhdistautuu pölyssä veden sijaan.

Miten ulkonäkö vaihtelee

Koska lemmikkichinchilla on yhtä lajia, ruumiinrakenne ja koko pysyvät melko yhtenäisinä. Suurin näkyvä ero eläinten välillä on turkin väri, joka vaihtelee luonnonvaraisesta standardinharmaasta vaaleampiin ja tummempiin sävyihin. Naaraat ovat yleensä hieman koiraita suurempia, mutta yleisrakenne pysyy samana kaikissa värivariaatioissa.

Chinchillat ovat aktiivisimmillaan iltaisin ja öisin ja lepäävät yleensä päivällä. Luonnossa ne elävät ryhmissä ja ovat luonnostaan sosiaalisia, joten yksinään pidetty lemmikki tarvitsee säännöllistä huomiota tai, huolella toteutettuna, sopivan kumppanin. Ne ovat ketteriä ja uteliaita, ja ne nauttivat kiipeilystä, hyppimisestä ja tutkimisesta.

Laji viestii useilla äänillä, kuten pehmeillä sirinöillä ja piipityksillä kontaktitilanteissa sekä kovemmilla huudoilla hälytystilanteissa. Chinchillat käyttävät myös kehon kieltä ja saattavat pudottaa pienen turkkitupsun, kun niitä otetaan kiinni kovakouraisesti (tätä puolustusreaktiota kutsutaan turkin irtoamiseksi). Luottamus rakentuu hitaasti hiljaisen puheäänen, ennakoitavien rutiinien ja käsin annetun ruoan avulla. Useimmat eivät pidä tiukasta pitelystä, mutta asettuvat mielellään rauhallisen ihmisen viereen tai syliin, kun ne ovat tottuneet.

Päivittäinen hoito

• Anna tuoretta heinää ja puhdasta vettä joka päivä
• Tarkista, että eläin on virkeä, syö ja tuottaa normaaleja ulosteita
• Tarjoa mitattu määrä rakeita ja poista syömättä jäänyt tuore ruoka
• Salli turvallinen, valvottu häkin ulkopuolinen aika iltaisin
• Puhdista häkki pistemäisesti ja poista likaantunut kuivike

Ympäristö

• Pidä huone viileänä ja kuivana, mieluiten selvästi alle noin 25 celsiusasteen
• Vältä suoraa auringonvaloa, lämmönlähteitä ja korkeaa kosteutta
• Sijoita häkki pois vedosta ja kovista äänistä
• Tarjoa hyllyjä ja turvallisia esineitä kiipeilyä ja pureskelua varten

Turkinhoito ja käsittely

Chinchillat puhdistavat itsensä pyörimällä hienojakoisessa pölyssä, jota tarjotaan matalassa astiassa lyhyeksi ajaksi muutaman kerran viikossa. Älä kylvetä niitä vedessä, sillä tiheä turkki pidättää kosteutta ja voi altistua sienitulehduksille. Käsittele lempeästi: tue vartaloa, älä tartu turkkiin, ja anna eläimen tulla luoksesi vähentääksesi stressiä ja turkin irtoamista.

Chinchilla on kasvinsyöjä, jonka ruoansulatusjärjestelmä on sopeutunut runsaskuituiseen, vähärasvaiseen ruokavalioon. Ruoholla, kuten timoteiheinällä, tulee olla jatkuva saatavuus, ja se muodostaa suurimman osan eläimen ruokavaliosta. Jatkuva heinän pureskelu myös kuluttaa jatkuvasti kasvavia hampaita. Mitattu päivittäinen annos tavallisia chinchillarakeita tuo lisäravinteita.

Herkut, lisäravinteet ja vesi

Herkkujen tulee olla pieniä ja harvinaisia, kuten pieni pala tavallista kuivattua yrttiä tai pieni pala tavallista heinäpohjaista herkkua. Tasapainoinen heinä- ja rakeruokavalio ei yleensä tarvitse lisäravinteita. Tuoretta, puhdasta vettä on oltava aina saatavilla, tavallisesti pullosta, joka tarkistetaan ja täytetään päivittäin.

Oikealla asumisella ja ruokavaliolla chinchillat ovat yleisesti kestäviä ja pitkäikäisiä, usein 10-20-vuotiaita. Useimmat terveysongelmat juontuvat hoidosta: liiallisesta lämmöstä tai kosteudesta, liian vähäkuituisesta ruokavaliosta tai stressistä. Koska hampaat kasvavat jatkuvasti, hammassairaudet ovat yksi yleisimmistä ongelmista ja liittyvät läheisesti heinäpohjaiseen ruokavalioon.

Ennaltaehkäisevä hoito

• Anna rajoittamaton määrä heinää tukemaan hampaiden kulumista ja ruoansulatusta
• Pidä huone viileänä ja kuivana ympäri vuoden
• Tarjoa turvallisia pureskeltavia esineitä
• Punnitse eläin säännöllisesti ja seuraa syömistottumuksia
• Vähennä stressiä rauhallisella, ennakoitavalla käsittelyllä

Chinchillat tarvitsevat suuren, korkean tarhan, joka mahdollistaa kiipeilyn ja hyppimisen. Monitasoinen häkki, jossa on kiinteät hyllyt, sopii niille hyvin, sillä ne ovat aktiivisia ja käyttävät pystysuuntaista tilaa. Häkin tulee sijaita viileässä, kuivassa ja rauhallisessa huoneessa poissa suorasta auringonvalosta ja lämmöstä. Koska laji sietää kylmää paljon paremmin kuin kuumaa, tärkeintä on pitää lämpötila ja kosteus alhaisina eikä lämpimänä.

Tarvikelista

• Korkea verkkohäkki, jossa on kiinteät, turvalliset hyllyt
• Piilopaikka tai suoja päiväleposijaksi
• Turvallisia puuesineitä pureskeltavaksi
• Heinäteline ja tukeva vesipullo
• Matala astia pölykylpyjä varten, tarjottava ja poistettava käytön jälkeen
• Viileä, vedoton paikka poissa suorasta auringonvalosta

Chinchillat saavuttavat sukukypsyyden suunnilleen ensimmäisen elinvuotensa aikana. Moniin muihin jyrsijöihin verrattuna lajilla on pitkä tiineys, noin 111 vuorokautta, minkä vuoksi pentueet ovat pieniä ja poikaset ovat syntyessään hyvin kehittyneitä. Poikaset syntyvät täysin karvapeitteisinä, silmät auki, ja ne pystyvät liikkumaan pian syntymän jälkeen.

Pentueessa on yleensä yhdestä kolmeen poikasta. Emo imettää niitä useiden viikkojen ajan ennen vieroitusta. Vastuullinen kasvatus edellyttää terveitä, täysikasvuisia yksilöitä, huomion kiinnittämistä naaraan toipumiseen pentueiden välillä sekä koteja, jotka on valmisteltu jälkeläisten pitkää elinikää varten. Satunnaista tai toistuvaa kasvatusta tulisi välttää, sillä se voi rasittaa naarasta.

Sopiiko chinchilla sinulle?

Pohdi aikaa, tilaa ja ilmastoa ennen chinchillan hankkimista. Eläin tarvitsee viileän, kuivan huoneen ympäri vuoden, suuren korkean häkin ja säännöllistä iltavuorovaikutusta, sillä se on aktiivisin vasta pimeän tultua. Jatkuviin kuluihin kuuluvat heinä, rakeet, pölykylpyihin tarvittava pöly, kuivike sekä satunnainen eläinlääkärihoito klinikalla, joka hoitaa pieniä nisäkkäitä. Tärkeintä on elinikä: chinchilla voi elää 15-20-vuotiaaksi, joten kyse on pitkästä sitoumuksesta, joka muistuttaa enemmän kissan tai koiran hankkimista kuin tavallisen pienlemmikin.

Mistä hankkia

Chinchilloja voi hankkia vastuullisilta kasvattajilta, eläinsuojilta ja adoptioryhmiltä. Hyvä lähde pitää eläimet viileässä, puhtaassa tilassa, osaa kertoa eläimen iän ja taustan ja vastaa mielellään kysymyksiin ruokavaliosta ja hoidosta. Adoptiota ja eläinsuojaa kannattaa harkita, sillä chinchilloja luovutetaan toisinaan pois, kun omistajat aliarvioivat pitkän sitoumuksen.