Leicester Longwool

Leicester Longwool on Englannista peräisin oleva suurikokoinen lammasrotu, jota kasvatetaan ensisijaisesti pitkän, kiiltävän villansa vuoksi mutta myös lihantuotantoon kaksikäyttöeläimenä. Se kuuluu pitkävillaisten brittiläisten lammasrotujen ryhmään, jota yhdistää raskas, pitkäkuituinen ja kiharainen turkki. Rotu on luonteeltaan rauhallinen ja helposti käsiteltävä, minkä ansiosta se sopii sekä pienille tiloille että suurempiin laumoihin.

Aikuiset eläimet ovat raskasluustoisia ja leveärunkoisia, ja niiden villa laskeutuu selvinä kiharoina koko vartalon ympärille. Villa kasvaa nopeasti ja saavuttaa pitkän kuitupituuden, ja juuri tämä ominaisuus teki rodusta aikanaan arvostetun käsinkehrääjien ja villatehtaiden keskuudessa. Uuhet ovat huolehtivaisia emoja, ja pässit ovat kokoonsa nähden yleensä hyväntuulisia.

Nykyään rotu luokitellaan useissa maissa perinnerroduksi tai harvinaiseksi roduksi. Sitä kasvattavat pienviljelijät, kuitutuottajat ja suojelutyötä tekevät laumanomistajat, jotka pyrkivät säilyttämään vanhat sukulinjat. Rauhallinen luonne ja käyttökelpoinen villa pitävät rodun kysyttynä kehrääjien, kutojien ja huovuttajien keskuudessa.

Kenelle rotu sopii

Leicester Longwool sopii kasvattajille, jotka arvostavat villan laatua ja tasaista, vähän draamaa aiheuttavaa eläintä. Rodun koko edellyttää tukevia aitoja ja käsittelytiloja, jotka on mitoitettu raskaalle lampaalle, joten se sopii parhaiten niille, joilla on riittävästi laidunta ja suojaa. Käsinkehrääjät ja pienet kuituyritykset arvostavat pitkää, kiharaa kuitua. Rauhallinen luonne tekee rodusta järkevän valinnan myös aloitteleville lampaanhoitajille, kunhan he pystyvät huolehtimaan raskaan turkin vaatimasta hoidosta ja keritsemisestä.

Rodun juuret ovat Leicestershiren maakunnassa Keski-Englannissa, jossa paikallisia pitkävillalampaita oli kasvatettu vuosisatojen ajan. 1700-luvulla Dishley Grangen tilallinen Robert Bakewell alkoi soveltaa näihin eläimiin järjestelmällistä valintajalostusta ja valitsi jalostukseen nopeakasvuisia, tanakkarakenteisia yksilöitä, joilla oli raskas ja tasainen turkki. Hänen jalostamiaan eläimiä alettiin kutsua Dishleyn tai Uuden Leicesterin lampaiksi, ja ne muodostavat nykyisen Leicester Longwoolin perustan.

Bakewellin menetelmät, kuten jälkeläistestaus ja pässien vuokraaminen jälkeläistensä testaamiseksi, vaikuttivat huomattavasti laajemmalti kuin pelkkään lammastalouteen. Jalostettua Leicesteriä käytettiin parantamaan monia muita pitkävillaisia ja risteytyslaumoja niin Britanniassa kuin sen ulkopuolellakin, ja sen perimä on taustalla useissa myöhemmissä roduissa.

Rotua vietiin laajasti ulkomaille 1800-luvulla, ja se saavutti sekä Pohjois-Amerikan että Australian. Sitä kasvatettiin muun muassa Mount Vernonissa, ja George Washingtonin tiedetään kiinnostuneen rodusta, mikä selittää osaltaan sitä, miksi yhdysvaltalaiset perinnelaumat korostavat rodun siirtomaa-ajan historiaa.

Kun kaupallinen lammastalous siirtyi 1900-luvulla kohti lyhytvillaisempia ja nopeammin teuraskypsyviä rotuja, Leicester Longwoolin yksilömäärä väheni jyrkästi ja rodusta tuli harvinainen. Suojelujärjestöt ja omistautuneet kasvattajat ovat sen jälkeen ylläpitäneet jäljellä olevia sukulinjoja.

Leicester Longwool on rakenteeltaan pitkä ja syvärunkoinen, selkä on leveä ja kylkiluut hyvin kaartuvat. Sekä uuhet että pässit ovat luonnostaan sarvettomia. Pää ja jalat ovat villattomat, ja kuono on tyypillisesti valkoinen tai sinertävänharmaa, ilmeeltään rauhallinen. Rodun silmiinpistävin piirre on turkki, joka kasvaa pitkinä, selvärajaisina kiharoina vartalon sivuja pitkin.

Turkki ja värit

Villa on rodun tärkein tuntomerkki. Se kasvaa nopeasti, kuitu on pitkä ja kiilto voimakas, mikä antaa kehrätylle langalle kiiltävän pinnan. Villa laskeutuu selvinä renkaina tai kiharoina sen sijaan, että se lepäisi litteänä, ja yhden vuoden kasvu tuottaa raskaan keritsemissaaliin. Useimmat eläimet ovat valkoisia, mikä mahdollistaa villan värjäämisen vapaasti. Myös luonnonvärisiä laumoja on olemassa, väriasteikko ulottuu hopeanharmaasta lähes mustaan, ja näitä tummempia turkkeja arvostavat erityisesti käsinkehrääjät, jotka haluavat värjäämätöntä väriä. Puhdas kuono ja jalat helpottavat keritsemistä ja tarkastusta raskaasta vartalon turkista huolimatta.

Rotu tunnetaan tasaisesta mielenlaadustaan. Eläimet ovat yleensä rauhallisia, eivät hätäänny helposti, ja niitä on helppo siirtää ja käsitellä, mikä on tärkeää näin suurikokoisella lampaalla. Uuhet ovat hyväluonteisia ja asettuvat nopeasti lauman rutiineihin. Pässit ovat useimpiin muihin rotuihin verrattuna yleensä sävyisiä, vaikka mitä tahansa kuohitsematonta pässiä kannattaa silti käsitellä tavanomaisella varovaisuudella.

Ihmisten seurassa hyvin totutetut Leicester Longwoolit tottuvat säännölliseen kontaktiin ja sietävät sen läheisen käsittelyn, jota hoito ja keritseminen vaativat. Vieraiden ihmisten läsnä ollessa ne ovat tyypillisesti rauhallisia eivätkä säikähdä helposti. Ne parveilevat mielellään yhteen ja elävät sovussa muiden lampaiden sekä sekakarjan, kuten vuohien tai nautojen, kanssa, kunhan yhteen totuttaminen tehdään harkiten. Lempeä luonne on yksi tärkeimmistä syistä, miksi pienviljelijät ja kuidusta kiinnostuneet kasvattajat valitsevat tämän rodun.

Turkinhoito

• Keritse vähintään kerran vuodessa; osa kasvattajista keritsee kahdesti pitääkseen kuitupituuden kehräämiseen sopivana.
• Reunusta ja pidä turkki puhtaana, sillä pitkät kiharat keräävät kasviainesta, mutaa ja muuta roskaa.
• Tarkasta turkin takertumat takaosassa ja vatsan alla, ja leikkaa likaantunut villa tarpeen mukaan hygienian vuoksi.
• Leikkaa sorkat säännöllisin väliajoin liikakasvun ja ontumisen ehkäisemiseksi.

Liikunta

• Tarjoa runsaasti laidunta päivittäiseen laiduntamiseen ja liikkumiseen.
• Kierrätä tarhoja mahdollisuuksien mukaan, jotta laidunnurmen laatu säilyy ja loistartunnat vähenevät.
• Varmista, että laumalla on tilaa liikkua vapaasti, mikä pitää suurikokoisen rodun hyvässä kunnossa.

Ympäristö

Rotu menestyy hyvin nurmella leudoissa olosuhteissa. Raskas turkki suojaa kylmältä ja sateelta, joten suurin ympäristöön liittyvä huoli on kuumuus ja kosteus, sillä pitkä turkki voi aiheuttaa lämpörasitusta ennen keritsemistä. Suomen oloissa tämä tarkoittaa käytännössä sitä, että kesän helteisiin varaudutaan ajoissa, kun taas pitkä ja pimeä talvi vaatii oman huomionsa: eläimille on tarjottava kuiva, tuulelta suojattu tila karitsoinnin ja pahimpien pakkasten ajaksi, vaikka raskas turkki itsessään antaa hyvän suojan kylmyyttä vastaan. Tukevat aidat suurelle lampaalle mitoitettuina ovat tärkeät, samoin käsittelytila, jossa yksi henkilö voi turvallisesti hoitaa keritsemisen, sorkkahoidon ja rutiininomaiset toimenpiteet.

Rotu on laiduntava märehtijä, ja ruokinnan perustan tulee olla laadukas karkearehu. Kasvukauden hyvällä laitumella aikuiset eläimet voivat kattaa suurimman osan tarpeestaan pelkällä nurmella. Heinä korvaa laidunnuksen talvella tai kuivuuden aikana. Väkirehua lisätään suuremman tarpeen vaiheissa, kuten tiineyden loppupuolella, imetyksen aikana ja ennen astutuskautta, sekä kasvaville nuorille eläimille. Jatkuva puhtaan veden saanti on välttämätöntä, erityisesti näin painavalle eläimelle ja maitoa tuottaville uuhille.

Herkut ja lisäravinteet

Tarjoa lampaille tarkoitettua irtokivennäistä tai kivennäispalaa, joka sisältää suolaa ja hivenaineita mutta pitää kuparipitoisuuden matalana. Alueilla, joiden maaperä on niukkaa, saatetaan tarvita seleeniä ja muita hivenaineita eläinlääkärin ohjeiden mukaan. Pieniä määriä sopivia ruoka-aineita voi tarjota herkkuina, mutta suurimman osan ruokavaliosta tulee pysyä karkearehuna. Ota uudet rehut käyttöön vähitellen, jotta vältetään ruoansulatushäiriöt, kuten happomyrkytys tai pötsin pöhöttymä.

Rotu on vankka ja pitkään tunnettu tyyppi, jolla ei ole laajalle levinneitä rotukohtaisia sairauksia, ja tyypillinen elinikä on 10-12 vuotta. Kuten kaikilla lampailla, useimmat terveysongelmat johtuvat hoidosta eikä perimästä. Raskas turkki vaatii erityistä huomiota toukkataudin ja puhtauden suhteen, ja rodun koko tekee sorkkaterveydestä tärkeän.

Ennaltaehkäisevä hoito

• Noudata loistorjuntasuunnitelmaa, joka perustuu ulostenäytteisiin eikä rutiininomaiseen kaikkien lampaiden lääkitsemiseen.
• Leikkaa ja tarkasta sorkat säännöllisin väliajoin ja hoida sorkkamätä varhaisessa vaiheessa.
• Pidä takaosa puhtaana ja keritse tai leikkaa likainen villa ennen toukkataudin riskikautta.
• Ylläpidä alueelle sopivaa rokotusohjelmaa, kuten klostridisuojaa.
• Huolehdi oikeasta ravitsemuksesta tiineyden loppupuolella aineenvaihduntasairauksien ehkäisemiseksi.
• Pidä uudet eläimet karanteenissa ennen kuin liität ne laumaan.

Rotu saavuttaa jalostusiän jo ensimmäisen elinvuotensa aikana, vaikka moni kasvattaja odottaa uuhien kasvavan kunnolla ennen ensimmäistä astutusta. Lisääntyminen on kausiluonteista: uuhet kiimaantuvat syksyllä ja karitsoivat keväällä noin viiden kuukauden tiineyden jälkeen. Pässit lasketaan uuhilauman joukkoon rajatuksi astutuskaudeksi, jotta karitsointi keskittyy tiettyyn ajanjaksoon.

Karitsamäärä on useimmiten yksi tai kaksi karitsaa, ja kaksoset ovat yleisiä hyväkuntoisilla uuhilla. Uuhet ovat huolehtivaisia emoja, joilla on hyvä maidontuotanto, ja karitsat ovat elinvoimaisia. Karitsat vieroitetaan yleensä muutaman kuukauden iässä, kun ne syövät karkearehua ja väkirehua luotettavasti. Koska rotu on suurikokoinen, uuhen kunnosta huolehtiminen koko tiineyden ajan tukee helppoa karitsointia ja vahvoja karitsoita. Suojelukasvattajat pitävät tarkkaa polveutumiskirjanpitoa tämän harvinaisen rodun rajallisten sukulinjojen ylläpitämiseksi.