Awassi

Awassi on Arabian niemimaalta ja laajemmin Lähi-idästä kotoisin oleva rasvahäntälammas. Se on alueen yleisin ja levinnein lammasrotu, ja sitä pidetään ensisijaisesti maitoeläimenä. Suuri rasvahäntä on rodun selvin tuntomerkki: häntään varastoituu rasvaa, joka auttaa eläintä selviämään pitkistä kuivista kausista ja niukasta laidunmaasta.

Kyseessä on keskikokoinen rotu, jonka luonne on rauhallinen ja itsenäinen. Awassi kestää kuumuutta, kuivuutta ja pitkiä vaellusmatkoja paremmin kuin useimmat lampaat. Siksi paimentolais- ja kyläyhteisöjen laumat Levantista Irakiin ja naapurimaihin koostuvat yhä pääosin awasseista. Käytännössä rodulla on kolme käyttötarkoitusta: maito, liha ja karkea mattovilla, vaikka jalostetut maitolinjat nostavat maitotuotoksen selvästi rodun keskiarvon yläpuolelle.

Maito on syy, jonka vuoksi useimmat kasvattajat valitsevat tämän rodun. Awassi-uuhet tuottavat enemmän maitoa pidemmän lypsykauden aikana kuin tyypilliset karva- tai mattovillarodut, ja maitoa käytetään juomana sekä perinteisen jogurtin ja juuston valmistukseen.

Kenelle rotu sopii

Awassi sopii kuumien, kuivien tai puolikuivien alueiden kasvattajille, jotka haluavat kestävän eläimen, joka selviää kuivuudesta ja jota voidaan lypsää. Se toimii hyvin maitoon keskittyvillä pienkasvattamoilla ja laajaperäisissä paimentolaisjärjestelmissä, joissa laumoja siirretään pitkienkin matkojen päähän. Hienoa vaatevillaa etsivien kasvattajien kannattaa katsoa muualle, sillä Awassin villa on karkeaa mattolaatua.

Awassi periytyy Lähi-idän muinaisista rasvahäntälampaista, tyypistä jota on paimennettu Arabian niemimaalla ja Hedelmällisellä puolikuulla tuhansien vuosien ajan. Rasvahäntäisiä lampaita esiintyy alueen varhaisissa kirjoituksissa ja taide-esineissä, ja Awassi on osa tätä pitkää, aavikko-olosuhteisiin sopeutuneiden eläinten linjaa, jota ovat muovanneet paimentolais- ja kyläkasvatus eivätkä muodolliset jalostusohjelmat.

Rodun nimi liittyy alueen beduiiniheimoihin, ja tyyppi levisi alueelle, joka kattaa nykyisen Syyrian, Irakin, Jordanian, Libanonin ja Israelin sekä osia Arabian niemimaasta ja Turkista. Suurimman osan historiaansa Awassi oli maatiaisrotu, jota paimentajat valikoivat selviytymiskyvyn, kävelykestävyyden ja perheen tarpeisiin riittävän maidontuoton perusteella, ei yhtenäisen ulkonäön vuoksi.

1900-luvulla rotu siirtyi selviytymiseen tähtäävästä maatiaisesta kohti jalostettuja maitolinjoja. Valikoiva jalostustyö, näkyvimmin Israelin maatalouden tutkimusasemilla kehitetty Improved Awassi eli jalostettu awassi, nosti maitotuotoksen kauas perinteisen lauman keskiarvon yläpuolelle ja vakiinnutti Awassin aseman vakavasti otettavana maitolampaana. Jalostettuja linjoja on sittemmin viety muihin maihin paikallisten maitolaumojen tason nostamiseksi.

Nykyään Awassi on yhä vallitseva lammasrotu suuressa osassa Lähi-itää. Perinteiset laumat elävät rinnakkain tehokkaasti hoidettujen maitolinjojen kanssa, ja rotua arvostetaan yhä samoista syistä kuin ennenkin: se on kestävä, se lypsää hyvin ja se pärjää vähällä rehulla ja vedellä.

Awassi on tukevarakenteinen, keskikokoinen lammas. Sen tunnusomaisin piirre on suuri rasvahäntä, leveä takaosaan varastoituneen rasvan patja, joka roikkuu alhaalla ja voi kasvaa kookkaaksi hyvin ruokituilla eläimillä. Pää on pitkä ja profiililtaan kupera, niin sanottu roomalaisnenä, ja korvat ovat pitkät ja riippuvat. Pässit ovat yleensä sarvellisia ja sarvet kiertyvät kierteelle, kun taas uuhet ovat useimmiten nupopäisiä tai niillä on vain pienet sarvet.

Jalat ovat pitkät, ja ruumiinrakenne soveltuu hyvin pitkiin kävelymatkoihin karulla ja kuivalla maastolla. Suurinta osaa rungosta peittää karkea villa, kun taas kasvoissa ja jaloissa karva on lyhyempää.

Turkki ja värit

Yleisin kuvio on valkoinen tai luonnonvalkoinen runko ruskeine tai vaaleanruskeine päineen ja jalkoineen, vaikka myös kokonaan ruskeita ja muunvärisiä eläimiä esiintyy. Villa on karkeaa, avointa mattovillaa hienon vaatevillan sijaan, ja se päästää lian irti ja kestää kuumuutta hyvin. Rasvahännän koko vaihtelee ruokinnan ja kunnon mukaan: se kasvaa suuremmaksi hyvän laitumen aikana ja pienenee niukkoina kausina.

Awassilla on rauhallinen, tasainen luonne, ja sitä on helppo käsitellä laumassa. Rotu on itsenäinen ja pärjää omillaan, piirre, jonka ovat muovanneet sukupolvien ajan jatkunut laajaperäinen paimennus, jossa eläinten on pitänyt laiduntaa laajalti ja huolehtia itsestään käsittelykertojen välillä. Nämä lampaat pysyvät luotettavasti laumassa ja seuraavat paimenta tai johtoeläintä, joten suuriakin ryhmiä on helppo hallita avoimella laidunalueella.

Ihmisten seurassa Awassi on yleensä rauhallinen eikä pelästy helposti, varsinkin laumoissa, jotka ovat tottuneet päivittäiseen lypsyyn ja läheiseen kontaktiin. Uuhet, joita käsitellään usein, tottuvat lypsyrutiiniin. Muun karjan seurassa rotu on sopuisa ja laiduntaa ongelmitta vuohien ja muiden lampaiden joukossa. Pässit voivat olla astutuskaudella jämäköitä, kuten lajille on tyypillistä, ja niitä on silloin käsiteltävä tavanomaista varovaisuutta noudattaen.

Kestävyys on rodun selvin käyttäytymispiirre. Awassi kävelee pitkiä matkoja laitumen ja veden perässä, sietää kuumuutta ja kuivuutta ilman stressin merkkejä ja pysyy kunnossa rehulla, joka ei riittäisi monelle muulle rodulle.

Awassi on yksi vähiten hoitoa vaativista lammasroduista, mutta sekin tarvitsee säännöllistä laumanhoitoa. Päivittäinen huomio kohdistuu laiduntamiseen, veteen ja kuntoluokkaan, ja maitolaumoissa mukaan tulee vielä lypsyrutiini.

Turkinhoito ja keritseminen

• Keritse kerran vuodessa, yleensä myöhäiskeväällä tai alkukesästä ennen kuuminta aikaa
• Tarkasta ja leikkaa sorkat säännöllisin väliajoin, jotta ne eivät kasva liikaa ja aiheuta jalkavaivoja
• Pidä rasvahännän ja takaosan alue puhtaana ja leikkaa likaantunut villa sieltä tarvittaessa
• Tarkasta turkki ulkoloisten varalta ja hoida tarvittaessa

Liikunta

• Tarjoa päivittäin pääsy laitumelle tai tarhaan; rotu on rakennettu kävelemään ja etsimään ravintoa
• Anna laumalle riittävästi tilaa liikkua. Liike pitää yllä kuntoa ja sorkkien terveyttä
• Laajaperäisessä pidossa tavanomainen paimennus pitkien matkojen päähän riittää kaikeksi tarvittavaksi liikunnaksi

Ympäristö ja olosuhteet

Awassi soveltuu kuumiin, kuiviin ja puolikuiviin olosuhteisiin ja kestää kuumuutta ja kuivuutta huomattavasti paremmin kuin useimmat rodut. Tästä huolimatta laumalle on annettava varjoa ja jatkuvasti puhdasta vettä kuumalla säällä sekä kuiva suoja kylmältä sateelta ja tuulelta viileämpinä vuodenaikoina. Tukeva aitaus pitää lauman koossa ja suojaa pedoilta.

Awassi on tehokas laiduntaja, joka pysyy kunnossa laitumella ja sadonkorjuutähteillä, jotka eivät riittäisi monelle muulle lampaalle. Ruokinnan pohjan tulee olla laidun ja hyvä karkearehu, ja lisärehua annetaan, kun laidun on niukkaa tai eläimen tarve kasvaa. Imettävät uuhet tarvitsevat eniten, sillä maidontuotanto kuormittaa eläintä voimakkaasti. Myös kasvavat karitsat ja tiineyden loppuvaiheessa olevat uuhet tarvitsevat lisää energiaa ja valkuaista.

Pidä saatavilla jatkuvasti puhdasta vettä sekä suolaa tai lampaille sopivaa kivennäisseosta. Vältä muille eläinlajeille tarkoitettuja kuparipitoisia kivennäisseoksia, sillä lampaat ovat herkkiä kuparin liialliselle määrälle.

Herkut ja lisäravinteet

Käytä viljaa tai kaupallisia herkkuja vain pieninä määrinä, sillä äkillinen tai runsas viljaruokinta voi aiheuttaa ruoansulatushäiriöitä. Lampaille tarkoitettu nuolukivi ja vapaasti saatavilla oleva suola kattavat useimmat hivenainetarpeet. Alueilla, joiden maaperä on seleeniköyhää, kannattaa kysyä paikalliselta eläinlääkäriltä seleeni- ja E-vitamiinilisän tarpeesta.

Awassi tunnetaan kestävyydestään ja sitkeydestään, ja se sietää hyvin kuumuutta, kuivuutta ja karuja olosuhteita. Tyypillinen elinikä on 10-12 vuotta, ja tuottavia maitouuhia pidetään usein useiden lypsykausien ajan. Useimmat rodun terveysongelmat ovat lampaanpidon yleisiä haasteita eivätkä rotukohtaisia vikoja, ja hyvä hoito ehkäisee suurimman osan niistä.

Ennaltaehkäisevä hoito

• Noudata paikallisen eläinlääkärin suosittelemaa rokotusohjelmaa (yleisimmin klostridientauteja vastaan)
• Toteuta suunnitelmallista loistorjuntaa ja tarkasta matorasitus ajoittain
• Leikkaa ja tarkasta sorkat säännöllisin väliajoin
• Kuntoluokita lauma ja säädä ruokintaa ennen lypsykautta ja sen jälkeen
• Tarkasta maitouuhien utareet säännöllisesti utaretulehduksen varhaisten merkkien varalta

Awassi saavuttaa sukukypsyyden ensimmäisen ikävuotensa aikana, ja uuhia astutetaan tyypillisesti noin 7-12 kuukauden iästä alkaen kasvusta ja hoidosta riippuen. Rodulla on suhteellisen pitkä astutuskausi, ja monet laumat voivat tuottaa karitsoita myös syksyn päälaumakauden ulkopuolella. Tämä sopii maitotuotantojärjestelmiin, joissa halutaan maitoa suuremman osan vuodesta.

Kantoaika on noin 150 päivää, karkeasti viisi kuukautta. Awassi synnyttää useimmiten yhden karitsan, ja kaksoset ovat harvinaisempia kuin erittäin hedelmällisillä roduilla. Uuhet ovat hyviä emiä ja lypsävät hyvin, joten karitsat kasvavat emän maidolla tasaisesti.

Maitolaumoissa hoito tasapainottaa usein karitsoiden kasvatusta ja ihmisravinnoksi menevän maidon tuotantoa. Karitsat voidaan vieroittaa tavallista aikaisemmin, jotta uuhta voidaan lypsää, tai niitä kasvatetaan emän maidolla ennen varsinaisen lypsykauden alkua. Paimentolaislaumoissa karitsat pysyvät yleensä emän ja lauman mukana ja vieroitetaan muutaman kuukauden iässä. Valitsemalla uudistuseläimiksi hyvin tuottavien ja hyvin kasvaneiden emien jälkeläisiä ylläpidetään sekä maidontuotantoa että rodun kestävyyttä.