Suuri ruutuselkä

Shakkijättiläinen on yksi kookkaimmista kesykanien roduista. Aikuinen yksilö painaa yleensä yli viisi kiloa, eikä useimmissa näyttelysäännöissä ole ylärajaa painolle. Runko on pitkä, ja selkä kaartuu selvästi ylöspäin, mikä on rodulle tyypillinen, juoksevaa asentoa muistuttava muoto. Turkin pohjaväri on valkoinen, ja kuviointi on joko mustaa tai sinistä.

Kuviointi noudattaa kiinteää kaavaa: kuonossa on perhosmerkki, korvat ovat kokonaan värilliset, silmien ympärillä on renkaat, poskissa omat täplänsä, selässä yhtenäinen raita korvista häntään ja kummallakin kyljellä rivi erillisiä täpliä. Juuri tämä kuviointi ratkaisee, että rotu arvioidaan näyttelyissä kuviokanina eikä lihantuotantoon jalostettuna jättiläisrotuna.

Rotu on vilkas ja utelias. Se liikkuu paljon ja käyttää mielellään koko käytettävissä olevan tilan, joten se sopii parhaiten omistajalle, joka pystyy tarjoamaan suuren tarhan ja päivittäistä ulkoilua häkin ulkopuolella. Kyseessä ei ole pieni, rauhallinen lemmikki, ja sen koko ja vilkkaus vaikuttavat lähes kaikkeen hoidossa.

Kenelle rotu sopii

Tämä rotu tarvitsee tilavan kodin. Sille pitää järjestää iso tarha tai kaninturvallinen alue sekä omistaja, joka pystyy nostamaan ja käsittelemään painavaa eläintä ilman vaikeuksia. Vilkas luonne tekee siitä onnellisemman päivittäisen liikunnan kanssa kuin ahtaassa häkissä. Pieneen kerrostaloasuntoon tai rauhallista sylikania etsivälle omistajalle rotu sopii huonommin.

Shakkijättiläisen juuret ovat Saksassa, missä suuria täplikkäitä kaneja kasvatettiin 1800-luvun loppupuolella. Kasvattajat risteyttivät suuria paikallisia kaneja kuvioituihin kaneihin saadakseen sekä painavan koon että täplikkään kuvioinnin samaan eläimeen. Varhaisia saksalaisia muotoja tunnettiin muun muassa nimillä Land Kaninchen ja täplikäs jättiläinen, ennen kuin nykyinen kuviointi vakiintui.

Flanderin jättiläisen katsotaan yleisesti tuoneen rotuun kokoa, kun taas täplikkäät kanit toivat perhosmerkin ja selkäraidan. 1900-luvun alkuun mennessä tyyppi oli vakiintunut niin, että sitä alettiin näyttää omana, kuvioituna jättiläisrotunaan yleiskäyttöisen suurikokoisen kanin sijaan.

Rotu saapui Yhdysvaltoihin noin vuonna 1910. Amerikkalaiset kasvattajat jatkoivat tarkan kuvioinnin ja kaartuvan rungon jalostamista, ja American Rabbit Breeders Association hyväksyi shakkijättiläisen kuviokanirotuna. Sekä mustakuvioista että sinikuvioista muunnosta kasvatetaan ja näytetään.

Koko historiansa ajan shakkijättiläistä on pidetty pääasiassa näyttely- ja esittelykanina. Sen kuviointi on arvostelun ydin, joten jalostusohjelmat ovat pitkään keskittyneet tuottamaan yksilöitä, joiden täplät, raita ja perhosmerkki vastaavat rotumääritelmää.

Shakkijättiläisellä on pitkä, solakka runko, joka kaartuu selvästi selän ja takaosan kohdalla. Tätä jänismäistä tai juoksevaa muotoa kutsutaan joskus urheilulliseksi tyypiksi, ja se on rakennettu liikkumista varten, ei lihantuotantorotujen tukevaa runkoa. Jalat ovat pitkät, ja kani seisoo selvästi maasta irti.

Turkki on lyhyt, tiheä ja niin sanotusti itsestään palautuva: se asettuu takaisin paikalleen, kun sitä silittää karvan suuntaa vastaan. Pohjaväri on valkoinen, ja tunnustettuja kuviovärejä on kaksi: musta ja sininen.

Turkki ja värit

Kuviointi on rotumääritelmän kiinteä osa ja ratkaisee suurimman osan näyttelypisteistä. Kuonossa on perhosmerkki, korvat ovat kokonaan värilliset, ja kummankin silmän ympärillä on rengas. Kummallakin poskella on oma täplänsä. Selässä kulkee yhtenäinen, katkeamaton raita korvien takaa häntään asti. Kummallakin kyljellä on rivi selkeitä, hyvin erottuvia täpliä. Mustassa muunnoksessa merkinnät ovat tiiviin mustia, sinisessä liuskesinisiä. Molemminpuolinen, tasapainoinen kuviointi on arvostettua, ja katkenneet tai yhteen sulautuneet täplät lasketaan kanin haitaksi kilpailussa.

Shakkijättiläinen on vilkas, tarkkaavainen kani, jolla on reipas ja utelias luonne. Se tutkii ympäristöään, tarkastaa uudet esineet ja pysyy touhukkaana, kun sillä on tilaa. Rodulla on enemmän vetoa ja energiaa kuin monella rauhallisemmalla jättiläisrodulla, ja tämä energia on keskeinen osa sen kanssa elämistä.

Ihmisten seurassa shakkijättiläiset ovat yleensä ystävällisiä, ja niistä voi tulla seurallisia, kun niitä käsitellään säännöllisesti pienestä pitäen. Ne suhtautuvat yleensä hyvin tuttuihin perheenjäseniin. Ne ovat suuria ja nopeita, joten kanssakäyminen pienten lasten kanssa vaatii valvontaa, eikä pieni lapsi yleensä ole hyvä yhdistelmä, koska kania voi olla vaikea pitää tukevasti otteessa.

Vieraiden seurassa rotu on usein utelias, ei arka, vaikka yksilöiden välillä on eroja. Toisten kanien kanssa shakkijättiläiset voivat elää sidotuissa pareissa tai ryhmissä, kun tutustuttaminen tehdään vähitellen ja tila on riittävän suuri, ettei ahtautta synny. Koko ja vilkkaus tekevät riittävän suuresta yhteisestä alueesta tärkeän.

Päivittäinen hoito keskittyy rodun kokoon ja vilkkauteen. Shakkijättiläinen tarvitsee paljon enemmän tilaa kuin pieni kani, ja siitä on hyötyä päivittäisestä ulkoiluajasta tarhan ulkopuolella. Itse turkinhoito on yksinkertaista, koska turkki on lyhyt, mutta kanin koko tekee käsittelystä ja hygienian tarkastamisesta vaativampaa.

Turkinhoito

• Harjaa noin kerran viikossa irtokarvojen poistamiseksi; karvanlähdön aikana useammin, jopa useita kertoja viikossa.
• Tarkasta ja leikkaa kynnet 4-6 viikon välein tai sitä mukaa kun ne kasvavat.
• Tarkasta korvat vahan kertymisen varalta ja takaosa likaantumisen varalta, sillä suurten kanien voi olla vaikea pitää itsensä puhtaana.
• Älä kylvetä kania; puhdista likaantuneet kohdat sen sijaan kostealla liinalla.

Liikunta

• Anna vähintään 3-4 tuntia valvottua ulkoiluaikaa tarhan ulkopuolella joka päivä.
• Järjestä pitkä, turvallinen ulkoilualue pienen juoksutilan sijaan, jotta kani pääsee venyttämään luontaisen loikkansa täyteen mittaansa.
• Tarjoa tunneleita, tasoja ja pureskeltavaa, jotta vilkas mieli pysyy virkeänä.

Ympäristö

Pidä kani vedottomassa, kuivassa tilassa, jossa lämpötila pysyy tasaisena. Suomen kylmät, pitkät ja pimeät talvet tekevät lämpöeristetystä sisätilasta lähes välttämättömän: kani ei siedä pakkasta yhtään sen paremmin kuin kuumuuttakaan, ja vetoinen tai kostea talvitila jää silti riskiksi. Kanit sietävät myös kuumuutta huonosti, joten pidä ne poissa suorasta auringonpaisteesta ja järjestä varjoa ja ilmanvaihtoa lämpiminä kausina. Umpipohjainen lattia paksun kuivikkeen kanssa suojaa painavan kanin jalkapohjia paremmin kuin verkkopohja.

Shakkijättiläisen ruokavalion perusta on heinä, kuten timoteiheinä tai niittyheinä, jota tulee olla koko ajan saatavilla. Heinä sisältää kuitua, joka pitää suoliston toiminnassa ja kuluttaa jatkuvasti kasvavia hampaita. Tuoreet lehtivihannekset tuovat vaihtelua ja kosteutta, ja mitattu määrä rehua takaa tasaisen ravinnonsaannin. Sovita annokset yksilön kuntoon, älä pelkkään ruokahaluun.

Herkut ja lisäravinteet

Käytä pieniä määriä hedelmiä, kuten viipaletta omenaa tai muutamaa marjaa, vain satunnaisina herkkuina, koska sokeri voi häiritä suoliston toimintaa. Terve kani, joka saa rajoittamattomasti heinää ja monipuolisesti vihanneksia, ei yleensä tarvitse lisäravinteita. Tarjoa puhdasta, raikasta vettä koko ajan, mieluiten painavasta kupista, jota suuri kani ei helposti kaada.

Shakkijättiläiset ovat yleensä kestäviä, ja tyypillinen elinikä on 5-7 vuotta. Kuten kaikilla kaneilla, jatkuvasti kasvavat hampaat ja herkkä ruoansulatusjärjestelmä ovat tärkeimmät tarkkailtavat asiat. Suuri koko tuo mukanaan muutaman erityisriskin, etenkin jalkapohjien painehaavaumat sekä liikapainon aiheuttaman rasituksen nivelille.

Ennaltaehkäisevä hoito

• Anna rajoittamattomasti heinää hampaiden ja ruoansulatuksen tueksi.
• Järjestä umpipohjainen lattia paksulla, pehmeällä kuivikkeella jalkapohjien suojaksi.
• Pidä kani terveellisessä painossa nivel- ja jalkarasituksen vähentämiseksi.
• Tarkasta hampaat, jalat ja takaosa säännöllisesti.
• Kysy kaneihin perehtyneeltä eläinlääkäriltä rokotuksista myyksomatoosia ja kanin verenvuototautia vastaan, mikäli niitä on saatavilla.

Shakkijättiläisen asuttaminen edellyttää suunnittelua suurta, vilkasta eläintä varten. Tavallinen kanihäkki on liian pieni. Tarhan tulee olla niin tilava, että kani pystyy seisomaan täysin pystyssä, venymään suoraksi ja ottamaan useita loikkia osumatta seiniin. Turvalliseen ulkoilualueeseen yhdistetty tarha toimii paremmin kuin yksi suljettu häkki. Lattian tulee olla umpinainen ja peitetty paksulla kuivikkeella jalkojen suojaksi, ja koko rakennelman on oltava turvassa sekä pedoilta että säältä. Suomen oloissa tämä tarkoittaa käytännössä lämpöeristettyä, vedotonta sisätilaa talven pimeimpinä ja kylmimpinä kuukausina, sillä pelkkä ulkotarha ei riitä suojaamaan pakkaselta.

Tarvikelista

• Suuri tarha tai häkki, jossa umpinainen lattia
• Paksu kuivike, kuten olki tai paperipohjainen materiaali
• Liitetty tai vieressä oleva ulkoilualue
• Heinäteline sekä painavat, kaatumattomat vesi- ja ruokakupit
• Piilopaikka tai suoja vetäytymistä varten
• Pureskelutavaroita, tunneleita ja tasoja virikkeeksi

Shakkijättiläisten jalostus on yleensä kokeneiden kasvattajien tehtävä, koska rodun kuviointia on vaikea toistaa luotettavasti. Suuret rodut saavuttavat sukukypsyyden myöhemmin kuin pienet, ja naaraita astutetaan yleensä vasta, kun ne ovat saavuttaneet aikuiskoon, usein noin 8-9 kuukauden iässä. Astutus järjestetään viemällä naaras uroksen tarhaan. Naaras on niin sanottu indusoitu ovuloija, joten itse astuminen laukaisee munasolujen irtoamisen.

Tiineys kestää noin 28-32 päivää. Naaras rakentaa pesän kuivikkeista ja omasta karvastaan ennen poikimista. Pentueiden koko vaihtelee, ja pentuset syntyvät karvattomina ja silmät kiinni. Naaras imettää lyhyesti kerran tai kahdesti päivässä, mikä on kaneille tavallista käytöstä eikä tarkoita, että se laiminlöisi pentujaan.

Shakkikuviointi ei periydy yksinkertaisesti puhtaana. Koska täplägeeni periytyy monimutkaisella tavalla, kahden kuvioidun kanin parittaminen tuottaa sekoituksen hyvin kuvioituja, vain vähän kuvioituja tai yksivärisiä sekä valkoisia jälkeläisiä, ja vain osa pentusista vastaa näyttelymääritelmää. Tämä tekee jalostuseläinten valinnasta ja tyypin mukaisesta karsinnasta jatkuvaa työtä.