Berkshire

Berkshire on yksi Englannin vanhimmista dokumentoiduista sikäroduista. Se on suuri, mustaturkkinen sika, jolla on valkoiset merkit kuonossa, jaloissa ja hännässä. Rotua kasvatetaan nykyään pääasiassa korkealaatuisen sianlihan tuotantoon. Rodulla on pitkä historia maatila- ja kotieläimenä, ja se on edelleen suosittu pienviljelijöiden ja perinteisen lihan tuottajien keskuudessa.

Berkshiret tunnetaan rauhallisesta ja hyväntuulisuudestaan. Ne sopeutuvat hyvin sekä sisäpitoon että laidunjärjestelmiin, laiduntavat mielellään ja sietävät erilaisia ilmastoja. Täysikasvuiset eläimet ovat painavia ja liikkuvat hitaasti, mikä helpottaa niiden käsittelyä moniin nopeampiin ja laihoihin rotuihin verrattuna.

Rodun maine perustuu sen lihanlaatuun. Berkshiren sianliha on yleensä tummempaa, hienorakeisempaa ja paremmin marmoroitunutta kuin tavanomaisten kaupallisten rotujen liha, minkä vuoksi sitä myydään usein premium- ja erikoistuotteena.

Kenelle sopii

Berkshire sopii kasvattajille, jotka haluavat rauhallisen ja kestävän sian lihantuotantoon laitumella tai sekatuotantojärjestelmässä. Se on käytännöllinen valinta pienviljelijöille ja perinteisille tiloille, jotka arvostavat makua ja hallittavuutta mahdollisimman nopean kasvunopeuden sijaan. Se sopii heikommin niille, jotka etsivät pientä tai vähän tilaa vaativaa eläintä, sillä täysikasvuiset yksilöt ovat painavia ja tarvitsevat vahvat aidat sekä asianmukaiset suojat.

Rotu saa nimensä Berkshiren kreivikunnasta Etelä-Englannissa, jossa sitä kehitettiin ja kirjattiin useiden vuosisatojen ajan. Varhaiset Berkshire-siat olivat suurempia ja värikkyydeltään vaihtelevampia kuin nykyinen eläin, ja paikalliset viljelijät valitsivat niitä sekä lihaksi että rasvaksi.

1700- ja 1800-luvuilla englantilaiset kasvattajat jalostivat Berkshiresta nykyisen pienemmin, mustavalkoisemman muodon. Tuona aikana tuotujen aasialaisten sikojen risteytysten uskotaan yleisesti parantaneen rodun vartalon muotoa ja lihankuutiota.

Berkshireä vietiin moniin maihin 1800-luvun kuluessa. Se saapui Yhdysvaltoihin tuon vuosisadan alkupuolella ja vietiin myös Japaniin, jossa siitä tuli tunnetun erikoissianlihan perusta. Englantiin perustettiin rotuyhdistys sukuluetteloiden kirjaamiseksi ja standardin ylläpitämiseksi.

1900-luvulla tehomaatalous suosi nopeammin kasvavia, laihampia rotuja, ja Berkshiren lukumäärä väheni. Uusiutunut kiinnostus perinnerotuja ja maukasta sianlihaa kohtaan on sittemmin tukenut sen säilymistä. Nykyään rotua kasvattavat erikoistuottajat ja säilyttämiseen sitoutuneet jalostajat useissa maissa.

Berkshire on tukeva, syvärunkoinen sika, jolla on musta turkki ja valkoiset merkit kuonossa, kunkin jalan alaosassa sekä hännän kärjessä. Näitä merkkejä kutsutaan usein rodun kuudeksi valkoiseksi pisteeksi, vaikka niiden koko ja tarkka sijainti voivat vaihdella yksilöittäin. Kasvot ovat lyhyet ylöspäin kääntyneisellä kuonolla, ja korvat ovat keskikokoiset, pystyssä tai hieman eteenpäin.

Turkki ja värit

Perusväri on musta tunnusmaisine valkoisine merkkeineen. Turkin alla oleva iho on tumma, mikä suojaa ulkona pidettäviä sikoja auringonpolttamilta. Karva on lyhyttä ja suoraa, ei kiharaa. Yksilöt, joilta puuttuvat valkoiset merkit tai joilla on suuria valkoisia laikkuja vartalossa, eivät täytä tunnustettua standardia, vaikka pienet vaihtelut merkeissä ovat tavallisia ja hyväksyttyjä.

Berkshirella on maine yhtenä tasaisimpilonteisista sikäroduista. Eläimet ovat yleensä rauhallisia ihmisten seurassa ja tottuvat nopeasti rutiiniin, mikä helpottaa päivittäistä käsittelyä ja siirtämistä karsinoiden välillä. Emakot ovat tavallisesti tarkkaavaisia emoja ja vähemmän taipuvaisia porsaitten musertamiseen tai hylkäämiseen kuin jotkut levottomammat rodut.

Kuten kaikki siat, Berkshiret ovat älykkäitä ja uteliaita. Ne laiduntavat aktiivisesti, tonkivat maata ja laidunmaata ja reagoivat tuttuihin hoitajiin. Ne ovat sosiaalisia eläimiä ja viihtyvät parhaiten ryhmässä eivätkä yksin. Muun karjan kanssa ne ovat yleensä rauhallisia, vaikka karjuihin ja porsiviin emakoihin on suhtauduttava samanlaista varovaisuutta ja kunnioitusta noudattaen kuin mihin tahansa suureen sikaan.

Siistiminen

• Tarjoa lämpimällä säällä mutakuoppa tai liejuinen alue, jotta siat voivat viilentää itsensä ja suojata ihoaan
• Tarkista iho ja kaviot säännöllisesti haavojen, loisten ja liian pitkien sorkkien varalta
• Leikkaa sorkat tarvittaessa, erityisesti sisäpidossa oleville eläimille
• Poista paksu likakerros ennen lähitarkastusta, jotta ongelmat on helpompi havaita

Liikunta

• Tarjoa päivittäinen pääsy aitaukseen tai laitumelle tonkimista ja laiduntamista varten
• Kierrä laitumia mahdollisuuksien mukaan maaperän kulumisen ja loisten kertymisen vähentämiseksi
• Varmista riittävä tila vapaalle liikkumiselle: ahtaassa tilassa pidetyt siat lihovat nopeasti ja voivat ontua

Ympäristö

Berkshire sietää monenlaisia ilmastoja, mutta tarvitsee lämpimällä säällä varjoa ja mutakuoppaa, koska tumma turkki imee lämpöä. Kylmissä olosuhteissa tarvitaan kuiva, vedoton suoja syvällä kuivikkeella kuten oljella. Aitojen on oltava vahvoja ja matalalla maasta, sillä siat tonkivat ja painavat heikoilta kohdilta. Sähköaitaa käytetään laajasti niiden pitämiseen laitumella.

Berkshiret menestyvät tasapainoisella kaupallisella sianrehulla, joka on sovitettu niiden elämänvaiheeseen ja täydennetty laitumella ja karkearehulla. Perinnerotuna, joka on valittu marmoroinnin perusteella, ne lihottavat helpommin kuin laihaksi jalostettuja kaupallisia rotuja. Rehun annostus on siksi säädettävä hyvän kuntoluokan ylläpitämiseksi eikä liiallisen rasvan kertymiseksi. Tuoreen, puhtaan juomaveden on aina oltava saatavilla, ja vedenkulutus nousee merkittävästi lämpimällä säällä ja imetyksen aikana.

Herkut ja lisäravinteet

Vihanneksia, hedelmiä ja puutarhan ylijäämätuotteita voidaan antaa kohtuullisesti osana päivittäistä annosta, ei sen lisäksi. Laitumella olevat siat saavat paljon ravinteita ruohosta ja juurista. Kivennäis- ja vitamiinilisä tai tasapainoinen yhdistelmärehu kattaa tarpeet, joita laiduntaminen yksinään ei täytä. Imettävät emakot hyötyvät erityisesti maidoneritystä tukevasta rehusta.

Berkshire on vankka, vanha rotu, jolla on hyvä yleisterveys, kun sitä pidetään asianmukaisesti. Työ- ja siitoseläimet elävät yleensä 6-10 vuotta, vaikka lihantuotantoon kasvatettavat siat teurastetaan paljon nuorempina. Useimmat rodun terveysongelmat liittyvät hoitoon eikä perinnöllisiin sairauksiin; ontuminen, lämpöstressi, loiset ja iho-ongelmat ovat yleisimpiä huolenaiheita.

Ennaltaehkäisevä hoito

• Tarjoa kuiva kuivike, varjo ja vuodenaikaan sopiva mutakuoppa
• Kierrä laitumia ja pidä tilat puhtaina loisten ja tautien rajoittamiseksi
• Noudata alueellasi eläinlääkärin ohjaamaa rokotus- ja madotusohjelmaa
• Tarkista kaviot ja sorkat säännöllisesti ja leikkaa tarvittaessa
• Seuraa kuntoluokkaa ja säädä ruokintaa liiallisen rasvan välttämiseksi

Berkshiren emakot saavuttavat yleensä siitoskypsyyden noin 7-8 kuukauden iässä. Nuoret naaraat (gilts) astutetaan usein hieman myöhemmin, jotta runko ehtii kehittyä täysin. Tiineys noudattaa tyypillistä sian kaavaa noin 114 päivää, jota muistetaan usein kolme kuukautta, kolme viikkoa ja kolme päivää. Pentueet ovat kooltaan kohtalaiset, ja rodun rauhallinen luonne ja hyvät emovaistot tekevät porsimisesta suhteellisen sujuvaa.

Emakot ovat yleensä huolellisia emoja ja maitoisia. Porsaat vieroitetaan tavallisesti noin 6-8 viikon iässä, minkä jälkeen emakko voidaan palauttaa siitoskuntoon. Karjuja käytetään luonnolliseen astutukseen monilla pientiloilla, ja keinollinen siemennys Berkshiren perintötekijöillä on myös saatavilla. Kuten kaikkien sikojen kohdalla, puhtaat, hyvin kuivitetut porsimistilat ja tarkkaavainen valvonta syntymän ympärillä vähentävät porsashävikkiä.