Mustangi

Mustangi on hevonen, joka laiduntaa vapaana Yhdysvaltain länsiosissa. Nimi juontuu espanjan sanasta mesteño, joka tarkoittaa eksynyttä tai villiintynyttä eläintä. Mustangit polveutuvat hevosista, jotka espanjalaiset siirtokuntien asukkaat toivat Amerikkaan, ja vuosisatojen kuluessa ne levittäytyivät avoimille laidunmaille ja sopeutuivat karuun, kuivaan seutuun.

Mustangi ei ole rotu suljetun kantakirjan mielessä. Se on populaatio, jota maa on muovannut, ja sen suvussa yhdistyvät espanjalainen kanta, karjatilojen hevoset ja armeijan varahevoset. Vuosikymmenet laitumella ovat tuottaneet tiiviin, sitkeän ja edullisen pidettävän eläimen. Nykyään monia villejä laumoja hoitavat liittovaltion virastot, ja adoptoidut mustangit toimivat vaellus-, tila- ja kestävyyshevosina.

Tyypillinen mustangi on säkäkorkeudeltaan 14–15 hh, ja sen kaviot ovat kovat ja tiiviit, minkä ansiosta kengitystä tarvitaan usein vain vähän. Luonne kallistuu itsenäisyyteen ja varovaisuuteen, minkä ovat muovanneet sukupolvet, joiden on ollut pakko lukea ympäristöään selviytyäkseen.

Kenelle mustangi sopii

Mustangi sopii omistajalle, jolla on aikaa, kärsivällisyyttä ja jonkin verran hevoskokemusta. Suoraan laitumelta adoptoidut eläimet tarvitsevat huolellisen totuttelun ennen kuin ne hyväksyvät käsittelyn. Kun mustangi on asettunut, siitä tulee vakaa ja vähän hoitoa vaativa kumppani vaelluksiin, tilatöihin ja pitkän matkan työhön. Ensikertalaiselle omistajalle sopii yleensä paremmin mustangi, joka on jo totutettu satulaan. Suomalaiselle hevosihmiselle, joka tuntee ennen kaikkea suomenhevosen työjuurista kumpuavan luonteen, mustangin tausta villinä laumaeläimenä on selvästi toisenlainen: sitä ei ole koskaan jalostettu yhteen käyttötarkoitukseen.

Mustangien juuret ulottuvat hevosiin, joita espanjalaiset toivat Amerikkaan 1500-luvun alusta lähtien. Osa niistä karkasi, vaihdettiin, katosi tai vangittiin, ja eteläisille tasangoille sekä lounaisosiin syntyi vapaana laiduntavia laumoja.

Tasankojen alkuperäiskansat omaksuivat hevosen 1600- ja 1700-luvuilla, ja hevoskulttuuri levisi pohjoiseen ja länteen. Laumat kasvoivat karanneiden ja vapautettujen eläinten myötä, ja mukaan liittyi karjatilojen hevosia ja myöhemmin myös armeijan hevosia. 1800-luvulle tultaessa Yhdysvaltain länsiosissa eli suuri joukko vapaana laiduntavia hevosia.

1800-luvun lopulta 1900-luvulle populaatio pieneni jyrkästi. Hevosia koottiin teurastettavaksi, myytäväksi ja laidunmaan vapauttamiseksi karjankasvatukselle. Yleinen huoli näistä käytännöistä kasvoi 1900-luvun puolivälissä.

Vuonna 1971 Yhdysvallat sääti lain Wild Free-Roaming Horses and Burros Act, joka asetti vapaana laiduntavat mustangit määrätyillä liittovaltion mailla liittovaltion suojeluun ja hallintaan. Bureau of Land Management valvoo nykyään useimpia näistä laumoista ja säätelee laumakokoa keräysten ja adoptio-ohjelman avulla. Suomessa hevoskannan ja erityisesti suomenhevosen jalostusta valvoo Suomen Hippos ry, mutta villihevosen hallinnollinen asema on suomalaiselle hevosväelle vieraampi ajatus kuin amerikkalaisille.

Mustangi on tiivis ja hyvälihaksinen hevonen, joka on rakennettu kestävyyttä eikä kokoa varten. Runko on tukeva rinnan ja takaosan kohdalta, selkä on lyhyt ja jalat puhtaat ja vahvat. Kaviot ovat tyypillisesti kovat ja tiiviit, mikä on sopeuma kivikkoiseen, kuivaan maastoon, ja moni mustangi työskentelee kengittämättömänä.

Koska populaatiota ei jalosteta yhden suljetun standardin mukaan, rakenne vaihtelee laumojen välillä. Eri alueiden hevoset voivat erota pään muodolta, korkeudelta ja väriltä, mikä heijastaa niiden sekoittunutta espanjalaista ja kotieläintaustaa.

Turkki ja Värit

Mustangeja tavataan lähes kaikissa hevosväreissä. Ruunikko, dunikki, musta ja kastanja ovat yleisiä, ja kuvioita kuten kirjava ja harmaa esiintyy säännöllisesti. Dunikki- ja grullo-väriset turkit tummine selkäjuovineen ja toisinaan raidoittuneine jalkoineen paljastavat monen lauman espanjalaisen taustan. Turkki on lyhyt lämpiminä kuukausina ja paksunee talveksi avoimella laitumella.

Mustangi on itsenäinen ja valpas. Sukupolvet laitumella ovat tehneet siitä nopean huomaamaan ympäristön muutokset ja varovaisen kaiken vieraan suhteen. Vapaana syntynyt hevonen lukee ihmisiä samalla tavalla kuin se ennen luki maastoa, minkä vuoksi luottamus ansaitaan ajan myötä eikä sitä anneta suoralta kädeltä.

Kun mustangi hyväksyy käsittelijän, siitä tulee usein uskollinen ja tasainen. Moni adoptoija kuvailee vahvaa sidettä ja satulassa rauhallista, halukasta hevosta. Toisten hevosten seurassa mustangit ovat sosiaalisia ja sopeutuvat laumaelämään helposti, sillä laumassa eläminen on niille luontainen tila.

Vieraiden seurassa mustangi on yleensä tarkkaileva, kunnes se on muodostanut käsityksen ihmisestä. Käsittelijän itsevarma, selkeä ja johdonmukainen ote auttaa hevosta rauhoittumaan. Nämä eivät ole hevosia, jotka reagoivat hyvin kiirehtimiseen tai kovakouraiseen käsittelyyn.

Hoito

• Harjaa säännöllisesti lian poistamiseksi ja ihon sekä turkin tarkistamiseksi
• Puhdista kaviot päivittäin ja tarkkaile kiviä tai halkeamia
• Varaa kengityssepän tarkastus 6–8 viikon välein, vaikka hevonen kulkisi kengittömänä
• Pidä harja ja häntä vapaana takkuista ja takiaisista
• Lisää hoitoa vuodenaikaan liittyvän karvanlähdön aikana

Liikunta

• Tarjoa päivittäinen ulkoilu tarhassa tai laitumella
• Ratsasta tai työskentele hevosen kanssa useita kertoja viikossa kunnon ylläpitämiseksi
• Vaihtele ohjelmaa maastoratsastuksella, kentällä ja maastatyöllä
• Anna hevoselle tilaa liikkua, sillä mustangit ovat tottuneet kulkemaan pitkiä matkoja

Ympäristö

Mustangi kestää monenlaisia sääoloja ja tarvitsee vähemmän hemmottelua kuin moni muu rotu. Silti se tarvitsee puhdasta vettä, kuivan paikan seistä sekä suojaa tuulelta, kovalta auringolta ja myrskyiltä. Laidun, jossa on kolmiseinäinen suoja, sopii hyvin. Aitauksen tulee olla turvallinen ja tukeva, etenkin äskettäin totutetulle hevoselle, joka saattaa koetella rajoja.

Mustangit ovat kehittyneet niukan laidunkasvillisuuden varassa ja pitävät kuntonsa vähemmällä rehulla kuin moni kotieläinrotu. Ruokinnan perustan tulee olla laadukas laidunruoho ja heinä, määrältään hevosen koon, iän ja työmäärän mukaan mitoitettuna. Jatkuva pääsy puhtaaseen veteen sekä suola- tai kivennäislähde täydentävät perusruokinnan.

Koska mustangit pitävät painonsa helposti, omistajan on syytä varoa ylensyöttöä. Liika vilja tai runsasravinteinen laidun voi johtaa lihavuuteen ja kaviokuumeeseen, kivuliaaseen kaviosairauteen. Monet kevyessä työssä olevat mustangit tarvitsevat vain vähän väkirehua tai eivät lainkaan.

Herkut ja Lisäravinteet

Useimmat laadukkaalla karkearehulla ruokitut mustangit eivät tarvitse paljon muuta. Suolakivi ja tasapainotettu kivennäislisä kattavat tavalliset puutteet silloin, kun paikallinen ruoho tai heinä on ravinneköyhää. Herkut kuten porkkana tai omena sopivat pieninä määrinä. Kysy eläinlääkäriltä ennen lisäravinteiden käyttöä, sillä liiallinen lisäravinteiden anto voi tehdä enemmän haittaa kuin hyötyä.

Mustangi tunnetaan kestävyydestään. Luonnonvalinta laitumella on suosinut tervettä ja tautia kestävää yksilöä, minkä tuloksena on hevonen, joka pysyy usein terveenä perushoidolla. Moni elää 25–30-vuotiaaksi, ja sen tiiviit kaviot ja sitkeä perusrakenne auttavat välttämään vaivoja, jotka koettelevat herkempiä rotuja.

Hyvä terveys riippuu silti säännöllisestä hoidosta. Mustangin suurimmat riskit liittyvät yleensä ruokintaan, kuten liikapainoon ja kaviokuumeeseen runsasravinteisesta rehusta, eivät niinkään perinnöllisiin sairauksiin.

Ennaltaehkäisevä Hoito

• Vuosittainen eläinlääkärin tarkastus ja rokotukset
• Hammastarkastus vähintään kerran vuodessa
• Säännölliset kengityssepän käynnit
• Ulostenäytteeseen perustuva loislääkitysohjelma
• Tasainen, karkearehupainotteinen ruokinta painonhallintaa varten

Mustangi oppii nopeasti ja muistaa opitun, mutta se ajattelee itsenäisesti eikä alistu painostamalla. Koulutus rakentuu luottamukselle. Suoraan laitumelta tullut hevonen ei ole juuri ollut tekemisissä ihmisten kanssa, ja se on totutettava ennen kuin satulatyötä aloitetaan. Kun luottamus on rakennettu, monesta mustangista tulee rauhallinen, halukas ja luotettava ratsuhevonen.

Johdonmukaisuus painaa enemmän kuin pakko. Käsittelijä, joka on selkeä, reilu ja kiirehtimätön, saa mustangista parhaan irti. Liian nopea eteneminen tai pelon rankaiseminen taipuu heikentämään koulutuksen tulosta.

Perusteet

1. Vietä aikaa hevosen lähellä, jotta se tottuu läsnäoloosi
2. Rakenna hyväksyntä kosketukselle, riimulle ja taluttamiselle
3. Lisää maastatyötä kuten väistämistä, taluttamista ja kiinni seisomista
4. Tuo satulavarusteet ja satulan paine mukaan pienin askelin
5. Aloita satulatyö, kun hevonen on rauhallinen ja reagoiva maasta käsin
6. Laajenna maastoratsastukseen, kenttätyöhön ja tehtäviin luottamuksen kasvaessa

Laitumella mustangit lisääntyvät luonnollisesti laumaryhmissä, joissa ori kulkee tammaryhmän kanssa. Tammat saavuttavat yleensä sukukypsyyden kahden tai kolmen vuoden iässä, mutta monia ei astuteta ennen kuin ne ovat vanhempia ja täysin kehittyneitä. Lisääntyminen seuraa yleensä vuodenaikoja, ja useimmat varsat syntyvät keväällä, kun ruohoa on runsaasti.

Tiineys kestää noin 11 kuukautta ja tuottaa yhden varsan. Kaksoset ovat hevosilla harvinaisia ja riskialttiita. Laitumella syntyneet varsat nousevat pystyyn ja liikkuvat jo muutaman tunnin kuluttua syntymästä, mikä auttaa niitä pysymään lauman tahdissa ja välttämään petoja.

Tammat kasvattavat varsansa lauman sisällä, ja jälkeläinen imee useita kuukausia ennen vieroitusta noin kuuden kuukauden iässä. Oriit ja tammavarsat pysyvät laumassa kunnes ne kypsyvät, minkä jälkeen nuoret oriit usein lähtevät muodostamaan poikamiesryhmiä tai voittamaan omia tammojaan. Adoptiota varten kasvatetut mustangit totutetaan ja vieroitetaan yleensä valvotuissa olosuhteissa.