Rhodesiankoira

Rhodesianratsukoira on eteläisestä Afrikasta peräisin oleva suurikokoinen ajokoira, jota käytettiin riistan jäljittämiseen ja pysäyttämiseen sekä kodin vartiointiin. Rodun tunnusmerkki on selässä kulkeva harjanne, karvajuova joka kasvaa vastakkaiseen suuntaan muuhun turkkiin nähden. Tämä harjanne antoi rodulle nimen ja on yhä rotumääritelmän keskeisin piirre.

Aikuinen koira painaa tavallisesti 32-39 kiloa ja säkäkorkeus on 61-69 senttimetriä. Turkki on lyhyt, tiheä ja yksivärinen, väriltään vaalean vehnänkeltaisesta punaiseen. Rakenne on lihaksikas ja tasapainoinen, ja koira jaksaa liikkua nopeasti pitkiäkin matkoja.

Luonteeltaan rhodesianratsukoira on omalle perheelleen uskollinen ja kiintynyt, ajattelee itsenäisesti ja suhtautuu vieraisiin pidättyvästi. Kotona se on rauhallinen eikä hauku turhaan, mutta pysyy valppaana ja toimii tarvittaessa tarkkaavaisena vartijana. Voima, älykkyys ja vahva tahto yhdessä tarkoittavat, että rotu sopii parhaiten omistajalle, joka tarjoaa johdonmukaista kasvatusta ja varhaista sosiaalistamista.

Kenelle rotu sopii

Rhodesianratsukoira viihtyy aktiivisessa taloudessa, joka pystyy tarjoamaan päivittäistä liikuntaa ja jämäkkää, oikeudenmukaista johtajuutta. Se sopii omistajalle, joka arvostaa sisällä rauhallista mutta tarvittaessa vartioivaa koiraa. Koon, voiman ja itsenäisen luonteen vuoksi rotu sopii paremmin jonkin verran koiria harrastaneelle kuin ensikertalaiselle, joka toivoo helposti ohjattavaa lemmikkiä. Koti, jossa on turvallisesti aidattu piha-alue sekä aikaa koulutukseen ja yhdessäoloon, hyödyntää rodun parhaat puolet.

Rodun juuret ovat Etelä-Afrikan Kapmaassa, jonne eurooppalaiset siirtolaiset toivat 1600-luvulta lähtien metsästys- ja vartiointikoiria: mastiffeja, vinttikoiria ja erilaisia ajokoiria. Näitä risteytettiin khoikhoi-kansan pitämien puoliksi kesytettyjen harjannekoirien kanssa. Alkuperäiset harjannekoirat toivat jälkeläisiinsä sekä ankaraan ilmastoon sopivan kestävyyden että selän erikoisen, vastakarvaan kasvavan karvajuovan.

Maanviljelijät ja metsästäjät arvostivat syntyneitä koiria, koska ne kestivät kuumuutta, pärjäsivät vähällä vedellä ja vartioivat tilaa öisin. Niitä käytettiin ison riistan paikantamiseen ja pysäyttämiseen etäältä haukkumalla, kunnes metsästäjä ehti paikalle. Tästä työstä juontuu rodun vanha nimitys "afrikkalainen leijonakoira", vaikka koirat eivät itse tappaneet leijonia.

1870-luvulla osa näistä koirista vietiin pohjoiseen silloiseen Rhodesiaan, missä suurriistan metsästys oli yleistä. Siellä tyyppiä jalostettiin edelleen työtehtävään sopivaksi. Vuonna 1922 joukko kasvattajia kokoontui Bulawayossa laatimaan kirjallisen rotumääritelmän, jonka pohjana käytettiin dalmatialaisen rotumääritelmän muotoa. Rotu sai nimekseen rhodesianratsukoira alueen ja sen tunnusmerkin mukaan.

1920-luvulta alkaen rotumääritelmä levisi ulkomaisiin kennelliittoihin, ja rotu tunnustettiin vuosikymmenten kuluessa muun muassa Britanniassa ja Yhdysvalloissa. Suomessa rotua edustaa Suomen Kennelliitto, joka toimii puhdasrotuisten koirien kansallisena rekisteröijänä. Harjanne pysyi koko ajan rotumääritelmän keskeisenä vaatimuksena, ja rotu säilytti kaksoisroolinsa sekä metsästäjänä että perheen vartijana.

Rhodesianratsukoira on suurikokoinen, urheilullinen koira, joka on rakennettu nopeutta ja kestävyyttä varten. Runko on hieman pidempi kuin säkäkorkeus, rintakehä on syvä, lanne vahva ja jalat puhtaat ja voimakkaat. Kokonaisvaikutelma on tasapainoinen ja hillityn voimakas, ei raskas. Pää on kohtuullisen pitkä, kallo litteä, ja kuono pitkä ja syvä.

Rodun tunnusmerkki on harjanne, selkärankaa pitkin kulkeva karvakaista, joka kasvaa muun turkin karvasuuntaa vastaan. Se alkaa lapojen takaa ja kapenee kohti lonkkia. Rotumääritelmän mukainen harjanne on selkeärajainen ja symmetrinen, ja se alkaa kahdesta samankokoisesta, vastakkain sijaitsevasta pyörteestä lähellä harjanteen yläosaa.

Turkki ja värit

Turkki on lyhyt ja makaa tiiviisti ihoa vasten, mikä ei juuri suojaa kylmältä mutta sopii lämpimään ilmastoon. Hyväksytty väri on vehnänkeltainen vaaleasta punaiseen sävyyn. Useimmat rotumääritelmät sallivat vähäisen valkoisen rinnassa ja varpaissa, kun taas runsas valkoinen on virhe. Osalla koirista on tumma kuono ja korvat. Kirsu on ruskea tai musta turkin sävystä riippuen, ja silmien väri seuraa kirsun väriä: tumma kirsu yhdistyy tummiin silmiin ja ruskea kirsu meripihkanvärisiin silmiin.

Rhodesianratsukoira kiintyy voimakkaasti omaan perheeseensä ja sitoutuu tiiviisti kotiväkeensä. Kotona se on yleensä rauhallinen, tasapainoinen ja hiljainen eikä hauku syyttä. Sama rauhallinen itsevarmuus tekee siitä valppaan vartijan: se huomaa ympäristön muutokset ja asettuu tarvittaessa perheen ja koetun uhan väliin.

Vieraita kohtaan rotu on pikemminkin etäinen kuin ystävällinen, ja se pitää etäisyyttä kunnes on ehtinyt arvioida tulokkaan. Tämä varautuneisuus kuuluu rodun luonteeseen, ja juuri siksi varhainen ja monipuolinen sosiaalistaminen on tärkeää. Oman perheen lapsille koira on yleensä kärsivällinen ja lempeä, mutta kokonsa vuoksi se sopii paremmin kotiin, jossa lapset ovat isompia ja osaavat käsitellä voimakasta koiraa.

Rhodesianratsukoira on älykäs ja itsenäinen: se on jalostettu tekemään päätöksiä omatoimisesti työskennellessään kaukana ohjaajastaan. Siksi se voi olla tahdonvoimainen ja testata rajoja. Kyse ei ole niinkään itsepäisyydestä kuin omaehtoisuudesta, ja se toimii parhaiten omistajan kanssa, joka on johdonmukainen ja reilu. Muiden koirien seurassa se voi olla seurallinen, jos se on kasvatettu niiden kanssa, mutta osa yksilöistä, etenkin urokset, voi olla hyökkäävä samaa sukupuolta olevia koiria kohtaan. Metsästystausta voi näkyä voimakkaana haluna jahdata pienempiä eläimiä.

Turkinhoito

Lyhyt turkki on helppo pitää kunnossa, ja se karvaa suhteellisen vähän kokoisekseen koiraksi.

• Harjaa kerran viikossa kumiharjalla tai hoitohansikkaalla irtokarvojen poistamiseksi
• Kylvetä vain muutaman kuukauden välein tai kun koira on likainen, sillä turkki ei haise voimakkaasti
• Tarkista ja puhdista korvat säännöllisesti kertymän ehkäisemiseksi
• Leikkaa kynnet muutaman viikon välein ja harjaa hampaat useita kertoja viikossa

Liikunta

Rotu on urheilullinen ja tarvitsee joka päivä kunnon liikuntaa. Jos liikuntaa ei ole tarpeeksi, koirasta voi tulla levoton ja tuhoisa.

• Vähintään 60-90 minuuttia liikuntaa päivässä aikuiselle koiralle
• Pitkiä lenkkejä, hölkkää ja vapaata juoksua turvallisesti aidatulla alueella
• Aivoja kuormittavaa tekemistä, kuten hajujälkiharjoituksia tai koulutustuokioita
• Vältä pentujen kanssa kovaa, toistuvaa rasitusta ennen kuin nivelet ovat kehittyneet loppuun

Elinympäristö

Rhodesianratsukoira viihtyy parhaiten kodissa, jossa on turvallinen piha-alue ja korkea, tukeva aita, sillä koira on urheilullinen ja pystyy hyppäämään matalien esteiden yli. Se viihtyy lämpimässä, ja ohut turkki tekee siitä herkän kylmälle. Suomen pitkät ja kylmät talvet ovat jyrkkä vastakohta tälle eteläafrikkalaiselle rodulle, joten koira tarvitsee talvisin lämpimän sisätilan eikä sitä pidä jättää pihalle yksin kylmään. Se on luonteeltaan sisäkoira ja viihtyy parhaiten perheen keskellä, ei pitkiä aikoja ulkona yksin.

Rhodesianratsukoiralle sopii täysravinto, joka on suunniteltu suurille, aktiivisille roduille. Valitse ruoka, jonka pääraaka-aineena on laadukas eläinproteiini ja jonka rasvapitoisuus vastaa koiran aktiivisuustasoa. Koska rotu on syvärintainen, mitattujen aterioiden syöttäminen yhden suuren aterian sijaan pienentää mahalaukun kiertymisen riskiä. Pidä koira hoikkana: ylipaino kuormittaa niveliä ja sydäntä. Sovita annoskoko koiran iän, painon ja aktiivisuuden mukaan sen sijaan, että ruokkisit pelkän ruokahalun perusteella, ja pidä raikas vesi aina saatavilla.

Herkut ja lisäravinteet

Pidä herkkujen osuus korkeintaan noin kymmenessä prosentissa päivittäisestä energiamäärästä ja huomioi ne kokonaisruokamäärässä. Hyviä vaihtoehtoja ovat pienet palat kypsää, mausteetonta lihaa tai kaupan vähärasvaiset koulutusherkut. Useimmat täysravinnolla ruokitut rhodesianratsukoirat eivät tarvitse lisäravinteita, mutta eläinlääkäri voi suositella nivelravinteita iäkkäälle tai raskaasti kuormitetulle koiralle. Tee ruokavalion muutokset asteittain muutaman päivän aikana vatsavaivojen välttämiseksi.

Rhodesianratsukoira on kestävä rotu, ja useimmat yksilöt pysyvät terveinä koko elämänsä, jonka odotettavissa oleva pituus on 10-12 vuotta. Vastuullinen jalostus ja säännöllinen eläinlääkärihoito pienentävät rodulla tavattujen sairauksien riskiä. Syvärintaisena koirana sillä on keskimääräistä suurempi mahalaukun kiertymisen riski, joten omistajan kannattaa opetella tunnistamaan sen varoitusmerkit. Alla olevassa taulukossa on koottuna rodulla yleisimmin todetut ongelmat.

Ennaltaehkäisevä hoito

• Osta pentu kasvattajalta, joka kuvauttaa lonkat, kyynärpäät ja kilpirauhasarvot ja tarkistaa pennut dermoidisinuksen varalta
• Pidä rokotukset ja loishäätö ajan tasalla
• Ruoki mitattuja aterioita ja vältä raskasta liikuntaa heti syömisen jälkeen mahalaukun kiertymisriskin pienentämiseksi
• Pidä koira hoikkana nivelten suojelemiseksi
• Varaa vuosittainen eläinlääkärintarkastus, ja iäkkäälle koiralle useammin

Rhodesianratsukoira on älykäs ja oppii nopeasti, mutta se on jalostettu työskentelemään yksin ja ajattelemaan itse, joten se ei tottele vain miellyttääkseen. Se tarvitsee omistajan, joka on rauhallinen, johdonmukainen ja selkeä sääntöjen suhteen. Kovat tai ankarat menetelmät saavat rodun usein sulkeutumaan tai kaivautumaan kannalleen, kun taas reilu, palkitsemiseen perustuva koulutus saa sen yhteistyöhön. Aloita koulutus ja sosiaalistaminen jo pentuna ja totuta koira moniin ihmisiin, paikkoihin ja muihin eläimiin, jotta luontainen varautuneisuus vieraita kohtaan ei muutu araksi. Pidä harjoitustuokiot lyhyinä ja vaihtelevina, jotta koiran mielenkiinto säilyy.

Perusasiat

1. Sovi kotisäännöt ja päivärytmi heti ensimmäisestä päivästä lähtien
2. Sosiaalista pentu laajasti ihmisten, koirien ja arkisten tilanteiden kanssa
3. Opeta nimeen reagointi, istu, maahan ja luotettava luoksetulo jo varhain
4. Harjoittele löysällä hihnalla kävelyä ennen kuin koira saavuttaa täyden kokonsa ja voimansa
5. Pidä lyhyitä päivittäisiä harjoituksia ja palkitse oikea käytös heti
6. Rakenna vähitellen rauhallista käytöstä häiriötekijöiden ja muiden eläinten läsnä ollessa

Rhodesianratsukoirat saavuttavat sukukypsyyden noin vuoden ikäisenä, mutta vastuulliset kasvattajat odottavat, kunnes koira on sekä ruumiillisesti että henkisesti täysikasvuinen, yleensä noin kaksivuotiaana, ennen jalostuskäyttöä. Molempien vanhempien tulee läpäistä lonkkien ja kyynärpäiden kuvaus sekä kilpirauhasen toiminnan tutkimus, ja jalostusparilla tulee olla rodulle tyypillinen, vakaa luonne.

Nartun tiineys kestää noin 63 vuorokautta. Pentue on tavallisesti kuudesta yhdeksään pentua, joskin suurempiakin pentueita esiintyy. Jokainen pentu tulee tarkistaa dermoidisinuksen varalta, sillä tämä periytyvä selän epämuodostuma voi olla havaittavissa jo syntymästä ja saattaa vaatia eläinlääkärin hoitoa. Vastasyntyneet pennut ovat ensimmäisten viikkojen ajan täysin riippuvaisia emästään lämmön ja ravinnon suhteen.

Noin kolmen viikon iästä alkaen pennut alkavat tutkia ympäristöään, ja niitä tulee käsitellä hellävaraisesti ja totuttaa tavallisiin kotiäänin ja -näkymiin. Tämä varhainen vaihe muovaa suuren osan aikuisen koiran luonteesta. Pennut vieroitetaan yleensä kuuden ja kahdeksan viikon iässä, ja niiden tulisi pysyä emän ja pentuesisarusten luona vähintään kahdeksan viikon ikään asti, jotta ne oppivat tavanomaisen koirien välisen käytöksen. Tämän kokoisen ja voimakkaan rodun jalostaminen on vakava tehtävä, ja siinä tulee aina asettaa vanhempien ja pentujen hyvinvointi etusijalle.

Näin rekisteröit Rhodesiankoira-rotuisen koiran Suomessa

Täytä koiran nimi, syntymäaika ja terävä kuva, lisää puhelinnumerosi ja tallenna. Siinä koko homma, eikä se maksa koskaan mitään. Koiran rekisteröinti onnistuu sirulla tai ilman, joten eläinlääkäriaikaa ei tarvitse odottaa.

Viisitoista numeroa Rhodesiankoira-rotuisen koirasi niskassa osoittavat sinuun vasta, kun rekisteri niin sanoo. Anna United Pet Clubin sanoa se maksutta: rekisteröinti ei vanhene, kaikki sirumerkit kelpaavat ja jokainen muutos on ilmainen. Sirun rekisteröinti ensin, tili heti perään.