Maltankoira

Maltankoira on pieni seurakoira, jonka runsas, suora ja yksinkertainen turkki laskeutuu tasaisesti vartaloa pitkin. Aikuinen painaa alle 3,2 kiloa (noin 7 paunaa), ja säkäkorkeus jää 20-25 senttimetriin, joten rotu kuuluu pienimpien seurakoirien joukkoon. Hento ulkomuoto ei tarkoita haurautta: liikkuminen on ketterää ja askel kevyt.

Rotu on elänyt ihmisten sylikoirana vuosisatoja, ja luonne kertoo siitä. Maltankoira on hellä, leikkisä ja kiintyy voimakkaasti perheeseensä. Se on myös valpas ja haukkuu usein vieraille, vaikka vartiointikykyä ei kokonsa puolesta juuri ole.

Koska turkki kasvaa jatkuvasti eikä karvaa juuri irtoa, monet valitsevat maltankoiran juuri siksi, ettei se jätä kotiin karvaa. Sama turkki vaatii kuitenkin päivittäistä hoitoa, joten rotu sopii parhaiten omistajalle, joka ehtii harjata koiraa säännöllisesti tai pitää turkin lyhyempänä trimmattuna.

Kenelle rotu sopii

Maltankoira sopii omistajalle, joka haluaa pienen sisäkoiran ja on riittävän paljon kotona antaakseen sille huomiota. Se viihtyy kerrostaloasunnossa, sillä liikuntatarve on vaatimaton. Rotu voi olla hyvä valinta senioreille ja ensikertalaisille koiranomistajille, kunhan turkin- ja hammashoidosta huolehditaan säännöllisesti. Pienten lasten kanssa leikkiä on syytä valvoa, sillä pieni runko loukkaantuu helposti kovakouraisessa leikissä.

Maltankoira lukeutuu vanhimpiin seurakoirarotuihin, ja sen juuret johtavat Välimeren alueelle. Pieniä valkoisia sylikoiria kuvataan jo kreikkalaisessa ja roomalaisessa taiteessa ja kirjallisuudessa, ja Maltan saarta pidetään perinteisesti rodun nimen alkuperänä. Tarkkaa syntyaikaa ennen antiikin aikaa ei tunneta, joten vanhemmat väitteet rodun täsmällisestä synnystä kannattaa lukea perimätietona, ei vahvistettuna faktana.

Antiikin aikana koiria pidettiin nimenomaan seuralaisina, ei työkoirina. Roomalaiset kirjoittajat mainitsevat pienen melitalaisen koiran, ja tyyppi näkyy niin keramiikassa kuin varakkaiden kotien sylikoiria koskevissa maininnoissa. Koiran asema sisäkoirana on säilynyt muuttumattomana koko sen pitkän historian ajan.

Renessanssin aikana maltankoira oli suosittu Euroopan hovipiireissä, ja sitä näkyy ajan muotokuvissa usein aatelisnaisten sylissä. Tämä ylhäisön suosio auttoi säilyttämään pienen valkoisen tyypin, vaikka koiramuoti muuttui vuosisatojen kuluessa.

Rotu saapui Englantiin ja myöhemmin Pohjois-Amerikkaan 1800-luvulla, jolloin sitä alettiin näyttää ja jalostaa kirjoitetun rotumääritelmän mukaan. Kansalliset kennelliitot tunnustivat maltankoiran 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa. Suomessa rotua valvoo Suomen Kennelliitto, ja nykyinen maltankoira on kooltaan ja luonteeltaan lähellä historiallisia esi-isiään.

Maltankoiran vartalo on tasapainoinen ja hieman neliömäinen, selkälinja suora ja häntä kannetaan selän yli kaartuen. Pää on vartaloon nähden sopusuhtainen, otsapenger maltillinen, kuono musta ja silmät tummat ja pyöreät, mikä antaa ilmeeseen valppauden. Korvat ovat matalalle kiinnittyneet ja riippuvat, ja pitkä karva peittää ne niin, että ne sulautuvat muuhun turkkiin. Kokonaisvaikutelma on hienostunut mutta ei hento: liike on sulavaa.

Turkki ja väri

Rodun tunnusmerkki on yksinkertainen, pitkä ja suora turkki ilman aluskarvaa: karva jakautuu keskeltä ja voi näyttelykunnossa yltää lattiaan asti. Rotumääritelmän mukainen väri on puhdas valkoinen, ja korvissa siedetään joissain rotumääritelmissä hienoista keltaista tai vaaleanruskeaa sävyä, vaikka se ei ole toivottu piirre. Koska kyse on karvasta eikä tiiviistä aluskarvasta, koira ei juuri karvaa, mutta turkki takkuuntuu ja muodostaa mattoja ilman säännöllistä harjausta. Moni lemmikkiomistaja pitää turkin lyhyemmässä trimmissä, jolloin päivittäinen hoito helpottuu mutta kasvojen ja tassujen pehmeä tuntu säilyy.

Maltankoira viihtyy lähellä ihmistään suurimman osan päivästä ja on tyypillisesti hellä ja lempeä oman perheensä seurassa, seuraten usein omistajaansa huoneesta toiseen. Leikkisyys säilyy monella yksilöllä pitkälle aikuisikään, ja lyhyet leikkituokiot ja lelut kiinnostavat läpi elämän.

Vieraita kohtaan rotu on yleensä ystävällinen, kunhan tutustuminen sujuu rauhassa, mutta se haukkuu usein uusille tulijoille ja tuntemattomille äänille. Tämä valppaus tekee siitä hyvän äänivahdin, vaikka varsinaista vartiointikykyä sen koko ei mahdollista. Varhainen sosiaalistaminen vähentää turhaa haukkumista ja hermostuneisuutta.

Muiden lemmikkien kanssa maltankoira tulee yleensä hyvin toimeen, kun eläimet on kasvatettu yhdessä, kissat ja muut pienet koirat mukaan lukien. Kookkaampien koirien seurassa kannattaa olla varovainen kokoeron vuoksi. Rotu voi kärsiä eroahdistuksesta, joten se viihtyy parhaiten kodeissa, joissa sitä ei jätetä pitkiksi ajoiksi yksin.

Turkinhoito

• Harjaa turkki päivittäin takkuuntumisen estämiseksi, erityisesti korvien takaa ja jalkojen alta.
• Kylvetä koira noin yhden tai kolmen viikon välein miedolla koiranshampoolla ja kuivaa turkki huolellisesti, jotta se pysyy suorana.
• Puhdista silmien ympärys päivittäin kyynelvärjäymien rajoittamiseksi valkoisessa turkissa.
• Trimmaa tai sido silmien yläpuolinen karva pois näkökentästä.
• Harjaa hampaat useita kertoja viikossa, sillä pienet rodut ovat alttiita hammassairauksille.
• Leikkaa kynnet muutaman viikon välein ja tarkista korvat vahan ja lian varalta.

Liikunta

• Tarjoa noin 20-30 minuuttia liikuntaa päivässä lyhyinä lenkkeinä ja leikkinä.
• Sisäleikit ja kevyt noutoleikki riittävät kattamaan suuren osan koiran liikuntatarpeesta.
• Vältä pitkiä tai rasittavia ulkoiluja, sillä rotu väsyy nopeasti ja ylikuumenee helposti lämpimällä säällä.
• Suojaa koira kylmältä ja märältä, sillä yksinkertainen turkki lämmittää huonosti.

Elinympäristö

Maltankoira on sisäkoira, joka sopeutuu hyvin kerrostaloasumiseen ja pieniin koteihin. Se on herkkä lämpötilan ääripäille, joten sen paikka on sisällä perheen keskellä, ei ulkona. Suomen pitkät ja kylmät, lumiset talvet tarkoittavat käytännössä sitä, että ulkoilu jää talvikuukausina lyhyeksi ja koiralle kannattaa hankkia lämmin haalari pakkaskeleille. Vedoton lepopaikka, muutama turvallinen lelu sekä porrasaskelmat tai ramppi mieluisalle huonekalulle suojaavat pientä runkoa hyppäämisestä aiheutuvilta vammoilta.

Maltankoiralle sopii parhaiten täysravinto, joka on suunniteltu pienille tai pienoisroduille. Pieni rakeen koko on helpompi pureskella ja tukee hammasterveyttä. Koska rotu on pienikokoinen ja altis lihomaan, annokset kannattaa mitata sen sijaan, että ruokaa olisi jatkuvasti tarjolla, ja herkkujen osuus päivän kokonaisenergiasta kannattaa pitää pienenä. Raikasta vettä tulee olla aina saatavilla.

Herkut ja lisäravinteet

Käytä koulutuksessa pieniä, vähäkalorisia herkkuja ja huomioi ne päivän kokonaisruokamäärässä. Useimmat täysravinnolla ruokitut maltankoirat eivät tarvitse lisäravinteita, mutta eläinlääkäri voi suositella hammaspurtavia tai nivel- tai turkkilisää yksittäistapauksissa. Pienoisrotujen pennuilla verensokeri voi laskea vaarallisen alas, jos ateria jää väliin, joten pentujen tulisi syödä pieniä aterioita säännöllisin väliajoin.

Maltankoira on yleisesti terve rotu, jonka tyypillinen elinikä on 12-15 vuotta, ja hyvällä hoidolla moni yksilö elää vielä pidempäänkin. Kuten useimmilla pienoisroduilla, suurin osa terveysriskeistä liittyy pieneen kokoon: ahtaasti asettuneisiin hampaisiin, hentoihin luihin ja niveliin, jotka voivat mennä sijoiltaan. Tunnettuja sairauksia seulovilta kasvattajilta hankkiminen ja säännöllinen eläinlääkärissä käynti pienentävät riskiä molemmat.

Ennaltaehkäisevä hoito

• Käy eläinlääkärin tarkastuksessa vuosittain, seniori-ikäisenä kaksi kertaa vuodessa.
• Pidä rokotukset ja loishäätö ajan tasalla.
• Harjaa hampaat säännöllisesti ja varaa ammattimainen hampaidenpuhdistus tarpeen mukaan.
• Ulkoiluta valjaissa henkitorven suojaamiseksi.
• Pidä koira hoikkana, jotta polviin ja niveliin kohdistuva rasitus pienenee.
• Kysy kasvattajalta vanhempien polvi- ja tarvittaessa maksaseulontatuloksista.

Maltankoira on älykäs ja tarkkaavainen, ja se nauttii oppimisesta yleensä silloin, kun harjoitukset pidetään lyhyinä ja myönteisinä. Rotu vastaa parhaiten kehuihin, ruokapalkkioihin ja leikkiin, kun taas kovat korjaukset voivat tehdä herkästä koirasta ahdistuneen. Sisäsiisteyden opettelu vaatii usein kärsivällisyyttä, sillä pienellä koiralla on pieni rakko eikä oppiminen aina etene nopeasti; kiinteä aikataulu ja tarvittaessa sisäkäymälä helpottavat asiaa. Varhainen totuttaminen ihmisiin, ääniin ja käsittelyyn vähentää arkuutta ja taipumusta haukkua uusia asioita.

Perusteet

1. Aloita nimeen reagoimisesta ja luotettavasta luoksetulosta rauhallisessa huoneessa.
2. Opeta istu, maahan ja odota pienten herkkujen ja rauhallisen äänen avulla.
3. Sovi kiinteä ulkoiluaikataulu ja palkitse koira heti, kun se käy oikeassa paikassa.
4. Totuta koira käsittelyyn hoitotoimia varten: harjaukseen, tassujen ja kuonon koskettamiseen.
5. Sosiaalista pentu erilaisiin ihmisiin, pintoihin ja ääniin ensimmäisten kuukausien aikana.
6. Harjoittele lyhyissä, muutaman minuutin jaksoissa pitkien harjoitusten sijaan.

Maltankoiran jalostus vaatii huolellisuutta rodun pienen koon vuoksi. Nartut astutetaan yleensä vasta fyysisen kypsyyden saavutettua, tavallisesti noin 18-24 kuukauden iässä, vaikka juoksukierrot voivat alkaa aiemmin. Pentueet ovat pieniä, usein 1-4 pentua, ja tiineys kestää noin 63 päivää hedelmöityksestä. Koska pennut ovat syntyessään hyvin pieniä, synnytykseen voi liittyä tavallista suurempi komplikaatioriski, ja osa pienistä nartuista tarvitsee eläinlääkärin apua tai keisarileikkauksen.

Vastasyntyneet pennut ovat herkkiä kylmettymiselle ja matalalle verensokerille, joten pesäpaikan tulee olla lämmin ja pentujen imemistä ja painonnousua on seurattava tarkasti. Vieroitus alkaa yleensä noin kolmen tai neljän viikon iässä, ja pennut ovat tavallisesti valmiita uuteen kotiin kahdeksan tai kahdentoista viikon iässä, kun syöminen sujuu hyvin ja varhainen sosiaalistaminen on aloitettu. Vastuulliset kasvattajat seulovat jalostuskoirat polvi- ja maksaongelmien varalta eivätkä yhdistä koiria, joilla on sama perinnöllinen vika.

Näin rekisteröit Maltankoira-rotuisen koiran Suomessa

Löytöeläintalon skanneri on juuri niin hyödyllinen kuin rekisteri, johon numero johtaa. Anna Maltankoira-rotuiselle koirallesi merkintä, joka vastaa aina: maksuton profiili säilyttää puhelinnumerosi, koiran kuvan ja tiedot koko koiran eliniän, ilman senttiäkään maksuja. Rekisteröinti tehdään kerran, ja se jää voimaan.

Eläinlääkäri asettaa sirun, mutta numeron rekisteröinti jää sinulle, eikä rekisteröimätön siru tunnista ketään. Rekisteröi mikrosiru maksutta elinikäisellä suunnitelmalla: kaikki Suomessa käytettävät sirumerkit kelpaavat, muuton jälkeiset päivitykset eivät maksa mitään ja merkintä on haettavissa vuorokauden ympäri, myös ulkomailta. Luo maksuton tili ja hoida molemmat vaiheet tänään.