Australianpaimenkoira

Australianpaimenkoira on keskikokoinen työkoira, joka on jalostettu karjan siirtämiseen avoimilla laidunmailla. Nimestään huolimatta rotu on kehittynyt Yhdysvaltain länsiosissa, ei Australiassa. Se on yksi karjatilallisten käytössä olevista taitavimmista paimenkoirista, ja se on edelleen suosittu koiraurheilussa.

Rotu on rakennettu kestävyyteen, ei kokoon. Tyypillinen aikuinen painaa 18-32 kiloa, ja turkki on säänkestävä ja kaksikerroksinen. Aussie on valpas, oppii nopeasti ja on onnellisimmillaan, kun sillä on tehtävä: paimennusta, agilityä, etsintätyötä tai päivittäistä ohjattua liikuntaa omistajan kanssa.

Tämä koira kiintyy perheeseensä voimakkaasti. Se sitoutuu usein tiiviisti yhteen talouteen ja voi olla varautunut vieraita kohtaan, kunnes on ehtinyt arvioida heidät. Omistajat kuvailevat rotua uskolliseksi, väsymättömäksi ja erittäin herkäksi koulutukselle.

Kenelle rotu sopii

Australianpaimenkoira sopii ihmisille, jotka pystyvät tarjoamaan päivittäistä liikuntaa ja henkistä aktivointia. Se viihtyy juoksijoiden, retkeilijöiden ja maatilallisten kanssa sekä perheissä, jotka panostavat koulutukseen ja koiraurheiluun. Suomalaiset metsäpolut ja avarat maastot tarjoavat rodulle hyvän purkautumiskanavan ympäri vuoden. Se sopii huonosti passiiviseen kotiin tai omistajalle, joka on pitkiä aikoja poissa kotoa, sillä liian vähän liikkuva aussie alkaa usein tuhota tavaroita tai käyttäytyä ahdistuneesti.

Rodun nimi on harhaanjohtava. Australianpaimenkoira kehittyi Yhdysvaltain länsiosissa, ja sen työkoiratausta juontuu eurooppalaisten paimenkoirien sekoituksesta, jotka paimenet ja karjankasvattajat toivat länteen 1800-luvulla.

Yksi yleinen selitys yhdistää nimen 1800-luvulla Australiasta Pohjois-Amerikkaan tuotuihin lammaslaumoihin. Näiden laumojen kanssa työskennelleet koirat saivat nimen tarttumaan itseensä, vaikka rotu itse muotoutui nykyisenkaltaiseksi vasta amerikkalaisilla karjatiloilla.

1900-luvun alku- ja keskivaiheilla Kalifornian ja muiden länsivaltioiden karjatilalliset jalostivat näitä koiria työkyvyn, ei ulkonäön, perusteella. Tärkeitä ominaisuuksia olivat kestävyys, ohjattavuus ja paimennusvietti. Rotu sai laajempaa huomiota toisen maailmansodan jälkeen rodeoesiintyjien ja länsimaisen hevoskulttuurin levitessä.

Rotujärjestöjä perustettiin Yhdysvalloissa 1950-luvulta lähtien, ja American Kennel Club hyväksyi australianpaimenkoiran roduksi vuonna 1991. Monet nykyiset linjat polveutuvat yhä todistetusti työkykyisistä koirista, minkä vuoksi työvietti ja paimennusvaisto ovat rodussa edelleen vahvoja. Nykyään rotu tunnetaan ja sitä näytetään koiranäyttelyissä ympäri maailmaa, Suomi mukaan lukien.

Australianpaimenkoira on hieman pidempi kuin korkea, selkälinja on suora ja runko on rakennettu ketteryyteen ja kestävyyteen. Pää on siisti ja vahva, korvat ovat kolmiomaiset ja korkealla, ja ilme on valpas. Osa aussieista syntyy luonnostaan tynkähäntäisenä, toisilla on kokonainen häntä.

Turkki on keskipitkä, säänkestävä ja kaksikerroksinen: peitinkarva on karkeampaa, ja sen alla on pehmeämpi pohjavilla. Karva on lyhyempää päässä ja jalkojen etupuolella, pidempää jalkojen takana ja kaulan ympärillä.

Turkki ja värit

Neljä hyväksyttyä perusväriä ovat musta, sininen merle, punainen ja punainen merle. Kaikissa voi esiintyä valkoisia merkkejä sekä kuparin- tai ruskeansävyisiä piirteitä. Merle-kuvio tuottaa laikukkaita alueita vaaleampaa pohjaväriä vasten. Kahta merle-koiraa ei tule yhdistää keskenään, koska kaksinkertainen merle-yhdistelmä liittyy kuulo- ja näkövikoihin. Silmien väri vaihtelee paljon, ja yhdellä koiralla voi olla kaksi eriväristä silmää.

Australianpaimenkoira on ajatteleva koira. Se oppii nopeasti, lukee ohjaajaansa tarkasti ja etsii jatkuvasti tehtäviä. Oman perheensä kanssa se on lämmin ja tasapainoinen. Tuntemattomien seurassa se on usein tarkkaileva ja voi pysytellä taka-alalla, kunnes on päättänyt tilanteen turvalliseksi. Siksi varhainen sosiaalistaminen on tärkeää.

Paimennusvietti pysyy aktiivisena myös lemmikkikodeissa. Aussie saattaa yrittää koota juoksevia lapsia, muita koiria tai liikkuvia esineitä kiertämällä niitä ja tönäisemällä. Tämä on rodulle normaalia käytöstä, ja sen voi ohjata koulutuksella toisaalle. Rotu tulee yleensä hyvin toimeen muiden koirien ja sen kanssa kasvaneiden lemmikkien kanssa, mutta vahva vietti voi silti saada pienet eläimet laukaisemaan jahtaamisreaktion.

Tämä on energinen rotu. Ikävystyminen on ongelmakäytöksen yleisin syy. Aussie, joka ei saa tarpeeksi liikuntaa ja henkistä aktivointia, voi haukkua, kaivaa, pureskella tai muuttua ahdistuneeksi. Kun koiralla on tehtävä ja johdonmukainen ohjaus, se on rauhallinen, luotettava ja syvästi kiintynyt ihmisiinsä.

Turkinhoito

• Harjaa turkki vähintään kerran tai kaksi viikossa, ja päivittäin vuodenaikaisen karvanlähdön aikana
• Odota runsaampaa karvanlähtöä keväällä ja syksyllä, kun pohjavilla vaihtuu
• Kylvetä vain tarvittaessa, noin joka yhdestä kolmeen kuukauteen, jotta turkin suoja-aineet säilyvät
• Leikkaa kynnet muutaman viikon välein ja tarkasta korvat lian tai kosteuden varalta
• Harjaa hampaat useita kertoja viikossa hammasterveyden tueksi

Liikunta

• Tarjoa vähintään 1-2 tuntia aktiviteettia päivässä
• Yhdistä fyysinen liikunta henkiseen työhön, kuten koulutusharjoituksiin, hajupeleihin tai älykkyyslelujen käyttöön
• Sopivia harrastuksia ovat paimennus, agility, flyball, pitkät vaellukset ja noutoleikit
• Vältä jättämästä koiraa pitkiksi ajoiksi joutilaaksi, sillä se johtaa ongelmakäytökseen

Elinympäristö

Australianpaimenkoira viihtyy parhaiten kodissa, jossa on turvallinen ulkoalue ja aktiivinen perhe. Se voi sopeutua pienempäänkin asuintilaan vain, jos sen liikuntatarpeet täytetään kokonaan. Säänkestävä turkki kestää Suomen kylmät ja lumiset talvet hyvin, mutta pimeään vuodenaikaan koiralle kannattaa hankkia heijastin iltalenkkejä varten, ja kesän helteillä koira tarvitsee varjoa ja vettä.

Australianpaimenkoira on aktiivinen rotu, ja sen ruokavalion tulee tukea tasaista energiaa ilman ylipainoa. Täysravinto, jossa on laadukasta eläinproteiinia, sopii useimmille aussieille. Työkoirat ja raskaassa koulutuksessa olevat koirat tarvitsevat enemmän kaloreita kuin vähän liikkuvat lemmikit, joten annoskoon tulisi seurata todellista työmäärää eikä kiinteää lukemaa.

Ruoki aikuista koiraa kahdesti päivässä yhden suuren aterian sijaan. Ruoan jakaminen useampaan ateriaan tukee tasaista energiaa ja pienentää mahalaukun kiertymän riskiä syvärintaisilla koirilla. Pidä raikas vesi aina saatavilla, erityisesti liikunnan jälkeen.

Herkut ja lisäravinteet

Käytä herkkuja kohtuudella ja laske ne osaksi päivän kalorimäärää ylipainon ehkäisemiseksi. Useimmat täysravinnolla ruokitut australianpaimenkoirat eivät tarvitse lisäravinteita. Työkoirien omistajat lisäävät ruokavalioon toisinaan omega-3-öljyjä turkin ja nivelten tueksi, mutta lisäravinteista kannattaa keskustella ensin eläinlääkärin kanssa.

Australianpaimenkoira on kestävä rotu, joka elää tyypillisesti 12-15 vuotta. Vastuullinen jalostus ja terveysseulonta ovat pitäneet useimmat linjat terveinä, mutta rodulla on myös perinnöllisiä riskejä, jotka omistajan kannattaa tuntea. Merkittävä huolenaihe on MDR1-geenimutaatio, joka tekee osasta aussieita herkkiä tietyille yleisille lääkkeille. Geenitesti tunnistaa alttiit koirat, jotta eläinlääkäri voi valita lääkkeet sen mukaan. Suomessa MDR1-geenitesti on saatavilla eläinlääkäriasemien ja erikoistuneiden laboratorioiden kautta, ja tulos kannattaa kirjata ylös ja kertoa jokaiselle hoitavalle eläinlääkärille.

Ennaltaehkäisevä hoito

• Pidä rokotukset ja loishäätö ajan tasalla
• Varaa vuosittainen eläinlääkärintarkastus, vanhemmalle koiralle useammin
• Pidä paino terveenä nivelten suojaamiseksi
• Testaa MDR1-mutaatio ja kerro tulokset eläinlääkärillesi
• Valitse kasvattaja, joka seuloo lonkka- ja silmäsairauksia

Australianpaimenkoira kuuluu helpoimmin koulutettaviin rotuihin. Se oppii käskyt nopeasti, muistaa ne hyvin ja nauttii harjoittelusta. Sama älykkyys toimii myös toiseen suuntaan: kouluttamaton tai pitkästynyt aussie keksii omat puuhansa, usein tuhoisia. Johdonmukainen koulutus pentuiästä lähtien ohjaa rodun vietin hyödylliseen käytökseen.

Varhainen sosiaalistaminen on tärkeää, koska rotu voi olla varautunut vieraita kohtaan. Totuta pentu uusiin ihmisiin, paikkoihin ja eläimiin nuorena. Käsittele paimennusvietti varhain opettamalla koiralle, mitä se saa ja ei saa jahdata tai koota.

Perusteet

1. Aloita nimen tunnistamisesta ja luotettavasta luoksetulosta
2. Opeta istu, maahan ja paikalla lyhyillä päivittäisillä harjoituksilla
3. Sosiaalista pentu laajasti ihmisten ja eläinten kanssa
4. Opeta hihnakäyttäytyminen ennen kuin koirasta tulee vahva
5. Lisää edistyneempää tekemistä, kuten agilityä, paimennusta tai temppukoulutusta koiran mielen käyttämiseksi
6. Ohjaa paimennuskäytös leluihin tai ohjattuihin tehtäviin

Australianpaimenkoirien vastuullinen jalostus perustuu terveystesteihin ja huolelliseen parien valintaan. Nartut astutetaan yleensä vasta, kun ne ovat fyysisesti ja henkisesti kypsiä, yleensä ensimmäisen tai toisen ikävuoden jälkeen. Jalostuskoirat tulee seuloa lonkkanivelen kasvuhäiriön, silmäsairauksien ja MDR1-mutaation varalta.

Rodun keskeinen sääntö on välttää merle-merle-yhdistelmiä. Kahden merle-koiran risteyttäminen tuottaa kaksinkertaisia merle-pentuja, joilla on suuri kuurouden ja sokeuden riski. Merlen yhdistäminen yksiväriseen koiraan välttää tämän riskin.

Tiineys kestää noin 63 päivää. Pentueessa on tavallisesti 6-7 pentua, vaikka koko vaihtelee. Pennut vieroitetaan noin 7-8 viikon iässä, ja varhainen käsittely ja sosiaalistaminen tänä aikana muovaavat aikuisiän luonnetta. Osa pennuista syntyy luonnostaan tynkähäntäisenä, mikä on rodulle normaalia.

Näin rekisteröit Australianpaimenkoira-rotuisen koiran Suomessa

Täytä koiran nimi, syntymäaika ja terävä kuva, lisää puhelinnumerosi ja tallenna. Siinä koko homma, eikä se maksa koskaan mitään. Koiran rekisteröinti onnistuu sirulla tai ilman, joten eläinlääkäriaikaa ei tarvitse odottaa.

Eläinlääkäri asettaa sirun, mutta numeron rekisteröinti jää sinulle, eikä rekisteröimätön siru tunnista ketään. Rekisteröi mikrosiru maksutta elinikäisellä suunnitelmalla: kaikki Suomessa käytettävät sirumerkit kelpaavat, muuton jälkeiset päivitykset eivät maksa mitään ja merkintä on haettavissa vuorokauden ympäri, myös ulkomailta. Luo maksuton tili ja hoida molemmat vaiheet tänään.