Canario

El canario es un pequeño pájaro semillero de la familia de los pinzones. Desciende del canario silvestre de las Islas Canarias, las Azores y Madeira, y lleva varios siglos viviendo en los hogares. Los canarios domésticos se valoran por tres cosas: el canto del macho, el color del plumaje y, en algunas líneas, una forma corporal o patrón de plumas poco común.

Los canarios se tienen principalmente como pájaros de jaula o aviario, no como compañeros de contacto directo. Muchos no disfrutan que los sostengan, y muestran su estado a través de la actividad, el canto y la calidad del plumaje en lugar de los mimos. Un pájaro sano está alerta, canta o gorjea durante el día y se mueve con facilidad entre las perchas.

Son lo suficientemente tranquilos para un apartamento, ocupan poco espacio y no necesitan un compañero para mantenerse saludables, aunque algunos dueños tienen más de uno. Un macho solo, con buena luz y en buenas condiciones, generalmente cantará por su cuenta.

Para quién es este pájaro

El canario es adecuado para quien tiene pájaros por primera vez, alguien en un hogar pequeño, o cualquier persona que quiera el sonido de un pájaro cantor sin el ruido y las exigencias de contacto de un loro. No es una buena opción para quien quiere que un pájaro se pose en la mano o aprenda trucos, y necesita comida, agua y observación diaria.

El canario es una única especie domesticada, por lo que la variación entre canarios es varietal, no un conjunto de razas distintas. Los criadores y los clubes organizan estas variedades en tres propósitos generales. Las variedades de canto se crían por el patrón y el tono del canto del macho. Las variedades de color se crían por el tono del plumaje. Las variedades de tipo se crían por la forma del cuerpo, el tamaño, la postura o la disposición del plumaje.

Todos estos siguen siendo el mismo animal bajo el mismo nombre científico. Un pájaro juzgado por su canto y uno juzgado por su color son ambos canarios; simplemente han sido seleccionados por líneas diferentes durante muchas generaciones.

Cómo se agrupan las variedades

Dentro de un club o exposición, los canarios se presentan en la categoría para la que fueron criados: canto, color o tipo. Los pájaros se comparan con un estándar para esa categoría. Como todos los canarios pertenecen a la misma especie doméstica, las categorías describen el propósito y la selección, no animales distintos.

El canario toma su nombre de las Islas Canarias en el Atlántico oriental, donde vive el ancestro silvestre junto con poblaciones en las Azores y Madeira. El pájaro silvestre es un pequeño pinzón de color verdoso con un canto potente.

Después del contacto español con las islas en el siglo XV, marineros y comerciantes llevaron los pájaros al continente europeo. Para el siglo XVI el canario ya se criaba en cautiverio, primero bajo el control español del comercio y luego de manera más amplia a medida que los pájaros se extendieron a otros países.

Durante los siglos siguientes, los criadores europeos seleccionaron rasgos que el pájaro silvestre no mostraba, como el plumaje amarillo, distintas formas corporales y un canto refinado. Surgieron tradiciones regionales en torno a objetivos particulares, por lo que algunas zonas se hicieron conocidas por sus líneas de canto y otras por el color o el tipo. Por eso el canario doméstico moderno difiere tanto en apariencia de su pariente silvestre.

A partir del siglo XIX el canario fue un pájaro doméstico común en Europa y más allá. Durante un largo período, los mineros también llevaban canarios a las minas, porque los pájaros reaccionaban a los gases peligrosos antes que las personas, un ejemplo del uso de la especie fuera del hogar.

Los canarios son pequeños pinzones de constitución ligera. Tienen un pico corto y cónico adecuado para partir semillas, cuerpos redondeados y patas proporcionalmente cortas con pies adaptados para posarse. La forma silvestre es predominantemente verde y amarilla con rayas, pero los pájaros domésticos muestran una gama de colores mucho más amplia gracias a una larga selección.

La forma del cuerpo y la disposición del plumaje también varían según la línea. Algunos pájaros son delgados y erguidos, otros más redondeados, y ciertas variedades de tipo llevan crestas o patrones de plumas inusuales en la cabeza y el dorso.

Cómo varía la apariencia

Como el canario es una sola especie criada en muchas variedades, la apariencia difiere principalmente según el propósito para el que fue seleccionada la línea. Las líneas de color difieren en el tono del plumaje, las líneas de tipo en la forma corporal y la postura, y las líneas de canto pueden verse más sencillas porque la selección se centró en la voz más que en la apariencia.

Los canarios son diurnos y pasan el día moviéndose entre perchas, comiendo, acicalándose y cantando. El canto es central en su comportamiento. En la naturaleza, el macho canta para defender su territorio y atraer a una hembra, y los machos domésticos mantienen esta conducta, cantando con frecuencia durante gran parte del día cuando están sanos y bien iluminados.

No dependen tanto de la bandada como algunos loros, y un pájaro solo puede estar bien por su cuenta. Cuando se mantienen juntos, los machos pueden competir y cantar el uno contra el otro, mientras que los grupos mixtos o de hembras suelen ser más tranquilos. La mayoría de los canarios se comunica con las personas mediante el sonido y la postura más que con el contacto físico, y se mantienen cautelosos ante la manipulación.

Cuidado diario

• Ponga agua fresca y revise los platos de semillas y comida
• Ofrezca verduras u otros alimentos frescos adecuados para el pájaro
• Retire las heces y la comida derramada del piso de la jaula
• Observe al pájaro para verificar su actividad normal, postura y canto
• Asegúrese de que el pájaro tenga luz natural o iluminación adecuada para jaulas

Ambiente

• Coloque la jaula en un lugar sin corrientes de aire, lejos de los vapores de la cocina
• Mantenga la jaula fuera del sol directo y lejos de las corrientes de aire frío
• Evite el ruido constante y las perturbaciones repentinas
• Proporcione varias perchas a diferentes alturas
• Permita un ciclo regular de luz y oscuridad para el descanso

Acicalado y manipulación

Los canarios se acicalan solos y a muchos les gusta un baño poco profundo, así que ofrecer agua para baño unas pocas veces por semana ayuda a mantener el plumaje en buenas condiciones. A la mayoría de los pájaros no les gusta que los manipulen, así que hágalo solo cuando sea necesario, por ejemplo para una revisión de salud, y manténgalo breve y tranquilo. Las uñas y el pico deben revisarse y pueden necesitar recorte ocasional por parte de un cuidador con experiencia o un veterinario.

Los canarios son granívoros, lo que significa que las semillas forman la base de su dieta. Una buena mezcla de semillas para canario es el alimento cotidiano principal, pero las semillas solas no son completas, así que la mayoría de los dueños añaden alimentos frescos. Las verduras y pequeñas cantidades de vegetales y frutas adecuados amplían la dieta y aportan nutrientes que las semillas no tienen. Algunos dueños incluyen pellets formulados como parte de la ración para mejorar el equilibrio.

Los snacks como un poco de fruta o una espiga de mijo deben ser ocasionales para que el pájaro no se llene con ellos. La arena y un hueso de sepia o bloque mineral se ofrecen con frecuencia para favorecer la digestión y aportar calcio. El agua fresca y limpia debe estar disponible en todo momento y cambiarse a diario.

Los canarios son generalmente pájaros resistentes cuando se alimentan y alojan bien, y suelen vivir entre 7 y 10 años, a veces más con buenos cuidados. Como la mayoría de los pájaros pequeños, ocultan los signos de enfermedad, así que un pájaro que se mantiene erizado, deja de cantar o come menos puede ya estar enfermo y necesita atención pronta.

Cuidado preventivo

• Mantenga la jaula y los platos limpios y la dieta variada
• Evite corrientes de aire, vapores de cocina y cambios bruscos de temperatura
• Ponga en cuarentena los pájaros nuevos antes de introducirlos
• Observe diariamente los cambios en el canto, las heces y la actividad
• Proporcione agua para baño y un ciclo estable de luz y oscuridad

El canario es un pájaro de canto y exhibición, no una mascota que actúa, así que el adiestramiento es limitado en comparación con los loros. Los canarios no aprenden a hablar ni a hacer trucos. Lo que sí se puede hacer es ayudar al pájaro a adaptarse, aceptar la presencia humana y sentirse lo suficientemente seguro como para cantar. Un pájaro relajado y bien iluminado canta más, así que gran parte del adiestramiento tiene que ver con las buenas condiciones y la paciencia.

Algunos dueños usan rutinas suaves y repetidas para que el pájaro se acostumbre a tener manos cerca de la jaula, pero la mayoría de los canarios siguen siendo de no contacto y eso es normal para la especie.

Primeros pasos

1. Deje que el pájaro nuevo tenga unos días tranquilos para adaptarse
2. Muévase despacio y hable con calma cerca de la jaula
3. Mantenga una rutina diaria estable para la comida y la luz
4. Permita que el pájaro se acerque a comer mientras usted está cerca
5. Recompense el comportamiento tranquilo dejando al pájaro en paz

Los canarios vuelan horizontalmente entre perchas en lugar de trepar, así que el ancho y la longitud de la jaula importan más que la altura. Un pájaro solo necesita una jaula espaciosa; las parejas o grupos pequeños se adaptan mejor a jaulas más grandes o a un aviario. El espaciado entre barrotes debe ser lo suficientemente estrecho para que el pequeño pájaro no pueda pasar la cabeza. Las jaulas interiores son las más comunes, y los aviarios al aire libre son posibles en climas adecuados con refugio y protección contra depredadores.

Lista de verificación para la instalación

• Jaula ancha con espaciado seguro y estrecho entre barrotes
• Varias perchas de diferente grosor a distintas alturas
• Platos de comida y agua, más un lugar para las verduras
• Un lugar para un plato de baño
• Una cubierta o zona tranquila para el descanso sin perturbaciones

Los canarios se reproducen estacionalmente, y los criadores generalmente programan los apareamientos durante el período de días más largos. Los pájaros pueden reproducirse durante su primer año. Se introduce un macho y una hembra una vez que ambos están en condición, y la hembra construye el nido, a menudo usando una copa para nido y material de anidación que proporciona el criador.

La hembra pone una nidada pequeña, incuba los huevos y los pichones nacen después de unas dos semanas. Tanto la dieta como el ambiente importan durante la reproducción, ya que los padres necesitan nutrición extra para alimentar a los pichones en crecimiento. Los pichones son alimentados en el nido y se independizan pocas semanas después de salir de él, momento en que pueden ser trasladados a su propio alojamiento.

¿Es un canario la opción adecuada para usted?

Un canario requiere comida, agua y limpieza de jaula diarias, además de espacio para una jaula ancha y buena luz. No necesita grandes cantidades de atención o manipulación, lo que lo hace manejable para dueños ocupados o principiantes. El compromiso principal es el tiempo: un canario generalmente vive entre 7 y 10 años, así que es una responsabilidad de varios años. Los costos son moderados en comparación con los pájaros más grandes, pero la comida continua, la cama y la atención veterinaria ocasional se acumulan.

Dónde conseguirlo

Los canarios se consiguen con criadores especializados, clubes y exposiciones de aves, tiendas de mascotas de buena reputación y a veces a través de rescates o adopciones. Una fuente responsable mantiene a los pájaros en condiciones limpias, puede informarles la edad y el sexo del pájaro cuando se conocen, y les permite ver que el pájaro está alerta y activo. La adopción o el rescate vale la pena considerar para quien esté abierto a un pájaro de más edad.