Bourbon Red

El Bourbon Red es una raza heritage de pavo doméstico desarrollada en los Estados Unidos. El nombre viene del condado de Bourbon, en Kentucky, y del color rojo castaño oscuro que distingue sus plumas corporales. Es una de las razas estándar más reconocibles entre quienes crían pavos en small farms y homesteads.

Las aves maduras son de gran tamaño. Los toms suelen llegar a unas 23 libras y las hens a unas 14 libras al alcanzar la madurez. El plumaje es un rojo parduzco intenso en la mayor parte del cuerpo, con plumas de vuelo y plumas de cola blancas que crean un contraste notable cuando el macho despliega la cola en exhibición. El Bourbon Red conserva el crecimiento lento y la capacidad de apareamiento natural que definen a los pavos heritage, a diferencia de las líneas comerciales de pecho ancho.

El temperamento es calmado y amigable. Las aves son forrajeadoras activas que pasan buena parte del día buscando insectos, semillas y vegetación cuando tienen acceso a campo abierto. Esa combinación de disposición manejable e instinto forrajeador sólido es el motivo principal por el que los criadores en comunidades latinas y granjas pequeñas de todo el país eligen esta raza para sistemas de pastoreo y uso dual.

Para quién es adecuado

El Bourbon Red es la elección correcta para quienes tienen espacio para que un ave grande se mueva libremente y quieren un pavo heritage que se reproduzca sin inseminación artificial. Funciona para producción de carne a pequeña escala, exhibición y conservación de razas. No es una buena opción para backyards pequeños o corrales muy reducidos, donde un forrajeador activo de gran tamaño no tiene espacio para comportarse con normalidad.

El Bourbon Red tiene sus antecedentes en el stock avícola de Pensilvania y Kentucky de finales del siglo XIX. Criadores cruzaron pavos Buff, Bronze y blancos estándar, seleccionando el color rojo oscuro del cuerpo y las plumas blancas contrastantes de las alas y la cola que caracterizan a la raza en la actualidad.

El crédito de este desarrollo se atribuye principalmente a J.F. Barbee, del condado de Bourbon, Kentucky. Los nombres iniciales de la línea en desarrollo fueron Bourbon Butternuts y Kentucky Reds. Ninguno de esos nombres se afianzó, y el ave terminó comercializándose como Bourbon Red, asociándola con su condado de origen y con su color.

La American Poultry Association aceptó al Bourbon Red en su Standard of Perfection en 1909. Durante la primera mitad del siglo XX fue un pavo de mercado muy común, apreciado por su tamaño, sabor y capacidad de forrajear y reproducirse de forma independiente.

Desde mediados del siglo XX, el crecimiento de la industria comercial de pavo de pecho ancho desplazó a las razas heritage como el Bourbon Red. La raza sobrevivió gracias a granjas pequeñas, criadores de exhibición y programas de conservación, incluyendo los esfuerzos de The Livestock Conservancy y la NWTF. Hoy sigue siendo uno de los pavos heritage más conocidos del país.

El rasgo que define al Bourbon Red es su color. Las plumas del cuerpo son de un rojo castaño parduzco profundo. Las plumas de vuelo y las plumas principales de la cola son blancas, a veces con un ribete o barra de línea roja suave cerca de la punta. Este patrón de rojo y blanco se aprecia mejor cuando el tom despliega la cola y baja las alas durante la exhibición.

La cabeza y la parte superior del cuello son desnudas, con piel que cambia entre rojo, blanco y azul según el estado emocional del ave. Los toms tienen un snood carnoso sobre el pico, un dewlap de piel suelta en la garganta y un mechón de plumas negras gruesas en el pecho. Las patas son de color rosa rojizo en los adultos.

Plumaje y colores

La intensidad del color varía entre individuos. Las hens suelen verse un poco más claras que los toms, y los bordes de las plumas pueden mostrar una línea más pálida. El contraste entre el cuerpo rojo y las alas y cola blancas es el rasgo que los jueces priorizan en ejemplares de exhibición. Un rojo apagado o irregular y exceso de blanco en el cuerpo se consideran defectos según el estándar.

El Bourbon Red tiene reputación de ser un pavo tranquilo y de buen carácter. Las aves criadas con contacto humano frecuente se vuelven mansas y curiosas, y toleran el manejo rutinario para revisiones de salud y exhibición. Las hens son atentas y buenas madres con instinto de incubación natural.

La raza es activa y pasa mucho tiempo en movimiento cuando tiene acceso al campo. El fuerte instinto forrajeador mantiene a las aves ocupadas buscando insectos y vegetación, lo que reduce los costos de alimentación y ayuda con el control de plagas en el pastizal. Con otras aves de corral, la raza suele ser tranquila, aunque los pavos grandes y los pollos pequeños necesitan suficiente espacio para evitar el hacinamiento.

Con personas desconocidas, los pavos bien socializados son generalmente relajados. Los toms pueden volverse asertivos durante la temporada de cría en primavera, exhibiéndose y en ocasiones confrontando a personas o rivales. Este comportamiento es normal y suele calmarse fuera del período reproductivo.

El cuidado diario del Bourbon Red es manejable para un ave de gran tamaño. Las necesidades básicas son agua limpia en todo momento, una ración balanceada y un lugar seco y protegido de corrientes donde perchar. Al ser una raza heritage, se mantiene activa y se reproduce de manera natural, por lo que requiere menos intervención que las variedades comerciales.

Grooming y revisión

• Revisa el plumaje durante la muda anual y retira la bedding sucia que puede acumularse en el área de la cloaca.
• Inspecciona patas y dedos para detectar cortes, hinchazón o primeros signos de bumblefoot.
• Corta uñas y la punta del pico solo si interfieren con la alimentación o el movimiento.
• Mantén áreas de baño de polvo disponibles para que las aves controlen los parásitos externos por sí solas.

Ejercicio

• Da acceso diario a un run cercado o pastizal para forrajear y moverse.
• Permite espacio para desplegar la cola y estirar las alas, algo que los toms grandes hacen con frecuencia.
• Rota las áreas de pastoreo cuando sea posible para mantener el suelo limpio y el forraje fresco.

Entorno

Los Bourbon Red toleran bien el frío pero necesitan sombra y ventilación durante el calor del verano. Provee perchas elevadas y resistentes, ya que prefieren dormir fuera del suelo. El alojamiento debe ser seguro contra depredadores como zorros, mapaches y aves de presa, que atacan a los pavos de todas las edades.

Los pavos necesitan mas proteína que las gallinas, especialmente durante el crecimiento. Usa un alimento específico para pavo o ave de caza en lugar de un layer feed estándar. Los poults comienzan con un starter alto en proteína, pasan a un grower y llegan a un alimento de mantenimiento o de breeders al hacerse adultos. El forrajeo aporta insectos y vegetación adicional, pero no debe reemplazar una ración balanceada.

Premios y suplementos

Ofrece grit insoluble para que las aves trituren el alimento en la molleja, y suministra una fuente de calcio como oyster shell para las hens en postura. Vegetales, mealworms y grano partido son premios útiles en cantidades moderadas. Mantén los premios como una porción pequeña de la dieta para que las aves consuman su ración balanceada. El agua fresca debe estar disponible en todo momento.

Al ser una raza heritage seleccionada por su robustez, el Bourbon Red es en general resistente y puede vivir de 5 a 10 años con buen cuidado. La mayoría de los problemas de salud se originan en condiciones sucias o húmedas, parásitos o contacto con aves infectadas. Mantener el coop seco y bien ventilado previene muchos problemas antes de que aparezcan.

Cuidado preventivo

• Mantén el coop limpio, seco y ventilado.
• Evita que los pavos pastoren en terrenos usados recientemente por gallinas para reducir el riesgo de histomoniasis.
• Provee zonas de baño de polvo para controlar piojos y ácaros.
• Suministra agua limpia y alimento balanceado para apoyar la inmunidad.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas o las que regresan antes de integrarlas al flock.

El Bourbon Red funciona mejor con una combinación de alojamiento seguro para la noche y campo abierto durante el día. El coop o cobertizo protege contra depredadores y clima extremo, mientras que el range le da a estos activos forrajeadores espacio para alimentarse y moverse. Los pavos prefieren perchar alto, así que el alojamiento debe incluir perchas elevadas y resistentes en lugar de solo espacio en el piso.

Checklist de instalación

• Coop o barn a prueba de depredadores con cierres seguros.
• Perchas elevadas y anchas para el peso de los adultos.
• Bedding seco, limpio y cambiado con regularidad.
• Range cercado con sombra y protección del viento.
• Varios feeders y waterers para evitar aglomeraciones.
• Área de baño de polvo dentro del range.

Las hens Bourbon Red son buenas incubadoras naturales y con frecuencia empollan sus propias nidadas. Los huevos también se pueden incubar artificialmente cuando se necesita mayor control. Los huevos de pavo tardan alrededor de 28 días en eclosionar, unos días más que los de gallina. La temperatura, la humedad y el volteo estables son los factores clave para una buena eclosión.

Pasos para la eclosion

1. Recoge huevos limpios y guárdalos con la punta hacia abajo no más de 7 a 10 días antes de ponerlos a incubar.
2. Tempera los huevos a temperatura ambiente y colócalos en la incubadora precalentada.
3. Mantén la temperatura a 99.5 F y voltea los huevos un número impar de veces al día.
4. Realiza una ovoscopía alrededor del día 10 y otra el día 21 para retirar los huevos claros o sin desarrollo.
5. Detén el volteo el día 25 (lockdown) y aumenta la humedad para la eclosión.
6. Deja los poults en la incubadora hasta que estén secos y esponjados, luego pásalos a un brooder caliente.