Texel

La Texel es una raza terminal de oveja doméstica originaria de la isla neerlandesa de Texel. Se crió para producir músculo. El cuerpo es ancho y compacto, el cuarto trasero es profundo y lleno, y las patas son cortas y están bien plantadas bajo un marco robusto. Los productores mantienen esta raza sobre todo por la carne magra que transmite a sus corderos, y es uno de los carneros terminales más usados del mundo.

El temperamento explica buena parte de su atractivo. Es una raza tranquila, dócil y de buen carácter; manejarla en el corral o durante la parición resulta menos estresante que con razas más nerviosas. Las ovejas son madres atentas, y el rebaño tolera climas diversos, desde pastizales costeros húmedos hasta terrenos altos y fríos. A pesar de su volumen, los adultos son ágiles y se mueven con soltura en el pastoreo abierto.

La lana es blanca y de grado medio, y ni los carneros ni las ovejas tienen cuernos. La cara y las patas no tienen lana; por eso la raza tiene un aspecto despejado y alerta. Se cría en granjas comerciales, pequeñas explotaciones agrícolas y rebaños de pedigrí destinados a la reproducción.

A quién le conviene

La Texel conviene a productores que buscan una oveja enfocada en carne, de temperamento tranquilo y con una alta proporción de carne magra en los corderos. Funciona bien para productores comerciales que la usan como carnero terminal sobre un rebaño materno, y para pequeños criadores que quieren una raza resistente y fácil de manejar. Quienes busquen una oveja de lana fina o de leche deben considerar otra raza, ya que la Texel se cría para músculo y no para vellón ni producción láctea.

La Texel proviene de la isla de Texel, la mayor de las islas Frisias Occidentales, frente a la costa norte de los Países Bajos. En la isla se han criado ovejas durante siglos, y la raza local era un animal resistente, adaptado al pastoreo costero. La raza tal como se conoce hoy tomó forma en el siglo XIX.

Durante el siglo XIX, los criadores neerlandeses cruzaron las ovejas nativas de la isla con razas británicas importadas, entre ellas tipos de lana larga como la Lincoln y la Leicester, para mejorar la canal y el crecimiento. La selección se concentró después en la conformación cárnica más que en la lana, y el cuerpo fuertemente musculoso que define a la raza quedó fijado a lo largo de varias décadas.

La Texel se extendió desde los Países Bajos por toda Europa continental y llegó al Reino Unido, donde se convirtió en un carnero terminal dominante en los rebaños comerciales. Más tarde llegó a Norteamérica, Australia, Nueva Zelanda y otras regiones productoras de ovinos. Las asociaciones nacionales de la raza mantienen libros genealógicos y organizan programas de inspección y registro para animales de pedigrí.

La reputación de la raza se basa en los corderos magros y bien formados que produce al cruzarse con ovejas maternas. Esa combinación de músculo y temperamento estable mantuvo a la Texel en uso comercial intensivo durante todo el siglo XX y hasta el presente.

El cuerpo de la Texel es ancho y profundo. Tiene forma rectangular y es grueso en el lomo y el cuarto trasero, donde se concentra la mayor parte de la carne comercial. El pecho es amplio, el dorso es nivelado, y las patas son cortas, rectas y están bien plantadas bajo el cuerpo. Tanto los carneros como las ovejas carecen de cuernos.

La cabeza es corta y ancha, con cara blanca y limpia, hocico negro y pezuñas negras características. La cara y las patas no tienen lana; por eso la cabeza luce despejada y con aspecto alerta. Las orejas son cortas y se mantienen hacia los costados.

Vellón y colores

El vellón es blanco, de grado medio y bastante corto, con un tacto denso y elástico. Cubre el cuerpo y termina en el cuello, dejando la cara y las patas al descubierto. La mecha tiene una longitud moderada, y la lana se usa sobre todo en alfombras, calcetería e hilados mixtos, no en prendas finas. El color es blanco uniforme en todo el cuerpo, interrumpido solo por el hocico y las pezuñas negras, rasgo característico de la raza.

La Texel tiene un carácter estable y tranquilo. Es dócil en el corral y en la manga de manejo, y no se dispersa ni entra en pánico tan fácilmente como razas más nerviosas. Eso facilita tareas rutinarias como la dosificación, el cuidado de pezuñas y la esquila, que una sola persona puede realizar con más seguridad.

Con las personas, los animales acostumbrados al manejo son plácidos y aceptan el contacto regular. Los carneros suelen ser manejables, aunque cualquier macho entero requiere precaución durante la temporada de monta. La raza se integra bien en rebaños mixtos y pasta con calma junto a otras ovejas y otro ganado.

Durante la parición, las ovejas son atentas y protectoras, con buen instinto materno y leche suficiente para sus corderos. A pesar de su volumen, los animales son ágiles y activos en el pastizal, y se mueven y pastan de forma activa en vez de quedarse quietos.

La Texel es una raza resistente que se desarrolla bien en buen pastizal con cuidados básicos de rutina. Las tareas principales durante el año son el manejo de la lana, las pezuñas y el control de parásitos.

Aseo

• Esquila una vez al año, por lo general a fines de primavera o principios de verano
• Revisa y recorta las pezuñas en un calendario regular para prevenir la cojera
• Inspecciona el vellón en busca de señales de miasis cutánea en clima cálido y húmedo
• Mantén limpia y recortada la zona alrededor de la cola antes de la temporada de moscas

Ejercicio

• Proporciona pastizal abierto para el pastoreo y el movimiento diario
• Rota los potreros para mantener la calidad del pasto y cortar el ciclo de los parásitos
• Deja espacio suficiente para que el rebaño camine y paste sin amontonarse en corrales pequeños

Entorno

La Texel tolera una amplia variedad de condiciones, desde pastizales costeros húmedos hasta terrenos altos y fríos. Aun así necesita piso seco, ya que permanecer sobre lodo húmedo aumenta el riesgo de pudrición de pezuñas, y se beneficia de cortavientos, setos o refugio durante tormentas y en la época de parición. Agua limpia y pastizales bien cercados son los requisitos básicos.

La Texel es un rumiante de pastoreo y obtiene la mayor parte de su dieta del pastizal y del forraje conservado, como heno o ensilaje. El buen pasto por sí solo cubre las necesidades de las ovejas adultas secas durante gran parte del año. En las etapas de mayor demanda, como la gestación avanzada, la lactancia y el engorde de corderos para carne, se agrega energía y proteína adicionales. Cualquier cambio en la dieta debe hacerse de forma gradual para proteger la salud del rumen.

Golosinas y suplementos

Ofrece un bloque o sal mineral específica para ovejas, baja en cobre, y asegúrate de que siempre haya agua limpia disponible. En zonas con carencia de minerales específicos, como selenio o cobalto, complementa según indicación veterinaria. Es mejor tratar los concentrados como un alimento de trabajo para ovejas y corderos en momentos de mayor demanda, y no como golosina diaria, ya que el exceso de grano genera riesgo de acidosis y sobrepeso.

La Texel es una raza robusta que se adapta bien a climas variados. La esperanza de vida típica es de 10 a 12 años, aunque las ovejas reproductoras comerciales suelen descartarse antes por el estado de los dientes y la condición corporal. La mayoría de los problemas de salud son los comunes a cualquier rebaño de pastizal, no defectos propios de la raza, y responden bien a la prevención rutinaria.

Cuidado preventivo

• Vacuna contra las enfermedades clostridiales en un calendario regular
• Realiza conteos de huevos fecales y desparasita solo cuando sea necesario, para frenar la resistencia
• Recorta e inspecciona las pezuñas de forma rutinaria y trata la cojera de inmediato
• Evalúa la condición corporal de las ovejas antes de la monta y durante la gestación
• Protege contra la miasis con el recorte de la zona de la cola y productos aprobados en la temporada adecuada
• Ofrece minerales para ovejas bajos en cobre y agua limpia

La Texel se usa sobre todo como carnero terminal, lo que significa que los machos se cruzan con ovejas de otras razas para producir corderos de carne que combinan la leche y el instinto materno de la madre con el músculo de la Texel. Los rebaños de pedigrí también cruzan Texel con Texel para mantener la línea pura.

Las corderas pueden alcanzar la condición reproductiva entre los siete y doce meses, aunque muchos productores esperan a que la oveja esté bien desarrollada antes de la primera monta. El apareamiento suele programarse en otoño para que los corderos nazcan en primavera. La gestación dura unos cinco meses, cerca de 147 días.

El tamaño de camada suele ser de uno o dos corderos, y los mellizos son frecuentes en ovejas bien manejadas. Los corderos nacen musculosos y anchos de hombros, así que algunos partos requieren asistencia y conviene supervisar la parición. Las ovejas tienen buen instinto materno y leche suficiente, y los corderos crecen rápido con la madre y buen pasto. El destete suele ocurrir entre las doce y las dieciséis semanas.