Frisona Oriental

La oveja Frisona Oriental es una raza lechera originaria de la región de Frisia Oriental, en el norte de Alemania. Es una de las ovejas lecheras más productivas del mundo: las hembras suelen producir entre 300 y 600 litros de leche por lactancia, en un periodo de aproximadamente 200 a 300 días. Con esa leche se elaboran quesos, yogur y otros productos fermentados.

Es una raza grande para tratarse de ovejas. Las hembras adultas pesan entre 70 y 90 kg, y los machos entre 90 y 120 kg. Ambos sexos son mochos (no tienen cuernos de forma natural), y la raza se reconoce fácilmente por su cara y patas sin lana, además de su cola delgada y pelada, conocida como "cola de rata."

Las Frisonas Orientales tienen fama de mansas y de buen carácter, lo cual facilita el ordeño diario y el manejo del rebaño. Son animales productivos en la granja, pero no son una raza rústica apta para pastoreo extensivo. Rinden mejor en rebaños pequeños y bien manejados, con buena alimentación y refugio, que en sistemas de campo abierto.

A quién le conviene

La Frisona Oriental conviene a quienes buscan una oveja lechera y pueden ofrecer ordeño regular, buena alimentación y refugio seco. También se usa mucho como semental de cruza para aumentar la producción de leche y la prolificidad de otras razas. Es menos adecuada para quien busca una oveja de bajo mantenimiento para carne o lana, o para sistemas de pastoreo extensivo y duro, porque necesita más manejo que las razas rústicas de montaña.

La raza toma su nombre de Frisia Oriental (Ostfriesland), una región costera al noroeste de Alemania, sobre el mar del Norte, que se extiende hasta las zonas costeras vecinas del norte de los Países Bajos. Las tierras bajas, pantanosas y de pastos de esta región mantuvieron durante generaciones la costumbre de criar ovejas para leche, además de carne y lana.

Los productores locales seleccionaron animales por su producción de leche durante muchas generaciones, hasta lograr una oveja capaz de rendimientos muy superiores a los de las razas típicas de lana o carne. Para la época moderna, la Frisona Oriental ya se había consolidado como una raza lechera especializada, y no como una oveja de granja de uso general.

La raza se extendió desde su región de origen hacia otras partes de Europa y, más tarde, hacia otros continentes, donde se usó tanto como oveja lechera de raza pura como para cruzas. En muchos países se introdujo específicamente para elevar la producción de leche y el tamaño de camada de los rebaños locales ya establecidos.

Como la raza pura es sensible al clima, a las enfermedades y a la presión del pastoreo intensivo, gran parte de su influencia mundial llega a través de sus descendientes cruzados y no de grandes poblaciones de raza pura. Los cruces conservan buena parte de la producción de leche y la prolificidad de la raza, y ganan resistencia del otro progenitor.

La Frisona Oriental es una oveja grande y de estructura amplia, con cuerpo alargado y buena profundidad de costillar. Sus rasgos más distintivos son la cabeza y las patas limpias, sin lana, y la cola delgada y pelada, conocida comúnmente como cola de rata. Tanto las hembras como los machos son mochos. El vellón es blanco y de calidad media, y crece principalmente para cubrir al animal, no como producto textil de lana fina.

Pelaje y colores

El vellón es blanco y se ubica en el rango de lana media, con una fibra apta para uso general y no para textiles finos. La cara, la parte baja de las patas y la cola larga y delgada tienen poca o nada de lana, lo cual es una manera rápida de identificar la raza. La ubre de las hembras en ordeño es grande y está bien sujeta, en línea con el propósito lechero del animal. El color casi siempre es blanco, y la piel expuesta de la cara y las patas es rosada.

La Frisona Oriental tiene un temperamento tranquilo y de buen carácter. Es una raza dócil y, en general, fácil de manejar, una ventaja para un animal lechero que se lleva al corral y se ordeña con horario fijo. Las hembras toleran el contacto humano cercano mejor que muchas razas de pastoreo extensivo y se acostumbran con facilidad a la rutina de ordeño.

Con las personas, la raza es calmada y accesible, y los animales criados con contacto frecuente se vuelven mansos. Con desconocidos se muestran cautelosas, como es normal en las ovejas, pero no son agresivas. Pastan y se agrupan en paz con otras ovejas y con ganado mixto. A los machos en temporada de monta hay que tratarlos con la precaución habitual que se usa con cualquier macho entero, aunque la raza no tiene fama de ser difícil.

La Frisona Oriental es una raza productiva, pero sensible al manejo. Responde a los buenos cuidados con una alta producción de leche, pero no rinde bien con el descuido ni en un pastoreo extensivo y duro. Hay que planear cuidados de rutina constantes y protección contra el frío y la humedad.

Cuidado del pelaje

• Esquila el vellón al menos una vez al año, por lo general en primavera.
• Revisa y recorta las pezuñas con regularidad, cada 6 a 8 semanas o según se necesite, para evitar el crecimiento excesivo y el pietín.
• Revisa si hay parásitos externos y trata al animal si es necesario.
• En las hembras en ordeño, mantén limpia el área de la ubre y recorta la lana alrededor si hace falta.

Ejercicio

• Ofrece suficiente pasto para el pastoreo y el movimiento diario.
• Rota los potreros para mantener la calidad del forraje y reducir la carga de parásitos.
• Deja que los corderos tengan espacio para correr y desarrollar patas y pezuñas fuertes.

Entorno

La raza prefiere clima templado y buen pasto con drenaje adecuado. Tolera menos que muchas razas rústicas el terreno constantemente húmedo, el calor y la carga alta de parásitos internos. Ofrece refugio seco y ventilado para dar sombra, protección ante el mal clima y un lugar para parir. Los rebaños pequeños y bien manejados le sientan mejor que los grandes sistemas de pastoreo extensivo.

El buen pasto o el heno de calidad son la base de la dieta de la Frisona Oriental. Como las hembras en lactancia producen grandes volúmenes de leche, tienen altas necesidades de energía y proteína, y por lo general necesitan concentrado adicional, además del forraje, para mantener la condición corporal y sostener el rendimiento. La ración debe ajustarse a la etapa productiva: el mantenimiento, la gestación tardía y el pico de lactancia requieren cada uno cantidades distintas. El agua limpia y fresca debe estar disponible todo el tiempo, ya que la producción de leche aumenta mucho la necesidad de agua.

Premios y suplementos

Ofrece una mezcla mineral suelta específica para ovejas, formulada con bajo contenido de cobre, a libre acceso. Pon sal disponible y asegura suficiente selenio donde el suelo local sea deficiente. Introduce cualquier grano o concentrado de forma gradual para evitar la acidosis, y usa premios a base de forraje, como un poco de heno extra, en vez de alimentos ricos pensados para ganado o caballos.

Con buen manejo, la Frisona Oriental es una hembra lechera productiva y de trabajo prolongado, pero es menos rústica que las razas de pastoreo y muestra más sensibilidad a la humedad, los parásitos internos y el calor. La esperanza de vida típica es de 8 a 12 años, aunque las hembras muy exigidas en la producción de leche suelen descartarse antes, a medida que baja su rendimiento. La ubre de alta producción hace de la mastitis una preocupación particular en los rebaños de ordeño.

Cuidados preventivos

• Mantén un programa regular de vacunación y desparasitación adecuado para tu región.
• Recorta e inspecciona las pezuñas con regularidad y mantén a los animales en terreno seco.
• Revisa la salud de la ubre a diario en las hembras en ordeño y practica un ordeño limpio.
• Da la nutrición correcta durante la gestación tardía para prevenir enfermedades metabólicas.
• Evalúa la condición corporal de forma regular.

La Frisona Oriental es una raza prolífica: los gemelos son comunes y los trillizos ocurren con regularidad. Las hembras alcanzan la madurez reproductiva entre los 7 y los 12 meses, aunque muchos criadores esperan a que la hembra esté bien desarrollada antes de la primera monta. En regiones templadas, el apareamiento suele seguir la temporada natural de otoño, lo cual produce corderos de primavera, aunque la raza puede manejarse para otras fechas de parto.

La gestación dura entre 145 y 150 días, cerca de cinco meses. Como las camadas suelen ser grandes y la producción de leche es alta, las hembras necesitan una nutrición sólida durante la gestación tardía y la lactancia para criar bien a sus corderos. La abundante producción de leche de la raza hace que las hembras sean buenas madres, capaces de mantener a varios corderos a la vez, y el excedente de leche también se aprovecha para uso lechero.

La Frisona Oriental es una de las razas más usadas como semental de cruza para elevar la producción de leche y la prolificidad de otras ovejas. Las hijas cruzadas suelen conservar buena parte de la ventaja lechera y de tamaño de camada, y a la vez ganan resistencia del otro progenitor.