Chinchilla Estándar

El Chinchilla Estándar es un conejo doméstico de tamaño mediano reconocido por su pelaje, que imita la coloración de la chinchilla silvestre de Sudamérica. El manto combina bandas grises, negras y blancas que le dan un aspecto gris plateado reluciente bajo la luz. Los adultos suelen pesar entre 5 y 7.5 libras (unos 2.3 a 3.4 kg), lo que ubica a la raza en la parte baja a media del rango mediano.

La raza tiene un carácter calmado y equilibrado. Tolera bien que la carguen y suele acostumbrarse pronto una vez que aprende una rutina. Estas cualidades, sumadas a un tamaño manejable, la vuelven una opción práctica para hogares que buscan un conejo de compañía dócil en lugar de uno muy activo.

El Chinchilla Estándar es además la raza base de dos parientes más grandes, la Chinchilla Americana y la Chinchilla Gigante, ambas desarrolladas a mayor tamaño a partir de la línea francesa original.

Para quién es adecuado

El Chinchilla Estándar funciona bien para quienes quieren un conejo dócil que se maneja con facilidad y no exige actividad constante. Su temperamento lo hace apropiado para hogares con niños mayores a quienes se les ha enseñado a sostener el cuerpo del conejo al cargarlo. Quienes se interesan en la raza para exposición hallarán un estándar bien documentado como meta, mientras que quienes solo buscan compañía obtienen un animal estable y de buen carácter.

La raza se originó en Francia y se le atribuye a M. J. Dybowski, quien la desarrolló a partir de una cruza de ejemplares gris silvestre, Himalaya y Beveren. La meta era un conejo cuya piel se pareciera al pelaje de la chinchilla silvestre, un animal cuyo propio manto se cotizaba mucho en el comercio de pieles de la época.

El Chinchilla Estándar se exhibió por primera vez en público en 1913 en Francia. Su coloración inusual llamó la atención de inmediato y los ejemplares reproductores pasaron rápido a otros países. La raza llegó a Inglaterra y a Estados Unidos pocos años después de aquella primera exhibición.

En Estados Unidos, el animal francés original pasó a llamarse simplemente Chinchilla o Chinchilla Estándar. Los criadores de allá trabajaron para aumentar su tamaño corporal para los mercados de carne y piel, y ese esfuerzo produjo la Chinchilla Americana, por separado, y luego la Chinchilla Gigante. La Estándar conservó su estructura más pequeña y siguió siendo el original compacto del grupo.

La característica coloración del pelaje que aportó la raza resultó influyente más allá de ella misma. El patrón de coloración chinchilla pasó a varias otras razas de conejo mediante cruzas posteriores.

El Chinchilla Estándar tiene un cuerpo corto, redondeado y compacto, con una cabeza bien redondeada y orejas erguidas. La estructura es equilibrada más que alargada, y la impresión general es la de un conejo mediano pulcro y sólido. El rasgo distintivo es el pelaje, que lleva el bandeado agutí que produce el aspecto gris plateado chinchilla.

Pelaje y colores

Cada pelo de guarda está bandeado a lo largo. La base junto a la piel es azul pizarra oscuro, sigue una banda perla o blanco crudo, y remata en punta negra. Al soplar el pelaje, muestra anillos de color bien marcados, y en todo el animal esas bandas se funden en el gris plateado reluciente que da nombre a la raza. El vientre es más claro, y hay blanco alrededor de los ojos y en la cara inferior de la cola. El pelo tiene una textura que vuelve despacio a su lugar cuando se acaricia a contrapelo, en vez de levantarse como un manto tipo flyback.

El Chinchilla Estándar es dócil y de buen carácter. Suele estar relajado con la gente y se adapta bien a una rutina regular de alimentación y manejo. El ruido repentino o el trato brusco lo asustan, como a cualquier conejo, pero la raza es menos nerviosa que muchas y por lo general se calma de nuevo rápido.

Con los miembros de la familia es cariñoso a su manera y a menudo se queda quieto para que lo acaricien una vez que confía en el hogar. Con extraños suele mostrarse reservado al principio más que temeroso. Con otros conejos puede vivir en parejas o grupos vinculados, aunque las presentaciones deben ser graduales y los animales que no se destinen a la reproducción deben castrarse para reducir la conducta territorial. Su carácter calmado lo vuelve uno de los conejos más fáciles de manejar para un dueño paciente.

Aseo

• Cepilla una vez por semana para quitar el pelo suelto y mantener el denso manto en buen estado.
• Cepilla más seguido, cada pocos días, durante las mudas de temporada más fuertes de primavera y otoño.
• Revisa las uñas cada cuatro a seis semanas y córtalas cuando crezcan largas.
• No bañes al conejo; en su lugar limpia por zonas cualquier suciedad y mantén limpio el espacio donde vive.

Ejercicio

• Permite al menos tres a cuatro horas diarias de tiempo supervisado fuera de la jaula en un espacio seguro para conejos.
• Ofrece túneles, objetos de madera sin tratar y otros elementos para roer y explorar.
• Haz el área a prueba de conejos cubriendo o retirando los cables eléctricos y bloqueando el acceso a plantas de interior tóxicas.

Entorno

Mantén al conejo en un lugar con sombra, sin corrientes de aire y con temperaturas estables. Los conejos aguantan mejor el fresco que el calor, y el denso pelaje del Chinchilla Estándar lo hace sensible a las temperaturas altas. Evita el sol directo y da más ventilación y superficies frescas cuando haga calor. La cama debe estar seca, ser absorbente y cambiarse con regularidad.

El heno es la base de la dieta y debe representar cerca del 80 por ciento de lo que come el conejo. El heno de pasto sin límite, como el de fleo o el de pradera, mantiene el sistema digestivo en movimiento y desgasta los dientes de crecimiento continuo. Agrega una porción diaria de verduras de hoja lavadas y ofrece una cantidad medida de gránulos sencillos para completar los nutrientes. El agua fresca debe estar disponible todo el tiempo.

Premios y suplementos

Los premios deben ser pequeños y ocasionales. Entre las opciones adecuadas están una rodaja de zanahoria, un trozo pequeño de manzana sin semillas o unas hierbas como perejil o cilantro. Un conejo con una dieta equilibrada de heno y verduras no suele necesitar suplementos; en lugar de bloques de minerales o de sal, ofrece algo para roer, como madera de manzano sin tratar, para el desgaste dental.

El Chinchilla Estándar es una raza robusta sin defectos generalizados propios de la raza. Con buen manejo suele vivir de 5 a 8 años. Como en todos los conejos, los problemas de salud más frecuentes se relacionan con los dientes, la digestión y los parásitos más que con la raza en sí. Una dieta rica en heno es lo que más ayuda a prevenir los dos problemas principales, el sobrecrecimiento dental y la lentitud digestiva.

Cuidado preventivo

• Ofrece heno de pasto sin límite para apoyar los dientes y la función intestinal.
• Vacuna donde haya enfermedades regionales como la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica del conejo, siguiendo el consejo veterinario local.
• Castra a los conejos que no se destinen a la reproducción para bajar el riesgo de enfermedad reproductiva.
• Revisa dientes, ojos, orejas y zona trasera al menos una vez por semana.
• Programa un chequeo anual con un veterinario con experiencia en conejos.

El alojamiento debe dar al conejo espacio suficiente para dar varios saltos, pararse por completo y estirarse del todo. Un solo conejo mediano necesita un recinto mínimo de unos 12 pies cuadrados, junto con un corral de ejercicio más amplio de alrededor de 32 pies cuadrados. El recinto puede ir en interior o en un lugar exterior resguardado, pero debe permanecer seco, con sombra y sin corrientes de aire. La protección contra depredadores es esencial en cualquier instalación al aire libre.

Lista de preparación

• Un recinto o conejera de piso sólido con una zona resguardada y cerrada para dormir.
• Un comedero de heno o un suministro constante de heno.
• Un plato de comida de cerámica pesada y un plato o botella de agua.
• Una bandeja sanitaria en el rincón que elija el conejo.
• Objetos para roer y un escondite para dar seguridad.
• Un corral seguro o un cuarto a prueba de conejos para el ejercicio diario.

Los Chinchilla Estándar alcanzan la madurez sexual aproximadamente entre los cinco y los ocho meses de edad, con las hembras a menudo un poco antes que los machos. En la cría de conejos, la hembra se lleva al recinto del macho para el apareamiento y no al revés, ya que las hembras son territoriales. La gestación dura unos 31 días. En los días previos al parto, la hembra arma un nido con heno y su propio pelo del vientre.

Las camadas tienen de cuatro a seis gazapos en promedio, aunque pueden ser mayores. Los gazapos nacen sin pelo, ciegos y del todo dependientes. Abren los ojos hacia los 10 días y empiezan a salir del nido y a mordisquear alimento sólido cerca de las tres semanas. El destete suele completarse hacia las seis a ocho semanas. La hembra amamanta solo una o dos veces al día, lo cual es normal y no significa que descuide a la camada. La cría responsable implica emparejar progenitores sanos y en buena forma y hallar hogares adecuados para cada gazapo.