Rex

El Rex es un conejo doméstico de tamaño mediano conocido por un pelaje que se siente como terciopelo cortado. El pelo permanece de pie en lugar de acostarse, y los pelos de guarda miden lo mismo que la borra, lo que da al cuerpo una superficie pareja y suave. Esta textura es el rasgo que distingue a la raza y el motivo por el que a menudo se le llama conejo de terciopelo.

La mayoría de los Rex adultos pesan entre unos 3.5 y 4.5 kg, lo que los sitúa en el rango mediano. El cuerpo es redondeado y bien musculado, con orejas de pie y una cabeza ancha. La raza viene en muchos colores reconocidos, y existe una variedad más pequeña, el Mini Rex, para quienes quieren el mismo pelaje en un cuerpo más compacto.

El carácter es el otro punto fuerte del Rex. La raza es sociable, cariñosa, dócil, tranquila y mansa. Muchos ejemplares aceptan bien que los carguen y se adaptan a una rutina serena, algo ideal para hogares que buscan una mascota tranquila de interior y no una muy inquieta.

Para quién es adecuado

El Rex es ideal para cuidadores que quieren un conejo tranquilo y fácil de manejar, y que pueden darle atención diaria y espacio para moverse. El pelaje suave necesita cuidados delicados y la raza rinde mejor con un manejo supervisado y respetuoso, por lo que los hogares con niños muy pequeños o bruscos deben controlar de cerca las interacciones. Quienes tienen un conejo por primera vez pueden criar un Rex con éxito si se comprometen con una dieta correcta, un alojamiento limpio y chequeos de salud regulares.

El conejo Rex viene de Francia. La raza se remonta a comienzos del siglo XX, cuando surgió una mutación del pelaje en camadas de conejos de granja comunes. En vez de la mezcla habitual de pelos de guarda largos sobre una borra más corta, los conejos afectados tenían un pelo de longitud casi uniforme que se levantaba del cuerpo y se sentía suave y tupido.

Los criadores franceses trabajaron para fijar la mutación en un tipo estable durante las décadas de 1910 y 1920. El gen recesivo responsable del pelaje debía combinarse con cuidado para mantener la textura aterciopelada uniforme entre generaciones. Los primeros ejemplares a veces tenían una calidad de pelo despareja, y la cría selectiva mejoró la densidad y la uniformidad con el tiempo.

La raza atrajo la atención en las exhibiciones de Francia y luego se exportó a otros países. Llegó al Reino Unido y a Estados Unidos en la década de 1920, donde los criadores la desarrollaron más y estandarizaron una gama de colores. El pelaje singular hizo que el Rex fuera valorado tanto como animal de exhibición como, en el pasado, por su piel.

Una forma enana, el Mini Rex, se creó después cruzando ejemplares Rex con conejos más chicos para lograr el mismo pelaje en un tamaño reducido. Hoy el Rex estándar y el Mini Rex se crían en todo el mundo, sobre todo como conejos de compañía y de exhibición.

El Rex tiene un cuerpo redondeado y bien musculado, llevado bastante erguido, con una cabeza ancha y orejas que permanecen firmes. Los adultos suelen pesar entre 3.5 y 4.5 kg. La marca de la raza es su pelaje: corto, denso y de pie, con pelos de guarda y borra de longitud casi igual. El resultado es una superficie lisa y elástica que se siente como terciopelo bajo la mano.

Pelaje y colores

El pelaje es el rasgo más reconocido de la raza. Como los pelos de guarda no sobresalen de la borra, el pelo se levanta de forma uniforme y da un aspecto suave y parejo. Los colores reconocidos van desde tonos sólidos como negro, azul, blanco y lila hasta variedades con patrón como castor, chinchilla, ópalo y partido (blanco con marcas de color). La densidad del pelaje y la textura pareja son puntos clave en el juzgamiento de exhibición. Los bigotes suelen ser cortos o enrulados, un efecto secundario normal del mismo gen del pelaje.

El Rex tiene fama de ser una de las razas de conejo más tranquilas. Sus rasgos comunes son sociable, cariñoso, dócil, tranquilo y manso. Muchos ejemplares se conforman con sentarse cerca de sus dueños y aceptar caricias suaves, y algunos aprenden a buscar atención una vez que confían en el hogar.

Con los miembros de la familia la raza suele mostrarse relajada y tolerante con el manejo rutinario, sobre todo cuando se le presenta a las personas de a poco. Con desconocidos un Rex puede mostrarse reservado al inicio y tomar confianza tras visitas repetidas y calmas. Como todos los conejos, puede asustarse ante movimientos bruscos o ruidos fuertes, así que un entorno estable lo ayuda a mantenerse sereno.

Con otras mascotas el Rex puede convivir junto a gatos o perros tranquilos entrenados para no perseguir, aunque la supervisión es clave. Dos conejos pueden vincularse en una pareja estable si están esterilizados y se les presenta de manera gradual en terreno neutral. Cada animal tiene su propia personalidad, así que el carácter cambia de un ejemplar a otro.

Acicalado

• Cepilla una vez por semana con un cepillo suave o con la mano; el pelaje corto no requiere un acicalado intenso
• Evita cepillar de más, ya que puede dañar la densa textura aterciopelada
• Revisa y recorta las uñas cada 6 a 8 semanas
• Inspecciona orejas y dientes durante las sesiones de acicalado
• Limpia por zonas el pelo sucio con un paño húmedo en lugar de baños completos, que estresan a los conejos

Ejercicio

• Ofrece al menos 3 a 4 horas de tiempo supervisado fuera del alojamiento cada día
• Proporciona un corral o una habitación segura y a prueba de conejos para saltar y estirarse
• Suma túneles, cajas y juguetes para roer que mantengan activo al conejo
• Las almohadillas sensibles hacen que un piso firme y suave sea mejor que la rejilla

Entorno

Mantén al Rex adentro o en un espacio protegido que se conserve más o menos entre 10 y 21 grados Celsius. Los conejos soportan mejor el frío que el calor y pueden sufrir con temperaturas por arriba de los 25 grados. Proporciona sombra, ventilación y protección contra corrientes de aire y humedad.

La base de la dieta del Rex es el heno de pasto, como el heno timothy o de pradera, que debe estar disponible en todo momento. El heno favorece la digestión y desgasta los dientes de crecimiento continuo. Los vegetales de hoja frescos aportan variedad y humedad, y una pequeña porción diaria de pellets de calidad brinda nutrientes adicionales. El agua fresca siempre debe estar disponible.

Premios y suplementos

Usa hierbas frescas y trocitos de fruta, como manzana sin semillas, como premios ocasionales y no como comida diaria. Un conejo con heno ilimitado y vegetales variados por lo general no necesita suplementos. Consulta a un veterinario con experiencia en conejos antes de agregar cualquier suplemento, y mantén los premios en una fracción pequeña de la dieta total.

El Rex es en general un conejo resistente con una expectativa de vida de unos 5 a 8 años, y algunos ejemplares viven más con cuidados atentos. La mayoría de los problemas de salud se pueden prevenir con una dieta correcta, un alojamiento limpio y revisiones rutinarias durante el manejo. El pelaje corto de la raza la hace algo más vulnerable a las úlceras por presión en las patas que los conejos de pelaje más tupido.

Cuidado preventivo

• Proporciona heno de pasto ilimitado para cuidar dientes e intestino
• Usa un piso firme y suave para proteger las patas
• Revisa el apetito y el excremento todos los días
• Mantén limpia la cola, sobre todo en clima cálido
• Programa chequeos veterinarios anuales y consulta la vacunación cuando corresponda

Un Rex necesita un alojamiento lo bastante grande para pararse totalmente erguido, estirarse y dar varios saltos. Un piso firme es importante porque las patas con almohadilla ligera de la raza son propensas a úlceras sobre la rejilla. El alojamiento debe ubicarse en un espacio interior o cubierto protegido, lejos de corrientes de aire, humedad y calor directo, con acceso diario a un corral más amplio.

Lista de preparación

• Jaula o corral de piso firme con cama suave y absorbente
• Bandeja sanitaria en una esquina elegida
• Suministro constante de heno y un bebedero o comedero pesado
• Caja escondite, túneles y juguetes seguros para roer
• Ubicación con sombra y ventilación, libre de corrientes de aire

Los conejos Rex alcanzan la madurez sexual entre los 5 y 8 meses aproximadamente, y los ejemplares más chicos maduran un poco antes. Para el apareamiento, por lo general se lleva a la hembra al alojamiento del macho y no al revés. La gestación dura unos 31 días, tras los cuales la hembra pare una camada en un nidal que forra con pelo.

Las camadas promedio tienen de 4 a 8 gazapos, que nacen sin pelo y con los ojos cerrados. La hembra amamanta una o dos veces al día, así que un nido sin molestias es normal aunque rara vez se vea a la madre con las crías. Los gazapos abren los ojos alrededor de los 10 días y empiezan a mordisquear alimento sólido poco después. El destete ocurre hacia las 6 a 8 semanas. La cría responsable requiere padres sanos, atención a la calidad y el color del pelaje, y un plan para ubicar a las crías.