Mini Rex

El Mini Rex es un conejo doméstico de talla pequeña, originario de Estados Unidos. Se cuenta entre las razas más populares tanto en el mundo de las exhibiciones como entre las familias que buscan una mascota, gracias a un pelaje denso y parado que al tacto recuerda al terciopelo. Un adulto típico pesa entre 3 y 4.5 libras, así que se ubica sin duda entre las razas pequeñas y resulta fácil de manejar y de alojar en un departamento o casa.

El carácter es, para muchos dueños, la mayor ventaja de esta raza. El Mini Rex tiende a ser sociable, dócil y tranquilo, y una vez que le toma confianza a su dueño suele tolerar bien que lo carguen. Tiene la energía suficiente para entretenerse con juguetes y ratos fuera de la jaula, pero al mismo tiempo es lo bastante tranquilo para vivir en un espacio reducido. Vive en promedio de 7 a 10 años si recibe buenos cuidados, un tiempo considerable para un mamífero pequeño y un compromiso que hay que tener presente antes de adoptarlo.

El pelaje corto pide menos mantenimiento que el de las razas de pelo largo, pero el animal igual necesita una alimentación balanceada, ejercicio todos los días y un lugar limpio y seguro donde vivir. El Mini Rex es un animal social, así que le conviene tener contacto frecuente con su dueño o, en varios casos, la compañía de otro conejo con el que se lleve bien.

Para quién es una buena opción

El Mini Rex le queda bien a quien busca una mascota pequeña y de trato suave, y que pueda darle tiempo todos los días fuera de su encierro. Su temperamento calmado funciona en apartamentos y en casas con poco espacio. Los conejos son animales delicados que no soportan que los agarren con brusquedad, así que esta raza se lleva mejor con adultos tranquilos y con niños mayores bajo supervisión, no tanto con niños muy pequeños. Antes de adoptar uno, el dueño debe contar con un plan a 7 u 8 años, o más, y con el presupuesto para heno, verduras frescas y visitas al veterinario cuando haga falta.

El linaje del Mini Rex se remonta al conejo Rex, que surgió en Francia a comienzos del siglo XX. El Rex tenía una mutación genética espontánea que dejaba el pelo de protección casi tan corto como el subpelo, y de ahí viene ese pelaje corto, parado y con textura de terciopelo que caracteriza a toda la línea. En un inicio, el Rex estándar era un conejo de mayor tamaño, criado para piel, carne y exhibición.

La versión en miniatura se desarrolló en Estados Unidos, donde criadores empezaron a cruzar el Rex estándar con conejos más chicos para reducir su talla sin sacrificar el pelaje. Ese trabajo de selección se concentró en la década de 1980.

En 1988, la American Rabbit Breeders Association (ARBA) reconoció oficialmente al Mini Rex y fijó un estándar escrito de tamaño, tipo y pelaje. Con ese reconocimiento, la raza se popularizó rápido dentro del circuito de exhibiciones en Estados Unidos.

Desde entonces, el Mini Rex es uno de los conejos de mascota y de exhibición más comunes en todo el país. Gracias a su tamaño manejable, su pelaje de bajo mantenimiento y su carácter amigable, hoy es una opción frecuente tanto para quien adopta su primer conejo como para chicos que participan en proyectos de clubes 4-H.

El cuerpo del Mini Rex es compacto y redondeado, con cabeza corta y ancha, orejas paradas de tamaño moderado y patas cortas. En conjunto da la impresión de un conejo pequeño, robusto y pegado al piso. Lo que más lo distingue es el pelaje: el pelo de protección está recortado casi al mismo largo que el subpelo, así que la piel se mantiene parada y se siente lisa y densa, muy parecida al terciopelo o a la felpa.

Pelaje y variedad de colores

El pelaje es el rasgo que más caracteriza a la raza. Al ser corto y mantenerse parado, ofrece poca resistencia al pasar la mano y se siente muy suave. El Mini Rex viene en una lista amplia de colores y patrones reconocidos: desde negro, azul, blanco, chocolate y lila en tono sólido, hasta otter, seal y el patrón manchado, es decir, blanco con parches de color. El color del pelaje suele influir en el color de los ojos, y los ejemplares blancos, o albinos, tienen los ojos rojo rubí. El pelaje corto muda por temporadas, pero pide mucho menos cepillado que el de las razas de pelo largo.

El Mini Rex tiene fama de carácter parejo y dócil. Muchos ejemplares son cariñosos y se quedan quietos junto a alguien de confianza, e incluso algunos aprenden a buscar cariño una vez que se sienten seguros. Comparado con otras razas más nerviosas, es tranquilo, lo cual facilita su manejo, aunque cada conejo tiene su propia personalidad y la socialización desde chico marca la diferencia.

En familia, un Mini Rex acostumbrado a que lo carguen puede mostrarse curioso y seguro de sí mismo. Con gente que no conoce puede ponerse cauteloso al principio, porque los conejos son presas por naturaleza y necesitan sentir familiaridad para relajarse. Un movimiento brusco, un ruido fuerte o que lo agarren desde arriba lo pueden asustar. Con otras mascotas, el Mini Rex puede convivir sin problema con un perro o gato de temperamento tranquilo si hay supervisión, y muchos se llevan bien con otro conejo esterilizado como compañero.

Es lo bastante activo como para disfrutar de túneles, juguetes para masticar y ratos diarios fuera de su encierro. El aburrimiento o la falta de espacio puede llevarlo a masticar cosas que no debe o a cavar en exceso, así que el enriquecimiento ambiental y el ejercicio ayudan a mantener ese carácter equilibrado.

Cepillado

• Cepilla al conejo cerca de una vez a la semana para quitarle el pelo suelto; sube a dos o tres veces por semana durante la temporada de muda.
• Usa un cepillo suave o simplemente la mano húmeda; el pelaje corto no necesita un cepillado muy intenso.
• Revísale y córtale las uñas cada 4 a 6 semanas.
• Revísale las orejas y los dientes con frecuencia, porque los dientes del conejo no dejan de crecer.
• No lo bañes con agua, porque le causa estrés; si tiene una zona sucia, límpiala solo ahí.

Ejercicio

• Dale por lo menos 3 a 4 horas diarias de tiempo supervisado fuera del encierro.
• Prepárale un área segura, a prueba de conejos, para que salte, cave y explore.
• Suma túneles, escondites de cartón y juguetes para masticar como enriquecimiento.
• Antes de sacarlo, quita o cubre los cables eléctricos y las plantas de interior tóxicas.

El espacio donde vive

Mantén al Mini Rex adentro de la casa o en un lugar techado y protegido de depredadores. Los conejos no toleran bien el calor y están más cómodos entre 60 y 70 °F (16 a 21 °C) aproximadamente. Evita el sol directo, las corrientes de aire y la humedad. Dale un área de arenero, ropa de cama limpia y agua fresca y heno disponibles todo el tiempo.

El heno de pasto, como el timothy o el orchard grass, es la base de la alimentación del Mini Rex y debe estar disponible en todo momento. El heno le da la fibra que mantiene en movimiento el sistema digestivo y desgasta los dientes, que crecen sin parar. Los pellets aportan nutrientes concentrados, pero hay que darlos en cantidad limitada para que el conejo no deje de comer suficiente heno. Las verduras de hoja fresca completan la dieta con vitaminas y algo de humedad.

Premios ocasionales y suplementos

Unos trocitos de verdura segura o algo de fruta, como una rodaja de manzana o unas moras, sirven como premio de vez en cuando, pero no deben pasar de un 5 por ciento de la dieta por su contenido de azúcar. Un conejo que come bien heno y verduras casi nunca necesita suplementos adicionales. Ten siempre agua limpia y fresca disponible en un tazón o bebedero, y cámbiala a diario.

En general, el Mini Rex es una raza saludable y puede vivir de 7 a 10 años si tiene buen alojamiento y alimentación. Como pasa con todos los conejos, casi todos los problemas serios se relacionan con la dieta, la salud dental y el estrés. Como los conejos disimulan bien cuando están enfermos, hay que estar atento a cualquier cambio en cómo comen y en su excremento.

Prevención

• Dale heno de pasto sin límite para cuidar los dientes y el intestino.
• Lleva al conejo una vez al año con un veterinario que tenga experiencia en conejos.
• Considera esterilizarlo, lo cual baja el riesgo de ciertos tipos de cáncer y mejora su comportamiento.
• Mantén el encierro limpio y seco para evitar problemas de patas y piel.
• Revisa todos los días su apetito, su excremento y su peso.

Aunque el Mini Rex es pequeño, necesita bastante más espacio del que ofrece una jaula típica de tienda de mascotas. El encierro funciona como su base para dormir, comer y usar el arenero, mientras que el conejo pasa varias horas al día haciendo ejercicio en un área más grande y preparada para él. Un piso sólido con ropa de cama suave le protege las patas, y un lugar tranquilo, sin corrientes de aire, lo ayuda a sentirse seguro.

Lista de lo que necesita

• Encierro amplio con piso sólido y ropa de cama
• Arenero con sustrato a base de papel o de heno
• Heno disponible todo el tiempo, en un comedero o rejilla
• Tazón o bebedero de agua, cambiado a diario
• Escondite o refugio cubierto para que se sienta seguro
• Juguetes para masticar y una caja para cavar, como enriquecimiento

El Mini Rex alcanza la madurez sexual entre los 4 y 8 meses, y las hembras de menor tamaño suelen estar listas antes que los ejemplares más grandes. Un criador responsable solo empareja animales con buena salud, buen carácter y un pelaje que cumpla con el estándar, y evita reproducir hembras demasiado jóvenes o con sobrepeso. Los conejos son ovuladores inducidos, es decir, el apareamiento en sí dispara la ovulación; por eso a la hembra se le suele llevar al encierro del macho, y no al revés, para bajar el estrés territorial.

La gestación dura entre 28 y 32 días. Conviene poner una caja nido con ropa de cama limpia unos días antes de la fecha del parto, ya que la hembra se arranca pelo propio para forrar el nido. Las camadas suelen tener de 2 a 5 crías, menos que en las razas grandes. Las crías nacen sin pelo, con los ojos cerrados, y al principio dependen por completo de la madre.

Por lo general la hembra amamanta una o dos veces al día. Los ojos se les abren cerca del día 10, empiezan a probar comida sólida hacia las tres semanas, y el destete termina entre las 6 y 8 semanas aproximadamente. Manejar a las crías con delicadeza desde chicas ayuda a que desarrollen el carácter amigable por el que se conoce a la raza.