Belier Francés

El Lop Francés es una de las razas de conejo doméstico más grandes. Los adultos suelen pesar de 10 a 15 libras, y muchos superan esa cifra. El cuerpo es pesado y musculoso, montado sobre patas cortas y gruesas, con las largas orejas caídas que dan su nombre a todas las razas lop. La gente suele llamar al Lop Francés un gigante gentil, porque el tamaño se combina con un modo de ser estable y relajado.

La raza viene de Francia, donde se desarrolló en el siglo XIX al cruzar conejos cárnicos más grandes con el Lop Inglés. El resultado conservó la oreja caída, pero construyó un cuerpo más robusto y compacto. Hoy el Lop Francés se mantiene sobre todo como animal de compañía y de exhibición.

Por su volumen, no es un conejo que convenga a todos los hogares. Necesita más espacio, más comida y un manejo más cuidadoso que una raza chica. A cambio, tiende a ser tolerante con las personas y lento para sobresaltarse, lo que lo hace una buena opción para dueños que quieren un conejo de casa grande e interactivo.

Para quién es adecuado

El Lop Francés es ideal para dueños que tienen espacio de sobra en el piso y pueden manejar un animal pesado. Funciona bien para personas que quieren un conejo grande y participativo, y que pueden comprometerse a un manejo diario y a un alojamiento amplio. Es menos adecuado para apartamentos chicos u hogares con niños muy pequeños, ya que el conejo es pesado de levantar y puede lastimarse con un manejo brusco.

El Lop Francés se remonta a la Francia de mediados del siglo XIX. Los criadores cruzaron el Lop Inglés, ya conocido por sus orejas muy largas, con grandes conejos cárnicos continentales como el conejo Mariposa (Papillon) y otros ejemplares pesados. El objetivo era un conejo con la oreja caída y un cuerpo sustancial apto para la producción de carne.

El cruce produjo un animal notablemente más pesado y compacto que el Lop Inglés. Mientras que el Lop Inglés se había criado por la longitud extrema de sus orejas, el Lop Francés llevaba orejas más cortas y gruesas sobre un cuerpo mucho mayor. Para finales del siglo XIX la raza estaba establecida en Francia y se extendía a otras partes de Europa.

A lo largo del siglo XX el Lop Francés pasó de un papel principalmente utilitario al uso como conejo de exhibición y de compañía. Su carácter tranquilo y su gran tamaño lo hicieron popular en las exhibiciones y, más tarde, como mascota de casa. La raza se introdujo en Norteamérica en la década de 1970 y desde entonces la mantienen aficionados allí.

El Lop Francés también influyó en razas lop posteriores. Los cruces con el Lop Francés y el Enano Holandés contribuyeron al desarrollo del más pequeño Lop Holandés, que se convirtió en uno de los lop de mascota más comunes del mundo.

El Lop Francés tiene una constitución maciza y poderosa. El cuerpo es corto y ancho, con hombros y cuartos traseros profundos, llevado cerca del suelo sobre patas cortas y pesadas. La cabeza es grande y ancha, más pronunciada en los machos, y las orejas cuelgan a ambos lados de la cara, llegando por debajo de la mandíbula. A diferencia del Lop Inglés, las orejas son de largo moderado y gruesas en lugar de arrastrarse.

Pelaje y colores

El pelaje es corto, denso y de tipo rollback, lo que significa que vuelve despacio a su posición cuando se acaricia a contrapelo. Es fácil de mantener en comparación con las razas de pelo más largo. El Lop Francés se acepta en una amplia gama de colores organizados en grupos estándar, incluidos los colores sólidos como negro, azul y blanco, patrones agutí como castaño, colores sombreados y patrones partidos que combinan el blanco con un segundo color en manchas.

El Lop Francés tiene fama de ser una de las razas de conejo más plácidas. Suele ser tranquilo, de buen carácter y cariñoso, y muchos ejemplares disfrutan estar cerca de sus dueños y toleran bien un manejo suave. El gran tamaño va acompañado de una disposición relajada, que es la razón por la que a la raza tan a menudo se le llama gigante gentil.

Con los miembros de la familia el Lop Francés suele ser sociable y dispuesto a interactuar. Puede ser lento para asustarse, lo que lo hace más estable ante la actividad del hogar que algunas razas más chicas y nerviosas. Con desconocidos la mayoría son receptivos una vez que se les da tiempo para acostumbrarse. Como con todos los conejos, el carácter varía según el individuo y mejora con un contacto regular y calmado desde temprana edad.

Con otras mascotas el Lop Francés puede llevarse bien, aunque su tamaño implica que no debe dejarse sin supervisión con perros o gatos. Dos conejos pueden vincularse como compañeros, pero las presentaciones deben ser graduales y ambos deben estar por lo general castrados o esterilizados para reducir el comportamiento territorial. Los niños pequeños siempre deben ser supervisados, ya que el conejo es pesado y puede rasguñar o forcejear si se siente inseguro al levantarlo.

El cuidado diario gira en torno al tamaño del conejo. Todo, desde el alojamiento hasta la bandeja sanitaria y el transportador, debe ampliarse para un animal de 10 a 15 libras. El pelaje corto mantiene el acicalado sencillo, pero el cuerpo pesado exige superficies suaves y de apoyo y un levantamiento cuidadoso.

Acicalado

• Cepilla una vez por semana para quitar el pelo suelto, y con más frecuencia durante las mudas estacionales.
• Revisa con regularidad las orejas caídas por acumulación de cera, ácaros o infección, ya que las orejas colgantes atrapan humedad.
• Recorta las uñas cada cuatro a seis semanas.
• Revisa los dientes por sobrecrecimiento y proporciona heno y objetos para roer que los mantengan desgastados.

Ejercicio

• Permite al menos tres a cuatro horas de tiempo supervisado fuera del alojamiento cada día.
• Proporciona un área segura y a prueba de conejos donde el conejo pueda saltar, estirarse y explorar.
• Ofrece túneles, cajas y juguetes seguros para roer que lo mantengan activo y ocupado.

Entorno

Mantén al Lop Francés adentro o en un espacio protegido resguardado del calor y la humedad. Los conejos toleran las condiciones frescas mucho mejor que el calor, y una raza gigante con un pelaje denso se sobrecalienta rápido por encima de unos 80 grados Fahrenheit. Usa un piso suave y firme en lugar de rejilla, que puede causar úlceras en los corvejones en conejos pesados.

La mayor parte de la dieta de un Lop Francés debe ser heno de pasto ilimitado, como el timothy o el heno de pradera, que mantiene el intestino en movimiento y desgasta los dientes. Los vegetales de hoja frescos se agregan a diario, y una cantidad medida de pellets simples aporta fibra y nutrientes adicionales. El agua fresca siempre debe estar disponible, y una raza gigante bebe más que una chica, así que revísala a menudo.

Premios y suplementos

Usa hierbas frescas y trocitos de fruta solo como premios ocasionales, no más de una cucharada al día para un adulto. Un conejo sano con buen heno y vegetales rara vez necesita suplementos. Vigila el peso de cerca, ya que el Lop Francés es propenso a la obesidad, y reduce los pellets antes que el heno si el conejo aumenta demasiado.

El Lop Francés suele vivir de 5 a 7 años, algo menos que muchos conejos más chicos, en parte porque las razas gigantes cargan más peso sobre sus articulaciones y órganos. Con buena dieta, un entorno limpio y revisiones rutinarias, muchos alcanzan el extremo superior de ese rango. El tamaño de la raza y las orejas caídas crean algunas preocupaciones de salud específicas que vigilar.

Cuidado preventivo

• Programa revisiones anuales con un veterinario con experiencia en conejos.
• Vacuna contra la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica del conejo donde estén recomendadas.
• Esteriliza o castra, lo que reduce los cánceres reproductivos y el comportamiento territorial.
• Proporciona un piso suave para prevenir las úlceras en los corvejones.
• Pesa al conejo con regularidad para detectar a tiempo aumento o pérdida.

El alojamiento de un Lop Francés debe tener en cuenta su volumen. Un conejo gigante necesita mucho más espacio del que ofrecen las conejeras estándar para mascotas. El alojamiento debe permitir que el conejo se estire por completo, se pare sobre las patas traseras y dé varios saltos sin chocar con una pared. El alojamiento adentro, como un corral grande o una habitación dedicada al conejo, suele preferirse para que el conejo se mantenga fresco y en contacto regular con el hogar.

Lista de preparación

• Una bandeja sanitaria grande llena de sustrato a base de papel y cubierta con heno.
• Comederos y bebederos pesados de cerámica o una botella de agua grande.
• Una caja escondite lo bastante grande para que el conejo gire dentro.
• Juguetes para roer y túneles del tamaño de una raza gigante.
• Tapetes suaves o vellón sobre cualquier piso duro para proteger las patas.

La cría de conejos gigantes es mejor dejarla a cuidadores experimentados. El Lop Francés madura más despacio que las razas más chicas, alcanzando la edad reproductiva alrededor de los 8 a 9 meses, cuando el cuerpo pesado está plenamente desarrollado. Aparearlo antes de la madurez completa fatiga a la hembra y pone en riesgo su salud.

La gestación dura unos 28 a 32 días. La hembra construye un nido con heno y pelo poco antes del parto. Las camadas del Lop Francés suelen ser grandes, con frecuencia de 5 a 12 gazapos, reflejando el tamaño de la raza. Debe proporcionarse un nidal a la medida de la hembra varios días antes del parto esperado.

La hembra por lo general amamanta una o dos veces al día, así que los gazapos pueden parecer desatendidos aun cuando están siendo alimentados. Los gazapos abren los ojos alrededor de los 10 días y empiezan a probar heno y pellets hacia las tres semanas. El destete ocurre hacia las seis a ocho semanas. Por el tamaño de la raza, es importante vigilar con cuidado el peso y la condición de la hembra durante el embarazo y la lactancia, y debe haber disponible un veterinario con experiencia en conejos por si surgen complicaciones.