Crème D'Argent

El Crème d'Argent es un conejo doméstico grande, originario de Francia, cuyo nombre describe el brillo suave entre crema y plata de su pelo. Los adultos son animales de buen tamaño, con un peso típico de 8 a 11 libras, cuerpo amplio y redondeado, y un pelaje uniforme y brillante. Es una de las razas plateadas francesas más antiguas, y hoy en Estados Unidos se cría principalmente para exhibición y como mascota de compañía.

El pelaje es lo que distingue a esta raza. El color base luce como un crema anaranjado cálido, cubierto por pelos guía blancos y plateados que dan al manto un aspecto luminoso, casi escarchado. Debajo de esa capa, el subpelo tiene un tono naranja más intenso, visible al separar el pelo con los dedos. Esa combinación es poco frecuente entre las razas de conejo, y es la razón principal por la que criadores y expositores buscan este animal.

En temperamento, el Crème d'Argent es calmado, dócil y de buen carácter. Suele tolerar bien el manejo, lo cual ayuda dado su tamaño. Es un conejo tranquilo que se acopla sin drama a una rutina fija.

A quién le conviene

Este conejo es para quienes tienen espacio para un animal grande y pueden dedicarle manejo diario. Por su tamaño, no es la mascota ideal para empezar con niños pequeños sin supervisión, y un niño solo debe sostenerlo con ayuda de un adulto. Su temperamento calmado premia a los dueños que prefieren un animal estable en vez de uno hiperactivo. Para el criador aficionado que busca un pelaje llamativo y un carácter manejable en un mismo conejo, esta raza cumple bien.

El Crème d'Argent viene de Francia y forma parte de la familia de conejos plateados franceses, un grupo criado por el efecto plateado y escarchado de su pelaje. Estos conejos plateados tienen una historia larga en Francia, y la variante color crema se estableció como un tipo propio, no como una simple variación al azar.

La raza llegó a Gran Bretaña a comienzos del siglo veinte, donde aficionados atraídos por su coloración particular la criaron y la exhibieron. De ahí, y también desde líneas del continente europeo, se extendió más tarde a otros países.

El Crème d'Argent se introdujo en Estados Unidos y fue reconocido ahí como raza de exhibición, hoy respaldada por la American Rabbit Breeders Association (ARBA). Nunca fue un conejo de producción comercial en volumen, y su número se ha mantenido modesto en comparación con las razas de carne y de compañía más comunes en el país.

A lo largo de su historia, la raza se ha valorado principalmente por su pelaje y por su temperamento parejo. Hoy se considera poco común, y los criadores dedicados la mantienen sobre todo dentro de los clubes de afición y de exhibición, más que mediante producción a gran escala.

El Crème d'Argent tiene un cuerpo ancho, profundo y musculoso, de tamaño mediano a grande, con línea de dorso redondeada y cuartos traseros llenos. La cabeza es bastante ancha, las orejas son de largo moderado y se llevan erguidas, y la impresión general es la de un conejo sólido y equilibrado. Tanto los machos como las hembras son animales de buen porte, y las hembras suelen ser algo más grandes.

Pelaje y color

El pelaje es, sin duda, el rasgo más particular de esta raza. La superficie es de un crema anaranjado cálido. Los pelos guía blancos, repartidos por todo el cuerpo, le dan al manto ese efecto plateado y escarchado, mientras que el subpelo por debajo tiene un naranja más intenso que aparece al soplar el pelo para abrirlo. El plateado debería verse parejo en todo el cuerpo, aunque orejas, cara y patas suelen mostrar un poco menos de ese efecto. El pelo es denso y se acomoda liso al pasar la mano. Las crías nacen con un tono naranja más oscuro y van desarrollando el color crema plateado propio del adulto conforme crecen.

El Crème d'Argent se conoce por su temperamento estable y calmado. Es una raza dócil y de trato fácil, y la mayoría de los ejemplares acepta bien el manejo regular, algo clave en un conejo de este tamaño. Tiende a ser tranquilo y pausado en vez de nervioso o inquieto.

Con la familia se muestra amigable y se adapta a una rutina de alimentación, manejo y tiempo libre fuera de la jaula. Con desconocidos suele quedarse tranquilo en lugar de ponerse nervioso, aunque, como cualquier conejo, prefiere presentaciones lentas y calmadas antes que movimientos bruscos o ruido fuerte. Con los niños es de buen carácter, pero su peso obliga a que un niño lo cargue solo estando sentado y bajo la mirada de un adulto, para que no se le vaya a caer.

Con otros conejos, el Crème d'Argent puede vivir en pareja o en grupo cuando los animales están esterilizados y se integran poco a poco en terreno neutral. Como todo conejo, es una especie presa, así que las presentaciones con perros y gatos deben ser lentas y siempre bajo supervisión. Un conejo aburrido o que recibe poco manejo puede volverse retraído, así que la interacción diaria y el espacio para moverse mantienen a la raza en su mejor momento.

El cuidado diario del Crème d'Argent no es complicado, pero hay que tomar en cuenta su tamaño. El pelaje corto y denso pide poco mantenimiento la mayor parte del año, y requiere más atención durante las mudas de temporada.

Aseo

• Cepilla al conejo una vez por semana, y sube a varias veces por semana durante la muda para retirar el pelo suelto.
• Revisa que las uñas se mantengan cortas; recórtalas cada pocas semanas si hace falta.
• Revisa orejas, ojos y la zona trasera de manera regular, buscando secreción, nudos o suciedad.
• No bañes al conejo en agua, porque le genera estrés; mejor limpia con un paño la parte sucia del pelaje.

Ejercicio

• Dale al menos de tres a cuatro horas diarias de tiempo supervisado fuera de la jaula.
• Prepara un corral o un cuarto seguro y a prueba de conejos donde el animal pueda saltar, estirarse y pararse en dos patas.
• Coloca túneles, plataformas y juguetes para masticar, para que el conejo se mantenga activo y ocupado.

Entorno

Aloja al conejo en un lugar limpio, seco, libre de corrientes de aire, lejos del sol directo y de temperaturas extremas. Los conejos manejan mal el calor, así que mantén la temperatura por debajo de unos 80°F (27°C) y ofrece sombra y ventilación en verano. Limpia por zonas todos los días y haz una limpieza completa una vez a la semana, para evitar que se acumule amoniaco y prevenir el miasis.

La dieta de un conejo debe ser entre 80 y 90 por ciento heno de pasto, como el heno timothy o de pradera, disponible todo el tiempo. El heno mantiene activo el sistema digestivo y desgasta los dientes, que crecen sin parar. Una porción medida de pellets simples y una ración diaria de verduras de hoja fresca completan la dieta, con agua fresca siempre disponible.

Premios y suplementos

Los premios deben ser solo una porción mínima de la dieta. Una rodaja fina de zanahoria, algunas hierbas o un pedacito de manzana (sin semillas) de vez en cuando basta. Un conejo que come heno, pellets de buena calidad y verduras variadas por lo general no necesita suplementos. Un cambio de peso repentino, ya sea de más o de menos, es señal de revisar la porción de pellets y qué tan seguido recibe premios.

El Crème d'Argent es, en general, una raza resistente, y no se reportan trastornos propios de la raza de forma amplia. Con buen alojamiento, buena dieta y cuidado rutinario, su expectativa de vida es de unos 5 a 8 años. La mayoría de los problemas de salud que presenta la raza son los mismos que afectan a los conejos en general, y en gran parte se pueden prevenir con buen manejo y atención a tiempo.

Cuidado preventivo

• Ofrece heno de pasto sin límite para apoyar la salud dental y digestiva.
• Revisa al conejo todos los días para confirmar que come y evacúa con normalidad.
• Mantén la jaula limpia y seca para prevenir el miasis y las enfermedades respiratorias.
• Vacuna según corresponda en tu región (por ejemplo, contra la enfermedad hemorrágica del conejo y la mixomatosis), con la indicación de un veterinario.
• Programa una revisión anual y considera la esterilización, tanto por salud como por comportamiento.

Al ser un conejo grande, el Crème d'Argent necesita más espacio que las razas pequeñas. La jaula debe dejarle dar varios saltos completos seguidos, pararse totalmente erguido sobre las patas traseras y estirarse por completo al recostarse. El alojamiento puede ser bajo techo o al aire libre, pero un espacio interior o resguardado lo protege mejor de los cambios de temperatura y de los depredadores. Sea cual sea el montaje, la jaula es solo una base, no todo su espacio, así que el tiempo diario en un corral más grande o en un cuarto a prueba de conejos es indispensable.

Lista de instalación

• Jaula de piso sólido, con cama absorbente y un área aparte para la caja sanitaria.
• Suministro constante de heno de pasto y una fuente de agua que no se voltee (plato o botella).
• Una caja o refugio donde el conejo pueda esconderse.
• Juguetes para masticar y algunas plataformas o túneles como enriquecimiento.
• Un corral exterior seguro y con sombra, o un cuarto interior a prueba de conejos, para el ejercicio diario.

El Crème d'Argent alcanza la madurez reproductiva a los pocos meses de edad, y los conejos grandes por lo general maduran algo más tarde que las razas pequeñas. El apareamiento se hace llevando a la hembra a la jaula del macho, y no al revés, ya que las hembras defienden su propio territorio. La gestación dura, en promedio, unos 31 días.

A la hembra hay que darle una caja de parto con cama limpia poco antes de la fecha esperada. Cerca del parto, se arranca pelo del propio cuerpo para forrar el nido. En una raza grande, las camadas suelen ser de tamaño moderado a bueno, y la madre amamanta a los gazapos, muchas veces solo una o dos veces al día, algo normal en el comportamiento de los conejos.

Los gazapos nacen sin pelo y con los ojos cerrados, los abren cerca de los 10 días, y en las semanas siguientes comienzan a salir del nido y a probar alimento sólido. El destete por lo general termina hacia las seis u ocho semanas. Al nacer tienen primero un pelaje naranja más oscuro, y van tomando el color crema plateado propio de la raza a medida que crecen. La cría de esta raza se debe dejar en manos de criadores con experiencia, capaces de colocar a los gazapos de forma responsable y de evitar la sobreproducción de una raza minoritaria.