Beveren

El Beveren es una de las razas de conejo ornamental más antiguas y de mayor tamaño. Los ejemplares adultos suelen pesar entre 8 y 12 libras, lo que ubica claramente a la raza dentro de la categoría grande. El cuerpo es alargado y musculoso, con una ligera curvatura en el lomo, y el pelaje es denso y muy brillante.

El nombre de la raza viene del pueblo de Beveren, cerca de Amberes, en Bélgica, donde se desarrolló a finales del siglo diecinueve. En un inicio se crió tanto por su piel como por su carne, y la calidad de su pelaje ayudó a que se extendiera a otros países como conejo de exhibición y de compañía.

Hoy en día, los Beveren se valoran sobre todo por su temperamento. Suelen ser tranquilos, dóciles y curiosos, y se dejan manipular bien una vez que se acostumbran a las personas. Debido a su tamaño y su carácter estable, esta raza es más adecuada para dueños que puedan ofrecerles suficiente espacio e interacción constante.

A quién le conviene el Beveren

Esta raza se adapta bien a un hogar con espacio para un corral grande y tiempo disponible para el manejo diario y el ejercicio. Su temperamento tranquilo resulta apropiado para quienes tienen su primer conejo, siempre que estén preparados para las necesidades de un animal grande. Por su tamaño, no es la opción más práctica para viviendas pequeñas ni para niños muy pequeños que no puedan sostener su peso con seguridad.

El Beveren se desarrolló en el pueblo de Beveren, cerca de Amberes, en Bélgica, a finales de la década de 1890. Se le considera una de las razas peleteras grandes fundadoras de la Europa continental, y su origen combina líneas locales criadas tanto por la piel como para consumo.

El color original y más conocido fue el azul, un tono gris pizarra parejo que se convirtió en el sello distintivo de la raza. La densidad y el brillo del pelaje azul atrajeron el interés de la industria peletera y ayudaron a consolidar la reputación de la raza fuera de Bélgica.

El Beveren llegó a Gran Bretaña a comienzos del siglo veinte, donde los criadores trabajaron para fijar el tipo y ampliar la gama de colores. Después surgieron las variedades blanca, negra y marrón, y se formó un club especializado para mantener el estándar. Desde Gran Bretaña, la raza se extendió a otros países de habla inglesa.

Los Beveren influyeron en el desarrollo de varias razas posteriores, ya que su pelaje y su conformación se emplearon en programas de cría en otros lugares. Actualmente la raza sigue siendo poco común y la mantienen sobre todo aficionados y expositores, más que el público general que busca una mascota.

El Beveren tiene un cuerpo alargado y bien redondeado, con una ligera curva sobre el lomo que a veces se describe como forma de mandolina. La cabeza es ancha, las orejas son largas y se llevan en forma de V, y la impresión general es la de un conejo robusto y equilibrado. El pelaje es el rasgo distintivo de la raza: grueso, suave y brillante, con una calidad de retorno lento que hace que el pelo vuelva despacio a su posición al acariciarlo a contrapelo.

Pelaje y colores

El azul es el color clásico y original: un gris pizarra medio y parejo, con un brillo intenso que llega hasta la raíz. La variedad blanca es de un blanco puro con ojos azules. El negro, el marrón y el lila también están reconocidos en algunos estándares. En todos los colores, el pelaje debe ser uniforme, denso y luminoso, con el brillo que le da a la raza gran parte de su atractivo. El largo del pelo es de aproximadamente una pulgada y media, más largo que el de la mayoría de los conejos comunes.

El Beveren se caracteriza por un temperamento estable y equilibrado. Es una raza dócil y tranquila que, por lo general, tolera bien el manejo una vez que confía en las personas que la rodean. Al mismo tiempo, se mantiene alerta y curiosa, y muchos ejemplares investigan objetos nuevos y exploran su entorno con facilidad.

Con miembros de la familia que los manejan con calma y frecuencia, los Beveren tienden a volverse seguros y sociables. Son conejos grandes, así que los niños deben estar supervisados y aprender a sostener el cuerpo del animal por completo, en lugar de levantarlo por la piel del cuello o las orejas. Con personas desconocidas, un Beveren puede mostrarse cauteloso al principio, pero rara vez es agresivo. Entre conejos, las parejas esterilizadas que se presentan poco a poco pueden convivir sin problema; como en la mayoría de los conejos, los animales sin esterilizar del mismo sexo pueden pelear.

El cuidado diario se centra en mantener el corral limpio, ofrecer comida y agua frescas, y darle tiempo fuera de la jaula para moverse. El pelaje denso necesita atención regular para conservarse brillante y sin nudos, y el tamaño del animal implica que necesita más espacio y ejercicio que las razas pequeñas.

Aseo

• Cepille una vez por semana, y con más frecuencia durante la muda, para quitar el pelo suelto
• Revise las uñas cada pocas semanas y recórtelas cuando estén largas
• Examine las orejas y la zona trasera con regularidad para verificar que estén limpias
• Evite los baños; limpie solo la zona sucia, ya que bañarlo por completo estresa al conejo

Ejercicio

• Permita al menos tres o cuatro horas de tiempo libre supervisado cada día
• Ofrezca un corral seguro o una habitación acondicionada para conejos
• Incluya túneles, cajas y juguetes para roer que lo mantengan activo
• Proporcione un espacio amplio para que el conejo pueda estirarse y saltar dentro de la casa

Entorno

Mantenga al Beveren en un espacio sin corrientes de aire y con temperatura estable. Los conejos toleran mal el calor, así que hay que evitar que reciban sol directo en verano y ofrecerles sombra y ventilación. Un ambiente tranquilo y predecible le sienta bien a la raza y reduce el estrés.

El heno es la base de la dieta de un conejo y debe formar la mayor parte de lo que come un Beveren. El heno de pasto sin límite, como el de timothy o de pradera, favorece la digestión y desgasta los dientes, que crecen sin parar. Los pellets y las verduras frescas aportan nutrientes, pero conviene medirlos en lugar de dárselos libremente, sobre todo en una raza grande propensa a subir de peso.

Golosinas y suplementos

Ofrezca a diario pequeñas cantidades de verduras de hoja seguras, como lechuga romana, hierbas frescas y diente de león. Use frutas y verduras de raíz solo como golosina ocasional y en trozos pequeños, por su contenido de azúcar. Un conejo sano que come buen heno y una dieta equilibrada rara vez necesita suplementos; mantenga agua fresca disponible en todo momento, en un bebedero o en un tazón pesado.

Al Beveren se le considera una raza resistente que, con buenos cuidados, suele vivir entre 5 y 8 años. La mayoría de sus problemas de salud son los comunes a todos los conejos, no afecciones propias de la raza. Observar a diario cómo come, cómo son sus heces y cómo se comporta es la forma más confiable de detectar un problema a tiempo.

Cuidado preventivo

• Ofrezca heno sin límite para mantener los dientes y el intestino en funcionamiento
• Revise la zona trasera todos los días en época de calor para prevenir la miasis
• Mantenga al día las vacunas donde estén disponibles las de mixomatosis y enfermedad hemorrágica viral
• Programe un chequeo veterinario anual con un veterinario con experiencia en conejos
• Esterilice al conejo para reducir el riesgo de cánceres reproductivos y mejorar su comportamiento

Como el Beveren es un conejo grande, su vivienda debe ser más amplia que la jaula estándar que se vende para razas pequeñas. El corral debe permitirle recostarse completamente estirado, pararse sobre las patas traseras y dar varios saltos sin chocar con las paredes. Conviene combinar el corral principal con una zona de ejercicio segura para el movimiento diario.

Lista de preparación

• Corral grande de piso sólido con ropa de cama profunda y absorbente
• Una caja de arena colocada en el rincón que el conejo elija
• Rejilla o montón de heno siempre lleno
• Bebedero o tazón pesado revisado y rellenado a diario
• Una casita o caja cubierta donde el conejo pueda refugiarse
• Juguetes para roer y túneles para mantenerlo entretenido

Los Beveren alcanzan la madurez reproductiva a los pocos meses de edad, aunque en las razas grandes suele esperarse a que terminen de crecer antes de cruzarlos. La hembra está receptiva en un ciclo bastante continuo, no en una temporada fija. Después del apareamiento, la gestación dura cerca de un mes, y la hembra arma un nido con heno y su propio pelo poco antes de parir.

Las camadas suelen ser de tamaño medio a grande. Las crías, llamadas gazapos, nacen ciegas y sin pelo, y dependen por completo de la madre. Abren los ojos alrededor de los diez días y, en las semanas siguientes, empiezan a salir del nido y a probar alimento sólido. El destete suele completarse entre las 6 y las 8 semanas. Durante este período, la hembra necesita una caja nido tranquila, alimento adicional y la menor cantidad de molestias posible. La cría debe hacerse de forma responsable, con atención a la salud, al temperamento y a que las crías tengan un hogar asegurado.