Runt

La Runt es una paloma gigante de uso utilitario y una de las razas domésticas más pesadas que se crían hoy en día. A pesar del nombre, que viene de términos europeos antiguos para el ave y no de su tamaño, la Runt es grande y de cuerpo pesado. Los ejemplares adultos suelen pesar entre 1,000 y 1,400 gramos, varias veces el peso de una paloma común callejera. La raza se originó en la región mediterránea y está asociada con España, donde se criaron palomas grandes de mesa durante siglos.

La Runt se desarrolló principalmente como raza de carne o de mesa. Su pecho ancho y su cuerpo largo producen un pichón grande, la cría que se cosecha para consumo a las cuatro semanas de edad aproximadamente. Con el tiempo, la raza también se crió para exhibición, y las líneas actuales de muestra ponen énfasis en el tamaño, la estructura y el porte. La Runt no es una raza voladora ni de carreras. Su volumen dificulta el vuelo sostenido, así que la mayoría de los ejemplares se mantiene en palomares y aviarios en lugar de volar libremente.

En cuanto a temperamento, la Runt es tranquila, calmada y segura de sí misma. Tolera bien el manejo y por lo general se mantiene apacible con las personas y con otras palomas. Este carácter estable, sumado a su tamaño, explica por qué es una presencia reconocible en las exhibiciones avícolas y palomísticas.

A quién le conviene la Runt

La Runt le conviene a criadores que buscan una paloma grande y tranquila para mesa o para exhibición, no para vuelo ni deporte. Su tamaño implica más espacio en el palomar, cajas de nido más grandes y perchas más resistentes que las que necesitan razas más pequeñas. Como son aves pesadas y no vuelan bien, es mejor mantenerlas en palomares seguros donde estén protegidas de depredadores. Un criador que pueda ofrecer espacio en el suelo, alojamiento firme y manejo constante encontrará en la Runt un ave manejable y de buen carácter.

La Runt está entre las razas de paloma documentadas más antiguas y fue una de las primeras descritas en la literatura europea sobre palomas domésticas. En la antigüedad se criaban palomas de mesa de este tipo en la región mediterránea, y la raza está estrechamente ligada a España y a las zonas costeras cercanas, donde la cría de palomas para alimento se estableció desde hace mucho tiempo.

Los primeros autores europeos que escribieron sobre aves de corral y palomas se referían a palomas muy grandes con nombres que hoy se asocian con la Runt. La raza aparece en la literatura palomística mucho antes del auge de la afición moderna. Esto la distingue de las muchas razas de exhibición desarrolladas en los siglos dieciocho y diecinueve. Durante toda esta historia, su propósito principal fue práctico: un cuerpo grande que producía un pichón abundante y carnoso.

A medida que crecieron las exhibiciones organizadas de palomas en Europa y después en Norteamérica, la Runt pasó de ser un ave puramente utilitaria a una raza de exhibición reconocida. Los criadores seleccionaron por mayor tamaño, cuerpo más largo y una estructura ancha y profunda. En este período surgieron variedades regionales y de color dentro de la raza.

Hoy la Runt la crían sobre todo aficionados que valoran su historia y su escala. Ya no es una productora comercial común de pichones, pues fue desplazada por razas utilitarias de crecimiento más rápido, pero sigue siendo un punto de referencia de lo que puede ser una paloma gigante y todavía aparece en las principales exhibiciones palomísticas.

La Runt tiene una estructura pesada y poderosa que transmite una impresión inmediata de tamaño. El cuerpo es largo y profundo, el pecho ancho y lleno, y la espalda amplia. La cabeza es grande y redondeada en proporción al cuerpo, sobre un cuello grueso y bastante corto. Las patas son cortas y fuertes para sostener el peso del ave, y la postura es horizontal y firme en lugar de erguida. Las alas son largas pero se llevan pegadas al cuerpo, y la cola es ancha.

Plumaje y colores

La Runt tiene un plumaje liso y bien pegado al cuerpo, sin cresta, gorguera ni plumas en las patas. Este plumaje sencillo mantiene la atención en el tamaño y el contorno del ave. La raza se presenta en una amplia variedad de colores, entre ellos azul, negro, rojo, amarillo y gris pardo sólidos, además de blanco y de patrones pintos y barrados. En el estándar de exhibición, el color por lo general se considera secundario frente al tamaño y al tipo de cuerpo, así que los jueces le dan más peso a la estructura, el largo y el ancho que a las marcas. El plumaje debe verse limpio y en buenas condiciones, pegado al cuerpo para que se noten claramente el volumen y las proporciones del ave.

La Runt tiene un temperamento tranquilo y estable, acorde con su cuerpo pesado. Son aves calmadas y seguras de sí mismas, que se acomodan rápido en el palomar y muestran poco del nerviosismo típico de las razas más ligeras. Aceptan que las levanten y las examinen con muy poco alboroto, un rasgo que facilita tareas como revisiones de salud, anillado y preparación para exhibición.

Con las personas, la Runt es dócil y tolerante, y las aves que se manejan con regularidad se vuelven mansas y fáciles de acercar. Frente a desconocidos se mantienen apacibles en vez de asustarse. Con otras palomas, la raza suele ser pacífica y se mezcla bien en un palomar compartido, aunque los machos grandes defienden la caja de nido durante la temporada de cría, como cualquier paloma. Fuera de la cría, la Runt no es muy territorial.

La raza no es activa en el aire. Su peso limita el vuelo a desplazamientos cortos y bajos, así que la mayor parte de su comportamiento ocurre en el suelo y en las perchas. La Runt también es relativamente silenciosa, con un arrullo suave en lugar de ruido constante. Los criadores que buscan un ave apacible, de bajo estrés y fácil de manejar suelen valorar estos rasgos.

El cuidado de una Runt gira en torno a darle a un ave grande y pesada suficiente espacio y el equipamiento correcto en el palomar. Como la raza no vuela bien, sus necesidades difieren de las de las palomas de carreras o volteadoras. El cuidado diario incluye el estado del plumaje y las patas, perchas bajas y seguras, y un palomar limpio y seco.

Aseo

• Ofrece un baño poco profundo dos o tres veces por semana para que las aves mantengan el plumaje limpio.
• Revisa las patas y los dedos con regularidad para detectar suciedad, escamas o dedos torcidos, algo común en aves pesadas.
• Examina si hay parásitos externos como piojos y ácaros de las plumas, y trata el palomar según sea necesario.
• Mantén las uñas cortas si las perchas y el piso no las desgastan de forma natural.
• Acompaña a la raza durante su muda anual con una alimentación constante y un ambiente tranquilo.

Ejercicio

• Deja espacio para caminar y hacer vuelos cortos dentro de un palomar amplio o un aviario cubierto.
• Usa perchas y repisas bajas y anchas, porque las aves pesadas tienen dificultades con las altas o angostas.
• Evita forzar el vuelo libre; la raza es demasiado pesada para volar de forma sostenida y queda expuesta a depredadores.
• Ofrece espacio en el suelo para que caminen y forrajeen de forma natural.

Entorno

El palomar debe estar seco, bien ventilado y sin corrientes de aire, con más área de piso por ave que la que necesitan las razas más pequeñas. Las cajas de nido grandes y las entradas amplias se ajustan al volumen del ave. La ropa de cama debe mantenerse limpia y seca para proteger las patas y prevenir enfermedades. Una malla segura y una construcción sólida son importantes, porque las aves que no vuelan bien no pueden escapar de los depredadores por el aire.

La Runt come una dieta estándar de paloma basada en una mezcla de granos y leguminosas, como maíz, trigo, sorgo, arvejas y veza. Como la raza es grande y poco activa, hay que controlar las porciones para mantener buena condición sin exceso de grasa. El acceso constante a agua limpia y a grit es importante, ya que las palomas necesitan grit para moler el alimento en la molleja y se benefician de minerales adicionales para la calidad del cascarón y la fortaleza de los huesos. Las parejas reproductoras y los pichones en crecimiento necesitan más proteína que las aves en reposo.

Golosinas y suplementos

Se pueden ofrecer pequeñas cantidades de verduras seguras, semillas pequeñas y leguminosas como golosina, pero no deben reemplazar la ración balanceada de granos. Sirve por separado un plato de grit con concha de ostra o caliza para el calcio, y ofrece un bloque mineral o de picoteo. Un suplemento de vitaminas y electrolitos en el agua puede ayudar durante la muda, la cría o el clima cálido; se debe usar según las indicaciones del producto y no de forma continua.

La Runt es una paloma robusta que, con buen manejo, suele vivir entre 8 y 12 años. Sus principales riesgos asociados a la raza vienen del tamaño y el peso: las aves pesadas son más propensas a lesiones en las patas, las piernas y la quilla, y a subir de peso si el ejercicio es limitado y la alimentación no se controla. Fuera de esto, la Runt está expuesta a las mismas enfermedades infecciosas y parasitarias que otras palomas, así que la higiene del palomar y la observación rutinaria son importantes.

Cuidado preventivo

• Mantén el palomar limpio, seco y bien ventilado para reducir enfermedades respiratorias y parasitarias.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas o que regresan antes de incorporarlas al palomar principal.
• Ofrece grit, calcio y una dieta balanceada para apoyar la salud de huesos y plumas.
• Desparasita y trata la tricomoniasis según un calendario regular adecuado para tu zona.
• Usa los programas de vacunación disponibles para palomas, como el del paramixovirus, cuando se recomiende.
• Pesa y revisa a las aves de forma periódica para detectar a tiempo problemas de peso y de patas.

La Runt no se cría para el desempeño en vuelo ni para volar a casa, así que su adiestramiento es limitado en comparación con las razas de carreras o de vuelo alto. Su temperamento tranquilo facilita domesticarla y manejarla, y la mayor parte del esfuerzo de adiestramiento se destina a acostumbrar a las aves a las personas, a la rutina del palomar y al manejo que implica la exhibición. El contacto paciente y repetido produce un ave estable y segura que acepta que la levanten y la examinen.

Lo básico

1. Dedica sesiones cortas y tranquilas cerca del palomar para que las aves se acostumbren a tu presencia.
2. Ofrece sus granos favoritos con la mano para generar confianza y una asociación positiva.
3. Practica levantarlas con suavidad y buen soporte para que el ave se sienta cómoda al ser sostenida.
4. Establece un horario y una rutina de alimentación constantes para asentar la parvada.
5. Con las aves de exhibición, acostúmbralas a la jaula de muestra, a la luz y a un examen breve antes de cualquier exhibición.

El alojamiento de la Runt tiene que tomar en cuenta su tamaño, su peso y su vuelo limitado. La raza se mantiene en palomares o aviarios cubiertos donde puede caminar, hacer vuelos cortos y descansar en perchas bajas con seguridad. Se necesita más espacio de piso por ave que con palomas más pequeñas, y el equipamiento debe ser lo bastante resistente para soportar el peso. Como las aves que no vuelan bien no pueden escapar de los depredadores, una construcción segura es esencial.

Lista de preparación

• Construye o adapta un palomar con área de piso adicional para aves grandes que pasan la mayor parte del tiempo en el suelo.
• Instala perchas y repisas bajas y anchas en lugar de altas o angostas.
• Ofrece cajas de nido de mayor tamaño con entrada baja y fácil.
• Agrega una estación de alimentación, un plato aparte para grit y minerales, y suministro de agua limpia.
• Incluye un área de baño poco profunda que se pueda llenar y vaciar con facilidad.
• Protege todas las aberturas contra depredadores con malla resistente y cerraduras seguras.

Como otras palomas, la Runt suele poner dos huevos por nidada, y ambos padres se turnan para incubar. Los huevos eclosionan después de unos 17 a 19 días. Como las Runt son grandes y pesadas, algunos criadores usan palomas nodrizas más pequeñas para incubar y alimentar a los pichones, o una incubadora seguida de crianza a mano, cuando una pareja no es confiable o es torpe en el nido. Cuando los padres crían a sus propias crías, los pichones reciben leche de buche los primeros días y crecen rápido con el grano que les dan los padres.

Pasos para la eclosión

1. Recolecta y marca los huevos con suavidad si manejas varias nidadas, y coloca los huevos fértiles con los padres, con nodrizas o en una incubadora.
2. Mantén una temperatura y una humedad estables, y voltea los huevos con regularidad si usas una incubadora.
3. Revisa los huevos al trasluz entre los días 5 y 7 para verificar el desarrollo, y retira los huevos claros o muertos.
4. Detén el volteo dos o tres días antes de la fecha esperada de eclosión y sube un poco la humedad.
5. Deja que los pichones eclosionen sin ayuda, y luego asegúrate de que estén calientes y recibiendo leche de buche.